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Felix Passlack (29 maggio 1998 a Bottrop) è un calciatore tedesco. Può giocare sia come terzino che come ala su entrambi i lati del campo. Attualmente è sotto contratto con il Borussia Dortmund e si trasferirà al VfL Bochum per la stagione 2023/24. Inoltre, ha giocato con le nazionali giovanili.
Infanzia e istruzione
Felix Passlack è nato a Bottrop, nella regione della Ruhr, come figlio di Ralf e Birgit Passlack. Suo padre lavora come pompiere. Passlack ha iniziato a giocare a calcio all'età di quattro anni. Ha frequentato la scuola media Gustav-Heinemann a Bottrop ed è stato sostenitore del FC Schalke 04 durante la sua giovinezza. Passlack considera l'ex calciatore inglese David Beckham e il suo ex compagno di squadra Mario Götze come suoi modelli.
Carriera
Nell'associazione
Dopo aver giocato per il SV Fortuna Bottrop, come suo padre, Passlack si trasferì all'età di dodici anni nell'Under-14 del Rot-Weiß Oberhausen. Durante il suo periodo al RWO, ricevette offerte da diversi club della Renania Settentrionale-Vestfalia, tra cui il Bayer 04 Leverkusen, il FC Schalke 04 o il Borussia Dortmund. Alla fine, decise di andare al centro di formazione giovanile del Dortmund, dove fece parte della squadra più giovane degli Under-17 a partire dal 2013. Nella sua prima stagione, Passlack si infortunò alla caviglia nella fase di andata, ma con la squadra vinse il Westfalenpokal e il titolo di campione di Staffel nella Jugend Bundesliga nella fase di ritorno, qualificandosi così per la fase finale di campionato tedesco. La squadra raggiunse la finale e divenne campione B-Junioren con una vittoria per 2-1 contro il RB Leipzig.
Nella stagione successiva, all'inizio del 2015, Passlack è stato portato al ritiro invernale in Spagna a La Manga dal suo allenatore dell'epoca, Jürgen Klopp. Nell'U17 giocava come esterno destro in modo versatile e alla fine della stagione ha vinto ancora una volta il campionato insieme a futuri professionisti come Amos Pieper, Dženis Burnić e Janni Serra; inoltre, solo due squadre avevano subito meno gol dei Gialloneri, che avevano perso solo due partite. Già nell'aprile dello stesso anno, Passlack ha firmato un contratto con il BVB valido fino all'estate del 2018. Nell'età di 17 anni, nel settembre 2015, il capitano della squadra giovanile del Dortmund è stato premiato dalla DFB con la medaglia Fritz-Walter d'oro nella categoria U17, grazie alle sue prestazioni (tra cui 17 gol e 18 assist in 24 partite).
All'inizio della stagione 2015/16, il giocatore di fascia ha giocato inizialmente nella A-Junioren-Bundesliga e ha saputo farsi valere anche qui. Ad esempio, la gioventù del SC Fortuna Colonia è stata battuta per 10:0, in generale la squadra ha vinto tutte le altre partite ad eccezione di tre (due pareggi, una sconfitta) e alla fine è diventata campione tedesco giovanile. Passlack ha contribuito a questo con 42 punti in 31 partite ed è stato ancora più efficace degli attaccanti Serra, Jacob Bruun Larsen o Jonas Arweiler. Nella seconda metà della stagione, il nuovo allenatore capo Thomas Tuchel ha portato il 17enne nella squadra di Bundesliga, con la quale ha potuto allenarsi da allora. Nella 24ª giornata Passlack ha debuttato nel centrocampo destro nella vittoria per 2-0 in trasferta contro il SV Darmstadt 98, quando è stato opposto a Gonzalo Castro sulla sinistra nella formazione titolare. Hanno seguito altre due partite per i professionisti e il secondo posto in classifica.
Nel secondo anno da professionista, Passlack giocò solo sporadicamente per l'U19, con cui riuscì a difendere il titolo di campione, ma era più spesso impegnato nella prima squadra, principalmente come terzino esterno. Il suo allenatore giovanile di allora, Hannes Wolf, riconobbe al suo pupillo la capacità di "arrivare in alto nel calcio professionistico". Nella vittoria per 2-1 contro lo Sporting Lisbona, il giovane di Bottrop fece anche la sua prima apparizione in UEFA Champions League. Il 22 novembre 2016 segnò anche il suo primo gol in quella competizione, all'età di 18 anni e 177 giorni, superando Julian Draxler come il più giovane marcatore tedesco in UEFA Champions League.
