James Rodríguez

James David Rodríguez Rubio (12 luglio 1991 a Cúcuta), meglio noto come James Rodríguez o semplicemente James, è un calciatore colombiano che gioca per il club brasiliano FC São Paulo.

Carriera

Infanzia, adolescenza e obiettivi

James è nato nel 1991 vicino al confine venezuelano a Cúcuta, nel dipartimento colombiano di Norte de Santander. Quando era ancora un bambino, i suoi genitori si trasferirono a Ibagué, nel dipartimento centrale di Tolima, dove crebbe e frequentò la scuola. Quando aveva cinque anni, suo padre Wilson Rodríguez lasciò la famiglia.

James iniziò a giocare a calcio nella squadra scolastica del Colegio Tolimense, diretto dall'Arcidiocesi di Ibagué, incoraggiato da sua madre e dal suo patrigno Juan Carlos Restrepo. In seguito, durante la sua giovinezza all'Academia Tolimense de Fútbol, attraversò tutte le squadre giovanili del club natale a partire dai suoi dieci anni, indossando sempre il numero 10.

Oltre al suo impegno nel calcio, James ha studiato ingegneria informatica presso l'UNAD (Universidad Nacional Abierta y a Distancia) di Colombia, tramite la modalità a distanza.

James sottolinea costantemente nelle conversazioni che Tolima è la sua patria, dove ha le sue radici e dove va quando visita Ibagué, dove vivono sua madre e i suoi nonni, così come i suoi amici del club di calcio Deportes Tolima. In segno di attaccamento alla sua patria, James ha fondato nel dicembre 2011, insieme alla sua famiglia, la fondazione Colombia Somos Todos ("Siamo tutti Colombia"), un progetto sportivo-sociale che mira ad aiutare i bambini e i giovani in pericolo a causa delle frustrazioni, a sfruttare al meglio i loro talenti, andando oltre il calcio.

Associazioni

I responsabili del club di seconda divisione colombiano Envigado FC riconobbero il talento di James in occasione di un torneo di calcio giovanile a Tolima, chiamato Ponyfútbol. A quasi 15 anni, nel 2006 si trasferì a Medellín, a 350 chilometri di distanza, per prepararsi a una carriera da professionista. Con la sua nuova squadra, nel primo anno retrocesse in seconda divisione, mentre l'anno successivo tornò nella Categoría Primera A.

Nel 2008 si trasferì in Argentina al CA Banfield. Il club si classificò dodicesimo nell'Apertura e nel Clausura. Nella stagione 2009/10 il club della periferia di Buenos Aires vinse l'Apertura e si piazzò al quinto posto nel Clausura. Banfield si qualificò così per la Coppa Libertadores, dove James segnò cinque gol in otto partite. Banfield fu eliminato agli ottavi di finale dalla squadra brasiliana SC Internacional, poi vincitrice della competizione.

Nell'estate del 2010, il colombiano si unì al vincitore del campionato portoghese, il FC Porto. Con questa squadra, ha vinto per tre volte consecutive il campionato tra il 2010 e il 2013, oltre al titolo di coppa portoghese e alla Europa League nel 2011. In 65 partite di campionato, James ha segnato 25 gol e ha fornito altre 27 assist.

Nella stagione 2013/14, James si trasferì insieme a João Moutinho all'AS Monaco, squadra di Ligue 1 Uber Eats francese. Firmò un contratto fino al 30 giugno 2018. Il 30 novembre 2013 segnò il suo primo gol con i monegaschi. Durante la sua stagione all'AS Monaco, scese in campo in 34 partite di campionato e segnò nove gol.

Dopo essere diventato capocannoniere alla Coppa del Mondo in Brasile nel 2014 con sei gol, James si trasferì al Real Madrid, campione della UEFA Champions League, e firmò un contratto fino al 2020. Con un costo di trasferimento di circa 80 milioni di euro, divenne uno dei giocatori più costosi al mondo. Ottenne il numero di maglia 10, che era stata indossata da Mesut Özil. Dopo 29 presenze nella sua prima stagione con i madrileni e 26 nella stagione 2015/16, fu una riserva nella sua terza stagione. Nella stagione 2016/17 ha disputato 22 partite di campionato, solo cinque delle quali per l'intera durata del match, e principalmente contro squadre nelle zone basse della classifica. Nella UEFA Champions League è stato utilizzato principalmente nella fase a gironi e non è stato convocato per la finale contro la Juventus Torino.

Nella stagione 2017/18, James si trasferì in prestito per 2 anni alla Bundesliga, al FC Bayern Monaco. Successivamente, esisteva un'opzione d'acquisto di 42 milioni di euro. Nella sua prima stagione, James ha disputato 23 partite di campionato (19 da titolare), segnando 7 gol, sotto la guida dei manager Carlo Ancelotti, con cui aveva già avuto successo al Real Madrid, e Jupp Heynckes. Inoltre, è sceso in campo 12 volte in UEFA Champions League (con un gol), in cui il FC Bayern è stato eliminato dal Real Madrid in semifinale. Alla fine della stagione, James è diventato campione di Germania con il FC Bayern. Nella stagione 2018/19, sotto la guida del nuovo allenatore Niko Kovač, James è stato impiegato meno spesso. Ha disputato 20 partite di Bundesliga (13 da titolare), segnando 7 gol. In UEFA Champions League, in cui il FC Bayern è stato eliminato negli ottavi di finale dalla futura squadra vincitrice, il FC Liverpool, James ha giocato 5 partite (con un gol). Alla fine della stagione, James ha vinto il suo secondo titolo di campione di Germania ed è diventato anche campione di coppa. Non è stato convocato per la finale vinta contro il RB Lipsia. Dopo la fine della stagione, James ha chiesto al club di non esercitare l'opzione d'acquisto. Il FC Bayern ha acconsentito a questa richiesta e James ha lasciato il club alla scadenza del suo contratto.

