Islam Feruz

Islam Salieh Feruz (nato il 10 settembre 1995) è un calciatore professionista scozzese di origine somala, che gioca come attaccante centrale.

Feruz ha trascorso gran parte della sua carriera giovanile con il Celtic, prima di trasferirsi al Chelsea nel settembre 2011 dopo aver rifiutato un contratto professionale con il club scozzese. Non ha mai fatto un'apparizione ufficiale per la prima squadra del Chelsea, avendo principalmente rappresentato la squadra nelle competizioni U21. Ha avuto brevi e infruttuosi periodi in prestito al OFI Creta, Blackpool, Hibernian, Royal Excel Mouscron e Swindon Town. Il suo contratto con il Chelsea è scaduto nel 2019.

Feruz è un cittadino naturalizzato del Regno Unito. Nel 2009 ha dichiarato che avrebbe giocato nella nazionale di calcio della Scozia e ha rappresentato il paese a vari livelli giovanili. Nel aprile 2020 si è riferito che Feruz aveva abbandonato il calcio per avviare un'azienda che vende berretti di marca. Nel agosto 2023 Feruz ha firmato un contratto con il Radnički Niš, solo per essere rilasciato due mesi dopo senza aver fatto neanche una singola apparizione.

Giovane età

Feruz è nato in Somalia. È stato cresciuto dalla madre Aisha e dal patrigno Albashir Ali. Ha tre sorelle: Kauthar, Ethil e Rahma. Galles Online e The Scottish Sun indicano che c'è un po' di incertezza sulla sua infanzia e origine.

La famiglia viveva in Tanzania prima di emigrare direttamente nel Regno Unito.

La famiglia si trasferì inizialmente a Londra quando Feruz aveva cinque anni, per poi trasferirsi a Glasgow successivamente. Lì frequentò la Hillhead High School, una delle scuole secondarie più multiculturali della Scozia. Inizialmente lui e la sua famiglia vivevano in un appartamento in un grattacielo a Castlemilk, ma Feruz successivamente li trasferì in una zona di prestigio a Charing Cross, Glasgow.

Carriera nel club

Celtico

All'età di 10 anni, Feruz, tifoso del Celtic, fu scoperto dall'allenatore delle giovanili del Celtic, John Simpson, mentre giocava a pallone all'impianto sportivo di Castlemilk e si unì all'accademia giovanile del Celtic. A 11 anni, Feruz giocava nella squadra under-14 del Celtic. Il manager della squadra, John Sludden, disse che dopo solo 20 minuti si rese conto che Feruz era un giocatore speciale e paragonò il suo talento a quello di Paul McStay, Charlie Nicholas e Aiden McGeady. Quando Feruz aveva 12 anni, lui e la sua famiglia furono minacciati di deportazione nel loro paese di nascita. Tommy Burns, allenatore delle giovanili del Celtic, fece una campagna di successo affinché loro potessero rimanere in Scozia e ottenere il passaporto britannico.

La prima partita di Feruz per il Celtic avvenne nel 2009, quando all'età di 14 anni fece una comparsa nella partita commemorativa di Tommy Burns. All'inizio della stagione 2011-2012, c'erano speculazioni sul fatto che Feruz stesse per lasciare il club per il Chelsea. Il manager del Celtic, Neil Lennon, ha dichiarato ad agosto di non aver visto il giocatore dall'inizio della stagione. Ha anche espresso la sua delusione nel vedere che un giocatore che il Celtic aveva aiutato a rimanere nel paese e a trasferirsi in un appartamento costoso stesse possibilmente per lasciare il club. Tuttavia, non ha incolpato Feruz ma i suoi agenti, che riteneva stessero "consigliando male" il giocatore, per la situazione.

Chelsea

Feruz si trasferì al club della Premier League inglese Chelsea nel settembre 2011, dopo aver rifiutato un contratto professionistico al Celtic. A causa di "una lacuna nel sistema legale", il Chelsea riuscì a prenderlo pagando solo 300.000 sterline di compensazione. Si dice che il suo contratto valesse 2.500 sterline a settimana. Segnò due gol nella partita di andata della FA Youth Cup del 2012 nell'aprile 2012, mentre i giovani del Chelsea andarono avanti a vincere il trofeo per la seconda volta in tre anni.

