Julio "Matador" Libonatti (5 luglio 1901 a Rosario; † 9 ottobre 1981) è stato un calciatore argentino di origine italiana, che ha giocato per le nazionali di entrambi i paesi. L'attaccante è stato il primo sudamericano a trasferirsi in Italia e viene considerato il primo degli Oriundi, che hanno influenzato significativamente il calcio italiano negli anni '20 e '30.
Carriera in Argentina
Julio Libonatti è nato a Rosario da genitori italiani immigrati e ha esordito a 16 anni nella squadra dei Newell's Old Boys, una squadra della sua città natale. In quel periodo non c'era ancora un campionato nazionale in Argentina, quindi la squadra giocava nella lega locale della Rosarina de Fútbol. Libonatti è rimasto otto anni con i Leprosos e ha vinto per tre volte la Copa Nicasio Vila, il titolo più importante della lega. Il vincitore di questo trofeo aveva il diritto di sfidare il campione della lega di Buenos Aires per la Copa Dr. Carlos Ibarguren. Nel 1921, la squadra di Libonatti ha vinto questo titolo non ufficiale argentino con un punteggio di 3-0 contro il Club Atlético Huracán.
Già nel 1919, Libonatti fu convocato per la prima volta nella nazionale argentina. Il suo più grande successo con i Gauchos arrivò nel 1921 con la vittoria nel Campeonato Sudamericano. Con i gol decisivi nelle due vittorie per 1-0 contro il Brasile e l'Uruguay, l'attaccante destro fu fondamentale per la conquista del titolo e fu anche il capocannoniere del torneo. In totale, ha giocato 15 partite nella nazionale argentina segnando otto gol.
Carriera in Italia
Enrico Maroni, il presidente del FC Torino, durante un viaggio di lavoro in Argentina, ha assistito alla prestazione di Libonatti e ha deciso di ingaggiare l'attaccante, diventando così il primo sudamericano nella lega italiana. Dato che i genitori di Libonatti erano emigrati da Genova, ha ottenuto immediatamente la cittadinanza italiana.
Nella sua prima stagione 1925/26, l'ora italiano segnò 16 gol e fu il secondo miglior marcatore della sua squadra, dietro Adolfo Baloncieri. Si è sfiorata la partecipazione alle finali, ma si è fallito di poco contro il locale rivale Juventus Torino.
Nella stagione successiva anche Gino Rossetti si unì ai Toros e il tridente offensivo Baloncieri, Libonatti e Rossetti (noto anche come il trio delle meraviglie) non solo garantì la qualificazione alla fase finale, ma conquistò anche la vittoria nel torneo finale e quindi il presunto titolo di campione. Tuttavia, il titolo fu revocato a Torino perché i dirigenti della squadra avevano offerto una tangente al giocatore della Juventus Luigi Allemandi. Nella stagione successiva, i giocatori di Torino raggiunsero ancora una volta la vittoria nel torneo finale e quindi il primo titolo di campione nella storia del club. Libonatti, con 35 gol, fu il miglior marcatore dell'intera lega.
Nel 1928/29 i torinesi conquistarono nuovamente la vittoria del gruppo e stavolta il titolo di campione fu disputato direttamente tra i due vincitori dei gruppi. Dopo aver perso in trasferta a Bologna, Libonatti ottenne la vittoria unica nella partita di ritorno, forzando uno spareggio. Questo venne perso a Roma per 0-1.
Libonatti rimase ai Torinesi per altri cinque anni, ma non riuscì a conquistare un secondo titolo. In totale giocò 238 partite per i Toro e segnò 158 gol.
Nel 1934 passò alla Serie B con il CFC Genova e raggiunse immediatamente la promozione nella massima serie, dove rimase ancora un altro anno prima di terminare la sua carriera come giocatore-allenatore al Rimini Calcio.
Come cittadino italiano era anche idoneo a giocare nella squadra nazionale e fece il suo debutto nell'ottobre del 1926 contro la Cecoslovacchia. Ha fatto parte della squadra vincente nella Coppa Europa delle Nazioni di calcio dal 1927 al 1930, scendendo in campo in sei partite e diventando il capocannoniere del torneo insieme al suo compagno di squadra Gino Rossetti, con sei gol segnati. La sua ultima partita in Nazionale è stata nel 1931 contro l'Ungheria, dove ha contribuito con un gol nella vittoria per 3-2. Ha rappresentato l'Italia in 17 occasioni internazionali, segnando 15 gol.