José Altafini

José João Altafini (24 luglio 1938 a Piracicaba, San Paolo) - meglio conosciuto in Brasile come Mazzola - è un ex calciatore brasiliano di origini italiane; ha giocato nel ruolo di attaccante centrale.

Il cittadino italo-brasiliano è stato uno degli attaccanti più di successo e precisi della sua generazione. In particolare negli anni '60, Altafini ha segnato 216 goal nella Serie A italiana. È così il quarto miglior marcatore nella storia della massima divisione italiana insieme a Giuseppe Meazza. Si distingueva soprattutto per la sua velocità e un istinto naturale per il goal.

Associazioni

Altafini, figlio di un emigrante italiano, iniziò la sua carriera professionistica nel 1956 al Palmeiras di San Paolo. In Brasile, Altafini era conosciuto con il suo soprannome Mazzola; lo aveva ottenuto a causa della sua grande somiglianza con il famoso Valentino Mazzola, che negli anni '40 faceva parte della leggendaria squadra del Grande Torino. Alla Palmeiras, José Altafini giocò per due stagioni e riuscì anche a entrare nella nazionale brasiliana. Nella stagione 1958/59 si trasferì dal Palmeiras all'AC Milan, squadra della Serie A italiana, dove rimase per un totale di sette stagioni. Durante questo periodo, vinse due volte il campionato italiano e nella stagione 1961/62, con 22 gol, insieme ad Aurelio Milani dell'AC Firenze, conquistò la classifica dei migliori marcatori della Serie A. Un momento particolarmente importante fu la vittoria della Coppa dei Campioni 1962/63. Nella finale contro il Benfica Lisbona, Altafini segnò entrambi i gol del Milan e grazie ai suoi 14 gol complessivi, un record che sarebbe stato superato solo nel 2014 da Cristiano Ronaldo, il club milanese vinse per la prima volta nella sua storia il più prestigioso titolo per club in Europa.

Alla fine del suo tempo al Milan, Altafini non era più un prolifico marcatore come all'inizio, motivo per cui nella stagione 1965/66 passò alla concorrente SSC Napoli. Lì tornò ad essere utilizzato regolarmente e segnò di nuovo più gol. Durante i suoi sette anni a Napoli, Altafini non riuscì a vincere altri titoli. Nella stagione 1972/73 si trasferì al recordman italiano Juventus Torino, dove già nella prima stagione vinse il campionato italiano e raggiunse nuovamente la finale della Coppa dei Campioni, perdendo 0-1 contro l'Ajax Amsterdam. Successivamente, la Juventus disputò la finale della Coppa Intercontinentale contro il CA Independiente, perdendo nuovamente per 0-1. Anche nella finale di Coppa Italia, i torinesi persero contro l'AC Milan ai rigori con un punteggio di 3-6. Nella stagione 1974/75, Altafini vinse il suo secondo Scudetto con la Juventus Torino. Nel 1976 si trasferì in Svizzera al FC Chiasso, dove rimase per tre anni, prima di passare alla terza serie al FC Mendrisio-Stabio, dove concluse la sua carriera al termine della stagione 1979/80 con un successo, la promozione in seconda divisione.

Il giocatore della nazionale

Nel 1957, José Altafini fece il suo debutto nella nazionale brasiliana durante la vittoria per 2-1 contro il Portogallo. Un anno dopo, fece parte della squadra brasiliana che vinse il titolo nella Coppa del Mondo di calcio del 1958 in Svezia. Durante questo torneo, giocò in tre partite del girone e nei quarti di finale, segnando due gol.

Dopo il trasferimento all'AC Milan nella stagione 1958/59, Altafini ha debuttato nella nazionale italiana il 15 ottobre 1961, nella vittoria per 4-2 contro Israelee. Con la Squadra Azzurra ha anche partecipato alla Coppa del Mondo del 1962 in Cile, anche se la squadra è stata eliminata presto, quindi non ha potuto difendere il suo titolo mondiale. In totale, Altafini ha giocato 14 partite internazionali: otto per il Brasile e sei per l'Italia.

La sua vita dopo il calcio professionistico

Dopo la fine della sua carriera di successo, Altafini ha lavorato come commentatore sportivo, un'attività che svolge ancora oggi.