Daniel Parejo

Daniel "Dani" Parejo Muñoz (16 aprile 1989 a Coslada) è un calciatore spagnolo.

Il centrocampista centrale proviene dalle giovanili del Real Madrid, dove non è riuscito a imporsi nella prima squadra nemmeno dopo un breve periodo in prestito al club di seconda divisione inglese Queens Park Rangers. Successivamente, ha fatto il suo grande salto al concorrente cittadino FC Getafe, dove ha giocato per due stagioni a partire dalla stagione 2009/10. Dal 2011 ha firmato un contratto di nove anni con il FC Valencia. Lì, dal 2014, è stato il capitano ufficiale e un favorito del pubblico. Dal agosto 2020, è sotto contratto con il club di prima divisione FC Villarreal.

Parejo ha giocato per diverse selezioni giovanili spagnole ed è stato campione europeo con l'U19 e l'U21 rispettivamente nel 2007 e nel 2011. Dal marzo 2018 indossa la maglia della nazionale A.

Carriera sportiva

Real Madrid

Dani Parejo è nato a Coslada, Madrid, e ha iniziato a giocare a calcio nel 1998 nella squadra locale CD Coslada. Attraverso l'UD Espinilla è poi entrato a 14 anni nella famosa La Fábrica, il settore giovanile del prestigioso club Real Madrid. Il 21 gennaio 2007 ha fatto il suo debutto nella squadra riserve del Real Madrid Castilla, quando è subentrato a Rafael Santacruz al 69' nella partita di campionato di seconda divisione persa per 0-1 contro il FC Cádiz. Ha giocato la sua prossima partita solo alla fine della stagione 2006/07. Nel match in trasferta contro il Real Murcia, è stato nuovamente inserito in campo e ha segnato il gol del pareggio per il 2-2 finale. È stato scelto dal tecnico José Miguel González per le due partite di campionato rimanenti. Nella stagione successiva, il centrocampista centrale era già un titolare fisso e ha impressionato con dieci gol in 33 partite di campionato. Per questo motivo, il tecnico della prima squadra, Bernd Schuster, lo ha fatto allenare spesso con loro durante questa stagione e la leggenda del Real Madrid e il presidente onorario Alfredo Di Stéfano lo ha definito il "più grande talento" del Castilla.

Il 4 agosto 2008, Parejo si trasferì in prestito per l'intera stagione 2008/09 al club inglese di seconda divisione Queens Park Rangers, poiché Schuster non aveva intenzione di utilizzarlo nella squadra di prima squadra. Diventò così il primo acquisto del nuovo proprietario del club, Flavio Briatore. Il 9 agosto 2008 (prima giornata) fece il suo debutto nella vittoria per 2-1 contro il FC Barnsley nella Football League Championship, quando fu sostituito al 72' minuto per Patrick Agyemang. Dopo essere stato utilizzato come titolare all'inizio della stagione, durante il corso del primo turno ha perso sempre più il posto in squadra, poiché al giovane spagnolo tecnicamente abile non piaceva il calcio fisico e di combattimento sull'isola. All'inizio di gennaio 2009 il Real Madrid terminò il prestito e richiamò Parejo in Spagna dopo 14 apparizioni in campionato come sostituto dei giocatori infortunati Rubén de la Red e Mahamadou Diarra.

Nel frattempo, Bernd Schuster era già stato sospeso e sotto la guida di Juande Ramos, Parejo faceva parte stabilmente della rosa della prima squadra. Il 15 febbraio 2009 (23ª giornata), ha debuttato nella massima serie spagnola nella vittoria per 4-0 in trasferta contro lo Sporting Gijón, quando è entrato in campo al 79º minuto al posto di Sergio Ramos. Nonostante una splendida seconda parte di stagione per i Reali, Parejo ha avuto poche occasioni di giocare ed ha concluso la stagione con cinque partite di campionato per il Real Madrid.

Svolta al FC Getafe

A metà luglio 2009, il Real Madrid ha annunciato il ritorno del centrocampista Esteban Granero dal FC Getafe, grazie ad una clausola di riacquisto che era sempre stata possibile. Pochi giorni dopo è stato annunciato che Parejo avrebbe preso la strada opposta verso il derby cittadino, con il Real Madrid che si è assicurato nuovamente una clausola di riacquisto. A Getafe ha anche incontrato José Miguel González, il suo ex allenatore del Real Madrid Castilla. Il 30 agosto 2009 (1ª giornata) ha debuttato nella vittoria per 4-1 in casa contro il Racing Santander per il suo nuovo club, contribuendo con due assist per gol. L'8 ottobre (8ª giornata) ha segnato il suo primo gol in Primera División nella vittoria per 2-0 in casa contro l'Athletic Bilbao. Si è rapidamente affermato come un giocatore prezioso in questa stagione 2009/10 e ha competuto sia con il figlio di González che con il suo ex compagno di squadra al Real Madrid, Adrián González, per un posto da titolare. Inoltre, il 25 marzo 2010 (28ª giornata), ha segnato anche contro il suo ex datore di lavoro, il Real Madrid. Nella sconfitta per 2-4 in casa, gli ha tolto il pallone dal piede all'esterno dell'area di rigore al portiere del Real, Iker Casillas, e ha segnato il gol nella porta vuota. Nel girone di ritorno ha dovuto lasciare sempre più spazio a Adrián e ha concluso la stagione con sei gol e quattro assist, ottenuti in 28 partite di campionato. Con il FC Getafe si è qualificato per la seconda volta nella storia del club per l'UEFA Europa League, classificandosi sesto in classifica.

