David Robert Joseph Beckham, OBE (2 maggio 1975 a Leytonstone, Londra) è un ex calciatore inglese, attuale dirigente di calcio e marito della designer e musicista Victoria Beckham. Nel 2004 è stato incluso da Pelé nella lista dei 125 migliori calciatori viventi al mondo. Oltre ai suoi successi sportivi, Beckham è attivo anche in vari settori aziendali al di fuori del campo da gioco. Secondo una ricerca della rivista di notizie americana Time, nel 2004 era una delle 100 personalità più influenti al mondo. Inoltre, è considerato una delle figure pubblicitarie di maggior successo a livello globale.
Beckham è stato secondo nella votazione del Miglior Calciatore FIFA del mondo nel 1999 e nel 2001. È l'unico inglese ad aver segnato in tre diverse edizioni dei campionati del mondo e il quinto giocatore in assoluto ad aver segnato almeno due gol su punizione diretta. Dal 15 novembre 2000 al 2 luglio 2006 è stato il capitano della nazionale inglese.
La sua carriera da professionista è iniziata al Manchester United, dove ha debuttato nel 1992 all'età di 17 anni. Durante il suo periodo a Manchester, Beckham è diventato un giocatore chiave della squadra che ha dominato la Premier League negli anni '90 e all'inizio degli anni 2000. È stato coinvolto nella vittoria del treble composto da campionato inglese, FA Cup e UEFA UEFA Champions League nel 1999. Successivamente, come terzo inglese dopo Laurie Cunningham e Steve McManaman, si è trasferito al club spagnolo del Real Madrid prima dell'inizio della stagione 2003/2004.
Dopo che Beckham si era dimesso come capitano della squadra nazionale dopo l'eliminazione ai quarti di finale del campionato del mondo 2006 in Germania, il nuovo allenatore nazionale Steve McClaren rinunciò completamente alla sua convocazione a partire dall'11 agosto 2006. Dopo nove partite senza Beckham, questi venne convocato nuovamente il 26 maggio 2007 per le partite contro il Brasile e l'Estonia.
Beckham è membro di un gruppo di investitori che ha fondato la franchigia della MLS Inter Miami, che ha iniziato a giocare nella stagione 2020.
Carriera da giocatore
Infanzia e primi passi nel mondo del calcio
Il figlio del montatore di cucine David Edward Alan "Ted" Beckham e dell'acconciatrice Sandra Georgina West, nato a Leytonstone, nell'est di Londra, ha iniziato a giocare a calcio in giovane età nel Ridgeway Park a Chingford. I suoi genitori erano affezionati al Manchester United e viaggiavano regolarmente da Londra a Old Trafford per assistere alle partite casalinghe della squadra. David ereditò questa passione dai suoi genitori e sviluppò un sempre maggiore entusiasmo per la pratica attiva del calcio. Alla fine frequentò una delle scuole calcistiche di Bobby Charlton a Manchester e vinse la partecipazione a un allenamento con il FC Barcelona in occasione di un concorso di talenti. Inoltre, giocava per una squadra giovanile chiamata "Ridgeway Rovers", allenata da suo padre, Stuart Underwood e Steve Kirbey.
Nel 1986, Beckham ebbe la sua prima occasione di sedersi in panchina durante la partita contro il West Ham United, come sorta di mascotte per il Manchester United. Questa misura lo legò ancora di più sentimentalmente al club. Successivamente, pur facendo delle sessioni di prova con la sua squadra di casa, il Leyton Orient, e frequentando la scuola calcio del Tottenham Hotspur, Beckham firmò il suo primo contratto giovanile il 8 luglio 1991 con il Manchester United dopo aver frequentato la "Bradenton Preparatory Academy".
Nel reparto giovanile del Manchester United faceva parte di un gruppo straordinariamente grande di talentuosi giocatori che nel maggio del 1992 hanno vinto la Coppa FA giovanile - Beckham ha contribuito con un gol nella partita di ritorno finale contro il Crystal Palace. Nella squadra professionistica del Manchester United ha fatto la sua prima apparizione come sostituto nella Coppa di Lega contro il Brighton & Hove Albion. Poco tempo dopo ha firmato il suo primo contratto da professionista e nel 1993 ha raggiunto nuovamente la finale della Coppa FA giovanile. In quella occasione ha perso con la sua squadra contro il Leeds United, ma solo un anno dopo ha vinto il campionato nella "Central League" con la seconda squadra.
