Graham Rix

Graham Cyril Rix (23 ottobre 1957 a Doncaster, South Yorkshire, Inghilterra) è un ex calciatore inglese e attuale allenatore. Dopo la sua ultima esperienza da allenatore presso il club scozzese Heart of Midlothian, Rix è senza occupazione dal 22 marzo 2006.

Percorso professionale come giocatore di calcio

L'FC Arsenal

Originario di Doncaster, nella contea dello Yorkshire, Rix si unì al settore giovanile del FC Arsenal nel 1974 e due anni dopo firmò il suo primo contratto da professionista. Il 2 aprile 1977 debuttò per la sua squadra nella partita contro il Leicester City e segnò il primo gol della partita. Da quel momento si stabilì nella formazione titolare, sostituendo il suo concorrente George Armstrong sul lato sinistro e formando un duo di successo con Liam Brady nel centrocampo offensivo, che ebbe un ruolo determinante nel fatto che l'Arsenal raggiunse tre finali consecutive della FA Cup tra il 1978 e il 1980. Tuttavia, l'Arsenal riuscì a vincere solo nel 1979, quando sconfisse il Manchester United per 3-2 in finale. Rix fornì l'assist per il gol del 3-2 segnato da Alan Sunderland nell'ultimo minuto di gioco, dopo che il Manchester aveva appena pareggiato per 2-2 pochi secondi prima.

Nel 1980, l'Arsenal ha raggiunto la finale della Coppa delle Coppe europea contro il Valencia FC e, dopo un pareggio 0-0 ai tempi supplementari, è andato ai tiri di rigore. Lì, Rix ha sbagliato il suo tiro di rigore e l'Arsenal ha perso. Dopo il trasferimento di Liam Brady alla Juventus, molti credevano che anche Rix avrebbe lasciato l'Arsenal. Tuttavia, è rimasto a Londra e nel 1983 è stato persino promosso a capitano della squadra. Tuttavia, a metà degli anni '80, l'Arsenal era in crisi sportiva e Rix non è riuscito a vincere altri titoli.

Stazioni dopo il periodo all'Arsenal

Una serie di infortuni al tendine di Achille hanno portato a frequenti periodi di pausa a metà degli anni '80, causando così la perdita del suo posto da titolare in favore di Martin Hayes. Alla fine del suo periodo all'Arsenal, è stato poi prestato al FC Brentford, prima di lasciare il club nel 1988, dopo aver segnato 51 gol in 464 partite, per giocare in Francia per i club SM Caen e AC Le Havre. In quei quattro anni Rix ha disputato 100 partite di prima divisione segnando nove gol; tuttavia, non ha avuto grandi successi lì, poiché con il Caen è sfuggito alla retrocessione solo di poco nei primi due anni, seguito poi da due piazzamenti di metà classifica. Nel 1992 è tornato in Scozia al FC Dundee, sulle isole britanniche, per poi terminare la sua carriera da calciatore nel 1993.

Carriera nella nazionale

Dopo la poco fortunata Euro 1980 in Italia, in cui il commissario tecnico della nazionale inglese Ron Greenwood aveva rinunciato per motivi tattici a giocatori offensivi come Peter Barnes o Laurie Cunningham, Rix fu convocato per la prima volta nella nazionale inglese durante una partita di qualificazione per il Mondiale 1982 in Spagna, vinta 4-0 in Norvegia. Nel corso delle successive fasi di qualificazione, giocò altri sei incontri in nazionale nei successivi 14 mesi, stabilendosi sempre di più come titolare nel ruolo di esterno sinistro, aveva come unico concorrente per quella posizione Tony Morley dell'Aston Villa, dal momento che Barnes e Cunningham avevano prospettive sempre più scarse nella squadra nazionale. Steve Coppell era indiscusso nel ruolo di esterno destro e quindi dipendeva dalle indicazioni tattiche di Greenwood se Rix fosse stato necessario come esterno sinistro aggiuntivo. Nonostante solo due apparizioni come subentrante nella preparazione immediatamente precedente alla fase finale dei Mondiali, Rix avrebbe poi giocato in tutte le partite del torneo. Ciò era dovuto principalmente al fatto che l'indicazione tattica di giocare con due esterni offensivi a centrocampo funzionò bene nella vittoria per 3-1 dell'Inghilterra contro la Francia nel primo turno, soprattutto perché lui e il compagno di squadra dell'Arsenal e difensore laterale sinistro Kenny Sansom formavano un duo affiatato sul lato sinistro.

Dopo il campionato del mondo, Rix rimase inizialmente nella squadra anche sotto la guida del nuovo allenatore Bobby Robson, disputando due partite internazionali contro la Danimarca e la Germania. Tuttavia, la sua forma fisica e quella della sua squadra peggiorarono notevolmente e con l'emergere di John Barnes come promettente alternativa per la posizione di Rix, venne convocato solo sporadicamente nella nazionale e nel 1984 disputò la sua 17ª e ultima partita internazionale.

Carriera da allenatore

FC Chelsea

Dopo aver svolto anche compiti di allenatore a Dundee, Rix si unì al FC Chelsea come allenatore giovanile nell'estate del 1993. Durante una serie di infortuni nella squadra professionistica del Chelsea, fu richiamato temporaneamente nella squadra dei giocatori e persino giocò in Premier League contro il suo vecchio club, l'Arsenal, nel maggio 1995. Solo un anno dopo, divenne vice allenatore sotto il nuovo allenatore Ruud Gullit e continuò nella stessa posizione anche con il successore di Gullit, Gianluca Vialli, con il quale vinse la FA Cup e la Coppa di Lega nel 1997, e la Coppa delle Coppe UEFA nel 1998.

Nel marzo 1999, Rix è stato condannato a un anno di carcere per atti sessuali con una minorenne. Dopo aver scontato sei mesi in prigione, ha continuato il suo lavoro a Chelsea e ha vinto nuovamente la FA Cup nel 2000, prima di lasciare il club dopo il licenziamento di Vialli da parte di Ken Bates.

Portsmouth e Oxford

Rix ha allenato il FC Portsmouth tra il 2001 e il 2002, venendo poi sostituito da Harry Redknapp. Nel 2004, ha guidato per sette mesi l'Oxford United, squadra di quarta divisione, ma l'ha fatta scendere dalla posizione di salita diretta, inizialmente considerata sicura, fino al nono posto, perdendo così anche la qualificazione ai playoff. Poiché le prestazioni dell'Oxford non miglioravano nemmeno all'inizio della stagione 2004/05, è stato licenziato dalla dirigenza del club.

Cuore di Midlothian

Il 7 novembre 2005 è stata annunciata l'assunzione di Rix da parte del club scozzese della Premier League Heart of Midlothian, dove avrebbe assunto unicamente il ruolo di allenatore e avrebbe dovuto essere ingaggiato anche un altro direttore sportivo per l'acquisto di nuovi giocatori (a differenza del tradizionale profilo di allenatore, in Gran Bretagna il termine "manager" si usa di solito per indicare l'allenatore che, oltre alla gestione della squadra, si occupa anche delle trattative per i trasferimenti dei giocatori).

Nel febbraio 2006, Rix si è espressa molto insoddisfatta della collaborazione con il proprietario Wladimir Nikolajewitsch Romanow e si è lamentata del fatto che egli esercitasse un'influenza sugli affari sportivi della squadra. Solo un mese dopo, è stata licenziata da Roman Nikolajewitsch Romanow, figlio di Wladimir Romanow e presidente del club, con la motivazione ufficiale di non essere soddisfatti dei risultati ottenuti.