Lothar Matthäus

Lothar Herbert Matthäus (21 marzo 1961 a Erlangen) è un ex calciatore e allenatore di calcio tedesco, nonché attuale esperto televisivo.

Ha iniziato la sua carriera nell'ambito maschile nel 1978 nella Landesliga Mitte con il 1. FC Herzogenaurach, per il quale aveva già giocato nelle giovanili. L'anno successivo si trasferisce al club di Bundesliga del Borussia Mönchengladbach. A 18 anni, proveniente dal calcio amatoriale, diventa rapidamente titolare nella squadra dei Foals e disputa quasi 200 partite ufficiali in cinque anni. Nel 1984 si unisce per la prima volta all'FC Bayern Monaco. Nelle quattro stagioni con i bavaresi diventa tre volte campione tedesco e vince la Coppa di Germania nel 1985/86. Successivamente si trasferisce per la prima volta all'estero, in Italia, all'Inter Milano. Ancora una volta, gioca quattro stagioni, questa volta nella Serie A, in cui vince il titolo di campione d'Italia nel 1988/89 e la Coppa UEFA nel 1990/91 con la squadra. Durante il suo periodo con i Nerazzurri, il suo punto culminante individuale nel calcio è stato l'assegnazione del Pallone d'Oro nel 1990 come "Calciatore europeo dell'anno" e la nomina al primo Calciatore mondiale dell'anno FIFA nel 1991; inoltre, nel 1990 è stato nominato Calciatore dell'anno in Germania. Nel 1992 torna in Germania e all'FC Bayern. Con la squadra vince quattro campionati tedeschi, due Coppe di Germania e la Coppa UEFA nel 1995/96, e nel 1999 viene nuovamente eletto Calciatore dell'anno in Germania. Nella primavera del 2000, poco prima del suo 39º compleanno, si trasferisce per una stagione ai MetroStars nella Major League Soccer, prima di terminare la sua carriera attiva all'inizio del 2001 dopo oltre 22 anni.

Matthäus è considerato uno dei giocatori più importanti della nazionale tedesca. Dal 1979 al 1983 ha giocato nelle selezioni giovanili della Repubblica Federale, ma già dal 1980 è stato convocato anche per la selezione maggiore. Ha disputato la sua prima partita agli Europei del 1980 in Italia, che alla fine la sua squadra ha vinto. Dal 1982 Matthäus è stato un elemento chiave nella nazionale. Ha preso parte ai campionati del mondo del 1982 in Spagna, del 1986 in Messico, del 1990 in Italia, del 1994 negli Stati Uniti e del 1998 in Francia; inoltre agli Europei del 1984 in Francia, del 1988 in patria e del 2000 in Belgio e Paesi Bassi. Dal 1987 al 1994 è stato il capitano della squadra tedesca. Inoltre, detiene ancora oggi il record come giocatore della DFB con 150 presenze internazionali. Il suo successo più significativo è la vittoria ai Mondiali del 1990 con la nazionale. Con cinque partecipazioni ai Mondiali, Matthäus è uno dei quattro giocatori di movimento, insieme a Rafael Márquez, Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, ad aver raggiunto questo traguardo, ed è stato il primo a farlo. Inoltre, fino al 2022 era il detentore del record di presenze dei giocatori nei campionati del mondo, con 25 apparizioni.

Dopo la sua carriera da giocatore, ha lavorato come allenatore in Austria, Serbia, Montenegro, Brasile e Israelee, nonché come allenatore della nazionale ungherese e bulgara. Successivamente è entrato nel mondo della televisione e lavora principalmente come commentatore durante le trasmissioni di calcio in diretta per il canale a pagamento Sky e la rete privata RTL.

