Joe Joe Gauci

Joe Anthony Gauci (nato il 4 luglio 2000) è un calciatore professionista australiano che gioca come portiere per l'Adelaide United e la nazionale australiana.

La carriera di Gauci è iniziata quando ha ottenuto una borsa di studio con i Central Coast Mariners e successivamente si è unito ad Adelaide City e Melbourne City prima di firmare un contratto di borsa di studio con l'Adelaide United nel 2020. Gauci ha fatto il suo debutto in A-League nel 2021.

A livello internazionale, Gauci ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale australiana nel 2022 come giocatore in preparazione e ha debuttato in una partita amichevole contro l'Ecuador nel 2023.

Giovinezza

Joe Gauci è nato il 4 luglio 2000 ad Adelaide, in Australia. All'età di quattro anni, la sua famiglia si è trasferita a Waiheke Island in Nuova Zelanda, dopo che sua madre, Donna, è stata assegnata a un ruolo di direttore generale presso SeaLink, dove Gauci ha trascorso gran parte della sua infanzia. Sull'isola remota, Gauci ha sviluppato la sua passione per il calcio e si è unito al Waiheke United a livello giovanile. Ogni due settimane, lui e suo fratello viaggiavano in traghetto ad Auckland sulla terraferma per giocare a calcio, dove Gauci ha iniziato a giocare come attaccante. Durante una clinica durante le vacanze scolastiche ha iniziato a giocare come portiere. Quando alcuni ragazzi più grandi hanno calciato a porta, Gauci ha fatto un impressionante salvataggio, attirando l'attenzione di quelli intorno a lui. Incoraggiato dai ragazzi, ha deciso di abbracciare la posizione di portiere.

Dopo un periodo di tempo a Waiheke Island, i genitori di Gauci presero la decisione di tornare in Australia Meridionale, ritenendola la mossa migliore per la famiglia. A quell'età, 11 anni, Gauci tornò nella sua città natale in Australia Meridionale e cercò opportunità per continuare a giocare a calcio. Gauci decise di provare con i Cumberland United U12s, attratto dal fatto che alcuni dei suoi compagni di scuola volevano giocare lì anche loro.

Mentre Gauci avanzava attraverso i ranghi al Cumberland United, ricevette un addestramento sempre più specializzato. Tuttavia, incontrò quello che considerava un grande ostacolo nella sua giovane carriera quando non riuscì a entrare nella squadra di identificazione dello stato dell'Australia del Sud. Non scoraggiato, Gauci perseverò e affrontò nuovamente il processo di selezione statale. Questa volta, la sua dedizione diede i suoi frutti, poiché ottenne un posto nella squadra U14. Questo successo non solo gli permise di rappresentare il Sud Australia ai Nationals tenuti a Coffs Harbour, ma lo portò anche a essere selezionato nella squadra NTC (National Training Centre), dove ebbe il privilegio di essere allenato da Carl Veart all'epoca.

Carriera in club

Inizio della carriera

A soli 16 anni, ha attirato l'attenzione degli osservatori mentre era il capitano della squadra U18 del Birkalla nella National Premier Leagues (NPL). Gauci ha condotto la sua squadra alla vittoria, trionfando su Adelaide City nella finale. A febbraio, a Gauci è stata offerta una prova con i Central Coast Mariners, anche se non gli è stato offerto un contratto. Tuttavia, a maggio, il club lo ha invitato per un'altra settimana di allenamento e presto si è guadagnato un contratto di borsa di studio biennale con i Mariners il 19 giugno 2018.

Dopo aver completato il suo contratto e essere stato rilasciato dai Central Coast Mariners, ha firmato un contratto con l'Adelaide City per il resto della stagione NPL il 4 giugno 2019. Tuttavia, la squadra ha affrontato un inizio difficile della stagione NPL, in quanto è partita con una penalizzazione di sei punti a causa di sanzioni imposte dalla Football Federation SA per violazioni contrattuali. Nonostante la posizione della squadra vicino al fondo della classifica, Gauci ha concluso la stagione con 8 presenze in campionato per la sua squadra. Il 9 settembre, Gauci ha firmato un contratto di borsa di studio con il Melbourne City, diventando parte del loro programma di borse di studio e unendosi alla loro squadra giovanile della A-League.

