Gregor Kobel

Gregor Kobel (6 dicembre 1997 a Zurigo) è un portiere di calcio svizzero che gioca per il Borussia Dortmund. È anche un giocatore della nazionale svizzera.

Carriera

Associazione

Gregor Kobel, figlio dell'ex giocatore di hockey su ghiaccio Peter Kobel (tra gli altri, ZSC Lions, HC Lugano e HC Davos), ha iniziato a giocare a calcio nella sua città natale, al FC Seefeld Zürich; a differenza di molti altri futuri professionisti, ha giocato già da bambino nella stessa posizione in cui avrebbe giocato da adulto, ovvero come portiere. A otto anni è passato al Grasshopper Club Zürich nella stessa città, dove è stato formato nel settore giovanile del club. Durante il suo periodo di formazione, il giovane portiere ha preso come modelli soprattutto i portieri nazionali Roman Bürki e Yann Sommer, che hanno giocato anche per gli Grasshoppers e che avrebbe poi incontrato di nuovo nella Bundesliga tedesca.

Dopo un contatto da parte della TSG 1899 Hoffenheim attraverso l'Associazione calcistica svizzera, Kobel è stato inizialmente prestato per due anni nel settembre 2014 e successivamente acquistato definitivamente. A differenza dei Grasshoppers, a Sinsheim gli era stato promesso di poter giocare per la prima squadra a 18 anni. Di conseguenza, il sedicenne interruppe la sua carriera scolastica al liceo e si trasferì nel paese confinante senza i suoi genitori. Nella stagione 2014/15, Kobel, che fu poi allenato dal preparatore dei portieri Michael Rechner, fu la riserva del diciassettenne Dominik Draband e giocò tre volte nella Bundesliga giovanile. Nella stagione 2015/16 seguirono 16 presenze. Inoltre, il portiere giocò cinque volte nella squadra riserve nella quarta divisione Regionalliga Südwest nella primavera 2016, dopo aver già fatto parte occasionalmente della rosa la stagione precedente. Rechner disse già all'epoca del suo protetto che era "molto diligente, quasi ossessionato positivamente durante gli allenamenti".

Nella stagione 2016/17, Kobel ha firmato un contratto da professionista che scadeva il 30 giugno 2020 e si è unito alla squadra professionistica di Julian Nagelsmann. È stato il terzo portiere dietro Oliver Baumann e Alexander Stolz. Kobel non è sceso in campo con la squadra professionistica, ma ha continuato a giocare nella Regionalliga, dove ha disputato 26 partite. Nella stagione 2017/18, il portiere svizzero è stato in panchina nella Bundesliga dietro Baumann, al posto di Stolz. Ha giocato otto volte nella Regionalliga e ha anche avuto la preferenza di Nagelsmann in entrambe le partite di DFB-Pokal anziché Baumann. La situazione è stata la stessa durante il girone di andata della stagione 2018/19: Kobel ha giocato entrambe le partite di Coppa fino all'eliminazione e si è seduto in panchina durante le partite di Bundesliga. Alla quinta giornata, è stato preferito a Baumann per una partita e ha fatto il suo debutto in Bundesliga nella vittoria per 3-1 in trasferta contro l'Hannover 96. Il portiere svizzero ha giocato anche quattro partite nella Regionalliga.

All'inizio di gennaio 2019, Kobel è passato in prestito al FC Augsburg, concorrente nella stessa lega, fino alla fine della stagione 2018/2019, per rinforzare la squadra dei portieri composta da Fabian Giefer e Andreas Luthe, finiti sotto critica. Kobel è diventato immediatamente il portiere titolare e ha disputato 16 partite di Bundesliga fino alla fine della stagione, subendo 42 gol; è stato assente solo una volta a causa di un infortunio. Con le sue prestazioni ha contribuito alla permanenza nella massima serie.