Gioventù

Lothar Herbert Matthäus è nato il 21 marzo 1961 a Erlangen ed è cresciuto nella piccola città di Herzogenaurach, nella media Franconia. Suo padre lavorava come custode presso la sede locale del produttore di articoli sportivi Puma. A partire dai nove anni, Matthäus ha giocato nelle squadre giovanili della squadra di calcio 1. FC Herzogenaurach. Dopo aver terminato la scuola, ha intrapreso una formazione come tappezziere. Nella stagione 1978/79, l'allenatore Franz Brungs lo ha convocato nella squadra senior. Con 20 gol, Matthäus ha contribuito in modo significativo alla vittoria della Landesliga e nel 1979 è stato convocato nella nazionale under-18.

Carriera da giocatore

Svolta a Gladbach e salto nella Nazionale tedesca

Attraverso il suo lavoro alla Puma, il padre di Matthäus incontrò Hans Nowak, dirigente senior ed ex calciatore, che stabilì un contatto con la sua squadra del cuore, il Borussia Mönchengladbach. Durante le prove, Matthäus si scontrò con l'appena guarito dallo scafo e frattura di tibia Berti Vogts, campione del mondo nel 1974. Il "Terrier" stesso si batté con il manager Helmut Grashoff per il giovane ragazzo, che aveva lasciato un'impressione duratura su di lui, e nell'estate del 1979 Matthäus si trasferì a Mönchengladbach. L'acquisto di 18 anni ricevette un salario mensile di 2.500 marchi tedeschi e, per soli 99 pfennig, una Volkswagen Golf I offerta dal capo della Puma, Rudolf Dassler. Armin Veh, più grande di 48 giorni rispetto a Matthäus, si unì anche lui alla squadra e fece amicizia rapidamente con lui e con l'anziano Jürgen Fleer. Il ragazzo proveniente dalla Franconia prese in affitto un piccolo appartamento vicino alla stazione ferroviaria principale, per il quale doveva pagare un decimo del suo stipendio, mentre Veh si sistemò nella villa di una pensionata chiamata "Tante Titti", che già aveva assistito Rainer Bonhof tra le altre cose nei suoi primi giorni.

La sua prima partita in Bundesliga Matthäus la disputò nella sconfitta per 2-4 contro il 1. FC Kaiserslautern il 22 settembre 1979 (7ª giornata della stagione 1979/80). Con il Borussia, Matthäus si impose immediatamente sotto la guida del suo allenatore e futuro mentore Jupp Heynckes. Ha scalzato giocatori meritevoli come Horst Wohlers, Winnie Schäfer o Dietmar Danner e ha guadagnato un posto da titolare come centrocampista difensivo. Matthäus è stato in grado di supportare la difesa, ma allo stesso tempo è riuscito a influenzare il gioco con la sua velocità, tecnica sopra la media e un controllo di palla pulito. In un calcio ancora molto fisico degli anni '80, queste qualità lo hanno aiutato a bilanciare la sua relativa bassa statura di 174 cm. Il giocatore divenne presto noto non solo per la sua leadership in campo, ma anche per i suoi calci piazzati precisi e potenti. Nella sua stagione d'esordio ha raggiunto la finale della Coppa UEFA con i Fohlen, persa contro l'Eintracht Francoforte in un confronto nazionale. Nella partita d'andata al Bökelberg, Matthäus aveva segnato il gol importante per il momentaneo 2-2.

Il CT Jupp Derwall ha nominato Matthäus nella rosa per l'Europeo del 1980 in Italia. In occasione del torneo, vinto dalla nazionale tedesca, ha fatto il suo debutto in nazionale il 14 giugno 1980 a Napoli, quando è subentrato al 73º minuto nel match di gruppo contro i Paesi Bassi sul punteggio di 3-0. All'79º minuto ha causato un calcio di rigore; la partita è terminata con una vittoria di misura per 3-2. Questa è stata l'unica presenza di Matthäus in quella competizione, anche perché Bernd Schuster, che giocava nello stesso ruolo, ha disputato un torneo eccezionale come regista. Durante il Campionato Europeo, il diciannovenne Matthäus si è scontrato fisicamente con un addetto alla sicurezza allo Stadio Olimpico di Roma e si è messo in mostra con la sua fidanzata per la stampa. L'assistente di Derwall, Erich Ribbeck, ha criticato l'atteggiamento di Matthäus, accusandolo di "parlare di più che giocare" e di essere arrogante.