Nella stagione 1994/95, Beckham fu inizialmente prestato al Preston North End per tre mesi per acquisire esperienza nel mondo del calcio professionistico. Successivamente, il 2 aprile 1995, fece il suo debutto nella prima squadra del Manchester United contro il Leeds United nella Premier League.
Manchester United
Alex Ferguson - allenatore del Manchester United - sviluppò in quel periodo una grande fiducia nella nuova giovane generazione del Manchester United. Alla fine della stagione 1994/95, quando tre titolari lasciarono il club, decise di non riempire le posizioni con nuovi acquisti e invece puntò sui giovani talenti provenienti dal settore giovanile, nonostante le critiche aumentate da molti esperti. La controversia pubblica su questa decisione raggiunse il culmine quando il Manchester United perse per 1-3 contro l'Aston Villa all'inizio della stagione, anche se Beckham segnò un gol d'onore da circa 30 metri. Queste critiche negative diminuirono man mano che il Manchester United vinse le cinque partite successive e i giovani giocatori mostrarono buone prestazioni. Beckham si guadagnò un posto da titolare e alla fine della stagione vinse il suo primo titolo di campione d'Inghilterra, che completò con la vittoria in FA Cup. In questa competizione, segnò il gol decisivo contro il Chelsea in semifinale e fornì un assist per il gol di Éric Cantona in finale con un calcio d'angolo. Nonostante questi grandi successi, il commissario tecnico della nazionale inglese, Terry Venables, decise di non convocare Beckham per l'Europeo 1996 in patria.
Nell'agosto del 1996, Beckham fece un altro passo sulla sua scalata di carriera segnando un gol spettacolare contro il FC Wimbledon. Il Manchester United era già in vantaggio per 2-0, quando Beckham notò il portiere avversario Neil Sullivan posizionato molto avanti dalla sua porta e lo sorprese con un tiro dalla metà campo - questo gol venne poi eletto "Gol del Decennio della Premier League" nel 2003. Le notizie sulla stampa riguardanti Beckham aumentarono sempre di più e il 1º settembre 1996, il ventunenne fece il suo primo incontro internazionale durante le qualificazioni per i mondiali contro la Moldavia. Inoltre, come titolare, difese il titolo di campione inglese con il Manchester United nel 1997 e venne anche eletto il miglior giovane giocatore inglese della stagione dai suoi compagni di squadra.
A causa di numerose infortuni, il Manchester United non è riuscito a ripetere il successo della stagione 1997/98, nonostante un buon avvio, e si è classificato solo al secondo posto dietro all'Arsenal FC.
Beckham ha giocato in tutte le partite di qualificazione per il Mondiale del 1998 ed è stato anche convocato per la fase finale in Francia, ma l'allenatore inglese Glenn Hoddle lo ha accusato pubblicamente di non concentrarsi adeguatamente sul prossimo torneo. Di conseguenza, Beckham non è stato schierato come titolare nelle prime due partite del girone. Solo nella terza partita contro la Colombia è stato inserito nella formazione iniziale e ha segnato il primo gol per l'Inghilterra con un calcio di punizione da lunga distanza nel 2-0 finale.
Nel successivo ottavo di finale contro l'Argentina, Beckham ricevette il cartellino rosso per un fallo. Inizialmente, Beckham era stato falciato da Diego Simeone e si vendicò del suo avversario con un calcio alla gamba. Successivamente, Simeone ammise di aver sfruttato questa scorrettezza di Beckham per simulare un infortunio e reclamare l'espulsione insieme ai suoi compagni di squadra. La partita finì in pareggio dopo i tempi regolamentari e la squadra inglese perse ai calci di rigore, suscitando così molte critiche da parte dei tifosi e dei giornalisti, che diedero la colpa a questo "peccatore" dell'eliminazione dell'Inghilterra. Oltre alle critiche costruttive, Beckham fu oggetto di una vera e propria caccia alle streghe da parte di gran parte dei media di cronaca, subendo anche minacce di morte. Il punto più basso fu una foto del volto di Beckham stampata nel centro di un bersaglio da freccette, pubblicato dal giornale "Daily Mirror".
