Innocent Emeghara

Innocent Emeghara (27 maggio 1989 a Lagos) è un ex calciatore nigeriano-svizzero. Dal 2011 al 2013 ha giocato come attaccante anche nella nazionale svizzera.

Carriera da giocatore

Associazione

Il nigeriano di nascita è arrivato in Svizzera a Winterthur all'età di 13 anni e ha giocato durante la sua gioventù per il FC Töss, FC Winterthur e FC Zürich. Dalla stagione 2006/07 è stato impiegato nella 1ª Lega, la terza lega svizzera, per la squadra Under-21 del FC Zürich. Nelle tre stagioni successive ha avuto più opportunità di giocare nella 1ª Lega e nella stagione 2008/09 è riuscito ad entrare nella formazione titolare, anche se non è mai stato schierato nella squadra professionistica del FC Zürich nella Super League.

Nella stagione 2009/10 Emeghara si trasferì al FC Winterthur nella Challenge League, dove ottenne subito una grande svolta. Concluse la stagione insieme a Frédéric Besseyre del Stade Nyonnais al quarto posto nella classifica dei marcatori della lega, con 17 gol. Di conseguenza, divenne interessante anche per le squadre della Super League e il Grasshopper Club Zürich lo ingaggiò nel luglio 2010. Ai Grasshoppers impressionò subito dopo il suo arrivo grazie alla sua enorme velocità. Nell'agosto 2011 segnò la sua prima tripletta in Super League durante la partita in trasferta contro il Servette Genf.

Alla fine di agosto 2011 ha cambiato squadra, trasferendosi al club di Ligue-1 FC Lorient, con cui ha firmato un contratto quadriennale. Nel suo primo match con la nuova squadra, durante la partita in trasferta contro il FC Sochaux, ha segnato il gol che ha portato al pareggio finale per 1-1.

Nel gennaio 2013, Emeghara si trasferì nella Serie A italiana all'AC Siena. In 17 partite segnò sette gol, ma non riuscì a evitare la retrocessione in Serie B. Successivamente, Emeghara fu prestato all'AS Livorno per la stagione 2013/14. In 30 partite di campionato segnò quattro gol.

Dopo la dissoluzione del suo club di origine AC Siena, Emeghara si trasferì gratuitamente in Premyer Liqası, in Azerbaigian, al Qarabağ Ağdam. Il suo contratto fu rescisso il 5 gennaio 2015, dopo otto presenze in cui Emeghara segnò cinque gol. Successivamente, Emeghara si allenò con la sua ex squadra, il FC Winterthur, e giocò in un'amichevole durante il ritiro del Hamburger SV a Dubai. Nonostante si sia comportato "in modo eccellente" durante il ritiro e la partita di prova contro l'Odense BK, secondo Peter Knäbel, direttore del calcio professionistico dell'HSV, Emeghara non ricevette un contratto a Amburgo.

Dal 31 gennaio 2015 al 31 dicembre 2016 Emeghara ha giocato con i San José Earthquakes. Successivamente si è trasferito a Cipro, all'Ermis Aradippou, dove ha segnato nove gol in 28 partite. Nel 2018 è tornato ancora una volta al Qarabağ Ağdam in Azerbaigian. Nella stagione 2019/20 ha giocato a Istanbul con il Fatih Karagümrük SK, con cui è stato promosso nella massima liga turca nel 2020.

Nell'estate del 2020 è tornato al FC Winterthur. Presso il FCW ha firmato un contratto di due anni all'inizio di ottobre, dopo aver allenato per tre settimane presso la sua squadra di origine. A luglio 2021 ha annunciato il suo ritiro dalla carriera sportiva.

Giocatore della nazionale

Nel ottobre 2010 ha ottenuto la cittadinanza svizzera e ha dichiarato che spera di essere convocato nella nazionale di calcio svizzera. Dopo diverse presenze nella squadra nazionale Under-21, è stato convocato per la prima volta nella squadra nazionale maggiore svizzera nel maggio 2011 e ha fatto il suo debutto contro l'Inghilterra il 4 giugno 2011. Nel giugno 2011 ha partecipato al Campionato Europeo Under-21 2011 con la Svizzera, arrivando al secondo posto dietro la Spagna. Era un giocatore titolare e ha creato grandi difficoltà agli avversari con la sua velocità.