Negli anni successivi, Matthäus giocò principalmente a centrocampo per il Gladbach e confermò il suo status di giocatore della nazionale grazie a prestazioni costanti. Nel 1981 sposò il suo amore d'infanzia Sylvia, dopo una breve separazione, e si trasferì con lei in una casa a schiera nel quartiere di Rheydt, dove i suoi vicini erano i compagni di squadra Veh e Ewald Lienen. Nel 1982, Matthäus fece parte della squadra della nazionale tedesca alla Coppa del Mondo in Spagna, dopo aver disputato soltanto la sua seconda partita internazionale all'inizio degli incontri di preparazione all'inizio dell'anno. Nonostante la Germania fosse arrivata seconda (sconfitta 1-3 nella finale contro l'Italia), il torneo non fu soddisfacente personalmente per Matthäus, che fu impiegato solo due volte nella fase a gironi e rimase senza giocare nelle partite successive. L'allenatore Derwall si era riconciliato con Paul Breitner, che rientrò nella squadra assumendo il ruolo nel centrocampo centrale.

Jupp Heynckes faceva spesso giocare il suo pupillo contro attaccanti esperti nelle partite di campionato. Così, Matthäus era incaricato di marcare da vicino Felix Magath o Hansi Müller e doveva prendere spunto dalla loro abilità tattica per poter crescere come regista. Con la nazionale, si trovò per la prima volta ad affrontare Zico e Diego Maradona, due dei migliori attaccanti del mondo all'epoca. Dopo il campionato del mondo, ottenne un nuovo contratto a Mönchengladbach, che gli garantiva un salario annuale di 150.000 marchi tedeschi più bonus.

Nel 1983/84 il Mönchengladbach ha disputato una stagione forte, raggiungendo infine il terzo posto in classifica e arrivando in finale di DFB-Pokal, dove si è scontrato con il Bayern Monaco. Nel frattempo, Matthäus aveva firmato un contratto con il Bayern Monaco per la nuova stagione e aveva già annunciato questo trasferimento prima della finale, il che ha portato i tifosi del Mönchengladbach a insultarlo come "Giuda". Di conseguenza, la finale è stata disputata tra la sua vecchia e la sua nuova squadra. Ai tiri di rigore - dopo il tempo regolamentare il punteggio era di 1-1 - ha calcato il suo rigore sopra la traversa, dopo aver preparato il gol del vantaggio. Anche Norbert Ringels non ha segnato e il Bayern ha vinto il trofeo (6-7 ai rigori). Già prima della partita, Matthäus si era messo in bilico, che in ogni caso "avrebbe avuto un pomeriggio molto scomodo", ma voleva anche "darsi da fare, per poter guardare Heynckes dritto negli occhi più tardi".

L'annuncio del trasferimento ha avuto anche un impatto diretto sulla relazione tra Matthäus e l'allenatore del Gladbach, Heynckes. Mentre ad esempio nella sua ultima stagione con i Fohlen aveva giocato per intero in 33 partite, Heynckes lo ha tenuto in panchina per 70 minuti in una partita di campionato contro il Waldhof Mannheim, a sei giornate dalla fine. Dopo essere entrato in campo con il punteggio di 1-2 per il Mönchengladbach, Matthäus ha segnato due gol in 19 minuti e la sua squadra ha vinto per 3-2. Mentre il giocatore ha definito questo episodio come "[...] una vendetta dell'allenatore solo perché vado al Bayern Monaco", il suo allenatore si è espresso dicendo: "Lothar era diventato un po' trascurato e aveva bisogno di una lezione". In precedenza, la squadra aveva perso la leadership della classifica ottenuta temporaneamente a causa di un pareggio e una sconfitta.

