J1 League
Il Kashiwa Reysol (giapponese: 柏レイソル) è una squadra professionistica giapponese di calcio che attualmente gioca nella J1 League, il massimo campionato di calcio giapponese. La squadra, proveniente da una squadra aziendale della Hitachi Corporation e disputa le sue partite casalinghe presso l'Hitachi Kashiwa Soccer Stadium a Kashiwa (prefettura di Chiba), è stata uno dei club di maggior successo nel paese negli anni '70. Nel 2011, come neopromosso, la squadra ha vinto per la prima volta la J.League.
Storia dell'associazione
Reysol è stato fondato nel 1940 come Hitachi Ltd. Soccer Club nella città di Koganei, un sobborgo di Tokyo. Nel 1966, solo un anno dopo la fondazione del primo campionato di calcio nazionale, la Giappone Soccer League, la squadra si trasferì nella sua attuale sede a Kashiwa. Durante la metà degli anni '70, Hitachi visse il suo periodo di maggior successo: con un titolo di campione e due vittorie nella Coppa dell'Imperatore erano considerati una delle migliori squadre del paese insieme a Yanmar Diesel (oggi Cerezo Osaka) e Mitsubishi (oggi Urawa Red Diamonds). Tuttavia, questa fama svanì presto e il club non ebbe un ruolo di rilievo all'inizio degli anni '90, quando fu concordata la fondazione di una lega professionistica.
Nonostante Hitachi non fosse presente alla prima stagione della J.League, la professionalizzazione del settore calcistico è stata promossa: nel 1992 il club è stato rifondato con il nome di Kashiwa Reysol e dotato di nuovo stemma e mascotte. Il nome Reysol deriva dalle parole spagnole "rey" (re) e "sol" (sole), un riferimento nascosto a Hitachi (日立), che viene scritto con il carattere 日 (sole). A differenza della maggior parte delle altre squadre, l'azienda è rimasta l'unico proprietario e sponsor principale del club.
Per raggiungere la promozione in J. League, è stato ingaggiato nello stesso anno il calciatore brasiliano della nazionale Careca, proveniente dalla SSC Napoli, che presto divenne una stella della lega. È stato principalmente merito di Careca che il Reysol è salito in J. League nel 1995 (insieme al Cerezo Osaka), dalla quale il club sarebbe uscito solo dieci anni dopo.
Finora, tuttavia, il club non è riuscito a ripetere i successi degli anni '70: solo una vittoria nella Yamazaki Nabisco Cup (la coppa di lega giapponese) nel 1999 e un secondo posto nella seconda metà del campionato nel 2000 (dove la vittoria e quindi la qualificazione alla finale del campionato sono sfumate solo a causa di una sconfitta nell'ultima giornata) sono stati gli unici risultati significativi per il club, che negli ultimi anni ha dovuto lottare sempre di più per evitare la retrocessione.
Nel 2005 i dirigenti di Hitachi riuscirono ad ottenere un importante acquisto: França fu ingaggiato per 2,5 milioni di euro dal Bayer 04 Leverkusen. Nonostante ciò, il Reysol si è classificato al 16° posto su 18 e ha quindi dovuto affrontare i playoff contro la squadra di seconda divisione Ventforet Kofu. Lì è stata sorprendentemente sconfitta in modo netto con un punteggio di 1-2 e 2-6. Di conseguenza, il Kashiwa ha giocato nel 2006 nella seconda divisione.
Nel 2006 molti giocatori chiave come Tomokazu Myōjin, Mitsuru Nagata, Kishō Yano, Yukio Tsuchiya, Yasuhiro Hato e Keiji Tamada lasciarono il club, quindi la squadra dovette essere ricostruita. Kashiwa risolse il contratto con Hiroshi Hayano e ingaggiò Nobuhiro Ishizaki come nuovo allenatore. Per la stagione successiva, in cui Kashiwa arrivò al secondo posto e si assicurò così il ritorno nella 1ª lega, Yūta Minami fu nominato capitano.
