Liberato Cacace

Liberato Gianpaolo Cacace (27 settembre 2000 a Wellington) è un calciatore neozelandese di origine italiana, che dal agosto 2020 è sotto contratto con il club di prima divisione belga VV St. Truiden ed è in prestito al FC Empoli. Il terzino sinistro è un membro della nazionale neozelandese dal giugno 2018.

Carriera

Associazione

Liberato Cacace è nato a Wellington da genitori italiani immigrati. Suo padre, originario di Massa Lubrense, gestisce un ristorante italiano nella capitale neozelandese. Liberato ha iniziato la sua formazione calcistica all'Island Bay United e nell'estate del 2016 è passato alle Wellington Phoenix Reserves, la squadra riserve dei Wellington Phoenix che gioca nella massima divisione del calcio neozelandese. Ha debuttato nella Premiership il 22 ottobre 2016 (1ª giornata), nella sconfitta casalinga per 1-2 contro gli Eastern Suburbs, subentrando al 75º minuto per Luke Tongue. Mentre in quella stagione 2016/17 ha giocato sporadicamente in otto partite di campionato, nella stagione successiva 2017/18 è riuscito a conquistarsi definitivamente un posto da titolare. Nel febbraio 2018 è stato convocato per la prima volta nella prima squadra. Ha esordito in A-League il 2 febbraio 2018 (19ª giornata), nella sconfitta esterna per 0-4 contro il Sydney FC, subentrando al 54º minuto a Matthew Ridenton. In quella stagione 2017/18 il terzino sinistro ha disputato sette partite nella massima divisione australiana.

Il 18 maggio 2018 ha firmato un nuovo contratto biennale con i Nix. Dopo la partenza di Scott Galloway e l'infortunio a lungo termine di Tom Doyle, Cacace è diventato il terzino sinistro titolare per la stagione 2018/19. Il 9 marzo 2019 (21a giornata) ha segnato il suo primo gol nella vittoria per 8-2 contro i Central Coast Mariners. In questa stagione ha disputato 26 partite di campionato, segnando un gol e fornendo tre assist. Ha mantenuto il suo status di titolare indiscusso anche nella successiva stagione 2019/20 e nonostante la sua giovane età si è sviluppato come uno dei migliori giocatori del campionato nella sua posizione. In questa stagione ha segnato tre gol e fornito un assist in 25 partite di campionato.

Il 27 agosto 2020 ha fatto il suo passaggio alla squadra di prima divisione belga VV St. Truiden. Ha fatto il suo debutto il 26 settembre 2020 (7ª giornata) nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro il KV Mechelen.

Nella stagione 2020/21 ha disputato 27 delle 31 partite di campionato possibili e una partita di coppa con il St. Truiden. Nella stagione successiva ha disputato 23 delle 25 partite di campionato possibili. Alla fine di gennaio 2022 è stato ceduto in prestito fino alla fine della stagione, con opzione di acquisto successiva, al FC Empoli, squadra di Serie A italiana.

Squadra nazionale

Cacace ha vinto il Campionato oceaniano U17 del 2017 a Tahiti con la nazionale neozelandese U17. Questa vittoria ha qualificato la squadra per partecipare al Campionato del Mondo U17 del 2017 in India, dove ha giocato in tutte e tre le partite del gruppo.

Con la selezione Under-20 ha partecipato al Campionato del Mondo Under-20 del 2019 in Polonia e, insieme ai Junior All Whites, è riuscito a superare con successo la fase a gironi come secondo classificato. Tuttavia, nella fase a eliminazione diretta, la squadra è stata eliminata ai calci di rigore contro la Colombia.

Il 5 giugno 2018 ha fatto il suo debutto nella nazionale A durante la vittoria per 1-0 in amichevole contro Taipei cinese.