Laszlo Kubala

László Kubala Stecz, conosciuto anche come Ladislao Kubala, Ladislav Kubala e Ladislaw Kubala (10 giugno 1927 a Budapest; † 17 maggio 2002 a Barcellona), è stato un calciatore e allenatore di calcio. Kubala ha giocato prima per la nazionale cecoslovacca, poi per quella ungherese e infine per quella spagnola. Egli stesso si definiva un cittadino del mondo. È famoso per il suo periodo trascorso al FC Barcelona, dove ha contribuito a trasformare il club in una delle migliori squadre del mondo.

Origine e gioventù

Kubala nacque a Budapest come figlio di genitori della minoranza slovacca. Sua madre, operaia fabbrile ungherese-slovacca, e suo padre, un muratore slovacco-polacco, crebbero il loro figlio in condizioni di povertà. Già come giovane giocatore alla Ganz TE, ha mostrato un grande potenziale calcistico, poiché poteva giocare senza problemi con giocatori più grandi di lui.

Carriera da giocatore di squadra

Anni incerti (1945-1950)

A 17 anni Kubala fece il suo debutto nella squadra senior della sua squadra, prima di trasferirsi a Ferencváros Budapest nel 1945 dopo una pausa dovuta alla guerra, dove giocò insieme a Sándor Kocsis. Già allora faceva parte di quella rara specie di attaccanti che si creavano da soli gli obiettivi e creavano azioni di gioco. Tuttavia, al talento eccezionale del giocatore rimase poco tempo per potersi sviluppare appieno: dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, Kubala fuggì dal servizio militare nel 1946 nella allora Cecoslovacchia.

Lì si recò a Bratislava, la città natale dei suoi genitori, dove si unì al club ŠK Slovan Bratislava. Nel 1947, il ventenne Ladislao sposò Anna Viola Daucik, sorella dell'allenatore del Slovan Ferdinand Daučík.

Nel aprile del 1948, Kubala ritornò in Ungheria, essendo stato ingaggiato dal Vasas Budapest, e si misurò in campionato con Ferenc Puskás e Nándor Hidegkuti. Tuttavia, solo un anno dopo, si sottrasse nuovamente al suo paese natale e fuggì dai nuovi governanti comunisti il 25 gennaio 1949: vestito con l'uniforme di un soldato sovietico, Kubala fuggì dalla sua patria in Austria, nella zona di occupazione americana, e poi da lì proseguì con un falso passaporto verso l'Italia. Lì soffrì la fame e visse con l'aiuto degli altri. Riguardo alla sua fuga, disse: "La politica non mi ha mai interessato. Mi sono solo accorto che non potevo vivere in Ungheria". Nel frattempo, il Vasas SC, istigato dalla federazione calcistica comunista ungherese, presentò un reclamo alla FIFA: Kubala aveva non solo violato il suo contratto, ma era anche un disertore, si leggeva nella lettera. La federazione mondiale impose una squalifica di un anno dai giochi ufficiali. Inoltre, in Ungheria, fu citato in giudizio per motivi economici e il governo comunista richiese la sua estradizione.

Ungheria (1950)

Kubala si unì al Pro Patria Calcio, ma non disputò nessuna partita ufficiale. Giocò anche una partita con la squadra di punta dell'AC Torino contro il Benfica Lisbona. Fortunatamente, non si imbarcò sull'aereo per la partita di ritorno: l'aereo si schiantò sulla montagna di Superga (incidente aereo di Superga), a nord di Torino, e quasi tutta la squadra perse la vita.

Kubala arrivò a Cinecittà, un campo profughi statunitense in Italia, e qui nel gennaio del 1950 formò una squadra di calcio composta da apolidi e rifugiati, alla quale diede il nome di "Hungaria". Il suocero Daucik svolgeva il ruolo di allenatore. La squadra era composta principalmente da giocatori eccezionali, ma nessuno di loro era dotato nemmeno lontanamente come Kubala. Era ambidestro, aveva un tiro fenomenale e la visione di un direttore d'orchestra. Così, in seguito, Kubala girava l'Europa con l'"Hungaria" per guadagnare soldi attraverso partite amichevoli. Nell'estate del 1950, sfidarono la nazionale spagnola in una partita di preparazione per il mondiale del 1950 a Madrid, portandola sull'orlo della sconfitta. Fu un giorno importante per Kubala, ma anche per il FC Barcelona. Infatti, tra il pubblico c'era Josep Samitier, un tempo un grande calciatore e, in quel momento, il manager del club. Era estasiato da Kubala e gli offrì immediatamente un contratto. Kubala gli raccontò la sua situazione, gli parlò delle sanzioni della FIFA. Samitier gli assicurò che si sarebbe occupato della revoca della squalifica.