Durante la partecipazione di James alla Copa América 2019 e alla successiva vacanza, si parlava di un trasferimento alla SSC Napoli allenata da Carlo Ancelotti o all'Atlético Madrid, ma l'affare non si è concretizzato. Alla fine di luglio, James si è unito alla preparazione della stagione del Real Madrid. Dopo la rottura del legamento crociato di Marco Asensio pochi giorni prima, gli è stato comunicato che non poteva lasciare il club. A causa di un infortunio ai legamenti, il colombiano ha saltato diverse partite a partire dall'ottobre 2019 e è potuto tornare in campo per il Real nella Copa del Rey solo nel gennaio 2020. James non è riuscito a imporsi di nuovo sotto la guida di Zinédine Zidane e ha giocato solo 8 volte in Liga, segnando un gol. In UEFA Champions League, dove il Real Madrid è stato eliminato agli ottavi di finale dal Manchester City, ha giocato solo 2 volte nella fase a gironi. Alla fine della stagione, James è diventato per la seconda volta campione di Spagna, come nel 2017.

Nella stagione 2020/21, James si è trasferito in Premier League al FC Everton. Ha firmato un contratto con il club di Liverpool fino al 30 giugno 2022, con un'opzione per un altro anno, e si è incontrato per la terza volta con Carlo Ancelotti. Sotto la sua guida, ha disputato 23 partite di campionato, è stato titolare in 21 occasioni e ha segnato 6 gol e fornito 9 assist.

Prima della stagione 2021/22, Ancelotti è tornato al Real Madrid e Rafael Benítez è diventato il nuovo allenatore dell'Everton. Con Benítez, James non ha avuto più alcun ruolo nei primi cinque giorni di gioco. Successivamente, a settembre 2021, si è trasferito all'al-Rayyan SC, squadra di prima divisione del Qatar.

Il 15 settembre 2022, l'Olympiakos Pireo ha annunciato l'acquisto di James, poche ore prima aveva rescisso il suo contratto con l'al-Rayyan SC (originariamente valido fino al 2024).

Il 13 aprile 2023 James e Piräus hanno rescisso il contratto, con circa dieci settimane di anticipo sulla scadenza, di comune accordo.

Nel luglio 2023 si trasferì in Brasile al FC São Paulo e firmò un contratto fino al 2025.

La nazionale

James ha giocato sia per la selezione U17 che per la selezione U20 dell'associazione calcistica colombiana. Durante i campionati mondiali U17 in Corea del Sud, ha incontrato per la prima volta il suo futuro compagno di squadra al Real Madrid, Toni Kroos, nella partita contro la nazionale U17 della Germania, che è finita 3-3.

Nell'estate del 2011 ha partecipato al Campionato del Mondo Under 20 nel suo paese natale. Qui è stato eliminato con la squadra ai quarti di finale e ha segnato tre gol in cinque partite.

L'11 ottobre 2011 ha fatto il suo debutto nella squadra nazionale colombiana, quando è stato titolare e ha giocato per tutta la partita nella partita in trasferta contro la Bolivia (2:1) per le qualificazioni ai Mondiali del 2014.

Nelle partite della fase a gironi della Colombia ai Mondiali 2014 in Brasile contro la Grecia (3-0), la Costa d'Avorio (2-1) e il Giappone (4-1), ha segnato un gol in ciascuna partita ed è stato eletto due volte Man of the Match. Nella partita degli ottavi di finale contro l'Uruguay (2-0), James ha segnato entrambi i gol e ha contribuito alla qualificazione della sua squadra ai quarti di finale. Grazie a questo successo è stato eletto tre volte Man of the Match in totale. Nei quarti di finale contro il Brasile ha segnato il gol di riduzione del punteggio su rigore, fissando il risultato finale a 1-2. James è diventato capocannoniere dei Mondiali 2014 con sei gol. Il suo gol su tiro di volé dopo un controllo con il petto per il 1-0 contro l'Uruguay è stato votato il più bello del torneo in un sondaggio sul sito della FIFA.

Al campionato del mondo del 2018 in Russia faceva parte della squadra colombiana. A causa di un ematoma al polpaccio sinistro, ha giocato solo nella seconda partita del girone contro la Polonia, dove ha fatto due assist. Nella partita persa agli ottavi di finale contro l'Inghilterra non è stato schierato a causa dell'infortunio.

Personale

James era sposato con la giocatrice professionista di pallavolo Daniela Ospina, sorella del suo compagno di squadra in Nazionale David Ospina, a partire da dicembre 2010. Si sono separati nel luglio 2017. Hanno una figlia.

Nell'ottobre 2018 è stato reso noto che è entrato in relazione con la modella venezuelana Shannon De Lima. Nell'ottobre 2019 è diventato padre per la seconda volta e ha avuto un figlio.

Dal aprile 2019, James possiede, oltre alla cittadinanza colombiana, anche quella spagnola.

Il suo nome è scritto come il nome inglese James, ma viene pronunciato in spagnolo come [ˈxames]. Lui stesso si presenta esplicitamente come Já-Mes, non Yeims.