Nella stagione successiva 2010/11, era già considerato un giocatore titolare indiscutibile e divenne uno dei migliori giovani centrocampisti della lega. Tuttavia, con il Getafe non riuscì a ripetere la buona stagione precedente e la squadra evitò la retrocessione solo di poco, mentre in Europa League non superò la fase a gironi. Parejo disputò complessivamente 44 partite ufficiali, segnando quattro gol e fornendo sei assist.

FC Valencia

Il 14 giugno 2011, Dani Parejo si trasferì al prestigioso club FC Valencia per una cifra di sei milioni di euro come compensazione, dove firmò un contratto quinquennale. Come parte del trasferimento, il portiere del Valencia Miguel Ángel Moyà si trasferì in prestito al FC Getafe per l'intera stagione 2011/2012. Dopo non essere stato incluso nelle scelte iniziali della squadra, debuttò il 13 settembre 2011 nel pareggio per 0-0 nella fase a gironi della UEFA UEFA Champions League con i Blanquinegros. Nei mesi successivi fu utilizzato solo sporadicamente, ma a marzo 2012 entrò nella formazione titolare dell'allenatore Unai Emery e concluse la stagione con 30 presenze ufficiali senza segnare alcun gol.

Sotto la nuova guida dell'allenatore Mauricio Pellegrino, Parejo non riuscì all'inizio della stagione successiva, nel 2012/13, a fare il salto definitivo nella formazione titolare e venne spesso criticato per la sua cattiva morale. L'inizio fu caratterizzato da prestazioni altalenanti della squadra e già nel dicembre 2012 il mandato di Pellegrino terminò con il suo licenziamento. Anche sotto il suo successore Ernesto Valverde non riuscì a ripetere le sue prestazioni ai tempi del Getafe, ma a partire da febbraio 2013 venne schierato regolarmente. Il 20 aprile 2013 (32ª giornata di campionato) segnò il suo primo gol per il Valencia nella vittoria casalinga per 5-1 contro il Malaga. In totale disputò 36 partite ufficiali in quella stagione, segnando due volte e fornendo sei assist.

La stagione successiva, 2013/14, iniziò sotto la guida del nuovo allenatore capo Miroslav Đukić. All'inizio, il serbo non aveva fiducia nelle capacità di Parejo. Tuttavia, ha tratto beneficio dalle prestazioni altalenanti dei suoi compagni di squadra e è tornato nella formazione titolare nell'ottobre 2013. Đukić è stato licenziato a dicembre a causa dei cattivi risultati e il suo successore, Juan Antonio Pizzi, ha puntato su Dani Parejo come regista di centrocampo. Il 6 aprile 2014 (32ª giornata), indossò per la prima volta la fascia da capitano nella partita pareggiata 0-0 contro il Real Valladolid. Con il Valencia è arrivato in semifinale dell'UEFA Europa League, dove è stato eliminato dal FC Siviglia. In campionato, si è piazzato solo a metà classifica e ha mancato la qualificazione per le competizioni internazionali. In quella stagione ha disputato 46 partite ufficiali, segnando cinque gol e fornendo sette assist.

Nella stagione 2014/15, Dani Parejo è stato promosso a capitano. Sotto la guida del nuovo allenatore Nuno Espírito Santo, ha mostrato un notevole miglioramento. Già il 29 agosto 2014 (2ª giornata), ha segnato il suo primo gol della stagione nella vittoria per 3-0 in casa contro il FC Málaga. Nei mesi successivi, si è affermato come titolare indiscusso tra i "pipistrelli". Il 25 gennaio 2015 (20ª giornata), nel top-match contro il FC Siviglia, ha realizzato la sua prima doppietta della carriera calcistica nella vittoria per 3-1 in casa. In questa stagione ha disputato 34 partite di campionato e ha contribuito con undici gol e otto assist alla quarta posizione della squadra.

