Gunnar Nordahl

Gunnar Nordahl (19 ottobre 1921 a Hörnefors; † 15 settembre 1995 ad Alghero, Sardegna) è stato un calciatore e allenatore di calcio svedese.

Nordahl attualmente si trova al terzo posto della classifica dei marcatori di tutti i tempi della Serie A con 225 gol. Con l'AC Milan ha vinto due volte il campionato negli anni '50 ed è diventato per cinque volte capocannoniere della massima classe italiana.

Nel 1948 vinse l'oro olimpico con la nazionale svedese.

Gioventù

Gunnar Nordahl è nato a Hörnefors, una piccola città nel nord della Svezia. Suo padre lavorava in una cartiera per mantenere la famiglia, che aveva in totale dieci figli e viveva in condizioni relativamente povere. Con i suoi fratelli Bertil, Göran, Gösta e Knut giocava a calcio praticamente sempre nel tempo libero. Anche se i suoi quattro fratelli avrebbero poi avuto successo come calciatori nazionali, Gunnar era di gran lunga il più talentuoso tra loro. Era superiore alla maggior parte dei suoi coetanei sia fisicamente che tecnicamente. A contribuire a questo c'era anche il suo secondo lavoro in una birreria, dove svolgeva un duro lavoro fisico.

Carriera sportiva

In Svezia (1937-1949)

A 16 anni, Nordahl fece il suo debutto per la squadra locale Hörnefors IF, dove grazie alla sua fisicità straordinaria riuscì a tenere facilmente il passo con i giocatori senior. Come un potente attaccante in area di rigore, segnò 68 gol in tre anni e ricevette un'offerta dalla prima lega. Nel 1940 si trasferì al Degerfors IF nella Allsvenskan, dove continuò a segnare gol a catena e la sua ascesa meteorica non diminuì.

Presto Gunnar, simile ai suoi fratelli, divenne uno dei talenti più promettenti del paese. Dopo quattro anni con il Degerfors, Nordahl passò infine all'IFK Norrköping, poiché il club gli offrì contemporaneamente un impiego come pompiere municipale (in quei tempi in Svezia non c'era ancora il professionismo). Il trasferimento si rivelò presto essere la scelta giusta. Insieme a suo fratello Knut vinse quattro volte consecutive il campionato e una volta la coppa. Nordahl stesso fu tre volte capocannoniere, segnando incredibili 93 gol in 95 partite. In una partita contro il Djurgardens IF nel 1945 segnò addirittura sette gol nella vittoria per 11-1 - un record ancora imbattuto oggi in Svezia. Con giocatori nazionali come Georg Ericson, Torsten Lindberg, Birger Rosengren e i fratelli Nordahl Knut e Gunnar, la squadra era la "misura di tutte le cose" nella Svezia d'opera.

Le abilità del fenomenale attaccante dalla lontana Scandinavia si erano ormai diffuse in tutta Europa, e così l'AC Milan fece venire Nordahl in Italia nel gennaio del 1949. Ma prima di potersi trasferire, dovette farsi strada nel labirinto dei meandri burocratici nel suo paese natale. Una volta riuscito, divenne il primo calciatore svedese professionista a tempo pieno.

In Italia (1949-1958)

Proveniente dalla provincia svedese, Nordahl dovette prima abituarsi alla sua nuova vita nella moda metropoli lombarda. "Era un mondo diverso per me", disse più tardi Nordahl. "Non ero sicuro di potermi ambientare lì". Sul campo da calcio, l'integrazione gli fu molto più facile. Nella sua prima partita ufficiale contro il Pro Patria Calcio, contribuì con una doppietta alla vittoria per 3-2. Nel girone di ritorno segnò 16 gol in 15 partite, il che convinse la dirigenza del Milan a convincerlo a firmare un nuovo contratto dopo soli sei mesi. Ancora di più, su suggerimento di Nordahl, ingaggiarono altri due svedesi, Gunnar Gren e Nils Liedholm, con cui aveva giocato nella nazionale. Il trio riunito fu battezzato dai tifosi "Gre-No-Li" (Gren-Nordahl-Liedholm) e si rivelò fondamentale nel conquistare i campionati nel 1951 e nel 1955. "Gren, Liedholm e io ci capivamo a occhi chiusi perché avevamo allenato insieme per anni", ricordò "Il Bisonte". I nuovi arrivati fornirono all'attaccante centravanti assist e cross perfetti, che Nordahl convertiva in rete con colpi di testa o tiri al volo. Lo svedese si affermò rapidamente come il migliore attaccante della Serie A: tra il 1949 e il 1955 fu cinque volte capocannoniere, un record che ancora oggi perdura. Durante i suoi sette anni e mezzo con il Milan, segnò complessivamente 221 gol in partite ufficiali, diventando il miglior marcatore nella storia del club.

Nel 1956, il "Bison", di 34 anni, annunciò il suo addio al AC Milan e giocò ancora per due anni nella squadra avversaria della Serie A, l'AS Roma. Nel 1958 fece ritorno in Svezia e concluse la sua carriera unica nella seconda lega svedese, con il Karlstads BIK.

Nazionale

Nel 1942, il 21enne Nordahl giocò per la prima volta nella squadra nazionale svedese. La seconda guerra mondiale impedì successivamente giocare partite internazionali regolari e tornei internazionali. Solo nel 1948 si tenne nuovamente un torneo di calcio ai Giochi Olimpici di Londra.

Insieme ai suoi fratelli Bertil e Knut, Gunnar faceva parte della squadra svedese, per la quale però si prevedevano scarse possibilità. Gli scandinavi però giocarono come un'unica entità e raggiunsero la finale dopo brillanti vittorie (tra cui contro l'Austria e la Danimarca). Lì si trovarono di fronte alla Jugoslavia, che venne sconfitta per 3-1. Nordahl segnò il suo settimo gol nella finale e si aggiudicò il titolo di capocannoniere. La squadra nazionale svedese ricevette le medaglie d'oro nel famoso stadio di Wembley.

Ma quando nel 1949 divenne un calciatore professionista in Italia, non fu più ammesso a giocare per la sua patria, poiché la federazione non selezionava calciatori professionisti. Di conseguenza, Nordahl non ha mai potuto partecipare a un torneo di Coppa del Mondo. Nonostante la delusione degli svedesi per questa decisione, alla fine molti calciatori ne hanno tratto vantaggio. Il trasferimento storico ha aperto la porta ad altri suoi connazionali in Italia.

Carriera da allenatore

Dopo la sua carriera attiva, Nordahl ha lavorato come allenatore in Svezia fino alla fine degli anni settanta. Non è stato in grado di replicare i successi passati. Oltre ad una vicecampionato con il Degerfors IF (1962) e una vittoria in Coppa con il suo "vecchio amore" IFK Norrköping, non ha celebrato titoli significativi.

Interessante informazioni

Dopo la fine della sua carriera, Nordahl tornò in Italia e morì lì nel 1995 per un attacco di cuore.