Nella stagione 2016/17, Passlack ha affermato di essere "così vicino alla squadra [del BVB] come mai prima". Passlack è riuscito a sopravvivere all'attacco al bus della squadra del Borussia Dortmund nell'aprile 2017 senza subire danni. Tuttavia, l'attacco ha avuto effetti negativi sulla salute mentale di Passlack. Secondo quanto dichiarato, sono passati diversi anni prima che riuscisse a elaborare l'attacco.
Il 30 agosto 2017 Passlack ha prolungato il suo contratto con il BVB fino al 30 giugno 2021 e si è trasferito in prestito alla TSG 1899 Hoffenheim, un concorrente di squadra, per inizialmente due anni. Non è riuscito a fare il salto diretto nella squadra professionistica perché aveva davanti a sé in difesa Marcel Schmelzer e Lukasz Piszczek e l'allenatore Bosz aveva schierato Christian Pulisic, chiamato dalla giovane squadra, nel centrocampo destro. Passlack non ha potuto fare il ritiro con l'Hoffenheim perché è stato ceduto solo alla terza giornata di campionato, in cambio di Jeremy Toljan che è andato a Dortmund. Questo è stato uno dei motivi per cui ha trovato difficile adattarsi alla filosofia di gioco di Julian Nagelsmann in breve tempo. Con la TSG, Passlack non è riuscito a imporsi e non è riuscito a superare concorrenti come Pavel Kadeřábek, Nico Schulz o Serge Gnabry. In seguito ha ammesso di non aver giocato al suo massimo livello di prestazioni. Ha anche ammesso che l'allenatore aveva raramente motivo di apportare ampi cambiamenti all'interno della squadra, che alla fine si è riflettuto nella migliore stagione di Bundesliga fino ad oggi per gli Hoffenheimer. Oltre a due presenze in Bundesliga e due in Europa League, è sceso in campo dodici volte nella seconda squadra nella quarta divisione Regionalliga Südwest.
Nella stagione 2018/19, il prestito alla TSG Hoffenheim è stato terminato anticipatamente e Passlack è stato ceduto in prestito per un anno al Norwich City, allenato dal tecnico tedesco Daniel Farke. Il difensore ha giocato solo cinque volte per i Canarini in competizioni nazionali, una volta in campionato e due volte per la squadra U23. Da un lato, il tedesco non è riuscito a superare il capitano Ivo Pinto, dall'altro un altro giovane giocatore, Max Aarons, ha dimostrato prestazioni più convincenti. Alla fine della stagione, il giocatore è stato promosso in Premier League con il Norwich. Nonostante il poco tempo in campo, Passlack ha dichiarato che il periodo in Inghilterra ha contribuito positivamente al suo sviluppo calcistico e umano. Inoltre, essendo stata la sua prima esperienza di lunga durata all'estero, questa difficile fase sportiva è stata resa più sopportabile dalla presenza della sua fidanzata.
Dopo la scadenza del contratto di prestito, Passlack non è tornato a Dortmund, ma è stato nuovamente prestato direttamente alla squadra di Eredivisie olandese del Fortuna Sittard per la stagione 2019/20. Lì il difensore è riuscito a guadagnarsi un posto fisso durante il periodo di preparazione e ha disputato tutte le partite del girone di andata e entrambe le partite di coppa; negli ottavi di finale, il Fortuna è stato eliminato ai calci di rigore contro il Feyenoord Rotterdam. Nel girone di ritorno, il tedesco è stato impiegato per l'intero tempo in altre otto partite di campionato, in cui ha segnato un gol e fornito un assist, prima che la stagione venisse interrotta anticipatamente a causa della pandemia di COVID-19 alla fine di aprile 2020. Passlack si trovava con il Sittard nella zona dei play-out per la retrocessione, tuttavia, l'associazione calcistica ha sospeso le promozioni e le retrocessioni.