La stagione 2007 è stata sorprendente: Kashiwa ha iniziato la prima giornata contro Júbilo Iwata con una vittoria per 4-0 e è riuscita a rimanere in testa alla classifica per tutto il tempo successivo. Il portiere Yuta Minami ha ottenuto un eccezionale record di 17 partite senza subire gol, il che ha contribuito, tra le altre cose, a garantire al club un ottavo posto di successo dopo 34 partite e quindi a garantire la permanenza in campionato.
Nel 2008, però, non si riuscì a ripetere il successo dell'anno precedente, nonostante all'inizio sembrasse abbastanza bene. Infatti, alla fine della 15ª giornata la squadra era al terzo posto, ma successivamente non riuscì a vincere nessuna partita per due mesi e mezzo. Ciò portò il divario dalla zona dei play-off a soli tre punti e a quattro punti dalla zona retrocessione. Ma il 28º turno segnò la svolta, quando contro l'Ōmiya Ardija si ottenne una vittoria per 4-0 in trasferta. In questa partita, il debuttante Yūsuke Murakami riuscì a fare qualcosa di straordinario, diventando solo il secondo giocatore, dopo Zico, a segnare una tripletta nel suo debutto. Alla fine si raggiunse l'undicesimo posto in classifica, sufficiente per garantire la permanenza in campionato, anche se non eccezionale. Inoltre, il Reysol raggiunse la finale della Coppa dell'Imperatore, persa però per 0-1 dopo i tempi supplementari contro il Gamba Osaka. Nella stagione 2009, il Reysol retrocesse in seconda divisione, ma nel 2010 riuscì a ottenere la promozione diretta in J.League come campione.
Nella stagione 2011, la squadra ha vinto il titolo di campione nella J. League in modo del tutto sorprendente. Fino all'ultima giornata c'era ancora un trio formato dalle squadre Nagoya Grampus, Gamba Osaka e Reysol, quasi a pari punti nelle prime tre posizioni in classifica. Reysol si trovava solo un punto davanti a Nagoya Grampus, secondo in classifica, e due punti davanti a Gamba Osaka. Tuttavia, nell'ultima giornata tutte e tre le squadre hanno vinto, quindi questa classifica non è cambiata e Reysol è diventata campione dopo una vittoria per 3-1 contro gli Urawa Red Diamonds. Così, per la prima volta nella storia della J. League, una squadra è diventata campione nella massima serie dopo aver vinto la seconda divisione nella stagione precedente. Grazie alla vittoria del campionato, il Kashiwa Reysol si è qualificato anche come squadra ospitante per la FIFA Club World Cup 2011 in Giappone.
Nella Coppa del Mondo per club, il Reysol ha giocato la partita d'apertura contro il rappresentante dell'Oceania, l'Auckland City FC, vincendo con un punteggio di 2-0. In seguito, la squadra ha affrontato il rappresentante nordamericano, il CF Monterrey dal Messico, nei quarti di finale. Alla fine del tempo regolamentare, dopo che Leandro Domingues aveva segnato il gol temporaneo per il Reysol, il punteggio era di 1-1. L'estensione è rimasta senza gol, quindi la partita è stata decisa ai calci di rigore. Dopo che il portiere del Kashiwa, Sugeno, ha parato un rigore e un messicano ha colpito solo il palo, il Reysol ha vinto i rigori 4-3. Tuttavia, in semifinale, la squadra è stata sconfitta per 1-3 dal brasiliano FC Santos. Di conseguenza, si è disputata una partita per il terzo posto contro l'Al-Sadd del Qatar, vincitore della AFC Champions League e rappresentante asiatico. Dopo che non sono stati segnati gol né nel tempo regolamentare né nell'estensione, si è nuovamente arrivati ai calci di rigore. Qui il portiere qatariota Saqr è riuscito a parare il tiro di Ryōhei Hayashi. Con tutti gli altri tiratori che hanno segnato, il Kashiwa ha perso i rigori 3-5. Quindi, la squadra si è classificata al quarto posto.
Stadio
La squadra disputa le sue partite casalinghe presso il Hitachi Kashiwa Soccer Stadium, situato a Kashiwa nella prefettura di Chiba. Lo stadio, di proprietà del Kashiwa Reysol, ha una capacità di 15.109 spettatori.
Coordinate: 35° 50′ 54″ N, 139° 58′ 31″ E35.848333333333139.97527777778