Beckham è stato fondamentale per la conquista della tripletta nella stagione 1998/99, quando il Manchester United ha vinto il campionato inglese, la FA Cup e successivamente la UEFA Champions League. La stagione era iniziata con speculazioni su una possibile partenza di Beckham dall'Inghilterra a causa delle pesanti critiche personali ricevute. Tuttavia, questi piani furono rapidamente scartati e Beckham decise di restare a Manchester.
Nonostante venisse preso in giro dagli avversari praticamente ad ogni tocco di palla, Beckham ha dimostrato una costante ottima prestazione e in particolare i suoi cross hanno portato a una serie di gol degli attaccanti Dwight Yorke e Andy Cole. Tra i propri sostenitori, Beckham si è rapidamente riscattato e le beffe degli avversari venivano spesso ironicamente risposte con un incitamento all'Argentina.
Per vincere il campionato, il Manchester United aveva bisogno di una vittoria nell'ultima giornata contro il Tottenham Hotspur. Anche se i londinesi si sono trovati in vantaggio all'inizio, dopo il pareggio di Beckham, il Manchester è riuscito infine a vincere la partita e a garantirsi il titolo inglese.
Beckham ha giocato sia nella finale di FA Cup contro il Newcastle United che, a causa delle squalifiche dei compagni di squadra in quella posizione, nella finale di UEFA Champions League contro il Bayern Monaco come centrocampista centrale. Alla fine dei tempi regolamentari, il Manchester United era in svantaggio di 0-1 contro il Monaco, ma due gol su corner di Beckham hanno garantito il successo nel recupero. Grazie a queste prestazioni durante tutta la stagione, Beckham si è classificato al secondo posto sia nella votazione per il calciatore dell'anno in Europa che per il calciatore dell'anno FIFA, dietro a Rivaldo.
Nonostante i grandi successi nella stagione 1998/99, Beckham rimase molto impopolare tra i tifosi avversari e gran parte dei giornalisti, soprattutto dopo il suo fallo intenzionale - e la conseguente espulsione - contro il Necaxa durante la Coppa del Mondo per club 2000. Nella stampa circolavano soprattutto le costanti accuse secondo cui sua moglie Victoria Beckham esercitava una cattiva influenza su di lui e che la cessione di Beckham sarebbe stata nell'interesse del Manchester United. In quel periodo, Ferguson si schierò pubblicamente a favore di Beckham e alla fine quest'ultimo rimase nel club.
Nonostante l'appoggio ufficiale, il rapporto tra Ferguson e Beckham iniziò a deteriorarsi sempre di più, probabilmente a causa della crescente fama di Beckham e dei suoi crescenti impegni al di fuori del calcio. Nel 2000, quando Beckham ottenne il permesso di viaggiare a Londra a causa di una gastroenterite di suo figlio Brooklyn, Ferguson si arrabbiò quando vide Victoria Beckham sulla foto della "Settimana della moda di Londra" la stessa sera. Poiché sospettava che Beckham avrebbe potuto allenarsi se Victoria fosse rimasta a casa, Ferguson inflisse la multa massima di 50.000 sterline, corrispondenti a due settimane di stipendio all'epoca.
Inoltre, Ferguson ha escluso Beckham dalla squadra per la partita importante contro il Leeds United e ha giustificato questa decisione nella sua autobiografia dicendo che Beckham "non si era comportato in modo equo nei confronti dei suoi compagni di squadra". Tuttavia, la stagione è stata complessivamente di successo per Beckham e il Manchester United ha vinto il titolo con un vantaggio record di 18 punti sul secondo classificato.
Le pubbliche offese dei tifosi inglesi raggiunsero il loro punto più basso nella sconfitta per 2-3 dell'Inghilterra contro il Portogallo agli Europei del 2000, quando Beckham fu insultato per tutto il corso della partita da un gruppo di sostenitori inglesi. Beckham rispose mostrando il dito medio a questo gruppo, il che gli valse inizialmente qualche critica, ma molte parti del mondo dei media - compresi molti rappresentanti che in precedenza avevano provocato tale comportamento - presero sempre più le distanze e chiesero ai loro lettori di mettere fine agli insulti.