Nella stagione 2019/20, Kobel ha esteso il suo contratto con l'Hoffenheim fino al 30 giugno 2021 e si è trasferito in prestito per un anno nella 2.Bundesliga con il VfB Stuttgart, retrocesso. Dopo la partenza del portiere titolare Ron-Robert Zieler, il giocatore svizzero è riuscito a imporsi durante la preparazione contro il neo-acquisto Fabian Bredlow ed è diventato il nuovo numero 1. Dopo aver subito 23 gol in 15 partite di campionato, Bredlow ha ottenuto la fiducia del suo allenatore Tim Walter per le ultime tre partite prima della pausa invernale. Tuttavia, durante la preparazione invernale, il portiere svizzero è nuovamente emerso come titolare sotto la guida di Pellegrino Matarazzo, successore di Walter. Kobel ha disputato 31 partite di campionato e ha ottenuto la promozione in Bundesliga con il VfB. È riuscito a ridurre la sua media di gol subiti a poco più di 1 per partita rispetto alla massima serie tedesca e ha mantenuto la porta inviolata in undici occasioni.

Prima della stagione 2020/21, lo Stoccarda ha ingaggiato il portiere che sembrava interessare anche all'Hertha BSC, alla fine ha firmato un nuovo contratto fino al 30 giugno 2024. Kobel è stato in campo in 33 delle 34 partite di Bundesliga, ne ha saltata una per infortunio. Ha subito in media 1,64 gol a partita, solo cinque squadre ne hanno subiti di più dello Stoccarda. Il Kicker lo ha classificato nella sua lista della fase di andata come di livello nazionale, posizionandolo dietro Lukáš Hrádecký e davanti a Kevin Trapp. La rivista ha elogiato le capacità costantemente buone di Kobel come portiere e ha lodato le sue qualità di leader e di creazione gioco. Alla fine della stagione ha ottenuto una media voto di 2,86, dietro a Manuel Neuer, Stefan Ortega Moreno e Rafał Gikiewicz, classificandosi come il quarto miglior portiere di questa stagione. Dopo Gikiewicz, Ortega Moreno e Florian Müller, il portiere svizzero è stato inoltre il quarto in Bundesliga per numero di parate effettuate e, in percentuale, si è classificato solo lo 0,01% dietro a Neuer in questa disciplina. Con la squadra, il portiere ha concluso la stagione al nono posto e ha avuto in alcuni momenti possibilità di qualificarsi per l'Europa League o l'Europa Conference League.

Nella stagione 2021/22, Kobel si è trasferito all'interno della Bundesliga al Borussia Dortmund, dove ha firmato un contratto valido fino a giugno 2026. Presso il BVB, il portiere si unì alla squadra dei portieri insieme ai suoi connazionali Roman Bürki e Marwin Hitz. Il nuovo allenatore del Dortmund, Marco Rose, ha dichiarato di aver previsto il giocatore svizzero come numero 1, ma che questo status non era "scolpito nella pietra". Nella prima partita della stagione, la vittoria nella partita di coppa contro il Wehen Wiesbaden, Kobel è stato in porta. In tutte le altre partite fino alla nona giornata di campionato, il portiere svizzero è rimasto in porta per l'intera durata del match. Alla nona giornata, il portiere si è procurato una contusione all'addome dopo essersi scontrato con un palo della sua porta e è stato sostituito da Hitz nell'intervallo; questi lo ha anche sostituito nella partita di coppa tre giorni dopo contro l'Ingolstadt. Fino a quel momento, Kobel aveva mantenuto la porta inviolata solo contro il Wiesbaden e lo Sporting Lisbona in UEFA Champions League. Dopo la vittoriosa partita di coppa, il portiere svizzero tornò in porta dopo essersi ripreso.

