Deniz Mehmet

Deniz Doğan Mehmet (nato il 19 settembre 1992) è un calciatore professionista che gioca come portiere per il club scozzese di Scottish Championship, il Dunfermline Athletic.

Un ex giocatore della squadra giovanile dell'Arsenal, del Charlton Athletic, del Manchester United e del West Ham United, Mehmet firmò poi per il Welling United per un breve periodo nel 2011. Dopo aver rappresentato la Turchia fino al livello under-19, Mehmet, nato in Inghilterra, trascorse poi quattro anni in Turchia come portiere della squadra riserve del Kayserispor. Mehmet sottoscrisse quindi un contratto con il club scozzese del Falkirk nel gennaio 2016, dove rimase per un anno. Successivamente, Mehmet tornò in Inghilterra firmando per il Port Vale nel marzo 2017, prima di trasferirsi al Dundee United nello stesso anno. Nel marzo 2019 si unì alla Queen of the South, per poi tornare al Dundee United quattro mesi dopo. Ha fatto il secondo in panchina mentre il Dundee United ha vinto il campionato scozzese nella stagione 2019-20. Si è unito al Dunfermline Athletic nel giugno 2021 e ha difeso la porta mentre il club ha conquistato il titolo della Scottish League One alla fine della stagione 2022-23, guadagnandosi un posto nel PFA Scozia Team of the Year.

Primi anni di vita

Mehmet è nato a Enfield, Londra, il 19 settembre 1992 ed è di origine turco-cipriota.

Carriera nel club

Portiere di riserva esperto

Mehmet era legato alle accademie giovanili dell'Arsenal, del Charlton Athletic e del Manchester United, prima di unirsi all'accademia giovanile del West Ham United nel 2008. Mehmet lasciò il West Ham nella stagione 2011 e fece dei provini con l'Ipswich Town e il Wycombe Wanderers quella estate. Successivamente firmò per il Welling United della Conference South. Mehmet lasciò il Welling per firmare con il club turco Kayserispor della Süper Lig. Lasciò il club turco nel gennaio 2015, dopo aver disputato dieci partite di Coppa in quattro stagioni.

Successivamente, Mehmet ha svolto dei provini con Luton Town e Leyton Orient nella stagione estiva del 2015 e successivamente ha avuto una prova con il Plymouth Argyle nell'ottobre 2015, disputando anche la Under-21 Premier League Cup con il club. Poi, nel gennaio 2016, ha firmato per il Falkirk, club della Scottish Championship, dopo un periodo di prova di un mese. Mehmet non è riuscito a prendere il posto del portiere titolare Danny Rogers e ha lasciato il club consensualmente nel gennaio 2017, dopo aver comunicato all'allenatore Peter Houston la sua volontà di giocare regolarmente altrove.

Mehmet firmò poi un contratto a breve termine con il club di EFL League One, Port Vale, il 1 marzo 2017, con l'intenzione di fare da riserva al portiere in prestito Leo Fasan. Mehmet fece il suo debutto per il Port Vale in una cruciale vittoria per 2-1 contro i rivali nella lotta per la retrocessione, lo Shrewsbury Town, al Vale Park il 17 marzo 2017. Una settimana dopo, si mise in mostra in un pareggio senza gol in casa contro il Milton Keynes Dons, che fu il primo clean sheet del club in quattordici partite. Mehmet fu lasciato andare dal manager Michael Brown, a seguito della retrocessione del club nel maggio 2017.

