Kevin De Bruyne

Kevin De Bruyne [ˈkɛvɪn də ˈbrœynə] (28 giugno 1991 a Drongen, Gand) è un calciatore belga. È un centrocampista offensivo e attualmente gioca per il Manchester City, con cui è in contratto, e per la nazionale belga, di cui è il capitano.

Carriera

Associazione

De Bruyne ha iniziato a giocare a calcio nella sua città natale con il KVV Drongen. All'età di sette anni è passato alla squadra giovanile del KAA Gent. Nel 2005 si è unito al settore giovanile del KRC Genk, dove ha fatto il salto in prima squadra nella stagione 2008/09.

Ha fatto il suo debutto nella Jupiler Pro League il 9 maggio 2009 (33ª giornata) in una sconfitta per 0-3 contro lo Sporting Charleroi, quando è stato sostituito da Ederson Tomera all'81º minuto. È stato utilizzato anche nell'ultima giornata della stagione contro il RSC Anderlecht. Nella stessa stagione, la sua squadra ha vinto la Coppa del Belgio con una vittoria per 2-0 in finale contro il KV Mechelen.

Il 20 e 27 agosto 2009, De Bruyne ha fatto le sue prime apparizioni internazionali a livello di club nei giochi di qualificazione per l'Europa League contro l'OSC Lille. Nella stagione 2009/10 ha disputato 26 partite di campionato, segnando il suo primo gol in campionato con un tiro da distanza contro lo Standard Liegi il 7 febbraio 2010 (25ª giornata) per il vantaggio di 1-0. Durante la stagione ha giocato in altre nove partite (due gol) nei playout della Jupiler Pro League appena introdotti, oltre a due partite nella coppa nazionale.

Nel luglio/agosto 2010 il centrocampista offensivo ha giocato nella terza fase di qualificazione dell'Europa League contro l'Inter Turku dalla Finlandia e nelle due partite di eliminazione contro il FC Porto. Nella vittoria per 5-1 contro il Turku ha segnato una volta, ma contro il Porto la sua squadra è stata sconfitta per 0-3 e 2-4, perdendo così la possibilità di partecipare alla fase a gironi. Nelle prime tre partite di campionato della stagione 2010/11 ha segnato altri tre gol. Alla fine della stagione regolare, si è qualificato con la sua squadra al secondo posto dietro il RSC Anderlecht per i playoff del campionato. Ha giocato 22 partite, segnando 4 gol. Nei playoff ha giocato tutte e dieci le partite (un gol) e il Genk è diventato campione belga grazie a un pareggio per 1-1 nell'ultima partita decisiva contro il Standard Liegi con lo stesso punteggio.

Nelle qualificazioni alla UEFA UEFA Champions League 2011/12 il Genk ha sconfitto il FK Partizan Belgrado e il Maccabi Haifa - nella terza fase contro Belgrado, De Bruyne è stato impiegato in entrambe le partite e si è qualificato per la fase a gironi per la seconda volta nella storia del club. Il 28 settembre 2011 De Bruyne ha debuttato nella partita contro il Bayer 04 Leverkusen nella massima competizione europea. Nella vittoria per 5-4 contro il FC Bruges il 29 ottobre 2011, De Bruyne ha segnato tre volte. In totale, ha segnato otto gol in 22 partite nella stagione 2011/12 e il suo team si è classificato quinto in classifica. Nei playoff, in cui De Bruyne è stato impiegato sei volte, il Genk si è classificato terzo. Durante la pausa invernale della stagione 2011/12, De Bruyne ha firmato un contratto con il club calcistico inglese del FC Chelsea, con cui si è ufficialmente trasferito nel febbraio 2012. Tuttavia, ha disputato il resto della stagione in prestito al Genk.

Nella stagione 2012/13, De Bruyne è stato prestato per un anno dal Chelsea alla squadra di Bundesliga del Werder Brema. Ha disputato la sua prima partita di Bundesliga il 24 agosto 2012 (1ª giornata) contro il Borussia Dortmund. È diventato un giocatore titolare e ha disputato 33 partite, segnando dieci gol.

Alla fine della stagione, i club di Bundesliga Borussia Dortmund e Bayer 04 Leverkusen hanno mostrato interesse nell'acquisto o nel prestito di De Bruyne. Tuttavia, l'allenatore José Mourinho ha chiarito che il giocatore avrebbe giocato per il Chelsea nella stagione 2013/14.

Il suo debutto in Premier League è avvenuto il 18 agosto 2013 (1ª giornata) nella vittoria per 2-0 contro l'Hull City. Ha giocato dall'inizio fino alla sostituzione al 67º minuto e ha preparato l'assist per il gol del 1-0 di Oscar. Ha giocato anche nella seconda giornata contro il Manchester United (0-0) e nella quinta giornata contro il Fulham (2-0). Nella rimanente prima metà della stagione, ha disputato solo altre tre partite in League Cup e tre partite nella fase a gironi della UEFA UEFA Champions League.