Heynckes, che, dopo averlo ingaggiato, si sarebbe preso cura di nessun altro giocatore come di Matthäus, lo ha difeso negli ultimi anni anche di fronte agli allenatori della nazionale Derwall e Vogts, che accusavano Matthäus di avere "tendenze da divo" (Vogts) e gli attribuivano lo status di "apprendista che domani diventerà direttore generale" (Derwall). Inoltre, Heynckes è stato al fianco del suo giocatore anche nella sfera privata, ad esempio quando stava attraversando una separazione temporanea dalla sua futura moglie Sylvia o quando ha avuto un incidente con la sua Mercedes con un tasso alcolico nel sangue dello 2,06 ‰. Secondo quanto riportato dalla rivista Der Spiegel, Heynckes sarebbe stato persino disposto a utilizzare il suo patrimonio personale per consentire a Matthäus di ottenere un aumento salariale presso il Borussia Mönchengladbach.

Nel 1984, il centrocampista giocò il suo terzo grande torneo durante il Campionato Europeo in Francia, dopo che Bernd Schuster non faceva più parte della squadra. Matthäus riuscì a conquistarsi un posto da titolare nella fase a gironi, ma la debole squadra tedesca non riuscì a superare la fase a gironi come terza, incontrando Romania, Portogallo e la futura finalista Spagna. Inoltre, sia lui che il suo compagno di squadra del Borussia Mönchengladbach, Hans-Günter Bruns, furono i primi giocatori della DFB a essere condannati a una multa di 2.000 DM ciascuno, dopo essersi segretamente recati a Wiesbaden di notte durante il ritiro prima del torneo, dove furono riconosciuti in un ristorante.

Primi titoli e svolta in nazionale

Il FC Bayern München pagò nell'estate del 1984 2,4 milioni di marchi di trasferimento al Mönchengladbach per Matthäus. Questi avrebbe poi percepito uno stipendio annuale di 500.000 marchi di trasferimento, ulteriori 200.000 marchi di trasferimento da contratti pubblicitari e 100.000 marchi di trasferimento di bonus, diventando così il giocatore di Bundesliga fino ad allora il meglio pagato. Le aspettative su di lui erano alte, poiché la squadra aveva appena perso i suoi top player Karl-Heinz Rummenigge (andato all'Inter Milano) e Paul Breitner (che aveva chiuso la sua carriera). Il vuoto creato a centrocampo doveva ora essere colmato da Matthäus, che nel suo primo allenamento con la squadra fermò il compagno di squadra Dieter Hoeneß con un tackle, causandogli uno stiramento dei legamenti. L'allenatore Udo Lattek formò una nuova squadra con nuovi acquisti come Matthäus, il difensore Norbert Eder o il giovane di 18 anni "Wiggerl" Kögl, ingaggiato dal rivale 1860. Il giocatore di Franconia centrale si è sviluppato sotto di lui in un centrocampista di livello internazionale. Come regista del gioco e trascinatore, Matthäus ha condotto la squadra al titolo nazionale nella sua prima stagione nel 1985. Nel 1986, è diventato di nuovo campione tedesco con il Bayern e ha vinto anche la Coppa di Germania con la squadra. Anche a Monaco presto si mise a segno i calci piazzati, soprattutto punizioni indirette, che preferiva piazzare rasoterra e mirate verso la porta avversaria.

Il nuovo allenatore della squadra nazionale tedesca Franz Beckenbauer affidò a Matthäus maggiori responsabilità anche nella nazionale. Nell'estate del 1986, lui partecipò come titolare alla Coppa del Mondo in Messico. Lì formò un duo nel centrocampo centrale con l'esperto Felix Magath, già una sorta di anticipo della famosa doppia sei. Agli ottavi di finale contro il Marocco, Matthäus segnò il gol della vittoria per 1-0, tre minuti prima della fine, con un calcio di punizione da 30 metri. Dopo ulteriori successi contro il Messico e la Francia, la squadra tedesca raggiunse la finale, dove affrontò l'Argentina. Beckenbauer incaricò Matthäus di marcare da vicino la stella argentina Diego Maradona. Sebbene Maradona non sia riuscito a segnare, la Germania perse comunque per 2-3 e fu nuovamente vicecampiona del mondo, come già nel 1982.

