Klaas Huntelaar

Dirk Jan Klaas "Klaas-Jan" Huntelaar [ˈɦʏn.tə.ˌlaːr] (12 agosto 1983 a Voor-Drempt, oggi parte di Bronckhorst, Paesi Bassi) è un calciatore olandese. Lo striker, il cui soprannome è The Hunter (in italiano il cacciatore), ha disputato 76 partite internazionali A per i Paesi Bassi.

Carriera attiva

Associazioni

Klaas-Jan Huntelaar è nato nel 1983 a Voor-Drempt, nella regione dell'Achterhoek. All'età di sei settimane i suoi genitori si sono trasferiti nella vicina Hummelo. Huntelaar ha iniziato la sua carriera nel 1988 nelle giovanili del VV Hummelo en Keppel. Successivamente, nel 1994, si è trasferito al VBV De Graafschap Doetinchem. Dal 2000 ha giocato nelle giovanili del PSV Eindhoven. Dalla stagione 2002/03 è entrato a far parte della squadra professionistica. Nel gennaio del 2003 è stato mandato in prestito al VBV De Graafschap Doetinchem a causa delle scarse prospettive di giocare nella prima squadra, dove, in nove partite senza segnare, non ha lasciato un'impressione duratura. Dopo soli sei mesi è stato quindi prestato all'AGOVV Apeldoorn, dove si è laureato capocannoniere dell'Eerste Divisie con 26 gol. Dopo essere stato di ritorno al PSV nel giugno 2004, ha firmato per lo SC Heerenveen. Nella stagione 2004/05 ha contribuito in modo significativo alla qualificazione del club per la Coppa UEFA segnando 17 gol. Dopo aver segnato 17 gol in 15 partite nella prima metà della stagione 2005/06, è stato acquistato dall'Ajax Amsterdam nella successiva sessione invernale di mercato per circa dieci milioni di euro. Nell'ultima partita con l'Heerenveen, ha contribuito alla vittoria per 4-2 su Ajax segnando un gol. In totale, nella stagione 2005/06 ha segnato 33 gol in 31 partite ed è diventato capocannoniere dell'Eredivisie. Ha ripetuto questo successo nella stagione 2007/08, segnando 33 gol in 34 partite. Il 6 aprile 2008 ha segnato una tripletta nella vittoria per 4-1 contro il De Graafschap, raggiungendo così quota 100 gol in Eredivisie.

All'inizio del 2009, Huntelaar si trasferì al campione spagnolo Real Madrid. Real Madrid reagì così ad un grave infortunio del compagno di squadra di Huntelaar, Ruud van Nistelrooy. La somma di trasferimento ammontava a circa 27 milioni di euro. Il giocatore olandese, all'epoca 25enne, ha firmato un contratto fino al 2013 e un salario annuo di circa quattro milioni di euro. L'esperienza a Madrid iniziò in modo sfortunato per Huntelaar. Insieme a Lassana Diarra, era uno dei due nuovi acquisti invernali che avevano già disputato partite di coppa europea per i loro club precedenti nella stagione in corso. A causa di una norma dell'UEFA, solo uno dei due poteva essere registrato per la stagione corrente della UEFA Champions League. I dirigenti del Real Madrid avevano trascurato questo fatto e la richiesta di ammissione di entrambi i giocatori è stata respinta. Il tecnico del Real Madrid di allora, Juande Ramos, scelse Diarra, poiché vedeva maggior necessità nella sua posizione di centrocampista difensivo rispetto all'attacco. Di conseguenza, la sperata posizione da titolare fu resa molto più difficile fin dall'inizio. Dopo complessivamente cinque brevi apparizioni senza segnare, Huntelaar segnò il suo primo gol il 15 febbraio 2009 contro il Sporting Gijón. Seguì un periodo di successo con otto gol in sei partite, di cui cinque disputate per tutti i 90 minuti. Verso la fine della stagione, anche se Huntelaar era regolarmente nella formazione titolare, veniva spesso sostituito molto presto e rimase senza segnare per nove partite consecutive.

Huntelaar è passato al AC Milan durante la pausa estiva del 2009, dopo che il nuovo allenatore del Real Madrid, Manuel Pellegrini, aveva dichiarato di non avere piani per lui. Anche a Milano, però, non ha avuto un buon inizio. Ha saltato la prima giornata di campionato della Serie A a causa di una carta giallo-rossa che aveva ricevuto nell'ultima partita della stagione in Spagna. Nella seconda partita contro l'Inter Milan, è stato costretto a sedersi in panchina, poiché l'allenatore Leonardo non ha voluto cambiare la squadra dopo una vittoria contro la AC Siena. In seguito, Huntelaar è subentrato in alcune partite e ha giocato diverse volte come titolare, ma ha disputato la sua prima partita completa solo alla ventiquattresima giornata. Con sette gol in 25 partite, non è riuscito a segnare molto. Come era successo a Madrid, Huntelaar è stato vittima di una dirigenza impaziente e di una politica dei trasferimenti molto instabile. Anche a Milano, alla fine della stagione, l'allenatore è stato sostituito e il proprietario del club, Silvio Berlusconi, si è personalmente impegnato per l'acquisto di nuove stelle dell'attacco come Zlatan Ibrahimović e Robinho.

