Jari Olavi Litmanen [ˈjɑri ˈlitmɑnɛn] (20 febbraio 1971 a Lahti) è un ex calciatore finlandese. È il giocatore con più presenze e il secondo miglior marcatore della nazionale finlandese di calcio e viene considerato uno dei migliori calciatori finlandesi di tutti i tempi.
Associazione
All'età di 16 anni, fece il suo debutto nella squadra finlandese Lahden Reipas. Per il club segnò 28 gol in 86 partite di campionato. Successivamente si trasferì nella capitale finlandese, dove nel 1991 giocò per l'HJK Helsinki. Nel 1992 fu sotto contratto con il Myllykosken Pallo e vinse la coppa nazionale. Tra il 1992 e il 1999, Litmanen giocò per il club olandese Ajax Amsterdam e segnò 126 gol in 224 partite. Vinse la UEFA Champions League e fu campione del mondo. Quattro volte fu campione del Paesi Bassi e tre volte vinse la coppa nazionale. Dopo il suo periodo all'Ajax, si trasferì al FC Barcelona, per cui giocò dal 1999 al 2001. Con il FC Liverpool, un anno dopo, Litmanen vinse la Coppa UEFA e la coppa di lega inglese.
Nell'estate del 2002, Litmanen firmò di nuovo per l'Ajax Amsterdam, prima di fare ritorno nella sua patria finlandese nel 2004. Nel febbraio del 2005, passò dal FC Lahti, nato dalla fusione della sua squadra di casa, Lahden Reipas, con il FC Kuusysi, al F.C. Hansa Rostock, all'epoca in pericolo di retrocessione dalla Bundesliga. Per la squadra ha disputato 14 partite ufficiali nel girone di ritorno della stagione 2004/2005 e ha segnato il suo unico gol nella vittoria per 2-1 in casa contro l'Hertha BSC il 30 aprile 2005. Dopo la retrocessione del Hansa alla fine della stagione dalla Bundesliga, Litmanen ha rifiutato un'offerta dei norddeutschen per giocare in seconda divisione e si è trasferito al Malmö FF, nella massima serie svedese.
Nel 2007, Litmanen fu costretto a stare fuori per diversi mesi a causa di un intervento chirurgico al tendine d'Achille. Dopo la scadenza del suo contratto con il Malmö il 31 dicembre 2007, si trasferì al Fulham FC, club della Premier League inglese, nel gennaio 2008. Lì si riunì con l'ex allenatore della nazionale finlandese, Roy Hodgson.
Il 31 marzo 2008, Litmanen fece il suo debutto per il Fulham, in una partita della squadra riserve contro la squadra riserve del Tottenham Hotspur. Cinque minuti prima dell'intervallo segnò il suo primo gol su rigore. Al minuto 63 fu sostituito e infine il Fulham perse la partita 3-1.
Nel maggio 2008 è stato rescisso il contratto con Litmanen. Non ha giocato una sola partita per la squadra professionistica.
Litmanen poi tornò a giocare per il FC Lahti dall'8 agosto 2008, segnando due gol e facendo due assist nella sua prima partita. Il contratto durò fino alla fine del 2010. Nell'aprile 2011, Litmanen continuò la sua carriera attiva con l'HJK Helsinki, firmando un contratto fino alla fine dell'anno solare. A 40 anni, nel 2011, vinse per la prima volta il campionato finlandese con l'Helsinki.
La squadra nazionale
La sua prima presenza su 137 partite internazionali (32 gol) Jari Litmanen la ebbe il 22 ottobre 1989. La squadra nazionale di calcio finlandese vinse quella partita 1-0 contro Trinidad e Tobago. È il giocatore con il maggior numero di presenze internazionali e il secondo miglior marcatore della sua nazionale, ma non ha mai potuto partecipare a un campionato europeo o mondiale con la squadra nazionale. Dopo il pareggio per 1-1 contro il Liechtenstein il 9 settembre 2009, in cui segnò il suo 31° gol internazionale, la qualificazione per il Mondiale in Sudafrica non era più possibile.
Il 22 ottobre 2010, nel 21º anniversario del suo debutto in Nazionale, ha superato Lothar Matthäus, che è stato giocatore internazionale per la Germania per 20 anni (1980-2000). La sua ultima partita in Nazionale è stata il 17 novembre 2010 nell'8-0 contro San Marino, dove ha segnato il sesto gol su rigore. Successivamente ha deciso di ritirarsi dalla Nazionale. È il primo e unico giocatore di calcio al mondo ad avere disputato partite internazionali in quattro decenni diversi.