Perché De Bruyne era insoddisfatto dei suoi tempi di gioco a Londra, si è trasferito dal Chelsea al VfL Wolfsburg nel gennaio 2014 e ha firmato un contratto valido fino al 2019. Nella seconda metà della stagione 2013/14 è diventato subito un titolare fisso dei bassi sassoni e ha giocato in 16 partite di Bundesliga (tre gol) e due partite di DFB-Pokal. Alla fine della stagione, il Wolfsburg si è classificato al quinto posto nella classifica di campionato e ha raggiunto le semifinali di Coppa.

Nella stagione 2014/15, De Bruyne è stata una delle colonne portanti nella squadra del VfL Wolfsburg. Fino a un infortunio al piede nei quarti di finale della UEFA Europa League nell'aprile 2015, ha disputato tutte le 49 partite ufficiali per il club. In 34 partite di campionato è diventato il miglior marcatore della lega con dieci gol e 21 assist, il numero degli assist ha inoltre eguagliato il record della Bundesliga. Inoltre, ha giocato undici partite nella UEFA Europa League, segnando cinque gol. De Bruyne è diventato oggetto di critiche negative durante la partita contro l'Eintracht Francoforte nella 19ª giornata, quando ha insultato un ragazzino del pallone dicendo "Give me the ball, you motherfucker" e per questo è stato multato di 20.000 euro dalla Federazione calcistica tedesca. Un risultato positivo è arrivato alla fine della stagione: la sua squadra è arrivata seconda dietro al Bayern Monaco e ha vinto la Coppa di Germania con un 3-1 in finale contro il Borussia Dortmund. De Bruyne ha segnato il gol del 2-1 per il Wolfsburg con un tiro da fuori area. Dopo la partita è stato eletto miglior giocatore della finale da una giuria di esperti e poi votato dai tifosi come eroe della Coppa della stagione 2014/15, venendo inserito nella Walk of Fame della Coppa di Germania. Inoltre, è stato eletto calciatore dell'anno in Germania e sportivo dell'anno in Belgio in quell'anno.

All'inizio della stagione 2015/16, i Wolfsburg hanno vinto la DFL-Supercup contro il Bayern Monaco. De Bruyne ha preparato l'assist per il gol del pareggio 1-1 poco prima della fine, segnato da Nicklas Bendtner, e ha poi trasformato il suo tentativo nel successivo tiro ai rigori.

Poco prima della fine del periodo di trasferimento nell'agosto 2015, De Bruyne tornò in Premier League con il Manchester City. Ricevette un contratto di sei anni. Con una cifra di trasferimento stimata di 75 milioni di euro, questo fu il trasferimento più costoso della Bundesliga fino a quel momento e De Bruyne fu uno dei giocatori più costosi al mondo. De Bruyne fece la sua prima apparizione per il Manchester City il 12 settembre 2015 (5ª giornata), nella vittoria per 1-0 contro il Crystal Palace, quando fu sostituito al 25º minuto per Sergio Agüero. Nella prima parte della stagione 2015/16, De Bruyne fu impiegato in 15 partite di campionato, in cui segnò cinque gol. Nella semifinale della League Cup contro l'Everton, De Bruyne si infortunò gravemente al ginocchio destro il 27 gennaio 2016 dopo un contrasto e rimase fuori fino all'inizio di aprile 2016. Appena guarito, segnò sia nell'andata che nel ritorno dei quarti di finale della UEFA UEFA Champions League contro il Paris Saint-Germain, permettendo al club di raggiungere per la prima volta le semifinali, dove però fu eliminato dal poi vincitore Real Madrid. In 25 partite di campionato in Premier League, segnò sette gol e fornì nove assist. Inoltre, segnò cinque gol in cinque partite di League Cup, di cui però perse la finale a causa dell'infortunio. La sua squadra vinse comunque il titolo contro il Liverpool anche senza di lui.

Nella stagione 2016/17, Pep Guardiola diventò allenatore del Manchester City; aveva già cercato di ingaggiare De Bruyne come allenatore del Bayern. In quella stagione, ha disputato 36 partite di campionato, segnando sei gol e fornendo 21 assist. Anche nella stagione 2017/18, il belga è stato uno dei pilastri del Manchester City, contribuendo con otto gol e 16 assist in 37 partite alla vittoria del campionato inglese. Ha conquistato anche il titolo nella Coppa di Lega. De Bruyne è stato nominato miglior regista della Premier League e è stato selezionato sia nella squadra dell'anno della Premier League che nella squadra dell'anno UEFA. L'allenatore Guardiola ha dichiarato di non trovare "parole per [la performance di De Bruyne]". Il suo contratto è stato esteso fino al 2023.

Nella stagione 2019/20, De Bruyne ha segnato 13 gol e ha fornito 20 assist in 35 partite di Premier League (32 delle quali da titolare). Per le sue prestazioni è stato eletto Giocatore della Stagione della Premier League. Nella finale della UEFA Champions League 2021, che il City non ha vinto, De Bruyne ha subito diverse fratture al viso.

