Francisco Isco

Isco [ˈisko] (21 aprile 1992 a Benalmádena; vero nome Francisco Román Alarcón Suárez) è un calciatore spagnolo. Il centrocampista offensivo è cresciuto nel settore giovanile del Valencia CF e ha fatto i suoi primi passi nel calcio professionistico lì. Dopo due anni al Málaga CF, Isco si trasferì al Real Madrid nel 2013. Durante il suo periodo al club, fino al 2022, ha vinto tre volte il campionato spagnolo e cinque volte la UEFA Champions League. Dal 2013 al 2019 ha giocato anche per la nazionale spagnola.

Carriera

Associazioni

Isco è nato nella provincia di Málaga e ha iniziato la sua carriera a cinque anni con il Patronato Deportivo Municipal Benalmádena nella categoria Prebenjamin (U-8). Due anni dopo si è trasferito all'Atlético Benamiel, una squadra del quartiere Arroyo de la Miel a Benalmádena. All'età di 14 anni, Isco è entrato a far parte del Valencia FC, per il quale ha giocato nelle squadre giovanili a partire dal 2006. Dalla stagione 2009/10 fa parte della squadra riserve, per la quale ha disputato 52 partite di campionato e segnato 16 gol in due stagioni nella Segunda División B. Il 14 novembre 2010, Isco ha fatto il suo debutto in Primera División come sostituto durante la vittoria casalinga per 2-0 contro il Getafe FC. In quel ruolo ha disputato complessivamente quattro partite di prima divisione nella stagione 2010/11.

Nella stagione 2011/12, Isco si trasferì al concorrente di campionato FC Málaga nella sua patria. Inizialmente utilizzato solo come sostituto, Isco si fece rapidamente spazio nella formazione titolare della sua nuova squadra. Il 21 novembre 2011 segnò il suo primo gol in Primera División per gli andalusi nella vittoria per 3-1 in trasferta contro il Racing Santander. Nel corso della stagione, Isco si affermò come una delle "stelle nascenti" della Liga. Disputò 32 partite di campionato, segnando cinque gol e ricevette il premio Golden Boy come miglior giovane giocatore europeo. Con il FC Málaga si piazzò al quarto posto in classifica. Di conseguenza, il club si qualificò per la prima volta nella storia della squadra alla UEFA UEFA Champions League tramite i play-off. Nella stagione 2012/13, nonostante la sua giovane età, Isco si affermò come giocatore chiave della sua squadra. Disputò complessivamente 47 partite ufficiali, segnando dodici gol, e portò il Málaga ai quarti di finale della UEFA Champions League come esordiente e outsider.

Nella stagione 2013/14, Isco si trasferì al Real Madrid, squadra campione di Spagna per eccellenza. Firmò un contratto quinquennale fino a giugno 2018. Nel suo debutto in Liga con i Reali, Isco segnò il gol della vittoria per 2-1 contro il Betis Siviglia. Già nella sua prima stagione, sotto la guida di Carlo Ancelotti, vinse la UEFA UEFA Champions League 2013/14, diventando uno dei protagonisti con 12 presenze e 3 gol. Nonostante nelle prime cinque stagioni a Madrid non abbia mai disputato meno di 30 partite di campionato e sia diventato un favorito del pubblico grazie alla sua tecnica, estetica e tranquillità con il pallone, Isco raramente è stato un titolare indiscusso. In particolare nelle stagioni 2016/17 e 2017/18 si è guadagnato un posto da titolare solo verso la fine della stagione. Nel settembre 2017 ha rinnovato il suo contratto fino al 2022. È stato un elemento fondamentale della squadra che, sotto la guida di Zinédine Zidane, ha vinto altri tre titoli di UEFA Champions League tra il 2016 e il 2018, partecipando come titolare alle finali del 2017 e del 2018. Nel 2017, 2020 e 2022 ha vinto anche il campionato spagnolo con il club.

Poco prima dell'inizio della stagione 2022/23, Isco si unì al FC Siviglia, con cui firmò un contratto fino al 30 giugno 2024. Il club andaluso, da anni tra le squadre di vertice in Spagna, iniziò male la stagione. Isco lavorò con l'allenatore Julen Lopetegui, con cui aveva già giocato nella nazionale spagnola, e ottenne un posto da titolare solo dalla quarta giornata, giocando poi in varie posizioni a centrocampo e in attacco. All'inizio di ottobre, a causa dei continui insuccessi del club, Lopetegui fu licenziato e il suo successore fu l'argentino Jorge Sampaoli, con il quale anche Isco aveva un posto da titolare. Alla pausa invernale dovuta alla Coppa del Mondo in Qatar, avvenuta a novembre, il FC Siviglia, che l'anno precedente era arrivato quarto, si trovava in zona retrocessione ed era stato eliminato dalla UEFA Champions League, retrocedendo in Europa League. Dopo un totale di 19 presenze, Isco e il club si accordarono per rescindere il contratto alla fine di dicembre 2022.

Verso la fine di gennaio 2023, Isco aveva intenzione di unirsi all'1. FC Union Berlin in Bundesliga poco prima della fine della finestra di trasferimento. Si recò a Berlino e si sottopose alle visite mediche. Tuttavia, il club e l'agenzia rappresentante di Isco non riuscirono a raggiungere un accordo contrattuale; entrambi si accusarono reciprocamente di non aver rispettato gli accordi precedentemente stabiliti durante le ultime trattative.

Nell'estate del 2023, ha fatto il trasferimento al Betis Siviglia e ha firmato un contratto di un anno.

La squadra nazionale

Isco ha giocato per tutte le squadre nazionali giovanili della Spagna a partire dalla nazionale Under 16, partecipando al Campionato mondiale Under 17 del 2009 (6 partite, 3 gol) e al Campionato mondiale Under 20 del 2011 (4 partite, 1 gol). Il 15 maggio 2012 è stato incluso nella lista estesa della nazionale maggiore per il Campionato europeo del 2012, ma successivamente non è stato convocato nella squadra definitiva. Nel 2012 ha partecipato al torneo di calcio olimpico, ma la squadra è stata eliminata già nella fase a gironi. Il 6 febbraio 2013 ha fatto il suo debutto nella nazionale maggiore come sostituto durante la vittoria per 3-1 in un'amichevole contro l'Uruguay. Nel giugno 2013 ha partecipato al Campionato europeo Under 21, giocando tutte e cinque le partite del torneo e segnando tre gol, tra cui quello che ha portato il punteggio a 4-1 nella finale vinta per 4-2 contro l'Italia. Vicente del Bosque ha scelto di non convocare Isco per il Campionato del Mondo del 2014 e per il Campionato europeo del 2016. Nelle qualificazioni per l'Europeo del 2016, Isco ha segnato il suo primo gol in nazionale maggiore contro la Bielorussia il 15 novembre 2014, mentre in un'amichevole contro l'Argentina il 27 marzo 2018 ha segnato il suo primo hat-trick nella selezione spagnola. Nel 2018 è stato convocato dal tecnico della nazionale, Julen Lopetegui, per la Coppa del Mondo. Nella partita della fase a gironi contro il Marocco ha segnato il gol del pareggio temporaneo per l'1-1 (risultato finale: 2-2). Nel corso del torneo, la Spagna è stata eliminata ai calci di rigore negli ottavi di finale contro la Russia padrona di casa. Isco ha disputato altri sei incontri internazionali fino a giugno 2019, ma successivamente non è più stato convocato nella nazionale.