Jean-Marie Pfaff

Jean-Marie Pfaff (4 dicembre 1953 a Lebbeke, Flandern, Belgio) è un ex portiere di calcio belga, che nel 1998-1999 ha avuto una breve esperienza anche come allenatore di calcio.

Pfaff è stato considerato uno dei migliori giocatori della posizione di portiere negli anni '80 e ha ottenuto i suoi maggiori successi nel calcio di club con il Bayern Monaco. Nel 2004, Pelé l'ha incluso nella lista dei migliori 125 calciatori ancora viventi (FIFA 100).

Carriera

Associazioni

Pfaff è cresciuto in condizioni di povertà con undici fratelli e ha dovuto contribuire al sostentamento della famiglia fin da giovane, ma ha anche iniziato a giocare a calcio contemporaneamente. Presto si è riconosciuto il talento del ragazzo come portiere e ha fatto la transizione al SK Beveren come giocatore giovanile. A partire dalla stagione 1973/74, Pfaff era il portiere titolare a 20 anni e nel 1978 ha vinto la Coppa del Club. Pfaff era uno dei migliori giocatori dell'intera lega e nel 1978 è stato eletto calciatore dell'anno in Belgio. Un anno dopo è arrivato il primo titolo per la piccola squadra delle Fiandre Orientali, la vittoria del campionato.

Dopo il campionato del mondo del 1982, Pfaff lasciò lo SK Beveren e si trasferì in Bundesliga al FC Bayern Monaco per una cifra di circa un milione di marchi tedeschi. Già nella sua prima partita di campionato il 21 agosto 1982 (1ª giornata) mise a segno un autogol curioso che è ancora oggi riproposto in vari flashback: contro il Werder Brema deviò in porta un rinvio dell'attaccante bremer Uwe Reinders. Senza il tocco di Pfaff, il gol non sarebbe stato valido poiché con un rinvio non è possibile segnare direttamente. Nonostante questo avvio negativo, Pfaff visse anni di successo a Monaco e con prestazioni eccellenti diventò presto uno dei migliori portieri della Bundesliga. Al Bayern, Pfaff fu considerato un degno successore della leggenda del Bayern Sepp Maier, che aveva dovuto terminare la sua carriera nel 1979. Anche i successi gli davano ragione, poiché si aggiudicò titoli su titoli nella squadra con Lothar Matthäus, Klaus Augenthaler, Andreas Brehme e Dieter Hoeneß. Nella stagione 1984/85, a causa di un infortunio, Pfaff fu a tratti solo la seconda scelta dietro Raimond Aumann. Solo quando anche Aumann si infortunò, Pfaff ritrovò il suo posto in porta. Nel 1987 riuscì addirittura a raggiungere la finale della Coppa dei Campioni con Monaco, ma venne sconfitto per 2-1 dal FC Porto.

Dopo sei anni e 215 partite ufficiali, di cui 156 in Bundesliga, per il Bayern, nel 1988 è tornato in Belgio e si è unito al Lierse SK, dove ha trascorso ancora una stagione segnata da infortuni. Il trentacinquenne in quel momento ha disputato solo 23 partite. La sua ultima destinazione di carriera è stata il Trabzonspor in Turchia, tuttavia Pfaff ha disputato solo 22 partite di campionato e ha terminato la sua carriera nell'estate del 1990.

Nazionale

Già nel 1974, all'età di 21 anni, Pfaff fu convocato per la prima volta nella nazionale A del suo paese. Tuttavia, il suo debutto nella porta della squadra avvenne solo due anni dopo, nei quarti di finale del Campionato Europeo del 1976 contro i Paesi Bassi. Dato che il portiere titolare Christian Piot dovette interrompere la sua carriera per infortunio, Pfaff divenne il numero 1 indiscusso dei "Diavoli Rossi".

La sua stella internazionale brillava alla Coppa d'Europa del 1980 in Italia. Pfaff giocò il suo primo grande torneo internazionale e il Belgio sorprendentemente si piazzò al primo posto nel girone di qualificazione. Sconfissero la Spagna per 2-1, ottennero pareggi contro l'Inghilterra (1-1) e l'Italia (0-0). Ma in finale persero contro la Germania per 2-1; Horst Hrubesch segnò due gol. Questo successo sorprendente fu l'inizio di una forte fase per i belgi, che ebbero probabilmente il periodo più vincente della loro nazionale. L'allenatore Guy Thys formò una squadra forte intorno a Pfaff, Eric Gerets, Jan Ceulemans e Erwin Vandenbergh.