Adelaide United

Il 7 ottobre 2020, Gauci è tornato nella sua città natale dopo essersi esibito come portiere di riserva al Melbourne City, quando ha firmato un contratto di borsa di studio con l'Adelaide United, in vista della stagione 2020-21 della A-League. A causa del fallimento dell'ultimo test di idoneità di James Delianov, a Gauci è stata data la sua prima apparizione in A-League il 13 marzo 2021 in uno scontro della Rivalità Originale contro il Melbourne Victory. Ha aiutato la sua squadra a ottenere una vittoria per 3-1 presso lo stadio Marvel.

Nella sua terza apparizione con l'Adelaide United, Gauci ha ottenuto il suo primo clean sheet nella partita contro il Sydney FC, in cui ha realizzato una straordinaria parata all'89º minuto, negando a Patrick Wood del Sydney un pareggio tardivo. Il suo contributo cruciale ha garantito una vittoria per 1-0 all'United, assicurando la sesta vittoria consecutiva della stagione – un risultato che il club non otteneva dall'annata inaugurale dell'A-League nel 2005-06. Carl Veart, attuale allenatore dell'Adelaide United, ha elogiato la prestazione di Gauci e riconosciuto il suo impatto sul successo della squadra.

Il 13 maggio, Gauci ha subito un infortunio alla coscia durante una sessione di riscaldamento prima di una partita contro il Melbourne City, che ha comportato la sua esclusione per il resto della stagione. Tuttavia, nonostante il contrattempo, le impressionanti prestazioni di Gauci nelle 10 apparizioni in campionato, che hanno incluso tre partite senza subire gol, hanno portato Gauci a estendere il suo contratto per ulteriori due anni con l'Adelaide United il 25 maggio.

Dopo una assenza di sette mesi dalle apparizioni competitive, Joe Gauci ha dovuto saltare la partita contro il Wellington Phoenix allo stadio Hindmarsh il 1° gennaio 2022. Ha contratto il COVID-19, che gli ha impedito di partecipare. Tuttavia, Gauci è tornato in campo al completo nella partita pareggiata 1-1 contro il Melbourne Victory la settimana successiva, nella cosiddetta "Original Rivalry". Il 26 maggio, Gauci è stato espulso al 27º minuto della partita contro i Central Coast Mariners a seguito dell'intervento del VAR, quando la sua collisione con Marco Ureña ha portato a un cartellino rosso. L'Adelaide United ha poi subito una sconfitta per 3-0 a Gosford.

Mentre si avvicinava la stagione 2022-23 della A-League, Gauci ha svolto un ruolo significativo nella partita dei quarti di finale della Australia Cup contro la sua ex squadra, Adelaide City, il 17 agosto. Adelaide United è emersa vittoriosa ai calci di rigore, prevalendo per 4-1 dopo che i punteggi erano pari a 2-2 al termine dei tempi supplementari. Gauci ha effettuato due parate cruciali durante i rigori, negando a Jai King-Byrne e Zak Waters di Adelaide City, prima che il calcio di rigore di successo di Ben Halloran sigillasse la progressione di Adelaide United ai sedicesimi di finale.

Durante la stagione di lega, Gauci ha disputato la sua 50esima partita per l'Adelaide United nella vittoria per 2-1 contro il Brisbane Roar il 4 febbraio 2023. Inoltre, ha festeggiato la sua 50esima presenza in A-League il 26 febbraio in un altro pareggio per 1-1 nella Original Rivalry contro il Melbourne Victory. Il 13 aprile, Gauci ha firmato un prolungamento di contratto di tre anni, solidificando il suo impegno con il club fino al 2026. Nella serie dei playoff della A-League, Gauci ha svolto un ruolo fondamentale nella vittoria per 2-0 dell'Adelaide United contro il Wellington Phoenix il 5 maggio. Questa vittoria ha segnato la fine della sua serie di 13 partite senza una clean sheet, con la sua precedente clean sheet che risale al 20 gennaio in una prestazione da uomo partita contro il Macarthur FC, nella vittoria per 1-0.

