Edon Zhegrova

Edon Lulzim Zhegrova (31 marzo 1999 a Herford, Germania) è un calciatore kosovaro che gioca come centrocampista e milita nel club francese OSC Lille. Nel 2018 ha debuttato nella Nazionale kosovara.

Carriera nel club

Infanzia e adolescenza

Edon Zhegrova è nato il 31 marzo 1999 nella città di Herford, nella regione dell'est-ovest della Germania, da genitori albanesi del Kosovo di Pristina. A causa della guerra in Kosovo, la famiglia è fuggita in Germania, ma è tornata nella loro città natale dopo la fine della guerra, quando Edon aveva solo due anni. Lì ha giocato nelle squadre giovanili del KF Flamurtari e fino al 2015 era attivo nelle giovanili della squadra rivale FC Prishtina. Nel 2012 è stato eletto miglior giocatore del campo durante un torneo giovanile dell'AC Milan in Kosovo. Nello stesso anno è passato al club di prima divisione Standard Liegi in Belgio. Il trasferimento è avvenuto grazie anche a Luan Ahmetaj, di origine albanese e consulente dell'ex attaccante dello Standard Imoh Ezekiel. Dopo essere stato definito dai media locali il "Messi del Kosovo", è stato prestato alla squadra giovanile del concorrente di campionato VV St. Truiden e poi acquisito in modo definitivo. Nei due anni successivi è passato per diverse categorie di età ed è stato ancora corteggiato da vari club europei di alto livello, tra cui l'AC Milan, che già nel 2012 aveva mostrato interesse per il giovane kosovaro.

Prime esperienze come professionista

Già attivo nella squadra riserve del club di Sint-Truiden, il centrocampista offensivo si trasferì al KRC Genk, un concorrente della stessa lega, nell'estate del 2017. Il 10 settembre 2017, il diciottenne fece il suo debutto da professionista, quando entrò in campo al 80° minuto durante il pareggio per 1-1 in trasferta contro il KAA Gent, sostituendo il calciatore ucraino Ruslan Malinovski. Già nella partita di campionato successiva, il giocatore offensivo fornì un assist per il compagno di squadra Siebe Schrijvers durante la sconfitta per 1-2 in trasferta contro la sua ex squadra, il VV St. Truiden. Durante il pareggio per 1-1 in casa contro il KAS Eupen l'8 dicembre 2017, l'ultima partita sotto la guida dell'allenatore olandese Albert Stuivenberg, segnò il gol del vantaggio per la sua squadra con un tiro sinistro al 41° minuto, su assist di Alejandro Pozuelo, segnando così il suo primo gol ufficiale da professionista.

Sotto la guida del suo successore Stuivenberg, Philippe Clement, contro la cui squadra Zhegrova aveva fatto il suo debutto da professionista, il kosovaro, che veniva principalmente impiegato come ala sinistra e destra in alternanza, continuò a giocare regolarmente. A partire dall'inizio di febbraio 2018, tornò a giocare principalmente nella squadra riserve e durante l'intera stagione 2017/18 partecipò a dodici partite di campionato, contribuendo con un gol e due assist. Finendo al quinto posto nella stagione regolare, il KRC Genk partecipò alla fase dei playoff, il play-off 1, e si classificò anche qui al quinto posto, ottenendo così un posto nella finale per la possibilità di partecipare ai playoff di Europa League 2018/19. Nella finale disputata il 27 maggio 2018, il Genk vinse 2-0 contro il SV Zulte Waregem e si qualificò per il secondo turno di qualificazione per l'Europa League 2018/19. Zhegrova ebbe inoltre l'opportunità di giocare nella Coppa del Belgio 2017/18, in cui la sua squadra arrivò in finale, ma venne sconfitta per 0-1 dalla sua ex squadra, lo Standard Liegi.

Nel febbraio 2019, Zhegrova è stato prestato al club svizzero di prima divisione FC Basilea. Con il club ha vinto la Coppa nazionale alla fine della stagione 2018/19, con una vittoria per 2-1 a Berna contro il FC Thun. Inoltre, grazie alle sue sette presenze nella prima metà della stagione 2018/19 con il KRC Genk, ha potuto festeggiare la vittoria del campionato belga in sua assenza. Dopo la fine del prestito alla fine della stagione 2019/20, è tornato inizialmente al KRC Genk. Senza aver disputato nemmeno una partita per il Genk, Zhegrova ha poi definitivamente trasferito a metà settembre 2020 al FC Basilea e ha firmato un contratto fino all'estate del 2023.

Carriera nella nazionale

Zhegrova ha rifiutato la convocazione nella nazionale U-21 del Kosovo perché voleva concentrarsi sul suo tempo al KRC Genk. Se ricevesse una convocazione dalla squadra nazionale A di Albert Bunjaki, Zhegrova ha dichiarato in un'intervista nell'estate del 2017 che avrebbe considerato di giocare per essa. All'inizio di marzo 2018, il ragazzo di 18 anni si è deciso a giocare per il Kosovo in caso di convocazione da parte del neo-assunto allenatore Bernard Challandes. Poco più di due settimane dopo, Challandes lo ha convocato per due partite amichevoli contro Madagascar e Burkina Faso, facendo così il suo debutto nella nazionale kosovara A. Il 24 marzo 2018, durante la partita contro Madagascar, è stato in campo dall'inizio e ha segnato l'unico gol della partita con un tiro da lontano al 47º minuto. Circa due mesi dopo, ha disputato un'altra partita amichevole contro l'Albania, per la quale avrebbe avuto anche la possibilità di giocare, segnando un altro gol nella vittoria per 3-0.