FC Barcelona (1950-1961)

Samitier mantenne la parola e riuscì effettivamente a revocare il divieto, nel frattempo però anche il Real Madrid aveva cercato di acquistare Kubala. Poiché i negoziati si trascinavano e Samitier voleva finalmente fare i fatti, Kubala presentò la bozza di contratto propostagli dal Real. Samitier si trovò costretto ad agire e offrì a Kubala il contratto più pagato nella storia del club, con 647.850 pesetas all'anno. Kubala firmò il contratto nel giugno del 1950 e riuscì persino a far diventare Daučík il nuovo allenatore del Barça. Il 2 aprile del 1951 Kubala fece il suo debutto ufficiale con la Blaugrana e vinse immediatamente la Coppa del Generalissimo. Già nella sua prima stagione (1951/52) Kubala dimostrò in modo impressionante di essere giustamente considerato uno dei migliori giocatori degli anni '50: guidò il Barça con 27 gol in 19 partite alla vittoria del campionato, segnando sette gol nella vittoria per 9-0 contro lo Sporting Gijón alla 22ª giornata, diventando così, insieme a Bata, il recordman della massima serie spagnola. Con la vittoria in Coppa, il club conseguì il double in quella stagione. Kubala brillava nella formazione d'attacco unica con Estanislao Basora, César ed Eduardo Manchón. Nelle prime tre stagioni conquistò tutti i trofei possibili. La sua lungimiranza, il gioco di passaggio perfetto e la fantasia nelle palle inattive erano celebri. Kubala era considerato tecnicamente perfetto, forse anche migliore di Alfredo Di Stéfano, ma non era altrettanto combattivo e laborioso.

Nel 1958, Kubala riuscì a portare a Barcellona altri due rifugiati ungheresi, Sándor Kocsis e Zoltán Czibor. Con questi due giocatori, insieme a Luis Suárez, Evaristo, Antoni Ramallets e ovviamente Kubala, l'allenatore del Barça Helenio Herrera costruì una nuova squadra di punta che vinse altri due titoli nel 1959 e nel 1960. Nel 1960, il Barcellona arrivò in semifinale della Coppa dei Campioni dove incontrò il grande rivale, il Real Madrid. A causa di dispute con Herrera, la vecchia stella Kubala non fu schierata e il Barça perse entrambe le partite per 1-3. Dopo la partenza di Herrera, Kubala tornò nella squadra e nel primo anno portò il Barcellona in finale della Coppa dei Campioni. Il 31 maggio 1961, al Wankdorfstadion di Berna, il Barcellona perse per 2-3 contro il Benfica Lisbona. Alla fine della stagione il trentaquattrenne Kubala annunciò il suo addio e il 20 agosto 1961 disputò la sua ultima partita per i "Blaugrana". Aveva giocato per l'undici anni a Barcellona (256 partite ufficiali, 196 gol) e aveva trovato una nuova casa nella capitale catalana.

In occasione dell'addio, ha giocato in una squadra mista, nella quale erano presenti anche giocatori del Real Madrid, contro lo Stade Reims.

Carriera da giocatore della nazionale

Kubala ha giocato per tre diverse nazionali: Ungheria, Cecoslovacchia e Spagna.

Durante il suo periodo allo Slovan Bratislava (1946-48), Kubala giocò sei partite internazionali (quattro gol) per il paese d'origine dei suoi genitori. Dopo il suo ritorno in Ungheria nel 1948, giocò ancora tre volte per la squadra ungherese, che negli anni '50 divenne probabilmente la migliore squadra nazionale al mondo.

Nel 1953, Kubala, fuggito dalla sua patria, ottenne la cittadinanza spagnola e quindi poté giocare anche per la sua patria adottiva. In 19 partite segnò undici gol, inclusa una tripletta nella vittoria per 3-0 contro la Turchia nel novembre del 1957. Ebbe però negata la partecipazione a un campionato del mondo. Nel 1962, a 35 anni, Kubala, come di Stéfano, fu convocato per il mondiale in Cile, ma non poté giocare a causa di un infortunio.

Carriera come allenatore

Dopo la fine della sua carriera da giocatore, Kubala si è dedicato all'allenamento ed è diventato allenatore delle giovanili del FC Barcelona. Nella stagione 1962/63 è diventato allenatore capo della squadra professionistica, ma il suo primo incarico si è concluso in un disastro quando è stato licenziato dopo una vergognosa sconfitta in Coppa Europa contro la Stella Rossa di Belgrado.

Ma poco dopo la sua partenza, Kubala fu assunto come giocatore-allenatore dal rivale cittadino RCD Espanyol Barcelona, dove incrociò nuovamente il suo destino con di Stéfano. Presto Kubala riprese il suo stile di vita da viaggiatore del mondo e lavorò come allenatore in Svizzera, in Canada e di nuovo in Spagna.

Nel 1969 divenne allenatore della Nazionale spagnola e portò la Selección alla Coppa del Mondo di calcio dopo dodici anni di assenza (Argentina 1978), ma non riuscì a superare la fase a gironi. Dopo una deludente fase finale dell'Europeo del 1980, Kubala venne licenziato dal suo incarico: nessun allenatore della Nazionale spagnola era rimasto in carica per tanto tempo fino ad allora. Solo Vicente del Bosque riuscì a superare questo record.

Kubala ha allenato brevemente il FC Barcelona, prima di lavorare come allenatore in Arabia Saudita e in altre squadre di prima divisione spagnole. Il punto più alto della sua carriera da allenatore è stato la vittoria della medaglia d'oro alle Olimpiadi estive del 1992 a Barcellona. Nel suo ultimo incarico, nel 1995, ha allenato la nazionale del Paraguay. Tuttavia, dopo pochi mesi ha lasciato il suo posto dicendo: "Non sono abituato a un tale disordine".