Liam O'brien

Liam Daniel O'Brien (nato il 30 novembre 1991) è un calciatore professionista inglese che gioca come portiere per il club Stratford Town della Southern League Premier Division Central. Ha iniziato la sua carriera professionistica al Portsmouth e ha ricevuto una chiamata nella squadra nazionale U19 dell'Inghilterra durante il suo periodo al club. Il 1 aprile 2023, durante la partita contro il Barwell, Liam ha afferrato un minore per il collo restando inclinato sulle recinzioni pubblicitarie, nel pareggio per 1-1 nel secondo tempo.

Carriera

Carriera giovanile

O'Brien ha frequentato la Scuola Primaria Cattolica del Sacro Cuore a Ruislip e la Scuola Cattolica di Santa Giovanna d'Arco a Rickmansworth e ha iniziato la sua carriera calcistica come attaccante con il Ruislip Rangers, uno dei club giovanili più longevi del Middlesex. Ha ammesso di essere diventato portiere per caso e ha commentato di aver "iniziato come un attaccante abbastanza mediocre e poi non riuscivo a entrare nella squadra. La squadra stava disputando un torneo e non aveva un portiere, così ho provato. Una volta entrato mi è piaciuto e ho fatto abbastanza bene". Successivamente ha firmato un contratto da calciatore dilettante con la squadra del campionato Queens Park Rangers, la squadra che supporta.

Portsmouth

Nel febbraio 2008, dopo aver fallito nell'accordo delle borse di studio al Queens Park Rangers, O'Brien ha firmato un contratto triennale con la squadra della Premier League, il Portsmouth, dopo aver provato per Manchester United, Aston Villa, Newcastle United, Sunderland e Arsenal. È stato attratto dalla prospettiva di allenarsi con il portiere della nazionale inglese, David James. Il direttore delle operazioni giovanili del Portsmouth, Paul Hart, ha commentato che "nel clima attuale ci sono pochi giovani portieri inglesi di talento, ma per un ragazzo giovane Liam è maturo e sicuro di sé". Ha iniziato la sua borsa di studio biennale all'inizio della stagione 2008/09. Assegnato il numero di maglia 31, O'Brien ha ricevuto la sua prima chiamata nella prima squadra quando è stato un sostituto non utilizzato per una sconfitta per 4-1 in campionato contro il Liverpool il 15 marzo 2010. È stato convocato in panchina per altre due partite di Premier League durante la stagione 2009/10 e ha fatto otto apparizioni nella Premier Reserve League South. Dopo la retrocessione del Portsmouth, O'Brien è stato promosso in prima squadra per la stagione 2010/11 nel campionato Championship. È stato un sostituto non utilizzato per cinque partite di Championship e della Coppa di Lega in agosto, ma il suo contratto è stato rescisso dal manager Steve Cotterill nell'ottobre 2010 e ha lasciato il club senza aver disputato una partita in prima squadra.

Il 9 settembre 2010, O'Brien si unì in prestito al Eastbourne Borough, squadra della Conference Premier, dopo aver cercato un trasferimento da Portsmouth quando il club in difficoltà decise di eliminare la sua squadra riserve. O'Brien fece il suo debutto in una pesante sconfitta per 4-0 contro il Barrow due giorni dopo. O'Brien tornò a Portsmouth a ottobre, avendo disputato solamente una presenza.

Il bambino

O'Brien firmò un contratto con il Barnet, squadra di League Two, nel gennaio 2011 dopo un mese di allenamento con il club. Assegnatogli la maglia numero 18, fece il suo debutto con il Barnet e la sua prima apparizione nella Football League l'8 gennaio 2011, in una vittoria per 3-1 contro il Bradford City. O'Brien si batté con Jake Cole e il prestito di Sam Walker per la maglia numero 1 e disputò otto partite durante il resto della stagione 2010/11. Con il nuovo allenatore Lawrie Sanchez, O'Brien servì principalmente come riserva del nuovo portiere di prima scelta Dean Brill e disputò solo 11 partite durante la stagione 2011/12. Dopo essere stato titolare nelle prime quattro partite della stagione 2012/13, O'Brien si trovò a comparire saltuariamente come sostituto non utilizzato e fu l'ultima volta convocato per la squadra nella sconfitta per 2-0 al primo turno della FA Cup contro l'Oxford United il 3 novembre 2012. L'arrivo di Graham Stack e Sam Cowler relegò ulteriormente O'Brien in fondo alla lista dei convocati. Dopo la retrocessione del Barnet nella Conference Premier nel maggio 2013, O'Brien fu rilasciato dal club. Disputò 23 partite durante i suoi due anni e mezzo al Barnet.