Con la conquista del campionato tedesco del 1987, Matthäus completò il "triplete" di titoli con il Bayern e si trovò in finale della Coppa dei Campioni europea insieme ai compagni di squadra Jean-Marie Pfaff, Hansi Flick, Andreas Brehme e Dieter Hoeneß, nella quale la squadra perse 1-2 contro il FC Porto. In precedenza, il 25 marzo 1987, Matthäus guidò per la prima volta la nazionale come capitano in campo.

Nella primavera del 1988, Matthäus annunciò il suo trasferimento all'Inter Milano. Il rinomato club italiano pagò 8,4 milioni di marchi di cauzione. Prima di ciò, Matthäus fu per la prima volta capitano della nazionale tedesca durante il campionato europeo del 1988, che si svolse in patria, e l'eliminazione avvenne in semifinale per 1-2 contro i Paesi Bassi.

Campioni del mondo in Italia e al culmine della carriera

Sotto la guida dell'allenatore dell'Inter Giovanni Trapattoni, Matthäus si sviluppò ulteriormente come giocatore e come leader. Nella Serie A italiana, considerata all'epoca la lega più forte al mondo, riuscì a diventare una star mondiale. Alla fine della sua prima stagione in Italia, nel 1989, vinse il campionato italiano con l'Inter, per la prima volta dopo nove anni, e venne considerato il miglior giocatore della lega insieme a Diego Maradona del SSC Napoli, che in seguito scrisse nella sua autobiografia che Matthäus era stato il miglior avversario che avesse mai avuto.

Nell'anno successivo si svolse il Campionato del Mondo del 1990 in Italia. Matthäus era il regista nel centrocampo tedesco e segnò quattro gol. La Germania raggiunse per la terza volta consecutiva la finale della Coppa del Mondo, battendo l'Argentina per 1-0. In precedenza, il giocatore della Franconia centrale aveva segnato due gol nella fase a gironi contro la Jugoslavia, uno dopo aver percorso in solitaria 50 metri. Il 1990 fu l'apice della carriera di Matthäus, che ricevette quell'anno anche quattro riconoscimenti personali: Calciatore tedesco dell'anno, Pallone d'Oro (Giocatore europeo dell'anno), Pallone d'oro (non ufficiale) e Atleta mondiale dell'anno.

Anche nel club la serie di vittorie continuò. Nella finale della Coppa UEFA del 1991 l'Inter sconfisse la Roma, con Matthäus che segnò un gol. Inoltre, fu eletto primo calciatore dell'anno ufficiale della FIFA. Nel maggio 1991, Matthäus manifestò pubblicamente il suo desiderio di lasciare l'Inter e si parlò di un possibile trasferimento al Real Madrid, che alla fine non si concretizzò. Alla fine di maggio 1991, prolungò il suo contratto con l'Inter per altri due anni. Quasi un anno dopo, Matthäus era d'accordo con la Juventus per un trasferimento al club, ma il 12 aprile 1992 si ruppe il legamento crociato durante una partita contro il Parma. Il capitano della Nazionale tedesca dovette quindi rinunciare alla partecipazione al campionato europeo del 1992, in cui la Germania perse la finale contro la Danimarca. L'Inter si aspettava il suo ritorno non prima della fine dell'anno. Dopo un intervento chirurgico negli Stati Uniti a cura di Richard Steadman a Vail, in Colorado, Matthäus si allenò "segretamente" in montagna e lavorò diverse ore al giorno per il suo ritorno. La Juventus, tuttavia, ritirò la sua offerta a causa dell'infortunio. Invece, il Bayern Monaco mostrò nuovamente interesse e, dopo un'offerta di 4,2 milioni di marchi tedeschi di rimborso, il giocatore tornò al Bayern nell'agosto del 1992. Inoltre, una condizione per l'accordo del presidente dell'Inter, Pellegrini, su questo trasferimento fu la dichiarazione scritta di Matthäus di non giocare più per nessun altro club italiano in futuro.

