Jonas Thern

Jonas Magnus Thern (20 marzo 1967 a Värnamo) è un ex calciatore e allenatore di calcio svedese. Il difensore, che ha disputato 75 partite internazionali per la nazionale svedese tra il 1987 e il 1997, ha vinto titoli nazionali in tre paesi e ha partecipato a due coppe del mondo e a un campionato europeo.

Percorso professionale

Inizio della carriera in Svezia e visita lampo all'estero

Thern iniziò a giocare a calcio nella sua città natale, IFK Värnamo. Nel 1985 gli furono offerte delle proposte da parte di Östers IF, nella vicina città di Växjö, e dal Malmö FF. Poiché l'Östers IF si trovava in lotta per non retrocedere nella Allsvenskan, decise di trasferirsi a Malmö. Lì, assunse il controllo dell'allenatore Roy Hodgson e sotto la sua guida, Thern e la squadra si piazzarono al primo posto nella Allsvenskan per tre anni consecutivi. Nei rispettivi playoff per il titolo, il MFF raggiunse la finale nel 1986 e nel 1987, vincendo il titolo nazionale contro l'AIK il primo anno, mentre nel secondo IFK Göteborg riuscì a prevalere grazie alla regola dei gol in trasferta. Parallelamente, Thern giocò nella nazionale svedese, dove fece il suo debutto il 14 ottobre 1987 nel pareggio 1-1 contro la nazionale tedesca, con gol di Pierre Littbarski e Glenn Hysén allo stadio Parkstadion di Gelsenkirchen.

All'inizio del 1988, Thern lasciò per la prima volta la Svezia e si trasferì in Svizzera al FC Zurigo. Nel suo debutto il 6 marzo di quello stesso anno nella partita di campionato contro il Martigny-Sports, segnò il gol per il momentaneo vantaggio di 2-0 nella vittoria per 3-1. Sotto la guida dell'allenatore Timo Konietzka, giocò in cinque partite di campionato fino a metà aprile e poi fece ritorno in Svezia.

Al fianco di Stefan Schwarz, Roger Ljung e Martin Dahlin, Thern raggiunse di nuovo il primo posto in campionato con l'MFF nel 1988 e si qualificò per la finale del campionato svedese dopo due vittorie nella semifinale contro l'Örgryte IS. Dopo un pareggio per 0-0 nella gara d'andata contro il Djurgårdens IF, nel ritorno si conseguì una vittoria per 7-3, che significò il secondo trionfo nella carriera di Thern nella conquista della Coppa Von Rosen. Nella stagione successiva, Thern e la sua squadra si prospettavano ancora una volta come dominatori del campionato, ma nel periodo estivo decise di cambiare squadra e si trasferì al club portoghese del Benfica Lisbona, che aveva ingaggiato l'allenatore svedese Sven-Göran Eriksson. Senza di lui, l'MFF raggiunse la finale da primo in classifica ma perse ai rigori contro l'IFK Norrköping, secondo in classifica nella stagione regolare. Tuttavia, l'anno fu un successo per Thern, alla fine dell'anno il quotidiano svedese Aftonbladet e la Federazione svedese di calcio lo premiarono con il Guldbollen come miglior calciatore dell'anno.

Nel calcio di vertice europeo

Nel campionato portoghese in carica, Thern si è inserito nella formazione titolare. Con il club ha raggiunto la finale della Coppa dei Campioni 1989/90, persa contro l'AC Milan il 23 maggio 1990 allo stadio Prater di Vienna grazie a un gol di Frank Rijkaard. È stato anche convocato per il successivo campionato mondiale del 1990 in Italia, nel quale ha avuto due presenze. Dopo tre sconfitte per 1-2 contro Brasile, Scozia e Costa Rica, la sua squadra è stata eliminata al termine della fase a gironi.

Nella stagione successiva al torneo, Thern raggiunse, insieme ai suoi connazionali Mats Magnusson e Stefan Schwarz, la vittoria del 29° titolo di campione del Portogallo con il Benfica, il primo successo di Thern al di fuori della Svezia. Nella stagione seguente, la squadra raggiunse la fase a gironi della Coppa dei Campioni UEFA 1991/92, disputata per l'ultima volta con questo nome, classificandosi al terzo posto dietro al futuro vincitore FC Barcelona e lo Sparta Praga. Nel frattempo, diventato capitano della nazionale, Thern partecipò all'Europeo del 1992 organizzato in patria. La squadra nazionale sorprese tutti raggiungendo come vincitore del gruppo il semifinale, superando Danimarca, Francia e Inghilterra, ma venne poi sconfitta dalla Germania.

Dopo la fine del torneo, Thern si trasferì nella Serie A italiana. Nel SSC Napoli, che doveva fare a meno della sua stella Diego Maradona a causa di una squalifica per doping, giocò al fianco di giocatori come Careca, Daniel Fonseca o Gianfranco Zola. Tuttavia, non fu possibile evitare la caduta sportiva e finanziaria del club. Nel 1994, il vincitore della Coppa UEFA del 1989 dovette cedere molti dei suoi giocatori, così Thern si trasferì nella capitale Roma all'AS Roma all'interno della stessa lega.