Nel 1982, il Belgio partecipò per la prima volta dal 1970 a una Coppa del Mondo. In Spagna, i belgi sorpresero tutti vincendo per 1-0 contro i campioni in carica dell'Argentina nella partita di apertura e diventando primi nel loro gruppo dopo una vittoria contro El Salvador e un pareggio contro l'Ungheria. Pfaff si infortunò e non poté giocare più nessuna partita nel corso del torneo; il Belgio perse contro la Polonia e l'Unione Sovietica nella fase a gironi e fu costretto a fare ritorno a casa. Tuttavia, dopo l'Europeo del 1980 e il Mondiale del 1982, il Belgio era tornato sulla grande scena del calcio.

Al Campionato del Mondo del 1986 si sperava nel grande colpo; Pfaff era considerato uno dei portieri più forti del torneo. Dopo una fase a gironi altalenante, l'Unione Sovietica è stata sconfitta in una partita drammatica per 4-3, con Pfaff che continuamente spingeva i suoi compagni di squadra. Ai quarti di finale contro la Spagna ha disputato una partita da campione del mondo e i parate del portiere belga hanno fatto impazzire gli attaccanti spagnoli; il Belgio ha vinto ai rigori per 5-4. Ma nella semifinale, persa per 0-2, l'Argentina con il suo superstite Diego Maradona si è rivelata troppo forte. Nella partita per il terzo posto la Francia ha vinto per 4-2, ma il quarto posto per il Belgio fino ad allora rappresentava il più grande successo nella storia calcistica del paese.

Un anno dopo, Pfaff terminò la sua carriera nella nazionale dopo 64 partite, avendo fatto parte della squadra nazionale per un totale di 84 volte, dal 1974 al 1987.

Altro

Già suo padre Jean-Baptist era attivo nel calcio belga negli anni '60, ma ha avuto solo poche apparizioni nella massima divisione belga. Anche i fratelli di Jean-Marie, Antonius "Toon" e Danny, hanno giocato nel calcio professionistico belga.

Nel 1987, Pfaff ebbe una parte da ospite nel film "Zärtliche Chaoten" accanto a Thomas Gottschalk, Michael Winslow, Helmut Fischer e Pierre Brice. Inoltre, Pfaff registrò un disco largamente sconosciuto in Germania, nel quale cantava "Ich war ein Belgier und jetzt bin ich ein Bayer". Secondo quanto affermato da Pfaff, questo singolo ottenne lo status di disco d'oro in Belgio. La relativa copia dell'album d'oro fu donata durante un'udienza con Papa Giovanni Paolo II, che, secondo quanto si dice, Pfaff avrebbe svolto indossando degli "Lederhosen" (pantaloni corti di pelle bavarese). Pfaff affermò che tale donazione fu fatta in seguito a un incidente automobilistico non causato da lui, nel quale una suora perse la vita.

Dopo la sua carriera attiva, ha lavorato come PR-Manager nel campo dello sport, tra cui il Beerschot AC.

Dal 2003 la rete televisiva belga VTM ha trasmesso un reality show con 267 episodi chiamato "De Pfaffs", in cui la famiglia Pfaff appariva settimanalmente in episodi della durata di 40 minuti.

In Germania, Jean-Marie Pfaff è stato brevemente attivo come membro del BFC Dynamo nel sostenere il calcio. Ha principalmente promosso la creazione di un centro di formazione giovanile presso l'ex Oberligisten di Berlino, che avrebbe dovuto portare il suo nome. Dopo poco più di un anno, ha annunciato la sua rescissione di contratto nell'agosto 2006.

A Brasschaat, nei pressi di Anversa, Pfaff ha fatto costruire una casa in stile ranch, dove vive con la sua grande famiglia.

L'autobiografia di Pfaff, intitolata "La mia vita - Dal calcettista di strada al portiere mondiale", è stata pubblicata alla fine del 2021.