Johan Elmander

Johan Erik Calvin Elmander (27 maggio 1981 ad Alingsås) è un ex calciatore svedese. L'attaccante, che ha debuttato nella nazionale svedese nel 2002, ha giocato finora per squadre in Svezia, Paesi Bassi, Danimarca, Francia, Inghilterra e Turchia. Nel gennaio 2018 ha annunciato il suo ritiro dalla carriera.

Percorso professionale

Associazione

Elmander iniziò a giocare a calcio presso l'Holmalunds IF nella sua città natale di Alingsås. L'attaccante fece il suo debutto nella squadra maschile del club di terza divisione nel 1997. Diverse squadre europee e nazionali come l'Aston Villa, il FC Barcelona e l'IFK Göteborg notarono il talento del diciassettenne, ma lui decise di rimanere in Svezia e trasferirsi all'Örgryte IS nella Allsvenskan. Nella sua prima stagione segnò due gol e il club di Göteborg si classificò al quarto posto nell'Eliteserie svedese. Nell'estate del 2000 lasciò la squadra per trasferirsi nella Eredivisie olandese per una cifra di trasferimento di 25 milioni di corone svedesi.

Il nuovo datore di lavoro del giovane talento di 19 anni è diventato il Feyenoord Rotterdam. Qui ha incontrato Bonaventure Kalou e Jon Dahl Tomasson, ma è comunque riuscito a giocare in metà delle partite nella sua prima stagione. Quando nella stagione successiva furono ingaggiati Pierre van Hooijdonk e Robin van Persie, la sua situazione non migliorò molto. Tuttavia, fu inserito in campo nella partita finale della Coppa UEFA 2001/02 dal tecnico del Feyenoord Bert van Marwijk e contribuì alla vittoria per 3-2 sulla Borussia Dortmund e alla conquista del titolo.

Tuttavia, nel 2002, dopo aver giocato ancora una volta per il Feyenoord all'inizio della stagione, Elmander fu prestato alla squadra svedese Djurgårdens IF, dove firmò. Riuscì a imporsi immediatamente come titolare e contribuì alla vittoria del titolo di campione nella seconda metà della stagione 2002. Inoltre, arrivò in finale di coppa con la squadra, che vinse grazie ad un gol dorato di Louay Chanko. Anche all'inizio della stagione successiva dimostrò la sua pericolosità in zona gol, ma lasciò il club alla fine dell'estate quando scadde il contratto di prestito. Tuttavia, il Feyenoord lo prestò nuovamente, questa volta all'interno dei Paesi Bassi, dove si trasferì al NAC Breda. Anche qui si affermò come titolare, ma non fu altrettanto prolifico come in Svezia.

Nella stagione 2004/2005, Elmander fu ingaggiato dalla squadra danese del Brøndby IF, con cui firmò un contratto quadriennale. Con la squadra vinse il campionato danese e la Coppa nel 2005 e alla fine della stagione fu eletto giocatore dell'anno nel club. Nella sua seconda stagione in Danimarca, segnò 13 gol.

Dopo il campionato del mondo, Elmander si è trasferito al club di prima divisione francese FC Toulouse. I francesi hanno pagato una commissione di trasferimento di cinque milioni di euro, che doveva essere in parte ceduta dal Brøndby IF al Feyenoord. Nel suo nuovo club, ha segnato a due cifre in campionato nelle prime due stagioni.

Dopo il torneo nel giugno 2008, Elmander ha firmato un contratto triennale con il club inglese della Premier League, Bolton Wanderers, che l'ha acquistato per una cifra di dieci milioni di sterline. Come parte del trasferimento, è stato anche effettuato il passaggio di Daniel Braaten dai Wanderers al FC Toulouse. Presso il suo nuovo datore di lavoro, è riuscito immediatamente a stabilirsi come titolare nell'attacco accanto a Kevin Davies. Con giocatori come Gary Cahill, Matthew Taylor, Jussi Jääskeläinen e Kevin Nolan, la squadra si è posizionata nella parte bassa della classifica nonostante il budget limitato a disposizione. Con l'arrivo di giocatori come Zat Knight, Lee Chung-yong e Ivan Klasnić, il club non è riuscito a ripetere la buona stagione precedente ed è scivolato nella lotta per la salvezza, anche perché Elmander è riuscito a segnare solo due gol fino alla fine dell'anno. Di conseguenza, il 30 dicembre la squadra ha sostituito l'allenatore Gary Megson con Owen Coyle, sotto il cui comando la squadra si è distanziata di nove punti dalla zona retrocessione fino alla fine della stagione. A volte Elmander è stato costretto a sedersi in panchina, ma all'inizio della stagione 2010/11 era di nuovo un titolare fisso. Ha brillato come un regolare marcatore di gol e per un breve periodo si è trovato in cima alla classifica dei cannonieri. Grazie alle sue buone prestazioni, è stato eletto giocatore del mese di novembre e successivamente è stato considerato un possibile candidato per un trasferimento durante la finestra di trasferimento invernale.

Elmander ha giocato a partire dalla stagione 2011/12 per il club turco di prima divisione Galatasaray Istanbul, con cui ha firmato un contratto fino al 2014. Il 18 settembre 2011 ha fatto il suo debutto nella partita contro il Samsunspor, quando è subentrato al minuto 61 per l'infortunato Emmanuel Eboué. In questa partita ha segnato il suo primo gol per il club.

La squadra nazionale

Nonostante il suo ruolo da riserva a Rotterdam, fece il suo debutto nella nazionale svedese il 13 febbraio 2002, quando fu sostituito Marcus Allbäck nel 2-2 contro la Grecia. Nell'estate del 2004 è stato uno dei pilastri della selezione Under-21 svedese al Campionato Europeo 2004, in cui la squadra è stata eliminata solo in semifinale e ha alla fine raggiunto il quarto posto. Dopo una buona stagione al Brøndby IF, è stato convocato per la Coppa del Mondo 2006. In quel torneo ha avuto due brevi apparizioni. Grazie alle sue buone prestazioni a Tolosa, il CT Lars Lagerbäck ha convocato Elmander per il Campionato Europeo 2008. La competizione è stata deludente, nonostante Elmander sia sceso in campo in tutte e tre le partite della fase a gironi: dopo una vittoria per 2-0 contro i campioni in carica della Grecia con gol di Zlatan Ibrahimović e Petter Hansson all'esordio, la squadra ha perso le partite successive contro la Russia e la Spagna, che avrebbe poi vinto il titolo, ed è stata eliminata alla fine della fase a gironi.