Mehmet ha firmato un contratto di un anno con la squadra scozzese della Scottish Championship, Dundee United, dopo essersi fatto notare durante una prova nel luglio 2017. Nella prima parte della stagione 2017-18 è stato limitato alle apparizioni nelle coppe, nonostante si aspettasse una migliore opportunità quando Csaba László ha sostituito Ray McKinnon come allenatore nel novembre 2017, anche se ha spiegato che il cambio di gestione ha avuto poco effetto su di lui in quanto ha trascorso la maggior parte del suo tempo a Tannadice con l'allenatore dei portieri Stuart Garden. Mehmet ha alla fine conquistato il ruolo di portiere titolare verso la fine di quella stagione, quando il United ha sconfitto il Dunfermline Athletic nei quarti di finale dei play-off, ma è stato costretto ad essere sostituito da Harry Lewis poco prima dell'ora di gioco della seconda partita, dopo essersi infortunato durante la celebrazione del gol del pareggio di Scott McDonald. L'allenatore Laszlo ha dichiarato che "questa è stata la cosa più divertente che abbia mai visto nel calcio ed è stata davvero stupida". Mehmet ha firmato un nuovo contratto di un anno con il Dundee United nel maggio 2018, tuttavia l'infortunio al legamento crociato che ha subito nei play-off gli ha impedito di giocare durante la prima metà della stagione 2018-19. L'allenatore Robbie Neilson gli ha concesso un'estensione contrattuale di sei mesi per aiutarlo nel suo percorso di riabilitazione.

Il 29 marzo 2019, Mehmet ha firmato per il Queen of the South fino alla fine della stagione 2018-19 e il manager dei Queens, Gary Naysmith, ha spiegato che l'ha ingaggiato dopo che il portiere titolare Martin e il terzo portiere Ryan Gibson si sono infortunati. È tornato al Dundee United il 5 luglio 2019, firmando un contratto di due anni; il direttore sportivo Tony Asghar ha spiegato che gli è stato permesso di lasciare il club per dimostrare il suo stato di forma, e avendolo fatto è stato riassunto per offrire concorrenza al portiere titolare Benjamin Siegrist. Tuttavia, Siegrist ha giocato tutte e 28 le partite di campionato nella stagione 2019-20, poiché il Dundee United è stato dichiarato campione con otto partite ancora da giocare a causa della pandemia di COVID-19 in Scozia. Mehmet ha disputato quattro partite di campionato e otto partite di coppa durante la stagione 2020-21, inclusa una sconfitta nella semifinale di Coppa di Scozia contro l'Hibernian. Tuttavia, ha deciso di lasciare il Tannadice dopo aver concluso che "le cose non stavano funzionando per me al Dundee United", con il manager Micky Mellon che preferiva giocare con Siegrist in porta.

Dunfermline Athletic

Il 23 giugno 2021, Mehmet ha firmato per il Dunfermline Athletic, squadra della Scottish Championship, con un contratto di due anni, diventando la seconda firma estiva di Peter Grant. Il portiere veterano Owain Fôn Williams ha lasciato l'East End Park a febbraio, ma Jakub Stolarczyk è stato scelto come suo sostituto mentre Mehmet era fuori per infortunio al dito. Il manager John Hughes ha elogiato Mehmet per le sue prestazioni durante l'assenza di Stolarczyk per gli impegni internazionali. Ha giocato otto volte nella campagna di retrocessione 2021-2022.

Dopo la retrocessione del Dunfermline, Mehmet è diventato il portiere titolare per la stagione 2022-23, apparendo in campo 44 volte e stabilendo il record del club per i clean sheet. Mehmet è stato selezionato nella squadra dell'anno della PFA Scozia di League One mentre il Dunfermline si è assicurato la promozione come campione. Quando gli è stato chiesto cosa ne pensasse dei tifosi che intonavano il suo nome, ha commentato sulle sorte contrastanti rispetto alla stagione precedente, dicendo: "Penso che, se gli avessi detto un anno fa che avrebbero fatto così, ti avrebbero detto che sei pazzo. Avrei detto lo stesso!"

Carriera internazionale

Mehmet è stato convocato dalla Turchia a livello Under-16, Under-17, Under-18 e Under-19. È stato selezionato da Abdullah Ercan come membro della squadra per il campionato europeo Under-17 UEFA del 2009 in Germania e per la Coppa del mondo Under-17 FIFA del 2009 in Nigeria.