Il sito web ufficiale del Chelsea descrisse Feruz all'inizio del 2013 come "breve ma rapido, con un cambio di passo elettrizzante e capace di tirare subito a rete".

Feruz ha segnato due gol nella vittoria per 6-0 del Chelsea contro il Molde FK l'8 novembre 2012 nella NextGen Series.

Feruz fece il suo debutto nella prima squadra del Chelsea contro una squadra della Malaysia League XI il 21 luglio 2013, entrando in campo come sostituto al 32º minuto al posto di Kevin De Bruyne, ma dopo l'intervallo venne sostituito da André Schürrle.

Nel gennaio 2014, ha firmato un nuovo contratto a lungo termine con il Chelsea. Feruz è stato rilasciato dal Chelsea nell'ultimo giorno della finestra di trasferimento di gennaio 2019, dopo diversi brevi e infruttuosi periodi in prestito presso altri club e senza mai aver fatto una comparsa nella prima squadra del Chelsea.

Il 29 agosto 2014, Feruz accettò di unirsi al FC Krylia Sovetov, ma interruppe il prestito soltanto 48 ore dopo aver accettato il trasferimento alla squadra russa a causa della nostalgia di casa.

Dopo aver annullato il suo trasferimento in Russia, il 1 settembre 2014, Feruz ha firmato un contratto di prestito stagionale con il club greco della Superlega, l'OFI Creta, guidato da Gennaro Gattuso. Dodici giorni dopo ha fatto la sua unica apparizione in campionato per la squadra, sostituendo Mayron George per gli ultimi 28 minuti di una sconfitta per 3-0 contro l'Olympiacos al Karaiskakis Stadium. Il 24 settembre ha fatto la sua prima partenza nella sua carriera in un pareggio 1-1 in trasferta contro lo Zakynthos nella Coppa di Grecia, venendo sostituito da Andreas Lampropoulos dopo 62 minuti. La sua unica altra partita è stata anche nella fase a gironi della Coppa, dove ha iniziato allo stadio Theodoros Vardinogiannis in una vittoria per 1-0 contro lo Skoda Xanthi il 30 ottobre, lasciando il posto all'autore del gol George all'intervallo.

Dopo aver svolto un periodo di allenamento con la squadra del campionato Championship Cardiff City all'inizio di quel mese, il 16 gennaio 2015 Feruz si unì ad un'altra squadra dello stesso campionato, il Blackpool, per il resto della stagione. Fece il suo debutto con il Blackpool nella sconfitta per 2-0 in trasferta contro il Wolverhampton Wanderers il giorno successivo, sostituendo Steve Davies per gli ultimi otto minuti allo stadio Molineux. Una settimana dopo, fece la sua unica altra apparizione durante il prestito, sostituendo nuovamente Davies allo stesso punto della partita, in una sconfitta per 7-2 contro il Watford al Vicarage Road. Dopo una sconfitta per 4-0 contro il Brentford, Feruz tweetò che "Questa squadra effettua più calci d'inizio che angoli". Tornò al Chelsea poco dopo, avendo giocato solo un totale di 16 minuti durante il prestito. Il Blackpool terminò la stagione con la retrocessione in League One.

Il 1 settembre 2015, Feruz ha firmato un contratto di prestito stagionale con il club scozzese Hibernian, della Scottish Championship. Ha fatto il suo debutto sette giorni dopo, entrando come sostituto al 72º minuto al posto di Liam Henderson durante la vittoria per 3-0 in casa contro l'Alloa Athletic. Feruz non è riuscito a fare un'impressione positiva agli Hibs e il suo prestito è stato interrotto il 14 gennaio 2016, dopo che il giocatore aveva fatto solo sei apparizioni come sostituto durante il suo periodo al club.

Nel febbraio 2016, Feruz è stato sottoposto a processo con la squadra FC Aktobe della Premier League del Kazakhstan. È rimasto un solo giorno nel campo di allenamento invernale del club in Turchia prima di andarsene di nuovo.

Il 31 agosto 2016, Feruz si è unito al lato belga vallone Excel Mouscron in prestito per tutta la stagione. Dieci giorni dopo, ha fatto il suo debutto nella massima divisione del Belgio in una sconfitta casalinga per 5-1 contro lo Zulte Waregem, sostituendo Simon Diedhiou al 70º minuto. Il 7 gennaio 2017, dopo un periodo di prestito deludente, Feruz è tornato al Chelsea.