Pertanto, Huntelaar si trasferì anticipatamente al FC Schalke 04, con cui firmò un contratto triennale. Il 10 settembre 2010 disputò la sua prima partita per il FC Schalke 04 nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro la TSG 1899 Hoffenheim. Il 19 settembre 2010 segnò il suo primo gol per il Schalke nel derby della Ruhr, portando il risultato a 1-3 contro il Borussia Dortmund, tre giorni dopo segnò il gol della vittoria per il 2-1 contro il SC Freiburg. Nelle sue prime sei partite di campionato con il Schalke segnò cinque gol e segnò anche un gol nella partita di UEFA Champions League contro il Benfica Lisbona. Nella finale di Coppa di Germania segnò due gol nella vittoria per 5-0 contro il MSV Duisburg. Alla fine della stagione 2010/11 aveva segnato otto gol in Bundesliga.

Il suo primo hattrick in Bundesliga lo ha realizzato nella seconda giornata della stagione 2011/12 contro l'1. FC Köln, con una vittoria per 5-1. Il 25 agosto 2011 ha segnato quattro gol nella partita di qualificazione all'Europa League contro l'HJK Helsinki, come già fatto nel primo turno di coppa contro il FC Teningen. L'8 aprile 2012 ha superato con il suo 43º gol Hermann Eppenhoff, che nella stagione 1940/41 aveva segnato 42 gol in partite ufficiali, diventando il miglior marcatore stagionale del Schalke dopo più di 70 anni. In Bundesliga è diventato capocannoniere con 29 gol nella stagione 2011/12, diventando il primo olandese a raggiungere questo risultato e pareggiando il record del Schalke di Klaus Fischer della stagione 1975/76. Inoltre, ha superato Aílton e Grafite (entrambi con 28 gol) come miglior marcatore straniero in una stagione di Bundesliga. Con il suo secondo gol contro il Werder Brema nell'ultima giornata di campionato, Huntelaar ha segnato il suo 48º gol in competizioni ufficiali nel 48º match disputato.

Nella prima fase della stagione 2012/13, Huntelaar riuscì a segnare solo cinque gol in campionato. Il club e il giocatore si accordarono durante la pausa invernale per un prolungamento del contratto fino al 2015. Nella seconda metà della stagione, Huntelaar riuscì a segnare nuovamente solo cinque gol in Bundesliga, ma ebbe a che fare con problemi fisici. Alla fine della stagione, segnò complessivamente 16 gol in 35 presenze in tutte le competizioni.

La stagione 2013/2014 iniziò per Huntelaar con due gol nella prima giornata, nel pareggio 3-3 contro l'Hamburger SV. Tuttavia, una settimana dopo si infortunò gravemente nella sconfitta per 0-4 contro il VfL Wolfsburg, tanto da non poter giocare per tutto il resto del girone d'andata. Tornò infine al 18º turno, nella partita di ritorno contro l'Hamburg, e segnò il gol del 1-0 per lo Schalke, senza aver disputato neanche una partita amichevole di preparazione. Ritrovò subito la sua vecchia forma e segnò nove gol nelle prime dodici partite dopo il suo ritorno. Alla fine della stagione, aveva segnato dodici gol e fornito un assist in un totale di diciotto partite di campionato. Inoltre, segnò un gol sia in Coppa di Germania che in UEFA Champions League.

Nel dicembre 2014, il contratto di Huntelaar è stato prolungato fino al 30 giugno 2017. Nell'aprile 2017, Huntelaar ha annunciato che non avrebbe rinnovato il suo contratto in scadenza a fine stagione e che avrebbe lasciato il club nella nuova stagione.

Nella stagione 2017/18, grazie alla scadenza del suo contratto, Huntelaar fece ritorno nei Paesi Bassi senza alcun costo di trasferimento e si unì nuovamente all'Ajax Amsterdam. Il 1º giugno 2017, l'attaccante firmò un contratto annuale con il club della capitale. Successivamente, l'attaccante fu spesso preso in considerazione e disputò 32 partite in tutte le competizioni, in cui segnò 13 gol e fece 8 assist; con quattro punti di distacco dalla PSV Eindhoven, l'Ajax si classificò al secondo posto. Nella primavera del 2019, raggiunse le semifinali della UEFA Champions League con la squadra e conquistò il "double" nazionale, vincendo il campionato e la coppa. Insieme a Donny van de Beek, Huntelaar si classificò al secondo posto nella classifica interna dei marcatori del club con 30 punti ciascuno. A 36 anni, l'attaccante estese il suo contratto in scadenza dopo la stagione 2019/20, interrotta in anticipo a causa della pandemia di COVID-19, che vide l'Ajax concludere al primo posto in classifica senza conquistare il titolo di campione, fino a giugno 2021.