Dopo le dimissioni di Kevin Keegan il 15 novembre 2000 come allenatore della Nazionale inglese, l'allenatore ad interim Peter Taylor ha nominato Beckham come nuovo capitano della squadra, ruolo che avrebbe mantenuto anche sotto il successivo allenatore Sven-Göran Eriksson. Sotto la guida di Beckham, l'Inghilterra si è qualificata per i Mondiali del 2002 e si è distinta soprattutto con una sorprendente vittoria per 5-1 contro la Germania a Monaco. L'ultimo passo da capro espiatorio a eroe nazionale inglese è avvenuto il 6 ottobre 2001, quando l'Inghilterra si trovava di fronte alla squadra della Grecia. L'Inghilterra aveva bisogno di una vittoria o di un pareggio per qualificarsi direttamente per il torneo finale della Coppa del Mondo, ma si trovava in svantaggio di 1-2 poco prima della fine. Tutta la squadra inglese stava giocando al di sotto delle proprie potenzialità e quando Teddy Sheringham fu falciato a circa sette metri fuori dall'area di rigore greca, Beckham successivamente pareggiò con un calcio di punizione tipico di lui, con grande effetto, aprendo così la strada all'Inghilterra verso il Giappone e la Corea del Sud. Poco dopo, la BBC lo nominò Sportivo britannico dell'anno. Beckham si classificò ancora una volta al secondo posto nella votazione per il giocatore migliore al mondo, questa volta dietro al portoghese Luís Figo.
Il 10 aprile 2002, durante una partita di UEFA Champions League contro il Deportivo La Coruña, Beckham si è infortunato e si è rotto il secondo metatarso sinistro. Nella stampa britannica si è speculato che l'infortunio fosse stato causato da un fallo intenzionale, poiché compiuto dall'argentino Aldo Duscher, e in quanto l'Inghilterra sarebbe stata chiamata ad affrontare l'Argentina nello stesso anno ai Mondiali. Beckham non è stato più disponibile per il resto della stagione con il Manchester United. Tuttavia, nel mese di maggio ha firmato un nuovo contratto triennale, dopo che precedenti negoziati durati mesi - principalmente a causa di controversie sui pagamenti aggiuntivi per i diritti di immagine di Beckham - non avevano portato a una conclusione. Con questo contratto e grazie ai suoi accordi di sponsorizzazione personali, Beckham divenne il calciatore più pagato al mondo in quel periodo.
Nonostante non fosse completamente guarito per la fase finale del Campionato del Mondo, Beckham è sceso in campo nella prima partita del gruppo contro la Svezia e ha segnato il gol decisivo su rigore nella partita contro l'Argentina, eliminando quindi la squadra sudamericana favorita dal torneo dopo un'altra partita senza vittoria. Ai quarti di finale, l'Inghilterra è stata infine sconfitta dai futuri campioni del mondo, il Brasile. Un mese dopo, insieme a Kirsty Howard (una ragazza molto conosciuta nel Regno Unito con una rara forma di malformazione degli organi), Beckham ha consegnato il "Jubilee-Baton" alla regina britannica in occasione dei Giochi del Commonwealth 2002 a Manchester, simile alla fiaccola delle Olimpiadi.
Un infortunio all'inizio della stagione 2002/03 fece sì che Beckham perdesse il suo posto da titolare al United e fosse sostituito da Ole Gunnar Solskjær sulla fascia destra del centrocampo. Il suo pessimo rapporto con Ferguson ebbe un altro colpo il 15 febbraio 2003, quando dopo una partita persa contro l'Arsenal, Ferguson scagliò una scarpa da calcio che si trovava per terra nello spogliatoio, colpendo Beckham sopra l'occhio e lasciando una ferita evidente che dovette essere suturata. Successivamente, si susseguirono ulteriori speculazioni sui media riguardo ad una possibile fine di Beckham al Manchester United e gli scommettitori offrivano scommesse sul fatto che Ferguson o Beckham sarebbero stati i primi a lasciare il club. Nonostante un avvio di stagione difficile, le prestazioni della squadra si stabilizzarono sempre più a partire da dicembre, portando alla conquista del titolo di campione d'Inghilterra. Nella Nazionale inglese, Beckham rimase un giocatore fondamentale e il 13 giugno 2003 fu insignito dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) per i suoi meriti nel calcio inglese.