Il 11 gennaio 2017, Feruz si è unito al Swindon Town in prestito per il resto della stagione 2016-2017. Tre giorni dopo, Feruz ha fatto il suo esordio con il Swindon Town nella vittoria per 2-1 contro il Bolton Wanderers, giocando per 60 minuti prima di essere sostituito da Jermaine Hylton. Il 28 febbraio 2017, Feruz è stato multato di 3000 sterline dopo essere stato sorpreso a guidare una Porsche del valore di 80000 sterline mentre era squalificato. Ha giocato solo quattro partite ufficiali e non è riuscito a segnare in nessuna di esse.

Ritiro dal calcio

Nell'aprile del 2020, è stato riportato che Feruz aveva abbandonato il calcio per avviare un'azienda che vende cappellini di design.

Carriera internazionale

Nonostante fosse nato all'estero e non avesse ascendenze scozzesi, Feruz è in grado di giocare per la Scozia in base alla nuova regola sulle qualificazioni scolastiche, che consente a giocatori che abbiano frequentato per almeno cinque anni una scuola in un paese prima dei diciotto anni di giocare per la nazionale di quel paese. Nel 2009, Feruz dichiarò che avrebbe giocato per la nazionale scozzese di calcio. Fu il primo calciatore a cambiare nazionalità in base a questa regola, un cambiamento nelle linee guida della FIFA che l'allora direttore esecutivo della Scottish Football Association, Gordon Smith, aveva cercato di attuare per accogliere giocatori nella stessa posizione di Feruz.

Nel settembre 2009, Feruz è stato convocato nella squadra under-17 della Scozia a soli 14 anni. Ha segnato al suo debutto contro Cipro. Ad aprile 2012, è stato convocato nella squadra under-21 della Scozia all'età di 16 anni, per una partita contro l'Italia. Questa presenza lo avrebbe reso il giocatore più giovane ad aver mai giocato per la Scozia U21.

Dopo una deludente prestazione al torneo Under-20 in Olanda nel maggio 2012, Feruz ha attirato qualche polemica quando ha twittato che "adorerebbe giocare nella Coppa delle Nazioni Africane! Nonostante sia idoneo a giocare per altre 2 nazioni africane oltre alla Somalia :P Il mio sogno!!! :D". Secondo lo Scotsman, rapporti non verificati suggeriscono che Feruz potrebbe giocare per queste due nazioni a causa di legami familiari. Il suo account Twitter è stato chiuso il 29 maggio, a seguito di "incoraggiamenti in tal senso da parte del Chelsea".

Il 14 ottobre 2012, Feruz segnò una tripletta per la squadra Under-19 della Scozia in una vittoria per 4-3 contro la Svizzera, con la Scozia che vinse il proprio girone di qualificazione. Parlando dopo quella partita, il capo delle prestazioni della Scottish FA, Mark Wotte, affermò la sua convinzione che Feruz potesse diventare un grande attaccante per la nazionale maggiore. Ritornando con gli Under-21 a novembre 2012, Feruz segnò due gol per la Scozia in una sconfitta per 3-2 in trasferta contro la selezione Under-21 del Portogallo. La sua ultima apparizione a qualsiasi livello per la Scozia fu in una partita amichevole contro gli Under-21 dell'Inghilterra il 13 agosto 2013, dove la Scozia perse per 6-0 e Feruz fu sostituito dopo 62 minuti.

Il 22 maggio 2014, dopo che Feruz aveva rifiutato più volte di essere convocato a livello giovanile, è stato riportato che Feruz aveva voltato le spalle alla rappresentanza della Scozia, ma i rappresentanti della SFA hanno rifiutato di escludere la possibilità che potesse tornare in futuro. Nel agosto del 2015, Feruz ha negato di aver voltato le spalle alla Scozia, affermando: "Non ho mai detto di non voler essere preso in considerazione per la Scozia", aggiungendo: "Alcune delle cose che sono state dette su di me, che non voglio giocare, sono state false. Voglio giocare per la Scozia e sarò onorato se sarò selezionato. Sono orgoglioso di aver giocato per la nazionale a diversi livelli giovanili."

Premi

Nel 2010, a Feruz è stato conferito il Young Scot Sport Award. Il premio riconosce annualmente giovani tra i 12 e i 22 anni che hanno contribuito positivamente alle comunità in Scozia.