Copa del Rey
Javier Alejandro Mascherano (pronuncia spagnola: [mastʃeˈɾano], pronuncia italiana: [maskeˈraːno]) (8 giugno 1984 a San Lorenzo, Provincia di Santa Fe) è un ex calciatore argentino-italiano. Ha ottenuto i suoi maggiori successi con il FC Barcelona, dove è stato sotto contratto per sette anni e mezzo. Con il Barça ha vinto due volte la UEFA UEFA Champions League e quattro volte il campionato spagnolo. Nella nazionale argentina è il giocatore con più presenze dopo Lionel Messi.
Carriera
Inizi in Sud America
Il suo debutto ufficiale con la maglia del River Plate avvenne il 3 agosto 2003, nella partita contro il Club Atlético Nueva Chicago. Poco dopo giocò la finale della Copa Sudamericana contro il club peruviano Cienciano del Cuzco, che però perse la sua squadra. In poco tempo divenne un elemento fisso della squadra e vinse il titolo di campione alla fine della Clausura.
Dopo un altro anno come titolare alla River Plate, si trasferì nel 2005 al Corinthians São Paulo per il resto della stagione brasiliana e vinse anche lì il campionato.
Mascherano nella Premier League
Dopo sei mesi lasciò la squadra e si trasferì, insieme al suo compagno di squadra e connazionale Carlos Tevez, al club inglese della Premier League, il West Ham United. Ciò fu sorprendente, poiché sia Mascherano che Tevez erano stati corteggiati da numerosi club europei di prestigio. Poiché i diritti di trasferimento dei due argentini erano di proprietà di una società di investimento e il West Ham aveva violato la regola secondo cui nessuna terza parte può influenzare la politica o le prestazioni di una squadra nel momento di ingaggiare i giocatori, al club fu inflitta una multa di otto milioni di euro. Era addirittura minacciata una deduzione di punti e la conseguente retrocessione in Football League Championship. Il Sheffield United, retrocesso, presentò un reclamo per la violazione delle regole da parte del West Ham United al fine di conservare il proprio posto nella Premier League, ma la Corte Suprema respinse la richiesta.
Il 20 febbraio 2007 fu annunciato che Mascherano sarebbe passato dal West Ham United al FC Liverpool fino al 2008. Regolarmente, Mascherano non sarebbe potuto cambiare squadra in questa stagione, in quanto è consentito solo un trasferimento per giocatore per stagione e lui era già passato dai Corinthians al West Ham. A causa delle sovrapposizioni tra le stagioni in Europa e in Sud America e poiché aveva giocato solo sette partite per il West Ham United, Mascherano ottenne una speciale autorizzazione dalla FIFA e da quel momento fu idoneo a giocare per il FC Liverpool. Solo quattro giorni dopo fece la sua prima apparizione con la nuova squadra nella vittoria per 4-0 contro il Sheffield United. Con il Liverpool arrivò subito in finale della UEFA UEFA Champions League nella sua prima stagione, ma la perse per 1-2 contro l'AC Milan. Nel marzo 2008 prolungò il suo contratto con il FC Liverpool fino al 2012.
Collezionista di titoli al FC Barcelona
Nell'estate del 2010, si trasferì al FC Barcelona firmando un contratto quadriennale. Nonostante la sua bassa statura per questa posizione, veniva spesso impiegato come difensore centrale. Il 16 marzo 2014, Mascherano disputò la sua centesima partita di campionato con il FC Barcelona. Con il FC Barcelona, Mascherano ha vinto diversi campionati e coppe spagnole. Inoltre, ha vinto due volte la UEFA UEFA Champions League, la UEFA Super Cup e il Campionato del mondo per club FIFA. Solitamente, Mascherano formava la coppia difensiva centrale insieme a Gerard Piqué. Oltre alle 203 presenze in campionato (un gol), può vantare 46 partite di Copa del Rey e 68 partite di UEFA Champions League (entrambe senza gol). Con 334 presenze ufficiali, Mascherano è il quarto straniero più utilizzato nella storia del FC Barcelona, dopo Lionel Messi, Phillip Cocu e Dani Alves. Dopo essere stato progressivamente relegato in secondo piano nella stagione 2017/18, Mascherano ha lasciato il FC Barcelona alla fine di gennaio 2018 dopo sette anni e mezzo e aver vinto 16 titoli.