Durante i suoi undici anni al Manchester United, Beckham segnò 61 gol in 266 partite. Vinse complessivamente sei campionati inglesi, due edizioni della FA Cup, un titolo di UEFA Champions League, una Coppa del Mondo per club e una edizione della FA Youth Cup.
Real Madrid
Dopo che inizialmente il Manchester United aveva flirtato con un trasferimento di Beckham al FC Barcelona, questi rifiutò il trasferimento e invece firmò un contratto quadriennale con il Real Madrid, del valore totale di circa 35 milioni di euro. Il trasferimento fu ufficialmente siglato il 1 luglio 2003 e Beckham divenne così il terzo inglese dopo Laurie Cunningham e Steve McManaman a essere sotto contratto con il Real Madrid. Subito dopo il suo acquisto circolavano voci secondo cui la motivazione del Real Madrid era principalmente sfruttare le potenzialità commerciali di Beckham e meno di natura sportiva. Questa supposizione ottenne ulteriore conferma quando le magliette del Real Madrid con il nome di Beckham furono esaurite nel giro di un giorno, portando al club guadagni di circa 624.000 euro. Tuttavia, non poté prendere il numero 7, che aveva sempre indossato con il Manchester United e con la nazionale, poiché era già stato assegnato a Raúl. A causa della sua grande affinità con il giocatore di basket Michael Jordan, scelse alternativamente il numero 23, proprio come Jordan.
Beckham si è integrato bene nella nuova squadra e ha segnato cinque gol nelle sue prime 16 partite. Tuttavia, la squadra ha lottato con la grande pressione delle aspettative e ha fallito l'obiettivo stabilito dalla presidenza: vincere il titolo di campione di Spagna o trionfare in UEFA Champions League. A ciò si sono aggiunti problemi per Beckham nell'aprile 2004 nella stampa scandalistica britannica, in cui la sua ex partner d'affari Rebecca Loos ha sostenuto di aver avuto una relazione con lui. Solo una settimana dopo, la modella fotografica australiana nata in Malaysia, Sarah Marbeck, ha affermato di essere stata legata a Beckham. Beckham ha definito entrambe le accuse come "assurde". Dal punto di vista sportivo, la stagione 2003/04 si è conclusa per Beckham con un deludente quarto posto nel campionato spagnolo e l'eliminazione ai quarti di finale in UEFA Champions League.
Durante il Campionato Europeo del 2004 in Portogallo, ha giocato in tutte le partite. Tuttavia, il torneo è stato deludente per lui. Nella sconfitta per 1-2 contro la Francia, Fabien Barthez ha parato un rigore di Beckham. Nella sessione dei rigori contro i padroni di casa non ha segnato nemmeno lui e l'Inghilterra è stata eliminata ai quarti di finale.
Durante la preparazione della stagione, all'inizio ha fatto notizia un'intrusione nella dimora dei Beckham, ma l'intruso è stato catturato dai guardiani della sicurezza e non è riuscito ad avvicinarsi a Victoria Beckham e ai bambini presenti. Dal punto di vista sportivo, Beckham ha attirato attenzione in modo negativo quando ha ammesso di aver commesso un fallo intenzionale contro Ben Thatcher, allo scopo di provocare un cartellino giallo e quindi una sospensione per la prossima partita contro il Galles - Beckham si era precedentemente infortunato e si aspettava di non poter essere disponibile per quella partita successiva. L'associazione calcistica inglese FA ha richiesto una dichiarazione ufficiale e Beckham si è scusato affermando di aver "commesso un errore".
Nel gennaio 2005, l'organizzazione UNICEF lo nominò ambasciatore ufficiale e Beckham si impegnò anche nella candidatura finale di Londra per i giochi olimpici del 2012, che ebbero successo.
Anche nella sua terza stagione, Beckham non è riuscito a raggiungere i suoi obiettivi sportivi al Real Madrid. Oltre a vincere il titolo di vicecampione e finire a dodici punti di distacco dalla squadra campione, il FC Barcelona, nella UEFA Champions League si è fermato ancora una volta agli ottavi di finale, perdendo contro il FC Arsenal. Come punto positivo, è riuscito a segnare il maggior numero di assist della stagione scorsa.