Il portale Sport1 ha definito Kobel dopo la fine del girone di andata come "il grande sostegno del BVB", che ha salvato la sua squadra con diverse "parate brillanti". Sport1 ha elogiato da un lato la sua enorme "presenza" e dall'altro i punti di forza nei palloni alti e sulla linea. Tuttavia, si rilevano ancora dei punti deboli nel gioco di palla. Il kicker ha classificato il giocatore svizzero insieme ai suoi connazionali Yann Sommer, Manuel Neuer e Mark Flekken nella categoria internazionale. La rivista ha sottolineato la "impressionante fisicità" di Kobel, il suo "ottimo comportamento nell'uno contro uno" e "le azioni di salvataggio al di fuori dell'area di rigore, che [...] erano rare sotto il predecessore Roman Bürki". Nella fase di ritorno, Kobel ha vinto nove delle 13 partite di campionato con la sua squadra, perdendo le ultime quattro partite a causa di un infortunio, a seguito del quale Hitz ha preso il suo posto e Bürki, che si separerà dalla società alla fine della stagione, ha nuovamente difeso la porta nell'ultima giornata di campionato. Il kicker ha scritto successivamente: "Al BVB, Kobel non ha colpe per l'eliminazione in Coppa e in Europa League. Con la sua qualità su cross e la sua partecipazione difensiva e offensiva oltre l'area di rigore, rappresentava qualcosa che, oltre alle parate o agli errori, gli conferisce la classe internazionale. Poiché mancavano grandi azioni individuali in questo semestre, Kobel è leggermente dietro a Sommer". Nonostante tutto, va sottolineata la sua prestazione (voto 1,5) nella vittoria per 6-0 contro il Borussia Mönchengladbach, in cui il portiere ha sventato due grandi occasioni, così come la sua performance (voto 2,0) nella vittoria casalinga per 6-1 contro il Wolfsburg. Anche nel pareggio per 2-2 nel ritorno dei play-off di Europa League, il portiere è stato il miglior giocatore del Dortmund con un 2,5, mentre il suo reparto difensivo oscillava tra 3,0 e 4,5.

Dopo sei vittorie nelle prime sette partite della stagione (tra cui un 3-0 contro il TSV 1860 Monaco nella Coppa di Germania e tre vittorie per 1-0 in Bundesliga), Kobel è stato costretto a lasciare il campo a causa di un'infortunio muscolare e ha dovuto essere sostituito dal suo nuovo sostituto Alexander Meyer. Inizialmente, il portiere svizzero ha saltato cinque partite, poi è stato in panchina per altre due e ha fatto il suo ritorno in campo nella partita di ritorno contro il Siviglia nella fase a gironi della UEFA Champions League. In Bundesliga, Kobel ha perso tre delle ultime sei partite dell'anno e ha subito nove gol. Nel 0-2 contro l'Union Berlino è stato valutato con un 5 dal kicker insieme ad altri quattro giocatori del Dortmund, tra cui ha causato il primo gol avversario dopo essere scivolato. Una settimana dopo, il portiere svizzero ha vinto 5-0 contro la sua ex squadra di Stoccarda con il BVB, e nella giornata successiva è stato eletto miglior giocatore quando il Dortmund ha vinto 2-1 contro l'Eintracht Francoforte. Nel duello con l'Eintracht, il portiere "eccezionale" ha respinto diverse buone occasioni del avversario, portando così tre punti alla sua squadra. Dopo la partita contro il Siviglia, Kobel è stato in gran parte responsabile per i pareggi ottenuti anche contro il Manchester City e il FC Copenaghen in UEFA Champions League. Ad esempio, il portiere è riuscito a parare un calcio di rigore di Riyad Mahrez nell'incontro con gli inglesi. Nell'ultima partita del girone contro il Copenaghen, Kobel è stato nuovamente il "giocatore della partita", anche se è stato sostituito per infortunio alla fine del primo tempo e il suo sostituto Meyer non ha subito gol. Nella classifica del kicker per la fase della stagione fino alla fine dell'anno, il portiere svizzero si è classificato al primo posto con una media voto di 2,59, un risultato che nessun portiere del BVB aveva ottenuto da quattro anni a questa parte. Kobel si è quindi posizionato davanti a Yann Sommer o Kevin Trapp, mentre Manuel Neuer, ad esempio, è arrivato all'ultimo posto della "classe internazionale". Nel corso del girone di ritorno, Kobel e la sua squadra hanno perso solo una volta (4-2 contro il Bayern Monaco) e hanno vinto addirittura sei partite consecutive. I giocatori del Dortmund sono riusciti a raggiungere la vetta della classifica tre volte e, anche nell'ultima giornata, sono stati in testa al Bayern Monaco con due punti di vantaggio. Con un pareggio 2-2 contro il Mainz 05 e una vittoria simultanea del Bayern, quest'ultimo ha vinto l'undicesimo titolo consecutivo grazie a una migliore differenza reti nella classifica finale. Il portiere svizzero si è classificato al primo posto nella "classe internazionale", come già avvenuto in inverno, stavolta davanti al portiere olandese Mark Flekken e nuovamente Kevin Trapp. Nella partita contro il campione record nella 26ª giornata, il kicker ha definito l'unica vera partita negativa di Kobel, quando si è trovato di fronte, tra gli altri, al suo compagno di squadra Sommer, che era passato al FCB durante l'inverno. Oltre a quattro altri giocatori del Dortmund, il portiere, che aveva causato direttamente due gol avversari, ha ricevuto il voto 5,5. Prima ha mancato il pallone nel tentativo di spazzarlo con il piede, e non ha nemmeno cercato di impedire che il pallone rotolasse nella sua porta. In seguito ha parato un tiro da fuori che è finito direttamente ai piedi di Thomas Müller. La rivista specializzata ha commentato che "le azioni eccezionali del giocatore del Borussia hanno superato di gran lunga le sue scene più deboli anche in questo semestre". Un voto medio di 2,0 in due competizioni nazionali e una internazionale è il risultato, tra le altre cose, di un tasso di parate del 75,9%, ma gli errori di Kobel nella partita di vertice contro il Bayern Monaco gli hanno impedito di essere inserito nella "classe mondiale".