Carriera internazionale

Nel marzo 2022, Joe Gauci ha ricevuto la sua prima convocazione nella nazionale australiana come giocatore esterno durante la prima settimana di ritiro, in preparazione per le partite di qualificazione ai Mondiali contro il Giappone e l'Arabia Saudita. L'inserimento di Gauci nella squadra aveva lo scopo di fornire assistenza agli Socceroos durante le sessioni di allenamento e di contribuire al suo stesso sviluppo professionale.

Continuando a svilupparsi dopo il suo coinvolgimento iniziale, la progressione di Gauci è continuata a livello di club, e nel marzo 2023 ha ricevuto la sua prima chiamata ufficiale nella nazionale dell'Australia in vista di due partite amichevoli contro l'Ecuador. Durante la seconda partita amichevole, il 28 marzo, Gauci ha ottenuto la sua prima presenza internazionale, iniziando nella sconfitta per 2-1 dell'Australia allo stadio Marvel. Nonostante ciò, Gauci ha mostrato le sue abilità e ha effettuato tre parate notevoli nel primo tempo della partita. La sua prestazione ha ricevuto elogi dall'allenatore della nazionale, Graham Arnold, che ha lodato il suo eccezionale debutto, riconoscendo i suoi straordinari contributi nonostante i due gol subiti.

Profilo del giocatore

Stile di gioco e ricezione

Lo stile di gioco di Joe Gauci ha suscitato elogi e ammirazione da parte di analisti e tifosi allo stesso modo. Con le sue eccezionali doti di pugno, la sua astuta consapevolezza di gioco e le sue solide capacità di blocco dei tiri, Gauci ha dimostrato le qualità di un portiere internazionale di alto livello. La sua caratteristica distintiva, tuttavia, è la sua notevole calma e controllo, che lo distinguono ai massimi livelli. L'analista di Paramount+ Daniel McBreen ha evidenziato le varie sfaccettature del gioco di Gauci, sottolineando che non ci sono debolezze apparenti nel suo repertorio. McBreen ha lodato l'abilità di Gauci con il pallone ai piedi, la sua presenza decisa nei contrasti aerei e la sua capacità di effettuare parate riflessive cruciali. In particolare, ha elogiato la prima parata straordinaria di Gauci, tuffandosi a destra, come testimonianza delle sue eccezionali abilità di blocco durante una partita contro il Macarthur. McBreen ha inoltre elogiato la costanza e l'impatto di Gauci per tutta la partita.

Gauci è stato soprannominato "Grande Muro di Gauci", un nomignolo conferitogli dagli esperti e dai tifosi che hanno riconosciuto il suo immenso talento e le sue prestazioni sin dalla sua stagione di svolta ad Adelaide. Il crescente consenso lo vede come il portiere di prima scelta del futuro per la nazionale australiana.

Al di fuori del calcio

Nel aprile 2022, Gauci, agendo in qualità di rappresentante dell'Adelaide United, è diventato ambasciatore dell'Associazione per la lotta contro il cancro infantile (CCA), per sostenere i bambini locali affetti da cancro e le loro famiglie. Per dimostrare il suo impegno e la sua generosità, Gauci ha promesso di contribuire con una somma di 20 dollari per ogni parata che avrebbe effettuato durante un'intera stagione. Ad oggi, maggio 2023, Gauci ha donato una somma di 1.920 dollari all'associazione.

Vita personale

Gauci - che ha origini maltesi - ha trascorso la maggior parte della sua infanzia sull'isolotto di Waiheke in Nuova Zelanda, prima di fare ritorno alla città in cui è nato - Adelaide. Ciò significa che, oltre all'Australia, Gauci è anche idoneo a rappresentare le nazionali rivali trans-Tasman Nuova Zelanda e Malta a livello internazionale. Suo fratello, Jed, che è più giovane di quattro anni, gioca per The Cove nella SA State League 2. I due hanno giocato l'uno contro l'altro per la prima volta il 18 luglio 2023, dove l'Adelaide United ha vinto 8-1.