Nell'ottobre 2005, Beckham diventò il primo capitano inglese ad essere espulso dalla partita contro l'Austria, ma solo un mese dopo, in quella stessa veste, raggiunse la sua 50ª presenza nella partita amichevole contro l'Argentina. Anche nel calcio di club, poco dopo subì una cacciata nel campionato contro il Valencia, quando, dopo un cartellino giallo, applaudì sarcasticamente l'arbitro e ricevette subito il cartellino giallo-rosso - tuttavia, due giorni dopo la squalifica fu sospesa con la condizionale. Una terza volta, il 3 dicembre 2005, dovette lasciare il campo durante una partita contro il Getafe.
Ha aperto accademie di calcio a Los Angeles e nell'est di Londra durante la stagione. Inoltre, nel 2006 è stato giurato per la cerimonia di premiazione del "British Book Awards".
Nella stagione 2006/07, il nuovo allenatore Fabio Capello lo escluse inizialmente dalla formazione titolare, così Beckham giocò solo in poche partite - principalmente come sostituto. Capello invece fece affidamento su José Antonio Reyes sulla posizione di ala destra e il Real perse sette delle nove partite in cui Beckham era stato schierato dall'inizio.
Dopo lunghe trattative per il rinnovo del contratto, il direttore sportivo del Real, Predrag Mijatović, ha annunciato che Beckham non avrebbe continuato a far parte della squadra dopo la fine della stagione in corso. Successivamente, Mijatović ha relativizzato questa affermazione affermando che le sue parole erano state tradotte erroneamente e che il contratto di Beckham non era ancora stato rinnovato.
L'11 gennaio 2007, tuttavia, Beckham annunciò personalmente di aver firmato un contratto quinquennale con il LA Galaxy - che sarebbe iniziato il 1º luglio, dotato di oltre 250 milioni di dollari statunitensi. Capello reagì immediatamente dichiarando che Beckham non sarebbe stato più utilizzato in campo con il Real e avrebbe partecipato solo agli allenamenti della squadra. Tuttavia, il mese successivo, l'allenatore del Real ritornò sui suoi passi e lo fece scendere in campo nella partita contro la Real Sociedad San Sebastián il 10 febbraio 2007, in cui Beckham contribuì addirittura con un gol alla vittoria. Nonostante nella partita successiva in casa contro il Betis Siviglia venne espulso per un calcio di rabbia nell'ultimo minuto, si conquistò nuovamente il cuore dei tifosi nella successiva partita di UEFA Champions League, fornendo due assist per la vittoria per 3-2 contro il Bayern Monaco nella partita di andata. Questo incontro, oltretutto - alla luce del suo trasferimento a Los Angeles - fu l'ultima partita di Beckham in quel prestigioso torneo europeo, in quanto il Real fu eliminato dalla UEFA Champions League dopo la sconfitta nella partita di ritorno a Monaco a causa della regola dei gol fuori casa. Con un totale di 103 partite di UEFA Champions League, Beckham era a quel tempo il terzo giocatore con il maggior numero di partite in questo torneo disputato dal 1992.
La netta e crescente curva di forma di Beckham al Real Madrid ha spinto Steve McClaren a offrirgli la convocazione per le partite di qualificazione contro Israelee e Andorra, che prima gli era stata negata. Tuttavia, un infortunio ai legamenti del ginocchio destro, subito durante l'incontro con il FC Getafe, ha impedito la sua possibile partecipazione. Beckham è tornato in squadra del Real solo il 21 aprile 2007 e, come giocatore entrato in sostituzione, ha contribuito al decisivo 2-1 di Sergio Ramos contro il FC Valencia. La sua ultima partita per il Real Madrid è stata il 17 giugno 2007, quando ha garantito il suo primo e unico titolo di campione spagnolo nella lotta per il titolo contro il FC Barcelona con una vittoria per 3-1 contro il RCD Mallorca nell'ultima giornata di campionato.
