Leonardo Bittencourt

Leonardo "Leo" Jesus Loureiro Bittencourt (19 dicembre 1993 a Lipsia) è un calciatore tedesco-brasiliano che dal settembre 2019 è sotto contratto con il Werder Brema.

Carriera

Carriera nel club

Leonardo Bittencourt è nato nel 1993 a Lipsia, figlio di genitori brasiliani. Suo padre, il calciatore Franklin Bittencourt, giocava per il VfB Leipzig in quel periodo. Leonardo si unì alla squadra giovanile dell'Energie Cottbus nel luglio 1999. Da allora, ha giocato in tutte le squadre giovanili del Cottbus e ha firmato un contratto che andava fino al 2014 come giovane della squadra A nel 2010. Solo un anno dopo, ha debuttato nel marzo 2011 nella squadra di riserva nella sconfitta per 0-2 contro il ZFC Meuselwitz.

Dopo solamente altre due presenze nella squadra B, il suo primo debutto da professionista avvenne il 16 aprile 2011 nella partita di seconda divisione contro il MSV Duisburg. Davanti al pubblico di casa, è stato sostituito al 60' minuto al posto di Velimir Jovanović, e alla fine Cottbus ha vinto per 3-1.

Dopo le partenze di Shao Jiayi e Jules Reimerink, Bittencourt è diventato titolare dal inizio della stagione 2011/12 con i Cottbusern. Alla seconda giornata di campionato, ha segnato il suo primo gol in Zweite Liga nella partita contro il MSV Duisburg. Successivamente, dopo alcuni cambi di posizione iniziali, ha trovato una posizione fissa nel centrocampo centrale dei Cottbuser e nel sistema del tecnico Claus-Dieter Wollitz. A causa di infortuni, è stato sostituito più spesso dopo poche partite.

Poco prima della pausa invernale, il 1º dicembre 2011, è stato finalmente annunciato che Bittencourt si sarebbe trasferito al campione in carica della Bundesliga, il Borussia Dortmund, per la stagione 2012/13. Una settimana dopo l'annuncio del trasferimento, l'allenatore Wollitz ha lasciato il club ed è stato sostituito in breve tempo da Markus Feldhoff, prima che Rudi Bommer diventasse l'allenatore. Sotto la sua guida, Bittencourt ha giocato sempre più sulla fascia destra nella linea offensiva a tre del FC Energie e ha disputato undici delle quattordici partite rimanenti della stagione. L'Energie Cottbus ha concluso la stagione al 14º posto in classifica, evitando così di poco la retrocessione.

A Dortmund, Leo Bittencourt aveva firmato un contratto fino al 30 giugno 2016 ed era uno dei quattro nuovi arrivati esterni insieme a Marco Reus, Julian Schieber e Oliver Kirch. Nonostante facesse parte della squadra professionistica, giocava principalmente nella terza lega nella seconda squadra allenata da David Wagner.

Ha fatto il suo esordio in Bundesliga nella sconfitta nel derby contro il FC Schalke 04 e in UEFA Champions League quando è stato inserito nella squadra nell'ultima giornata della fase a gironi contro il Manchester City. Nel suo debutto nella DFB-Pokal, che ha avuto luogo il giorno del suo 19º compleanno negli ottavi di finale contro l'Hannover 96, è stato inserito in campo al minuto 86 e ha contribuito a segnare il quinto gol, realizzato da Robert Lewandowski, fissando il risultato finale a 5-1. Nella vittoria per 5-1 contro il SC Freiburg, il 16 marzo 2013, ha segnato il suo primo gol in Bundesliga dopo un assist di Lewandowski.

Nella stagione 2013/14, Bittencourt si trasferì all'Hannover 96. Firmò un contratto valido fino al 30 giugno 2017, nel quale il BVB si assicurò una clausola di diritto di riacquisto. Disputò la sua prima partita il 10 agosto 2013 (1ª giornata) nella vittoria per 2-0 in casa contro il VfL Wolfsburg. Dopo due stagioni, durante le quali disputò 57 partite di Bundesliga (cinque gol, otto assist) per la squadra, chiese la rescissione del contratto in corso nellluglio 2015.