Il club della Isthmian League Premier Division Hastings United ha ingaggiato O'Brien in prestito per un mese nel gennaio 2013, dopo che il portiere titolare Matt Armstrong-Ford si è infortunato al ginocchio poco prima della partita del terzo turno di FA Cup contro il Middlesbrough della Championship. O'Brien ha parato un rigore di Ishmael Miller, ma alla fine Hastings è stata sconfitta 4-1. Dopo cinque presenze, il prestito di O'Brien a Hastings è stato interrotto a causa di un infortunio all'inguine.

Brentford

Il 15 agosto 2013, O'Brien ha firmato un contratto di tre mesi con la squadra di League One del Brentford, come riserva dei portieri Richard Lee, David Button e Jack Bonham. Gli è stato assegnato il numero di maglia 21 e il suo primo coinvolgimento con la prima squadra è avvenuto il 14 settembre, quando è stato panchinaro non utilizzato nella vittoria per 4-2 in campionato contro il Tranmere Rovers. O'Brien ha fatto il suo debutto per la squadra di sviluppo del Brentford il Martedì successivo, in un pareggio per 1-1 nel Professional U21 Development League 2 South contro il Brighton & Hove Albion. Il 15 novembre 2013, O'Brien ha firmato un prolungamento di contratto di due mesi. Il 14 gennaio 2014 è stato annunciato che O'Brien aveva ottenuto un prolungamento di contratto fino alla fine della stagione 2013/14. È stato rivelato il 29 aprile che O'Brien sarebbe stato rilasciato dal suo contratto alla fine della stagione. Non è riuscito a fare un'apparizione in prima squadra durante il suo periodo con il Brentford e ha fatto una sola uscita per la squadra di sviluppo. La partenza di O'Brien è stata confermata con un annuncio il 14 maggio.

Dagenham & Redbridge

Il 29 maggio 2014, O'Brien ha firmato un contratto biennale con il Dagenham & Redbridge della League Two. Il 12 agosto, ha affrontato la sua ex squadra, il Brentford, nel primo turno della Coppa di Lega, dove la sua squadra ha perso 4-2 ai calci di rigore dopo un emozionante 6-6. Nel maggio 2016, alla scadenza del suo contratto, è stato rilasciato insieme ad altri undici giocatori poiché il Dagenham è stato retrocesso nella National League.

Ritorno a Portsmouth

L'8 agosto 2016, O'Brien firmò un contratto a breve termine con il suo primo club professionistico, il Portsmouth. Finalmente fece il suo debutto per il club il 30 agosto, partendo come titolare in una sconfitta per 4-3 contro il Yeovil Town in trasferta nella EFL Trophy.

Yeovil Town

Il 2 settembre 2019, O'Brien ha firmato con il Yeovil Town, squadra della National League, un contratto a breve termine di durata non divulgata. Nel gennaio 2020, il contratto di O'Brien è stato prolungato fino alla fine della stagione 2019-20.

Carriera internazionale

O'Brien fu convocato nella squadra Under 19 dell'Inghilterra per un'amichevole contro i Paesi Bassi nel febbraio 2010 e ottenne così la sua prima presenza in nazionale. Fu un sostituto non utilizzato nella vittoria per 4-0 nella fase di qualificazione all'Europeo Under 19 del 2010 contro la Bosnia ed Erzegovina il 28 maggio 2010. O'Brien fu convocato anche per le finali, ma successivamente fu rimosso su richiesta di Steve Cotterill a causa degli infortuni subiti dai portieri titolari del Portsmouth.

Vita personale

O'Brien ha detto che "perdere un amico e un giocatore veramente eccezionale", Kiyan Prince, mentre era al Queens Park Rangers, è stato il momento peggiore della sua carriera.