Nella stagione 2020/21, Passlack è tornato al Borussia Dortmund. Nella prima giornata di campionato, il giocatore, previsto per il centrocampo destro e sinistro, è stato schierato per la prima volta in più di tre anni in una partita ufficiale del BVB da Lucien Favre. Oltre a disputare l'intera partita del DFL-Supercup contro il Bayern Monaco, è riuscito a giocare otto minuti nella terza giornata contro il Friburgo, segnando anche il suo primo gol in Bundesliga. Il responsabile delle licenze dei giocatori del BVB, Sebastian Kehl, ha detto poco dopo che Passlack si era "guadagnato il posto" sia a Sittard che durante la preparazione e ha elogiato il suo "attuale sviluppo".
Dal 10° turno, il giocatore non è stato più considerato in Bundesliga da parte di Favre e del suo successore Edin Terzić, dato che Raphaël Guerreiro è riuscito a fare una posizione fissa sulla fascia sinistra come nella stagione precedente, mentre a destra Mateu Morey e Thomas Meunier si alternavano. In UEFA Champions League, Passlack ha avuto cinque presenze, mentre nel DFB-Pokal, che ha alla fine vinto con la squadra, una presenza. Dopo un grave infortunio di Morey nella primavera del 2021 e un'infezione da COVID-19 di Meunier, insieme ad altre assenze di giocatori difensivi, il 23enne ha ricevuto all'inizio della stagione 2021/22 diverse convocazioni da parte del nuovo allenatore, Marco Rose. Nella partita casalinga vinta 5-2 contro l'Eintracht Francoforte nella 1° giornata di Bundesliga, il giocatore di fascia ha commesso un autogol.
Nella stagione 2022/23, l'allenatore Terzić, tornato alla guida della squadra, ha puntato sul nuovo arrivo Julian Ryerson o Marius Wolf sul lato destro, a volte anche su Thomas Meunier. Passlack si è limitato al ruolo di giocatore di riserva o non è stato nemmeno convocato per la lista dei convocati per le partite. Ha avuto un momento positivo personale nel pareggio per 1-1 contro il FC Copenaghen in UEFA Champions League, quando ha giocato l'intera partita e ha preparato il gol di Thorgan Hazard.
Nella stagione 2023/24, Passlack si trasferisce all'interno della regione della Ruhr per passare al VfL Bochum, con cui ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2025.
In nazionale
Passlack ha disputato sei partite con la Nazionale U16 nel primo semestre del 2014. Nella seconda metà dell'anno ha debuttato nella Nazionale U17 e si è qualificato per l'Europeo 2015 in Bulgaria. Lì ha guidato la squadra come capitano e miglior marcatore (tre gol) fino alla finale, persa 1-4 contro la Francia. A ottobre 2015 ha preso parte al Campionato del Mondo U17 in Cile, nuovamente come capitano della squadra. Nel corso del torneo ha segnato due gol ed è stato eliminato negli ottavi di finale contro la Croazia. Passlack è stato convocato nella selezione U18 solo due volte nel marzo 2016. Nel settembre 2016 è stato convocato per la prima volta dall'allenatore del DFB, Frank Kramer, nella squadra U19, con cui ha partecipato alle qualificazioni per l'Europeo 2017 in Georgia. A ottobre 2020 Passlack è stato nuovamente convocato per la nazionale U21 tedesca, per la prima volta dal 2017.
Stile di gioco
"Felix è parte di una generazione di giovani talenti che avrei amato allenare. È un ragazzo fantastico e sono convinto che diventerà un grande giocatore", ha detto Jürgen Klopp, che ha allenato Passlack durante la sua giovinezza. Passlack ha un utilizzo versatile, sia in difesa che in attacco. Può giocare in entrambe le fasce come parte di una difesa a quattro, sia in modo difensivo che offensivo. Nonostante la sua statura relativamente bassa di 170 cm, può utilizzare il suo corpo in modo mirato come difensore, ma la sua struttura fisica gli è anche vantaggiosa durante le corse con o senza palla. Il giocatore ha un tiro potente, il che lo qualifica anche come esecutore di punizioni, oltre alle sue abilità di controllo del pallone. Alla sua visione di gioco si aggiungono doti da leader, che ha dimostrato già nell'Under 17 sia in club che nella nazionale.
Simile a Lukasz Piszczek o Achraf Hakimi prima di lui, Passlack ha trovato il suo posto sulla fascia destra dopo aver completato lo sviluppo del suo talento calcistico, dove si occupa sia di compiti difensivi che offensivi e può anche avanzare in modo flessibile a centrocampo.