Joshua Walter "Paddy" Sloan (30. aprile 1920 a Lurgan; † 7. gennaio 1993 a Melbourne) è stato un calciatore e allenatore di calcio nordirlandese. Come centrocampista esterno e trequartista faceva parte della rosa dell'Arsenal FC, che si è aggiudicato il campionato inglese nella stagione 1947/48. È stato inoltre il primo giocatore irlandese a giocare nella Serie A italiana e ha giocato anche per l'AC Milan, Udinese Calcio e Brescia Calcio dopo aver militato nella squadra milanese.
Percorso sportivo
Carriera come atleta
Sloan è nato nella Contea di Armagh, nell'Irlanda del Nord, e si è unito al Glenavon FC come giovane giocatore. Nel settembre 1937, il diciassettenne si trasferì in Inghilterra al Manchester United. Lì giocava spesso nella squadra riserve, ma non riuscì a fare il grande salto, quindi si trasferì al Tranmere Rovers, retrocesso in seconda divisione, nel maggio 1939. A causa della Seconda Guerra Mondiale, non ci furono ulteriori sviluppi, poiché poco dopo il suo debutto il 26 agosto 1939 contro il Rotherham United, il campionato regolare fu sospeso per diversi anni. Fino al 1945, giocò spesso come giocatore ospite per varie squadre (tra cui il Manchester United), ma di solito servì come pilota nella Royal Air Force in Canada. Grazie alle sue brillanti apparizioni come ospite, si mise in luce per club di prima fascia, tra cui il suo ex club di Manchester e l'Arsenal FC. Finalmente, lasciò il Tranmere nel agosto 1946 e si unì all'Arsenal FC a Londra.
Dopo il suo arrivo, Sloan si è affermato come titolare con 27 partite di campionato nella stagione 1946/57, ma l'anno è stato complessivamente deludente per il club. Dopo il cambio in panchina da George Allison a Tom Whittaker, ha perso il suo posto a favore di Archie Macaulay. Ha contribuito solo con tre presenze in campionato alla vittoria del titolo inglese. Ha giocato la sua ultima partita per l'Arsenal il 4 ottobre 1947 contro il FC Portsmouth e prima della fine della stagione 1947/48 si è trasferito nel febbraio 1948 al concorrente di prima divisione Sheffield United. Poco dopo, nell'estate del 1948, ha fatto il "grande salto" in Italia con il prestigioso club AC Milan.
A "Milan", Sloan ha giocato nella stagione 1948/49 con giocatori come Albert Guðmundsson e Riccardo Carapellese, sotto la guida dell'allenatore Giuseppe Bigogno, che in precedenza aveva lavorato per l'AC Firenze e in seguito è stato responsabile anche per l'AC Torino, la Lazio, l'Udinese Calcio e l'Inter Milano. La Serie A italiana in quel periodo era fortemente influenzata dai britannici, ad esempio con Leslie Lievesley come allenatore dell'AC Torino e il gallese Dai Astley all'Inter Milano. Sloan è stato il primo irlandese nella massima serie italiana e si è fatto notare segnando un gol nella vittoria per 3-1 contro la Triestina (ha segnato un altro gol nella seconda partita contro il FC Lucca, terminata 2-2). A metà stagione, il Milan ha ingaggiato il famoso giocatore svedese Gunnar Nordahl, che ha rinforzato il reparto offensivo composto da Sloan, Renzo Burini e Carapellese. Dall'ottavo posto a Natale 1948, la squadra è migliorata fino al terzo posto finale e Sloan ha contribuito con nove gol (in 30 partite di campionato). Il nuovo campione è stato l'AC Torino, il cui squadra è rimasta vittima di un incidente aereo nel maggio 1948. Poco dopo la fine della stagione, Sloan è stato ingaggiato dal Torino, ma il trasferimento non si è concretizzato e nell'agosto 1949 ha trovato un nuovo club nella squadra di serie B, l'Udinese Calcio.
Sloan ha contribuito con sei gol in 23 partite di seconda divisione a far salire l'Udinese in Serie A, ma il desiderio di tornare nella massima divisione inglese non si è avverato per Sloan, poiché con l'arrivo del danese Erling Sørensen è stato vittima del limite di un solo straniero per squadra nella lega. Di conseguenza, ha lasciato il club già dopo un anno, ma ha trovato un nuovo datore di lavoro nel Brescia Calcio, anch'esso una squadra di seconda divisione. Insieme al giovane Lorenzo Bettini, che in seguito ha attirato l'attenzione in Serie A, Sloan ha guidato il club con nove gol verso un non eccelso nono posto e poco dopo, all'età di 31 anni, è tornato in Inghilterra per giocare inizialmente per la squadra di terza divisione Norwich City e successivamente per il Peterborough United al di fuori della Football League.
Nella stagione 1954/55 Sloan si è provato come giocatore e allenatore a Malta con il FC Rabat, ma non è andato oltre il penultimo posto. Poco dopo ha allenato in Inghilterra l'Hastings United, il Lockheed Leamington e infine il Bath City, prima di emigrare in Australia negli anni '60 con la sua famiglia. Lì ha allenato brevemente il South Melbourne Hellas e il Brunswick Juventus. Nel 1964 è stato eletto presidente dell'Associazione Nazionale degli Allenatori in Australia. È morto nella sua città adottiva di Melbourne all'età di 72 anni.
Partite internazionali
Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, quando Sloan si fece notare per le partite internazionali, poté scegliere tra due squadre nazionali. Esistevano due federazioni che rivendicavano il diritto di convocare giocatori dall'isola irlandese. Queste includono l'IFA, con sede nell'Irlanda del Nord, e la Football Association of Irlanda, con sede a Dublino. La nazionale irlandese dell'IFA era considerata il predecessore della futura nazionale dell'Irlanda del Nord, e Sloan vi esordì il 16 aprile 1947 contro il Galles. In precedenza, aveva disputato due incontri per la federazione negli anni 1945 e 1946 in occasione delle Partite della Vittoria dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Per la nazionale irlandese della FAI, Sloan ha disputato due partite internazionali. Era uno dei quattro calciatori nordirlandesi (insieme a Jackie Vernon, Billy McMillan e Jimmy McAlinden) che hanno risposto alla chiamata per un tour nell'isola iberica. Nel corso di una settimana di giugno del 1946, è stato nella squadra che ha perso 1-3 contro il Portogallo e poi ha sorprendentemente vinto 1-0 contro la Spagna.