Ivan Ćurković

Ivan Ćurković (Иван Ћурковић, * 15 marzo 1944 a Mostar) è un ex calciatore jugoslavo e attuale dirigente sportivo in Serbia.

Carriera da giocatore

Il non molto alto Ivan Ćurković, con i suoi 1,79 m di altezza, ha iniziato la sua carriera nella sua città natale con il FK Velež Mostar, dove ha debuttato nella massima serie all'età di 17 anni, e si è trasferito al FK Partizan Belgrado all'età di 20 anni. Alle Olimpiadi del 1964 ha difeso la porta della nazionale jugoslava, che è stata eliminata ai quarti di finale dalla DDR. Tuttavia, all'inizio Ćurković era nell'ombra di Milutin Šoškić al Partizan, ma faceva parte della squadra quando il club ha vinto il suo unico titolo di campione jugoslavo negli otto anni successivi e ha raggiunto la finale della Coppa dei Campioni nella stagione 1965/66. Successivamente è diventato un nazionale A, anche se durante la sua carriera internazionale non è stato costantemente il numero 1 - Enver Marić e Ognjen Petrović, in particolare, rappresentavano una concorrenza troppo forte per lui. Ćurković non è stato selezionato per i due grandi tornei a cui la Jugoslavia si è qualificata negli anni '70 (Mondiali del 1974 ed Europei del 1976), ma è stato considerato in tre partite di qualificazione ai Mondiali del 1970.

Nel 1972 gli fu permesso di trasferirsi all'AS Saint-Étienne nella Division 1 francese, e lì si sviluppò come leader di una squadra molto giovane, sia dentro che fuori dal campo. Ivan Ćurković raccolse titoli con i Verts - "i verdi" o ASSE sono le denominazioni più comuni per i giocatori di calcio della città industriale di Saint-Étienne - , vincendo quattro volte il campionato, di cui tre consecutive, e tre volte la Coppa di Francia; in questi ultimi due anni, nel 1974 e nel 1975, ha addirittura vinto il double. Nel 1976 raggiunse la finale della Coppa dei Campioni, in cui fu sconfitto solo una volta (da Franz Roth), cosa che però fu sufficiente per la vittoria del trofeo da parte degli avversari. Già nelle semifinali contro il PSV Eindhoven (1-0, 0-0), "Curko" si mise in mostra e mise i giocatori olandesi allo sconforto: "Un portiere che da solo può demoralizzare l'avversario... e rovesciare il corso del gioco". Con il senno di poi, il giocatore calmo e razionale è considerato uno dei migliori e, grazie alla sua capacità di dare supporto ai compagni di squadra e di coinvolgerli, uno dei portieri più importanti della storia del club. Dominava l'intera area di rigore e si preparava accuratamente prima di ogni partita, studiando attentamente le qualità degli attaccanti avversari.

Dopo una sconfitta contro il SEC Bastia nella terza giornata della stagione 1980/81, il trentaseienne è stato costretto a cedere il posto da titolare in porta a Jean Castaneda e non è stato più considerato in campionato dall'allenatore Robert Herbin. Nel 1972 era stato il candidato preferito di Herbin, aveva saltato solo quattro partite su 304 nelle prime otto stagioni ed era stato un pilastro fondamentale per l'ASSE in 33 incontri di coppa europea. Dopo la conquista del titolo nel 1981 e la sconfitta nella finale di coppa (dove Ćurković è rimasto in panchina nel 1-2 contro il Bastia), ha deciso di terminare la sua carriera da professionista e ha lasciato la squadra dei Verts. In totale, ha disputato 591 partite nelle massime divisioni di Jugoslavia e Francia.

Vita dopo la carriera da giocatore

Nel 1982, Ivan Ćurković partecipò finalmente in veste ufficiale a un campionato del mondo, quando il commissario tecnico Hidalgo lo nominò allenatore dei portieri per Baratelli, Castaneda ed Ettori. Nel 2001 lavorò per un breve periodo come allenatore ad interim della nazionale di Serbia e Montenegro. Ćurković fu presidente dell'FK Partizan Belgrado per 15 anni, membro del Comitato Olimpico Nazionale della Serbia e della commissione tecnica della FIFA. Attualmente è membro della commissione FIFA per gli stadi e la sicurezza. È inoltre console onorario delle Seychelles a Belgrado e, dal 2005, cavaliere dell'Ordine nazionale della Legion d'Onore. A seguito dell'assassinio di suo fratello Dragan nella guerra in Bosnia, Ćurković divenne un pacifista convinto.