Prima del campionato del mondo di calcio del 2006, la squadra inglese era considerata da molti esperti come una possibile favorita del torneo. Tuttavia, il team ha giocato in modo molto lento e anche la prestazione di Beckham è stata criticata dai media e dall'opinione pubblica. Tuttavia, nel primo gioco ha influenzato in modo decisivo il 1-0 decisivo contro il Paraguay con un'autorete di Carlos Gamarra su punizione e ha anche preparato il gol del vantaggio contro Trinidad e Tobago con un cross per Peter Crouch. Un altro assist per il 2-0 di Steven Gerrard contro quest'ultima squadra gli è valso il titolo di miglior giocatore della partita. Dopo una prestazione debole contro la Svezia, negli ottavi di finale si è scontrato con l'Ecuador, che Beckham ha deciso con un calcio di punizione diretto al 59' minuto, portando l'Inghilterra ai quarti di finale. Contro l'Ecuador, Beckham si è presentato malato e ha dovuto vomitare più volte a causa di disidratazione e malessere.
Nel quarto di finale contro il Portogallo, Beckham è stato sostituito a causa di un infortunio poco dopo l'inizio del secondo tempo; l'Inghilterra ha perso la partita dopo 120 minuti senza gol, ai rigori con il punteggio di 1-3. Un giorno dopo, il 2 luglio 2006, ha annunciato le sue dimissioni da capitano della squadra motivandole con il fatto che questo passo - la trasmissione della fascia di capitano - rappresentava simbolicamente il cammino verso la nuova era sotto la guida di Steve McClaren. Il nuovo capitano della squadra è diventato John Terry, il capitano del FC Chelsea.
L'11 agosto 2006, il nuovo allenatore della nazionale inglese, Steve McClaren, annunciò la sua convocazione per la partita amichevole contro la Grecia, senza considerare Beckham. McClaren motivò questa scelta dicendo che intendeva prendere una "direzione diversa" con la squadra e che Beckham non rientrava in questa visione. Tuttavia, McClaren gli lasciò la possibilità di una futura convocazione. Con Shaun Wright-Phillips, Kieran Richardson e Aaron Lennon - quest'ultimo già seconda scelta dietro a Beckham durante i Mondiali - tre giovani giocatori si trovavano ora nella rosa dell'Inghilterra, in competizione per il posto nel centrocampo destro. Alla fine, il ruolo fu assegnato temporaneamente a Steven Gerrard.
Le prime voci sul ritorno di Beckham emersero già nel settembre 2006, quando sia Aaron Lennon che Owen Hargreaves si infortunarono, rispettivamente, e rimasero fuori per una frattura alla gamba. Nonostante la considerevole pressione pubblica proveniente da illustri personalità sportive, tra cui Bobby Robson, Glenn Hoddle, Mark Lawrenson e Alan Hansen, McClaren rinunciò a convocare l'ex capitano e dichiarò nel dicembre 2006 che Steven Gerrard aveva completamente preso il posto di Beckham: "Tutti conosciamo David Beckham e le sue prestazioni sul lato destro. Ma la costruzione del gioco e i cross di Stevie sono altrettanto buoni, se non migliori, di chiunque altro al mondo".
Il 26 maggio 2007, McClaren annunciò che aveva nominato Beckham per la prima volta dopo il suo ritiro dalla carica di capitano e l'eliminazione dal torneo mondiale del 2006. Questi scese in campo direttamente nella prima partita nello stadio di Wembley appena costruito contro il Brasile il 1º giugno 2007, riuscendo a fare un buon ritorno e contribuendo al vantaggio di John Terry con un calcio di punizione - la partita finì 1-1. Beckham ha dichiarato di avere l'intenzione di rimanere disponibile anche per la nazionale inglese dopo il suo trasferimento nella Major League Soccer americana. Secondo Alexi Lalas, general manager della LA Galaxy, anche il nuovo club non avrebbe opposto nulla a questa intenzione, anche se il rilascio sarebbe stato limitato a "partite ufficiali appropriate". Questa limitazione è stata contrastata in anticipo dalla FIFA, che ha avvertito la LA Galaxy che il club avrebbe dovuto rilasciare Beckham per qualsiasi partita internazionale inglese, se fosse stato convocato, in base alle regole della FIFA. Il 30 marzo 2009, Beckham ha giocato la sua 109ª partita internazionale nel nuovo stadio di Wembley contro la Slovacchia. Questo supera il record precedente di Bobby Moore, che ha giocato 108 volte come giocatore di campo per la nazionale inglese. L'unico giocatore con più presenze nella nazionale inglese è l'ex portiere Peter Shilton (125).