Ritorno in Germania e passaggio al ruolo di libero

Il 19 settembre 1992, cinque mesi dopo il suo strappo al legamento crociato, Matthäus fece il suo comeback nella Bundesliga. Il 21 novembre segnò il gol dell'anno 1992 durante la partita contro il Bayer Leverkusen. Prese un calcio d'angolo, posizionato a pochi metri dall'area di rigore, e lo colpì al volo mettendolo sotto l'incrocio dei pali. Il titolo di campione nel 1993 fu mancato di poco, alle spalle del Werder Brema.

Nel novembre 1993, Matthäus divenne il giocatore record di presenze della nazionale tedesca: con la sua 104ª partita superò Franz Beckenbauer, detenendo il record con un totale di 150 presenze fino ad oggi. Dopo prestazioni deludenti della nazionale tedesca durante un tour in Nord America, il commissario tecnico nazionale Berti Vogts reagì alla mediocre prestazione difensiva e riorganizzò il suo sistema di gioco. Matthäus fu richiamato dal centrocampo centrale e giocò da libero, mentre Andreas Möller doveva colmare il vuoto creatosi a centrocampo. Presto Matthäus divenne anche il nuovo libero del Bayern Monaco. Il cambio di posizione si rivelò un successo, poiché poteva continuare a influenzare il gioco anche da questa posizione. In questo modo poteva ancora partecipare all'azione offensiva avviando azioni d'attacco e contropiedi, senza però dover mantenere un gioco così impegnativo come in passato. Tuttavia, ora le debolezze nel retrocedere e nel gioco di testa di Matthäus, che aveva oltre 30 anni, iniziarono a farsi notare. Nel 1994, Beckenbauer, come allenatore ad interim, riportò il Bayern alla vittoria del campionato tedesco dopo quattro anni.

Nell'estate del 1994, Matthäus volò per la seconda volta come capitano della nazionale di calcio alla Coppa del Mondo negli Stati Uniti. La Germania fu il vincitore del gruppo in modo convincente, ma la difesa tedesca era molto vulnerabile. Nella vittoria degli ottavi di finale (3-2 contro il Belgio), Matthäus dovette rimanere negli spogliatoi a metà partita a causa di un infortunio. Ai quarti di finale, la Germania fu eliminata inaspettatamente dalla Bulgaria; Matthäus aveva inizialmente portato la sua squadra in vantaggio su rigore, ma una doppia rete dei bulgari significò l'eliminazione.

Matthäus è rimasto fedele alla sfortuna degli infortuni: all'inizio del 1995 si è procurato una rottura del tendine d'Achille durante una partita amichevole, che lo ha costretto a una pausa di diversi mesi. La mancanza del loro capitano difensivo si è fatta sentire nel Bayern, per il quale la stagione 1994/95 è stata deludente. Alla fine del 1995, il centrocampista francone tornò in campo, anche se alcuni critici ipotizzavano che, a 34 anni, non avrebbe più raggiunto la sua migliore forma dopo questo secondo grave infortunio. Ma Matthäus ha ritrovato la sua vecchia forma. Nel 1996, il Bayern ha sconfitto il Girondins Bordeaux nelle finali della Coppa UEFA e Matthäus ha vinto questa competizione per la seconda volta.