La nazionale

De Bruyne ha giocato per la squadra belga Under-18, Under-19 e Under-21. In totale ha segnato due gol in 19 partite.

Per la partita internazionale contro la Bulgaria il 19 maggio 2010, è stato convocato per la prima volta nella nazionale A, ma non è sceso in campo. L'11 agosto 2010 ha debuttato a Turku nella sconfitta per 0-1 contro la Finlandia. Non è stato considerato per le qualificazioni al Campionato Europeo 2012 in Polonia e Ucraina, ma successivamente ha avuto altre due occasioni di giocare.

Nelle qualificazioni per il Campionato del Mondo 2014, ha fatto la sua prima apparizione in una partita ufficiale contro il Galles. Dopo un'altra partita di qualificazione, il 12 ottobre 2012 ha giocato per la prima volta da titolare contro la Serbia e ha contribuito con il suo primo gol internazionale e un assist nella vittoria per 3-0. Dopo questo, è stato un membro fisso della squadra titolare anche nelle rimanenti partite di qualificazione. In totale, ha segnato quattro gol in dieci partite con il Belgio. È stato anche parte integrante della squadra belga durante il Campionato del Mondo. Durante il torneo, ha giocato nelle prime due partite del girone contro l'Algeria e la Russia. Nella vittoria per 2-1 contro gli Stati Uniti agli ottavi di finale, ha segnato un gol durante i tempi supplementari e ha fornito un assist per un altro gol. Dopo la successiva sconfitta per 0-1 contro l'Argentina, il torneo è terminato per il Belgio ai quarti di finale.

Anche nelle qualificazioni per l'Europeo 2016, De Bruyne è stato parte della selezione belga. Ha disputato tutte e dieci le partite e ha contribuito con cinque gol alla sicura qualificazione all'Europeo. All'Europeo in Francia è stato di nuovo titolare nella squadra belga e ha giocato tutte e cinque le partite del torneo per l'intera durata. Anche se non ha segnato gol, ha fornito tre assist durante le vittorie nette contro l'Irlanda per 3-0 e l'Ungheria per 4-0. La squadra, che era partita come possibile favorita, è stata tuttavia eliminata nei quarti di finale dalla neo-entrata Galles.

Anche durante la fase finale dei Mondiali del 2018 in Russia, De Bruyne faceva parte della rosa dei migliori giocatori del Belgio. Nella fase a gironi, ha giocato per tutti e 90 minuti nelle due vittorie nette contro Panama e Tunisia, mentre è stato risparmiato nella partita insignificante contro l'Inghilterra. Dopo la vittoria negli ottavi di finale contro il Giappone, i belgi hanno sconfitto il favorito e recordman mondiale Brasile per 2-1 nei quarti di finale. De Bruyne ha segnato il secondo gol con un tiro da fuori area e alla fine della partita è stato nominato Man of the Match. Nella semifinale, la squadra belga è stata sconfitta per 1-0 dalla Francia. Con la vittoria per 2-0 nella finale per il terzo posto contro gli inglesi, la squadra di De Bruyne ha ottenuto il miglior piazzamento ai Mondiali nella storia calcistica di questo piccolo paese. Il selezionatore nazionale, Roberto Martínez, ha elogiato lo stile di gioco di De Bruyne, che in nazionale è più orientato alla difesa rispetto al club: "Ha un ruolo decisivo nel nostro gioco. Mette tutto insieme. La sua prestazione è essenziale per il modo in cui giochiamo, pressiamo e difendiamo".

Per il Campionato Europeo di Calcio 2021, è stato nuovamente convocato nella squadra belga. Con vittorie contro la Russia, la Danimarca e la Finlandia, i "Diavoli Rossi" si sono qualificati come primi nel gruppo per gli ottavi di finale, in cui hanno eliminato il campione in carica, il Portogallo, dalla competizione. Ai quarti di finale, però, il Belgio è stato eliminato dall'Italia, che poi si è laureata campione. De Bruyne ha segnato 1 gol, ha fatto 2 assist e nel suo ultimo incontro di gruppo contro la Finlandia è stato eletto Man of the Match.

Dopo che la nazionale belga di calcio è stata eliminata nella fase a gironi nella Coppa del Mondo 2022 e poco dopo Eden Hazard ha annunciato il suo ritiro dalla squadra, De Bruyne è stato nominato nuovo capitano della nazionale belga poco prima dell'inizio delle qualificazioni per l'Europeo 2024.

Privati

De Bruyne è sposato e ha due figli maschi e una figlia con sua moglie Michèle Lacroix.

De Bruyne è stato ambasciatore ufficiale delle Special Olympics 2014 ad Anversa e si è ritratto come persona con la sindrome di Down, come parte della campagna pubblicitaria dal titolo "Saresti ancora mio fan se avessi questo aspetto?".