Gennaro Nigro

Gennaro Michael Nigro (29 maggio 2000 a Livingston, New Jersey) è un calciatore statunitense, centrocampista, che dal 2018 possiede anche un passaporto italiano. Dal 2018 fa parte del settore giovanile del club di Serie A AS Roma ed è stato ceduto in prestito alla squadra di Serie C italiana, Potenza Calcio, per la stagione 2020/21.

Carriera nel club

Inizio della carriera a New Jersey

Gennaro Nigro è nato il 29 maggio 2000 a Livingston, nel New Jersey, negli Stati Uniti, come figlio di Jerry e Leslie Nigro, e ha una sorella di nome Gianna. Anche suo padre è nato negli Stati Uniti, ma i nonni paterni sono originari dell'Italia. Il nonno proviene da Vallata, nella provincia di Avellino, mentre la nonna è originaria della Calabria. Nella sua infanzia, Nigro ha iniziato a giocare a calcio e ha giocato nelle giovanili dell'Accademia dei New York Red Bulls, anch'essa con sede nel New Jersey. Parallelamente, dal 2015 al 2018 ha fatto parte della squadra di calcio maschile della Arthur L. Johnson High School, situata a circa 30 chilometri a sud di Livingston, nella città di Clark. Qui, Nigro, che vive a Clark, era considerato un giocatore eccezionale. Parallelamente alla sua carriera alla scuola superiore, dal 2016 al 2018 ha giocato anche per la Players Development Academy, fondata nel 1998, che fa parte della U.S. Soccer Development Academy. Nella stagione 2016/17, presso l'Accademia di calcio, situata a circa 30 chilometri dalla sua scuola, è stato principalmente impiegato nella squadra sotto 17/sotto 18, per la quale ha disputato 22 partite di campionato senza segnare personalmente alcun gol durante il tempo regolamentare. In seguito ha giocato anche tre partite di play-off, segnando anche un gol. In questa stagione ha disputato anche due partite di campionato con la squadra sotto 15/sotto 16 della Players Development Academy. Nigro, impiegato principalmente nel centrocampo difensivo, è stato quindi selezionato per 23 partite di campionato e due partite dei play-off nella squadra sotto 18/sotto 19 nella stagione 2017/18. Nel suo ultimo anno di scuola superiore, Nigro ha firmato una lettera di intenti, esprimendo la sua intenzione di voler passare dalla Arthur L. Johnson High School alla Cornell University. I suoi principali corsi di studio pianificati per l'inizio degli studi nel autunno 2018 erano Finanza e Italiano.

Trasferimento alla AS Roma

Dopo aver svolto con successo un periodo di prova nel 2017 con la squadra di Serie A AS Roma, Nigro decise l'estate successiva di rinunciare agli studi presso la Cornell, per i quali aveva persino ricevuto una borsa di studio, e di entrare nel settore giovanile dei Giallorossi. Durante il periodo di prova aveva convinto Alex Zecca, all'epoca responsabile del settore giovanile della Roma, nonché il tecnico della Primavera Alberto De Rossi (padre di Daniele De Rossi) e Massimo Tarantino, addetto al settore giovanile del club. Il suo contratto con la Roma aveva una durata iniziale di due anni a partire dall'estate 2018; poche settimane prima del trasferimento in Europa, Nigro aveva ottenuto la cittadinanza italiana grazie alle origini dei suoi nonni. Al momento del trasferimento non parlava ancora italiano, ma già ne comprendeva qualcosa. L'avvocato Clemente Severati, agente di Nigro ufficialmente riconosciuto dalla FIFA, descrisse il giocatore come dotato di un'eccellente tecnica. Il centrocampista centrale ambidestro dovrebbe calciare i rigori con il piede destro e i calci di punizione con il piede sinistro.

Il 6 settembre 2018, durante una partita amichevole, ha fatto il suo debutto ufficiale con la squadra professionistica del club della capitale italiana, subendo una sconfitta per 1-2 contro il Benevento Calcio. Il suo debutto in una partita ufficiale con la squadra Primavera è avvenuto il 19 settembre 2018, nella prima partita del girone della sua squadra nella UEFA Youth League 2018/19. Durante la sconfitta per 1-3 contro i pari età del Real Madrid, è entrato in campo al 79º minuto al posto di Andrea Marcucci. Successivamente, sotto la guida di De Rossi, ha avuto poche opportunità e si è trovato per lo più in panchina senza giocare. Solo il 23 dicembre 2018 è entrato in campo pochi minuti prima del fischio finale nella vittoria per 4-1 contro la squadra Primavera della Sampdoria di Genova. Anche dopo questa occasione, le apparizioni di Nigro sono state rare. Nella UEFA Youth League la squadra è stata eliminata ai playoff dal FC Midtjylland, nella Coppa Italia Primavera si è concluso ai quarti di finale e in campionato la squadra ha raggiunto il terzo posto nella stagione regolare, venendo eliminata nelle semifinali della fase finale contro l'Inter Milano.

Nella stagione successiva 2019/20, Nigro è stato impiegato sempre di più nella Primavera, ma principalmente come terzino destro. Dopo aver avuto poche opportunità per tre mesi, è stato impiegato come titolare nel centrocampo difensivo a partire dall'inizio di febbraio 2020, fino all'interruzione del campionato a causa della pandemia di COVID-19, un mese dopo. Dopo aver prorogato in anticipo il suo contratto in scadenza nell'estate 2020 con la Roma, è stato poi ceduto in prestito al club di terza divisione italiana Potenza Calcio fino alla fine della stagione, per accumulare esperienza di gioco. Quattro giorni dopo l'eliminazione della sua squadra al primo turno della Coppa Italia 2020/21 contro l'US Triestina, Nigro ha fatto il suo debutto da professionista nella Serie C 2020/21 il 27 settembre 2020, nella vittoria per 2-1 contro l'US Catanzaro, quando è entrato in campo al 78º minuto al posto di Manuel Ricci, su indicazione dell'allenatore Mario Somma. Successivamente, a causa di un infortunio, Nigro, impiegato come centrocampista centrale, è stato fuori squadra per diversi mesi, tornando solo a metà novembre 2020. Da allora, ha continuato a essere impiegato come riserva, facendo brevi apparizioni in campionato, dove la sua squadra si trova in zona retrocessione (aggiornamento: 17 febbraio 2021).