Poiché non aveva annunciato il suo ritiro dalla Nazionale, si pensava che Matthäus sarebbe stato convocato per l'Euro 1996. Tuttavia, era entrato in conflitto con il CT Vogts, il cui più stretto collaboratore nella squadra era il nuovo capitano Jürgen Klinsmann. Tra Matthäus e Klinsmann, entrambi in quel momento compagni di squadra nel Bayern Monaco - come già lo erano stati all'Inter Milano - c'era una situazione di conflitto. Nell'estate del 1997, Matthäus pubblicò su Bild un "diario segreto" in cui rivelava fatti interni alla squadra del Bayern, in particolare su Klinsmann. Ciò portò alla sua destituzione dalla carica di capitano del Bayern Monaco. Noncurante delle critiche personali, Matthäus riprese il suo consueto livello di prestazione nei successivi anni. Nel 1997, sotto la guida dell'allenatore Trapattoni, che aveva conosciuto ancora all'Inter, vinse il suo quinto titolo di campione con la squadra. Dopo il forfait per infortunio di Matthias Sammer per il Mondiale del 1998 e una campagna della Bild-Zeitung a favore di Matthäus, Vogts lo richiamò nella rosa della Nazionale poco prima del torneo. Matthäus giocò una partita internazionale per la prima volta da quasi tre anni e mezzo.

Quinta partecipazione ai Mondiali e lento declino della carriera

A 37 anni, Matthäus partecipò per la quinta e ultima volta a una fase finale dei Mondiali nel 1998 in Francia. Quando venne inserito in campo durante la seconda partita del girone dopo uno svantaggio di 0-2 contro la Jugoslavia, la nazionale tedesca riuscì a ottenere un pareggio per 2-2. Contro l'Iran, fu tra i titolari e la Germania vinse il girone. Negli ottavi di finale contro il Messico, Matthäus giocò ancora come libero. La Germania raggiunse i quarti di finale, dove venne eliminata dal sorprendente team della Croazia con un punteggio di 0-3. Fu il 25° e ultimo incontro di Matthäus ai Mondiali, stabilendo così un nuovo record mondiale che rimase valido fino al 2022, quando fu superato dall'argentino Lionel Messi.

Nello stesso anno Erich Ribbeck assunse il ruolo di allenatore della nazionale e convinse Matthäus a continuare la sua carriera nella squadra nazionale. Anche nel club, con Ottmar Hitzfeld, un nuovo allenatore prese le redini e puntò sul veterano. Matthäus giocò una stagione ad alto livello all'età di 38 anni e nel 1999 fu eletto calciatore dell'anno in Germania, mentre il Bayern vinse il titolo di campione. I bavaresi subirono uno shock quando, nella finale di UEFA Champions League, dopo aver segnato un gol e portato il punteggio sul 1-0, subirono due gol nei tempi supplementari e persero 1-2 contro il Manchester United. Matthäus si era fatto sostituire poco prima della fine, convinto della vittoria ormai sicura, quindi per la seconda volta nella sua carriera gli fu negato il successo nella massima competizione europea. L'ultima partita ufficiale di Matthäus con il Bayern fu il 8 marzo 2000 nella partita di Coppa Europa contro il Real Madrid, vinta per 4-1.

Successivamente, si trasferì nella Major League Soccer americana, agli New York Metro Stars. Ha giocato lì da marzo a settembre 2000 e ha raggiunto i play-off con la squadra.

Matthäus è stato convocato dal allenatore Ribbeck per l'Europeo 2000. Allo stesso tempo, ha annunciato di ritirarsi dalla nazionale dopo il torneo. Dopo il pessimo risultato della nazionale tedesca, eliminata nella fase a gironi, Matthäus è stato criticato duramente dalla stampa: il suo trasferimento negli Stati Uniti è stato un errore, lì avrebbe perso molto. L'ultima partita del girone contro il Portogallo, persa per 0-3, è stata la sua ultima delle 150 presenze in nazionale. In questo modo, è stato attivo nella nazionale per un periodo di 20 anni, più a lungo di qualsiasi altro giocatore tedesco, ed è l'unico giocatore tedesco ad aver partecipato a cinque campionati del mondo. Il suo record per quanto riguarda il periodo come giocatore internazionale è stato superato nel 2010 da Jari Litmanen, che ha giocato per la Finlandia per 21 anni.