Cambio in Cina
Il 26 gennaio 2018, Mascherano si trasferì nella Chinese Super League al Hebei Cina Fortune.
Ritorno in Argentina
All'inizio del 2020, Mascherano si trasferì al Club Estudiantes de La Plata nella sua Argentina natale. Lì, a novembre 2020, concluse la sua carriera attiva.
Squadra nazionale
Javier Mascherano ha giocato in diverse selezioni giovanili ed è stato capitano delle squadre U17 e U20 della sua nazionale.
Ha fatto la sua prima apparizione nella Nazionale maggiore argentina il 16 luglio 2003 contro l'Uruguay, prima ancora di giocare la sua prima partita in prima divisione con il River Plate.
Nel 2004 partecipò al torneo di calcio olimpico con la rappresentativa under 23 del suo paese e vinse l'oro olimpico ad Atene. Lo stesso anno fece parte della squadra argentina per la Copa América 2004, in cui raggiunse il secondo posto dopo la sconfitta in finale contro il Brasile.
Una frattura al piede ha tenuto Javier Mascherano lontano dal campo per un lungo periodo alla fine del 2005, ma è riuscito a tornare in tempo per partecipare come titolare nella squadra argentina alla Coppa del Mondo del 2006 in Germania. L'Argentina è stata eliminata in quarti di finale ai calci di rigore contro la Germania.
Nell'estate del 2007 ha partecipato nuovamente alla Copa América. Mascherano è stato utilizzato più volte durante il torneo e ha segnato i suoi primi due gol in nazionale con la vittoria contro il Paraguay nella fase a gironi e un gol nei quarti di finale contro il Perù. Tuttavia, la vittoria del torneo gli è stata negata, poiché l'Argentina è stata sconfitta nella finale contro il Brasile, come già accaduto nel 2004.
Per i Giochi Olimpici del 2008 in Cina, è stato convocato come uno dei tre giocatori sopra i 23 anni nella squadra argentina, insieme a Nicolás Pareja e Juan Román Riquelme. Ha partecipato a tutte e sei le partite della sua squadra e ha contribuito a ripetere il successo dell'Argentina vincendo l'oro olimpico. Dopo questo successo, è diventato il secondo argentino in assoluto a vincere due volte l'oro olimpico.
L'ex allenatore della Nazionale argentina, Diego Maradona, ha fatto sapere, dopo aver assunto l'incarico, che avrebbe voluto vedere Mascherano come capitano della squadra nazionale. Mascherano ha accettato questa offerta, sostituendo così Javier Zanetti. Durante i campionati del mondo del 2010, ha guidato la sua squadra come capitano fino ai quarti di finale, dove sono stati sconfitti dalla nazionale tedesca con un risultato di 0-4.
Mascherano ha partecipato alla Coppa del Mondo del 2014 e ha disputato nella fase a gironi la sua centesima partita in nazionale contro l'Iran. In questo torneo, ha raggiunto la finale con l'Argentina, persa 0-1 ai tempi supplementari contro la Germania.
Nel 2015 e nel 2016 ha perso la finale della Copa América e della Copa Centenario con l'Argentina ai rigori.
Javier Mascherano ha partecipato alla Coppa del Mondo 2018 in Russia come giocatore internazionale di maggior successo nel roster attuale della Nazionale argentina. Dopo l'eliminazione della sua squadra negli ottavi di finale del Mondiale 2018, ha annunciato il suo ritiro dalla Nazionale. Nel 2021, è stato superato da Lionel Messi come giocatore internazionale di maggior successo.
Privati
Nel dicembre 2015, Mascherano è stato condannato da un tribunale nella sua città natale di Gava, nei pressi di Barcellona, per evasione fiscale, con una multa elevata e un anno di reclusione. Il giocatore aveva ammesso di aver ridotto la sua imposta di 1,5 milioni di euro dopo il trasferimento al nuovo club. La pena detentiva è stata sospesa condizionalmente.