Diego Valencia

Diego Martín Valencia Morello (14 gennaio 2000 a Viña del Mar) è un calciatore cileno. L'attaccante è sotto contratto con la Salernitana degli Stati Uniti dal 2022.

Carriera

Associazione

Diego Valencia è nato nella città portuale cilena di Viña del Mar. Già in giovane età si trasferì con la sua famiglia a La Serena, dove ha iniziato a giocare a calcio all'età di 6 anni con il Deportes La Serena. Lì ha attraversato le squadre giovanili prima di passare all'Universidad Católica all'età di 15 anni. Nella stagione 2018 è stato convocato per la prima volta nella squadra professionistica. Ha fatto il suo debutto da professionista il 21 luglio 2018, quando è stato titolare nel pareggio 2-2 contro il Deportes Iquique. Direttamente alla partita successiva, è stato in grado di contribuire all'assistenza per il pareggio 2-2 di Sebastián Sáez al 82' minuto, dopo essere stato sostituito appena un minuto prima per César Fuentes. Tuttavia, queste sono state le sue uniche due apparizioni in quella stagione, tuttavia ha vinto il campionato con la sua squadra alla fine della stagione. Nella stagione 2019 si è invece affermato come titolare all'Universidad Católica. Già nella prima giornata di campionato, ha segnato entrambe le reti nella vittoria per 2-1 contro il Coquimbo Unido. In totale ha giocato 17 partite e ha segnato quattro gol. A causa delle forti proteste sociali in Cile, il campionato è stato interrotto a sei giornate dalla fine e l'Universidad Católica è stata nuovamente proclamata campione. Inoltre, è stato in grado di vincere la Supercopa de Cile con la sua squadra e ha giocato nella Copa Libertadores. Ha fatto il suo debutto in questa competizione internazionale il 6 marzo 2019 nella sconfitta per 1-4 contro il Club Libertad Asunción, quando è stato sostituito al 76' minuto per Stefano Magnasco.

Nelle stagioni seguenti, Valencia rimase titolare nella Universidad Católica, che nel 2020 vinse nuovamente il campionato e la Supercoppa del Cile. Il 6 maggio 2021, durante la vittoria per 3-1 contro il Nacional Montevideo, segnò il suo primo gol nella Copa Libertadores. Anche nel 2021 vinse nuovamente il campionato e la Supercoppa cilena con il club universitario, battendo il Deportivo Ñublense, vincitore della coppa. In questa stagione, Valencia ha impressionato particolarmente come giocatore titolare, segnando 14 gol in 31 partite di campionato. Anche nella stagione 2022 è rimasto titolare, ma ha saltato due partite di campionato dopo essere stato espulso durante la sconfitta per 0-1 contro l'Huachipato.

Nell'estate del 2022, l'attaccante è stato ingaggiato dalla squadra italiana di Serie A, US Salernitana. Lì ha firmato un contratto fino al 2026. Ha debuttato per la sua nuova squadra il 7 agosto 2022 nella sconfitta per 0-2 contro il Parma Calcio nel primo turno della Coppa Italia. Una settimana dopo ha fatto il suo debutto in campionato nella sconfitta per 0-1 contro la AS Roma, entrando in campo al 62° minuto al posto di Erik Botheim. Nella prima metà della stagione, tuttavia, Valencia non è riuscito a imporsi nella sua nuova squadra ed è rimasto solo un giocatore di rotazione.

La squadra nazionale

Valencia è stato nominato per le squadre giovanili del Cile fin da giovane. Nel 2017 è stato convocato per la prima volta nella squadra Under-17 e ha fatto il suo debutto il 3 marzo 2017 nella vittoria per 1-0 contro l'Ecuador nel campionato sudamericano Under-17, in cui il Cile alla fine si è classificato al secondo posto dietro al Brasile. Di conseguenza, si sono qualificati per il campionato mondiale Under-17 che si sarebbe tenuto in India alla fine dell'anno, dove Valencia ha anche giocato in due partite ma è stato eliminato insieme al Cile dopo la fase a gironi. Nel 2018 è diventato parte della squadra Under-20. Con la sua squadra ha partecipato ai Giochi Sudamericani 2018 a Cochabamba, Bolivia. Alla fine il Cile è riuscito a vincere il torneo, e Valencia è riuscito a segnare il gol della vittoria per 1-0 nel finale contro l'Uruguay al 115esimo minuto. L'anno successivo è stato parte della squadra del Cile nel campionato sudamericano Under-20 che si è svolto nel suo paese di origine, ma il Cile è stato eliminato dopo la fase a gironi nonostante la partecipazione di Valencia in due partite. Nel 2020 Valencia è stato utilizzato in una partita della squadra Under-23 durante il torneo di qualificazione per le Olimpiadi 2020.

Nel 2021, Valencia è stato convocato dal commissario tecnico Nazionale Martín Lasarte nella squadra cilena per la Copa América 2021. Ha fatto il suo debutto internazionale il 3 luglio 2021 nella sconfitta per 0-1 ai quarti di finale contro il Brasile, quando è stato inserito in campo all'88° minuto al posto di Charles Aránguiz. Successivamente, è stato incluso anche nella squadra cilena per le qualificazioni ai Mondiali nel settembre 2021.