Cup Winners Cup
Giorgos Karafeskos (greco: Γιώργος Καραφέσκος; nato l'8 dicembre 1946) è un ex calciatore professionista greco che ha giocato come centrocampista, principalmente per l'AEK Atene, ed è stato un ex allenatore. Il suo soprannome era "Il Bambino" (greco: "Ο Μπέμπης").
Carriera da club
Karafeskos ha iniziato a giocare a calcio sin da giovane, giocando nei campi del suo quartiere come la maggior parte dei bambini dell'epoca. All'età di 13 anni, nel 1959, Karafeskos andò con un amico allo stadio dell'AEK Atene a Nea Filadelfeia per partecipare alle selezioni per le accademie del club. Mentre il suo amico venne scelto immediatamente, il giovane Karafeskos venne respinto. Le selezioni furono anche osservate dall'allora allenatore della prima squadra, Lukas Aurednik, che, vedendo il piccolo Karafeskos deluso, lo chiamò al suo fianco e gli chiese di fare vari esercizi con il pallone. Aurednik riconobbe il suo talento e lo esortò ad andare nell'ufficio del club e firmò per lui una carta sportiva. Così, nel 1959, Karafeskos si unì ai settori giovanili dell'AEK. Due anni dopo, Karafeskos era già un membro della squadra nazionale giovanile.
Nel 1965, all'età di 18 anni, fece il suo debutto nella squadra maschile dell'AEK sotto la guida dell'allenatore Tryfon Tzanetis. Iniziò a giocare nella posizione di ala destra, ma in seguito si affermò come centrocampista centrale, mentre giocò diverse volte come centrocampista difensivo. La giovane presenza di Karafeskos nei reparti dell'infrastruttura dell'AEK gli valse il soprannome di "Baby" che lo accompagnò per tutta la sua carriera calcistica. Indipendentemente dalla posizione che ricopriva, Karafeskos mostrava grande facilità nel segnare, non lasciando molto spazio di reazione ai portieri avversari con i suoi "colpi mortali" che tentava. Personalità forte e carattere indisciplinato, adattò il suo gioco alle esigenze di ogni partita. Gli allenatori delle altre squadre "sacrificavano" due o tre giocatori per marcarlo, ma lui apriva magistralmente spazi per i suoi compagni di squadra e aiutava a organizzare l'attacco. Non era raro vederlo avviare una campagna dal centro del campo fino all'area avversaria. La sua abilità nel manovrare il pallone, i suoi dribbling fantastici, ma anche la difesa pressante che sapeva giocare, erano grandi elementi per il centrocampo dell'AEK. Fu uno dei protagonisti della squadra che si classificò al secondo posto nella Coppa dei Balcani nel 1967, perdendo solo in finale contro il Fenerbahçe. Nella sua carriera all'AEK, disputò 255 partite segnando 30 gol in tutte le competizioni e vinse 2 campionati e una coppa, facendo parte anche della squadra che raggiunse i quarti di finale della Coppa dei Campioni nel 1969.
Karafeskos si separò dall'AEK nell'estate del 1974, a causa di un malinteso, dovuto ad una pubblicazione che lo presentava come svincolato, nonostante l'assicurazione del presidente del club, Loukas Barlos, che tale motivo non fosse avvenuto. La sua idiosincrasia e il suo egoismo sviluppato lo portarono all'errore, come ammise pubblicamente, di lasciare l'AEK e trasferirsi a Kastoria, dove giocò fino al 1978. Successivamente firmò con il Kallithea, fino al 1980 quando si ritirò, all'età di 33 anni.
Carriera internazionale
Karafeskos ha giocato anche in tutte le divisioni delle squadre nazionali e ha avuto 8 presenze con la squadra maschile tra il 1968 e il 1971, mentre era anche membro della squadra militare che nel 1967 ha vinto la Coppa del Mondo Militare a Baghdad. Un ruolo decisivo nella sua affermazione come centrocampista fu una partita della nazionale giovanile contro la Jugoslavia, dove la Grecia era in svantaggio per 0-1 e gli fu ordinato di marcare il centrocampista avversario. Karafeskos "bloccò" il suo avversario e contribuì maggiormente alla rimonta della Grecia con il punteggio di 2-1. Il 12 ottobre 1968 ha debuttato con la Grecia in una partita in trasferta contro la Svizzera per le qualificazioni ai Mondiali FIFA del 1970.
Carriera manageriale
Da quando è andato in pensione, Karafeskos si è dedicato all'allenamento, ottenendo il diploma del Beta Ethniki. Ha lavorato in molti club amatoriali ad Atene. Nel 1993 ha lavorato a Creta e nello specifico al Poseidon Heraklion per una stagione, dove è riuscito a ottenere la promozione per la Gamma Ethniki. Subito dopo, è tornato all'AEK come allenatore della squadra riserve e vi è rimasto per 12 anni, facendo un ottimo lavoro in condizioni avverse, insieme ad Andreas Stamatiadis.
Vita personale
Karafeskos è particolarmente attivo negli eventi dell'Associazione dei Veterani del AEK Atene, mentre ricopre diverse posizioni nelle accademie del club. Sua moglie, Irene, è deceduta. Ha una figlia, Melina, che è pilota e vive permanentemente a New York con suo marito e i loro due figli.
Il 29 settembre 2020, Karafeskos ha donato una parte della sua collezione personale al museo di storia in costruzione dell'AEK di Atene nello Stadio di Agia Sophia. Ha scelto appositamente quella data, in quanto era il 49º anniversario della vittoria dell'AEK per 3-2 contro l'Inter Milano nella Coppa dei Campioni 1971-72.