Karl Svensson

Karl Gustav Johan Svensson (7 febbraio 1987 a Göteborg) è un calciatore svedese che milita nella squadra di prima divisione svedese IFK Göteborg. Il difensore, che ha debuttato nella nazionale svedese nel 2009, ha vinto il titolo di campione di Svezia e la coppa nazionale con l'IFK Göteborg. Nel corso della sua carriera è stato sotto contratto anche in Turchia, in Ucraina e in Cina. Gioca principalmente a centrocampo in posizione difensiva, ma può anche essere impiegato in difesa.

Percorso professionale

Inizio della carriera in Svezia

Svensson ha giocato nelle giovanili dell'Azalea BK. Nel 2001 è passato al settore giovanile dell'IFK Göteborg. Durante la stagione 2006 è stato promosso in prima squadra e ha disputato cinque partite. Nella stagione successiva è riuscito a consolidarsi nella squadra e ha contribuito alla vittoria del Lennart-Johansson-Pokal come campione nazionale svedese giocando in 22 partite. Parallelamente è stato convocato nella nazionale svedese Under 21, dove ha debuttato nel marzo 2007 nella partita persa per 1-2 contro la nazionale Under 21 di Malta, giocando in difesa insieme a Tom Siwe, Marcus Falk-Olander e Jesper Westerberg.

Nelle stagioni successive, Svensson si è affermato in difesa sia nella sua squadra che nella nazionale giovanile, spostandosi gradualmente a centrocampo difensivo. Nell'autunno del 2008, ha raggiunto la finale di Coppa con la sua squadra contro il campione in carica Kalmar FF. Inizialmente, è stato solo in panchina, ma il duo di allenatori Stefan Rehn e Jonas Olsson lo ha fatto entrare al posto di Thomas Olsson al 62º minuto di gioco. Nella decisiva serie di calci di rigore, non ha dovuto tirare, poiché il portiere Kim Christensen ha parato il rigore di Marcus Lindberg, garantendo la vittoria in Coppa a IFK Göteborg.

All'inizio del 2009, Svensson ricevette la sua prima convocazione per la nazionale svedese. In occasione di un tour nordamericano della squadra nazionale, il tecnico Lars Lagerbäck schierò il difensore nel centrocampo durante la sconfitta per 2-3 contro la nazionale statunitense, con gol di Daniel Nannskog e Mikael Dahlberg e tre gol subiti da Sacha Klještan, il 24 gennaio. Quattro giorni dopo, Svensson poté festeggiare la sua prima vittoria con la maglia della nazionale, entrando in campo negli ultimi minuti della partita che terminò 1-0 contro il Messico, grazie a una rete di Alexander Farnerud. Nella successiva stagione della prima divisione svedese, Svensson confermò il suo valore e contribuì come titolare a raggiungere il primo posto in classifica dopo dodici partite prima della pausa estiva. Alla fine di maggio, Svensson fu convocato dai tecnici della nazionale Under-21 svedese Tommy Söderberg e Jörgen Lennartsson per prendere parte al campionato europeo Under-21 che si sarebbe tenuto in estate nel proprio paese, insieme ai suoi compagni di squadra Mattias Bjärsmyr, Robin Söder e Pontus Wernbloom. Durante il torneo, Svensson scese in campo in tutte e quattro le partite insieme a Ola Toivonen, Mikael Lustig e Rasmus Elm, finché la squadra fu eliminata ai calci di rigore nella semifinale contro la selezione Under-21 inglese.

Come titolare Svensson ha giocato entrambe le partite delle qualificazioni alla Europa League 2009/10 per il club, ma la squadra è stata eliminata dai rappresentanti israeliani dell'Hapoel Tel Aviv. Fino alla fine della stagione ha contribuito alla conquista del secondo posto dietro all'AIK, giocando in 29 partite, e ha raggiunto la finale di coppa con la squadra. Schierato accanto a Jakob Johansson a centrocampo difensivo, ha perso la difesa del titolo a causa di una sconfitta per 0-2 contro l'AIK grazie ai gol di Mauro Iván Óbolo e Antônio Flávio. Anche all'inizio della stagione successiva ha continuato a giocare come titolare, garantendo al club una posizione di rilievo nella classifica della Allsvenskan.

Cambio all'estero

Poco prima della fine della finestra di trasferimento, il 31 agosto 2010, Svensson lasciò la Svezia e si trasferì al campione turco in carica e partecipante alla UEFA Champions League, il Bursaspor. Solo in autunno si stabilì nella squadra e regolarmente veniva incluso sia nella Süper Lig che nella UEFA UEFA Champions League. Tuttavia, ha avuto poche occasioni di giocare - in due anni ha disputato solo 28 partite di campionato, la maggior parte delle quali da sostituto. Nella stagione 2011/12, quando il club ha chiuso il campionato regolare all'ottavo posto e si è qualificato per la coppa europea attraverso i play-off di Avrupa ligi Grubu, è stato temporaneamente escluso dalla lista dei convocati in alcune giornate di partita.

All'inizio di luglio 2012, Svensson lasciò quindi la Turchia e si trasferì al Tawrija Simferopol nella Premjer-Liha ucraina. Il 31 agosto disputò la sua prima partita di campionato per il Tawrija. Da quel momento in poi fece parte della squadra titolare fino alla pausa invernale, ma poi tornò in campo solo nella stagione successiva a causa di una rottura del legamento crociato.

Ritorno in Svezia

Nel marzo 2014 ci fu l'annessione della Crimea da parte della Russia. Quando venne a conoscenza dell'imminente invasione delle truppe russe, fuggì insieme alla sua famiglia e ad altri giocatori stranieri, facendo ritorno in Svezia - inizialmente con il piano di poter tornare a Simferopoli. Invece alla fine tornò all'IFK Göteborg, dove era anche un giocatore titolare. Si è nuovamente guadagnato un posto nella nazionale e ha disputato quattro partite internazionali tra ottobre 2015 e gennaio 2016. Tuttavia, dopo il suo trasferimento in Cina non è stato più convocato.

Stazioni in Cina e negli Stati Uniti

Nel 2016, Svensson ricevette un'offerta dalla squadra cinese Guangzhou R&F. Chiese pertanto consiglio al tecnico svedese Sven-Göran Eriksson, che era stato allenatore a Guangzhou dal 2013 al 2014, e accettò successivamente l'offerta. Anche in Cina, Svensson fu un giocatore titolare. Tuttavia, dopo solo una stagione, dovette lasciare nuovamente la Cina. Questo a causa di un cambio di regolamento della federazione cinese, secondo il quale ogni squadra poteva utilizzare solo tre stranieri per partita.

Erik Friberg convinse Svensson a trasferirsi nella Major League Soccer con i Seattle Sounders FC. Inizialmente previsto come riserva, giocò sia come difensore centrale che come terzino destro, ma fu titolare in 30 delle 34 partite nella sua prima stagione. Grazie alla sua versatilità, giocò un ruolo importante per i Sounders, con cui arrivò in finale dei playoff della MLS nel 2017. Nell'estate del 2017 tornò anche nella nazionale svedese. Il tecnico Janne Andersson lo convocò anche per la Coppa del Mondo di calcio del 2018.

Con la selezione svedese, raggiunse gli ottavi di finale al Campionato Europeo 2021, dove la Svezia è stata eliminata dall'Ucraina.