Squadra nazionale

Dopo aver giocato nelle nazionali giovanili a partire dall'U15, il portiere ha giocato per l'U21 del suo paese dal 2016 al 2018, con la quale ha mancato la qualificazione per l'Europeo del 2019.

Negli anni 2017 e 2018, Kobel è stato incluso nella rosa della nazionale maggiore per due partite amichevoli e una partita di Nations League, ma non è stato schierato. Nell'aprile 2021 è stata fatta un'altra convocazione per la squadra nazionale, ma ancora una volta Kobel non è stato schierato.

Per il Campionato Europeo 2021, Kobel è stato convocato nella lista provvisoria della Nazionale A, ma è stato escluso prima dell'inizio del torneo senza giocare una partita d'esordio. Dopo la prima partita della fase a gironi della Svizzera, il commissario tecnico nazionale Vladimir Petković ha infine nominato il portiere in sostituzione dell'infortunato Jonas Omlin. Poiché il portiere titolare Yann Sommer è rimasto senza infortuni, Kobel non è stato impiegato nella Nazionale con la quale è stato eliminato ai quarti di finale.

Nel primo periodo di partite internazionali della stagione 2021/22, il portiere ha fatto il suo debutto per la nazionale maggiore il 1 settembre 2021 in un'amichevole contro la Grecia; la sua squadra ha vinto per 2-1. Nel 2022 ha avuto altri due inserimenti, tra cui una sconfitta per 0-4 contro il Portogallo nella UEFA Nations League. Insieme a Sommer, Philipp Köhn e Jonas Omlin, Kobel è stato convocato dal commissario tecnico nazionale Murat Yakin per il Campionato del Mondo in Qatar nel 2022. Kobel è stato in porta nell'ultima partita della fase a gironi, dopo che Sommer era temporaneamente indisponibile a causa di un raffreddore. Nel 3-2 contro la Serbia, il giornale kicker ha elogiato il portiere per una performance soddisfacente e la Nazionale si è qualificata per gli ottavi di finale. In tale partita è stata nuovamente Sommer a occupare la porta, ma si è poi falliti contro il Portogallo con un punteggio di 1-6.

Altro

Oltre agli atleti Marcel Hug, Chiara Scherrer, Daniela Ryf, Nina Brunner, Tanja Hüberli e Andrea Ellenberger, Kobel supporta finanziariamente l'azienda svizzera Swiss Health & Nutrition AG. Questa produce e distribuisce integratori alimentari e prodotti alimentari sotto il marchio BTC.