Come capitano, Thern ha guidato la nazionale svedese fino alle semifinali del Campionato del Mondo 1994. Nella sconfitta per 0-1 nella partita di semifinale contro il Brasile, decisa da un gol di Romário all'80º minuto, è stato espulso al 63º minuto di gioco. Di conseguenza, ha perso la partita per il terzo posto, che si è conclusa con una vittoria per 4-0 contro la Bulgaria. Dopo il torneo, il giornale Svenska Dagbladet ha assegnato alla squadra la medaglia d'oro Svenska-Dagbladet.

Con l'AS Roma, finora due volte campione italiano, Thern ha inizialmente ottenuto posti nel Coppa UEFA. Il suo più grande successo fu nel Coppa UEFA 1995/96 quando raggiunse i quarti di finale, dove la squadra venne eliminata ai tempi supplementari dallo Slavia Praga. Dopo aver ottenuto solo un dodicesimo posto in campionato nella stagione 1996/97, il difensore ha deciso di cambiare squadra e ha lasciato l'Italia senza aver vinto titoli.

Il nuovo club di Thern è stato il Glasgow Rangers, una squadra scozzese, nell'estate del 1997. Dopo essere stato allenato da Walter Smith e aver vinto nove campionati consecutivi, la squadra, composta da giocatori come Brian Laudrup, Richard Gough e Ally McCoist, ha raggiunto il secondo posto nella prima stagione con il nuovo allenatore svedese, alle spalle del rivale Celtic. Nella stagione successiva, il primo allenatore non scozzese ad assumere l'incarico è stato il olandese Dick Advocaat. Purtroppo, Thern ha subito un infortunio a lungo termine, quindi ha potuto disputare solo una partita di campionato e un'occasione in Coppa UEFA, facendo parte della squadra insieme a giocatori come Jörg Albertz, Gennaro Gattuso e Giovanni van Bronckhorst. Alla scadenza del suo contratto nell'estate del 1999, Advocaat ha voluto tenerlo, ma Thern ha deciso di terminare la carriera a causa di un'operazione imminente.

Breve carriera come allenatore in Svezia

Thern tornò in Svezia dopo la fine della sua carriera attiva e assunse la posizione di allenatore nella sua squadra di casa, l'IFK Värnamo. Con la squadra, nel 2000 raggiunse la promozione alla terza lega, dove si è mantenuto. Successivamente, a partire dalla stagione 2002, assunse la posizione di allenatore nella squadra di prima lega dell'Halmstads BK, in sostituzione di Tom Prahl, trasferitosi al Malmö FF. Lì non riuscì a ripetere i successi del predecessore e ottenne solo piazzamenti nella zona di metà classifica del campionato. Nel ottobre 2003 concluse la sua carriera da allenatore, motivando la sua decisione con il desiderio di prendersi cura della sua famiglia. Nel ottobre 2009 è stato nuovamente ingaggiato come allenatore dalla sua squadra di casa, l'IFK Värnamo, a partire dalla stagione 2010 della terza lega. Alla fine della stagione, con la squadra, nella quale giocava tra gli altri suo figlio Simon Thern preso in prestito dall'Helsingborgs IF, raggiunse la promozione alla seconda lega Superettan. Tuttavia, si dimise su sua richiesta nell'autunno del 2010.

Successivamente, Thern ha lavorato come insegnante presso la scuola John Bauergymnasiet a Värnamo. Alla fine del 2016 si è unito al Landskrona BoIS come dipendente a tempo parziale, dove ha fatto parte del team di allenatori della squadra competitiva insieme all'altro nuovo allenatore dei portieri Håkan Svensson e avrebbe dovuto lavorare anche nel settore giovanile. Tuttavia, già nell'aprile dell'anno successivo, Thern ha interrotto la collaborazione perché le sue visioni sullo sviluppo dei giovani non sono state seguite.

Nel 2019, Thern tornò come allenatore al IFK Värnamo, retrocesso in seconda divisione, dove facevano parte del suo staff Tony Johansson, già suo assistente nel 2010 e successivamente suo successore come allenatore principale, e l'ex giocatore Joakim Wulff come allenatore dei portieri. Dopo un settimo posto in classifica nel primo anno, nella stagione 2020 la squadra si è aggiudicata il titolo di campione della Divisione 1 nel girone sud, con quattro punti di vantaggio sul Landskrona BoIS, ottenendo così la promozione in Superettan. A causa della mancanza di una licenza da allenatore, il club ha ingaggiato Robin Asterhed come nuovo allenatore principale, che insieme a Thern ha assunto la responsabilità della squadra in competizione nella seconda divisione. La squadra composta da Oscar Johansson, Francis de Vries, William Kenndal, Erick Brendon e il capitano Freddy Winsth ha dominato il campionato di seconda divisione nel 2021, ottenendo la promozione nella massima serie, l'Allsvenskan, come campione di seconda divisione, con sei punti di vantaggio sulla seconda classificata, il GIF Sundsvall. Il successo è stato raggiunto con la squadra con la media di età più giovane e il secondo budget più basso del campionato di seconda divisione. Mentre Asterhed, nonostante il successo, è tornato a fine stagione come capo-osservatore al campione in carica Malmö FF, il club ha ingaggiato Kim Hellberg come nuovo allenatore principale e Thern ha prolungato il suo contratto di un altro anno nel gennaio 2022.