A metà gennaio 2021, Huntelaar è tornato al FC Schalke 04, che si trovava all'ultimo posto con 7 punti dopo la 16ª giornata della stagione 2020/21 e aveva un distacco di 5 punti dalla zona dei play-out. Il 37enne ha firmato un contratto fino alla fine della stagione. Con la sua rete il 3 aprile 2021 nel 2-1 finale in una partita persa contro il Bayer Leverkusen alla 27ª giornata, Huntelaar è diventato il marcatore più anziano di sempre dello Schalke (a 37 anni e 234 giorni, superando il portiere Oliver Reck). Huntelaar ha disputato 9 partite di Bundesliga, segnando 2 gol, e ha lasciato il club alla fine della stagione, dopo la retrocessione in 2. Bundesliga.

Nel settembre 2021 è tornato nella sua città natale di Drempt e gioca per la VV HC 03, il club successore della sua squadra giovanile VV Hummelo en Keppel, in cui giocano anche i suoi fratelli e un cugino.

Squadra nazionale

Nel 2006 è diventato campione d'Europa con la selezione Under-21 dei Paesi Bassi.

Il 16 agosto 2006 ha fatto il suo debutto nella nazionale A contro l'Irlanda (4-0) e ha subito segnato due gol. Ha fatto parte della squadra olandese durante il Campionato Europeo del 2008. Ha avuto un'opportunità di giocare nella partita contro la Romania, in cui ha segnato un gol e fornito un assist. Nel 2010, l'allenatore Bert van Marwijk lo ha convocato per la Coppa del Mondo in Sudafrica, dove ha disputato quattro partite e segnato un gol nella partita contro il Camerun.

Nel suo primo incontro dopo il campionato del mondo, ha segnato il suo primo hat trick con la maglia dell'Oranje nella vittoria per 5-0 in trasferta contro San Marino nelle qualificazioni agli Europei. Ha segnato il 2-0 prima dell'intervallo e poi i gol del 3-0 e 4-0 nel secondo tempo. Il 12 ottobre 2010, ha segnato nuovamente una doppietta, insieme a Ibrahim Afellay, nella vittoria per 4-1 contro la Svezia, portando il suo totale a otto gol nelle prime quattro partite ufficiali della stagione 2010/11. Con un totale di 12 gol in 8 partite, Huntelaar è stato il miglior marcatore nelle qualificazioni per il Campionato Europeo 2012. Ha raggiunto la sua 50ª presenza in nazionale il 29 febbraio 2012 nella vittoria per 3-2 allo stadio di Wembley contro l'Inghilterra. È entrato in campo nella ripresa e ha segnato il suo 31º gol in nazionale con un colpo di testa per il 0-2 al 58º minuto. Durante l'azione è venuto a contatto con il difensore Chris Smalling, entrambi sono rimasti storditi per breve tempo e sono stati sostituiti al 63º minuto dopo una breve interruzione della partita.

Il commissario tecnico Louis van Gaal ha convocato Huntelaar nella squadra nazionale olandese per il Campionato del Mondo 2014 in Brasile. Nella fase a gironi, però, Huntelaar non è stato preso in considerazione da van Gaal e non è sceso in campo. Se da un lato è stato definito dai media uno spettatore della Coppa del Mondo o un turista della competizione, dall'altro è diventato il protagonista dell'ottavo di finale contro il Messico. È stato inserito in campo all'82º minuto al posto di Robin van Persie e sei minuti dopo ha assistito Wesley Sneijder nel gol del momentaneo pareggio 1-1. Nel quarto minuto di recupero, ha segnato il gol vittoria per 2-1 su calcio di rigore.

Dopo la carriera attiva

Quasi dieci mesi dopo la sua ultima partita ufficiale come calciatore attivo per il FC Schalke 04, Huntelaar ha iniziato il suo lavoro nel management dei campioni olandesi del Ajax Amsterdam nel marzo 2022. Nel suo ruolo, supporta il direttore tecnico Gerry Hamstra. Nel frattempo, Huntelaar sta lavorando per ottenere la sua licenza da allenatore.

Modalità di gioco

Huntelaar è un attaccante classico in area di rigore. Louis van Gaal lo ha definito il "miglior giocatore di area di rigore al mondo". Copre lunghe distanze, si allarga anche sulle fasce e svolge anche un lavoro difensivo. È considerato un centravanti tecnicamente bravo, è molto abile nel controllo del pallone con il tacco e ha un gioco di testa forte.

Statistiche di stagione

Altro

Huntelaar vive a Angerlo, nei Paesi Bassi, con la sua compagna, i suoi figli e la sua figlia. Oltre al calcio, Huntelaar è anche un fan dello sport del freccette.