Il 3 luglio 2015 ha esteso il suo contratto fino all'estate 2020. Tuttavia, non è riuscito a mantenere la sua eccellente forma nella stagione successiva 2015/16 e ha mostrato prestazioni altalenanti come il FC Valencia. Il 7 novembre 2015 ha segnato una doppietta e ha preparato altri due gol nella vittoria per 5-1 in trasferta contro il Celta Vigo. Successivamente, il FC Valencia non ha più ottenuto una singola vittoria in campionato fino a metà febbraio 2016. Durante questa fase negativa, Nuno Espírito Santo è stato sostituito e le prestazioni di Parejo si sono notevolmente deteriorate. È stato criticato dai tifosi soprattutto per la sua mancanza di impegno e costanza. Il nuovo allenatore, Gary Neville, gli ha infine revocato la fascia di capitano a gennaio, ma è stato licenziato a sua volta già nel marzo 2016. Con Pako Ayestarán, il Valencia si è stabilizzato nuovamente e ha evitato la retrocessione raggiungendo il dodicesimo posto in classifica. In questa stagione, Parejo ha disputato 50 partite ufficiali, segnando undici gol e contribuendo ad altri sei.

Nella stagione successiva 2016/17 ha indossato occasionalmente di nuovo il bracciale da capitano, ma è rimasto comunque oggetto di continue critiche. Il Valencia ha avuto un avvio disastroso e ha lottato per tutta la stagione per evitare la retrocessione. Nel dicembre 2016, Parejo è finito sui giornali per questioni extra-sportive, quando è stato avvistato ubriaco in un bar durante una fase di debolezza e sospeso per una partita. Tuttavia, Parejo è tornato nella formazione titolare, accumulando 15 punti in 39 partite ufficiali (sei gol e nove assist) e riportando il Valencia nuovamente in una posizione di metà classifica.

Nell'estate del 2017, il FC Valencia ha ingaggiato l'esperto Marcelino García come nuovo allenatore capo e sotto la sua guida è riuscito a invertire la rotta dopo gli anni deludenti. Fin dall'inizio, Marcelino ha dichiarato di voler fare affidamento su Parejo come capitano e regista, e quest'ultimo è migliorato notevolmente sotto la sua guida. La squadra ha tratto particolare vantaggio dal suo gioco difensivo migliorato, ed è diventato un idolo del pubblico. Grazie al quarto posto in classifica, il Valencia si è qualificato per la UEFA UEFA Champions League. Parejo ha segnato otto gol e ha fornito dieci assist in 42 partite ufficiali.

Nella stagione 2018/19, il Valencia ha avuto un avvio debole, ma è riuscito a invertire la tendenza con successo entro la fine dell'anno e si è qualificato per la UEFA UEFA Champions League. Nella UEFA Europa League ha raggiunto le semifinali, dove è stato eliminato dall'Arsenal FC. Nella Copa del Rey ha raggiunto la finale e ha battuto il FC Barcelona per 2-1. Parejo ha disputato 56 partite ufficiali in questa stagione, segnando dieci gol e fornendo nove assist.

Marcelino non riuscì a superare un altro avvio debole nella stagione successiva 2019/20 e venne sostituito dopo soli tre giorni da Albert Celades. Parejo iniziò bene la stagione e raggiunse dieci gol e sei assist fino alla fine della stagione, che collezionò in 47 partite ufficiali. Tuttavia, il Valencia dovette accontentarsi del nono posto in classifica, al di sotto delle proprie aspettative e delle posizioni valide per le coppe europee.

Il 12 agosto 2020 Parejo si trasferì insieme al suo compagno di squadra Francis Coquelin dopo nove anni e 125 punti in 383 partite ufficiali con il Valencia FC al rivale locale FC Villarreal, dove firmò un contratto quadriennale e si riunì con il suo ex allenatore Unai Emery. Nella stagione ha vinto l'UEFA Europa League 2020/21 contro il Manchester United per 11-10 ai rigori.

Nazionale

Dani Parejo ha partecipato con la nazionale spagnola Under-19 al Campionato europeo Under-19 del 2007 in Austria. Lì è sceso in campo in due partite del girone e alla fine ha giocato nella finale contro la Grecia, dove ha segnato il gol decisivo per la vittoria per 1-0. Anche l'anno successivo era presente al Campionato europeo Under-19 del 2008 in Repubblica Ceca.

Con la selezione Under 20 ha preso parte ai Mondiali Under 20 del 2009 in Egitto, ma è stato eliminato agli ottavi di finale dall'Italia. Durante il torneo ha giocato tutte e quattro le partite e segnato un gol.

Ha partecipato al Campionato Europeo Under-21 del 2011 in Danimarca con la Nazionale Under-21. È stato inserito in campo durante tutte e tre le partite del girone e ha anche preso parte nella fase finale della partita vinta per 2-0 contro la Svizzera.

Nel marzo 2018, a soli 28 anni, è stato convocato per la prima volta nella nazionale spagnola. Il 27 marzo 2018 ha debuttato nella vittoria per 6-1 contro l'Argentina in una partita amichevole, entrando in campo al 82º minuto al posto di Thiago.