LA Galaxy
Il 21 luglio 2007, nonostante un infortunio, Beckham fece il suo debutto in una partita di prova contro il FC Chelsea per il LA Galaxy. Il suo debutto nella Major League Soccer avvenne il 9 agosto 2007 contro il D.C. United.
Dal suo trasferimento, però, Beckham è stato principalmente sulla panchina a causa di problemi alla caviglia e di un grave infortunio al legamento interno subito il 29 agosto 2007. Il 18 ottobre 2007 è tornato in campo dopo dieci partite di assenza dovute a infortuni contro i New York Red Bulls. Per mantenersi in forma durante la pausa delle partite della Major League Soccer, Beckham si è allenato temporaneamente con il FC Arsenal nel gennaio 2008.
Durante la pausa invernale del 2008/2009, è stato prestato all'AC Milan fino all'inizio della stagione della Major League Soccer (metà marzo). Beckham è riuscito a convincere fin dalle prime partite in Serie A, segnando due gol nelle prime tre partite di campionato. Contro il FC Bologna ha segnato un gol durante il gioco, mentre contro il CFC Genoa ha realizzato un gol spettacolare su punizione.
Dal gennaio 2010 è stato nuovamente prestato all'AC Milan.
Il 14 marzo 2010, Beckham si è gravemente infortunato durante una partita di campionato contro il Chievo Verona. Senza l'intervento di un avversario, si è rotto il tendine d'Achille sinistro e ha così perso anche la fase finale della Coppa del Mondo in Sudafrica. Beckham è stato portato come osservatore al Mondiale a causa dell'infortunio. A seguito di questo incidente, Beckham non è stato più prestato l'anno successivo, poiché l'affare di prestito, sebbene finanziariamente vantaggioso, si è rivelato controproducente a causa dell'ulteriore richiesta di mantenere la forma fisica e dell'infortunio di diverse mesi che ne è infine risultato.
Nella sua quinta stagione con il Galaxy, Beckham ha vinto la finale della MLS il 20 novembre 2011 contro gli Houston Dynamo con un punteggio di 1-0, conquistando così il titolo. Inizialmente, Beckham non ha rinnovato il suo contratto in scadenza il 31 dicembre 2011. Dopo le trattative contrattuali nel gennaio 2012, Beckham ha rifiutato un trasferimento di ritorno in Europa al Paris Saint-Germain.
Beckham ha prolungato il suo contratto scaduto nel gennaio 2012 per due anni fino al 31 dicembre 2013. Tuttavia, ha lasciato il club alla fine del 2012.
Paris Saint-Germain significa Parigi Saint-Germain in italiano
Il 31 gennaio 2013 Beckham ha firmato un contratto con il club francese Paris Saint-Germain fino al 30 giugno 2013. Nel punto culminante di quella stagione è sceso in campo ancora una volta nei quarti di finale della UEFA Champions League, ma è stato eliminato insieme alla sua squadra dal FC Barcelona. Il 12 maggio 2013 il PSG ha vinto contro il rivale di campionato Lione con il punteggio di 1-0, assicurandosi così in anticipo la vittoria del campionato francese. Alla fine della stagione 2012/13, all'età di 38 anni, ha concluso la sua carriera da calciatore professionista.
Statistiche della stagione
Carriera come funzionario
Beckham è membro di un gruppo di investitori che ha fondato la squadra di calcio Inter Miami nella Major League Soccer (MLS), che partecipa al campionato della lega a partire dalla stagione 2020.
Privati e merchandising
Beckham è sposato con Victoria Beckham (1974) dal 4 luglio 1999. La coppia ha quattro figli. Il loro secondo figlio Romeo (2002) è un calciatore professionista come suo padre un tempo lo era. La famiglia vive a Los Angeles dal 2008.
Dal 2012, l'azienda svedese di abbigliamento H&M commercializza una collezione di biancheria intima utilizzando il proprio nome.
Dal 2021, Beckham è il testimonial sportivo ufficiale del Qatar. A quanto si dice, Beckham riceverà fino a 150 milioni di sterline in dieci anni.