Nella stagione 2015/16 si è trasferito al concorrente di campionato 1. FC Colonia, dove ha firmato un contratto valido fino al 30 giugno 2019, che ha reso inattiva l'opzione di riacquisto del Borussia Dortmund. Il suo contratto con l'1. FC Colonia è stato prorogato anticipatamente fino al 2021 all'inizio della stagione 2016/2017. Nella stagione 2016/17, Bittencourt si è qualificato per la UEFA Europa League con l'1. FC Colonia. Tuttavia, nella stagione 2017/18 la squadra è retrocessa dalla Bundesliga e Bittencourt era vicino a lasciare il club.

Nel maggio 2020 è stato eletto dai tifosi del Colonia nell'undici del secolo del Effzeh.

Dopo la retrocessione con l'1. FC Colonia, Bittencourt ha cambiato squadra nella stagione 2018/19 grazie ad una clausola di uscita, passando al TSG 1899 Hoffenheim. Ha firmato un contratto che scade il 30 giugno 2023 con la squadra terza classificata dell'anno precedente e partecipante alla UEFA Champions League. Nella partita contro il Werder Brema del 19 dicembre 2018, alla 16ª giornata, ha segnato il suo primo gol ufficiale con la maglia dell'Hoffenheim.

All'inizio di settembre 2019, Bittencourt si trasferì in prestito al Werder Brema, suo concorrente di lega, fino alla fine della stagione 2019/20. Sotto la guida dell'allenatore Florian Kohfeldt, il centrocampista ha disputato 28 partite di Bundesliga (23 dal primo minuto), segnando 4 gol. La squadra ha raggiunto i playoff solo nell'ultima giornata e successivamente ha garantito la permanenza in Bundesliga, grazie alla regola dei gol in trasferta, pareggiando due volte contro il 1. FC Heidenheim. Bittencourt ha giocato nella partita di andata.

A causa della salvezza ottenuta prima della stagione 2020/21, entrò in vigore una clausola d'acquisto che fece sì che il Deutsch-brasiliano rimanesse permanentemente al Werder. In questa stagione, Bittencourt è retrocesso in 2. Bundesliga nel giorno dell'ultima partita con Werder Brema. Di conseguenza, per un certo periodo, Bittencourt è stato considerato un giocatore desiderato dal club in difficoltà finanziarie, cosa che sia lui che il suo club hanno comunicato pubblicamente e cercato di realizzare. Tuttavia, si è infortunato prima dell'inizio della sua prima stagione in 2. Bundesliga dal 2012, nel match di prova contro il Feyenoord Rotterdam, al ginocchio ed è stato fuori fino alla decima giornata, motivo per cui non è stato concluso alcun trasferimento nonostante l'interesse da parte dei club di primo piano in Germania e all'estero. Dopo un avvio di stagione insoddisfacente per i bremer, Bittencourt, tornato in forma prima del suo ritorno in campo nell'ottobre 2021, è stato considerato "portatore di speranza" che avrebbe dovuto causare una svolta nel gioco del SV Werder, al fine di raggiungere ancora l'obiettivo della promozione.

Nazionale

Bittencourt, che possiede la cittadinanza tedesca e brasiliana, ha attraversato diverse squadre nazionali giovanili. Con la nazionale U-17 ha mancato di poco la qualificazione per il campionato europeo U-17 del 2010 in Liechtenstein. In due anni ha poi attraversato altri tre gruppi e alla fine è stato addirittura convocato per la nazionale U-21 a causa di carenze di personale. A Bochum, dove la U-21 ha pareggiato contro la Turchia, Bittencourt è stato sostituito al 59° minuto al posto di Tolgay Arslan. Per le Olimpiadi del 2016, Bittencourt era uno dei quattro giocatori pronti per la selezione tedesca in caso di necessità.

Privato

Bittencourt si è sposato il 28 dicembre 2016 a Cottbus con la sua compagna di lunga data civilmente e il 10 giugno 2017 a Colonia in chiesa. Il 3 maggio 2018 sono diventati genitori di una figlia.