Nel 2001, Matthäus iniziò la sua carriera da allenatore presso lo SK Rapid Wien. Quattro anni dopo, il 13 maggio 2005, tornò in campo per una partita quando giocò per l'1. FC Lokomotive Leipzig nelle semifinali della coppa cittadina.

All'età di 57 anni, Matthäus ha disputato una partita ufficiale per la sua squadra giovanile, il 1. FC Herzogenaurach, il 13 maggio 2018. La squadra aveva già vinto il campionato di settima divisione Bezirksliga Mittelfranken Nord prima dell'ultima giornata di campionato. Durante la vittoria per 3-0 contro la SpVgg Hüttenbach-Simmelsdorf, è stato sostituito dopo 50 minuti di gioco. È sempre stato il suo desiderio giocare la sua ultima partita ufficiale per la sua squadra giovanile.

Allenatore

Dal 2001/02, Matthäus ha lavorato come allenatore per diverse squadre.

Rapid Vienna

La sua prima tappa è stata l'SK Rapid Wien (dal 6 settembre 2001 al 10 maggio 2002). Con la squadra viennese ha raggiunto l'ottavo posto in classifica - il piazzamento peggiore dal momento dell'introduzione del campionato austriaco nel 1911. Successivamente è stato licenziato a causa di dichiarazioni dannose per il club, senza ricevere il suo stipendio restante. Un tentativo di Matthäus di intentare una causa contro il club per diffamazione e ottenere il pagamento dello stipendio e di ulteriori compensi (per un totale di circa 2 milioni di euro) è stato un fallimento.

Partizan Belgrado

La sua prossima squadra da allenatore fu il Partizan (dal 22 dicembre 2002 al 13 dicembre 2003). Li condusse alla vittoria del campionato in Serbia-Montenegro e successivamente riuscì a qualificarsi per la UEFA Champions League con la squadra (tra cui contro il Newcastle United).

Il selezionatore nazionale dell'Ungheria

Dal 1° gennaio 2004 al 31 dicembre 2005, Matthäus è stato allenatore della Nazionale ungherese di calcio. Durante questo periodo, Matthäus ha ottenuto un successo significativo quando l'Ungheria ha battuto la squadra tedesca nella partita commemorativa del cinquantesimo anniversario della finale del mondiale del 1954 a Berna, il 6 giugno 2004 a Kaiserslautern, con un punteggio di 2-0. La qualificazione per il Mondiale 2006 in Germania è stata mancata dopo il quarto posto nel girone di qualificazione.

Dal settembre 2005, Matthäus è stato l'allenatore della squadra amatoriale "Borussia Banana" nella serie-documentario in otto episodi Borussia Banana - Eroi nell'area di rigore, trasmessa su RTL II.

Athletico Paranaense in Brasile

Dal febbraio 2006 ha allenato per un breve periodo la squadra di prima divisione brasiliana Athletico Paranaense a Curitiba e ha annunciato le sue dimissioni per motivi familiari dopo poco più di un mese durante una vacanza in Europa. Poco prima, Matthäus aveva subito una squalifica di 30 giorni a causa di un'offesa all'arbitro.

Red Bull Salisburgo

Nel maggio del 2006 ha firmato un contratto con il FC Red Bull Salisburgo ed è stato assistente allenatore al fianco di Giovanni Trapattoni fino a quando il consiglio di amministrazione ha interrotto la collaborazione il 12 giugno 2007 a causa di "divergenze di opinione".

Maccabi Netanja in Israelee

A metà aprile 2008, Matthäus ha firmato un contratto biennale con il club israeliano di prima divisione Maccabi Netanya. Ha assunto il suo nuovo ruolo di allenatore nel luglio 2008. Alla fine di aprile 2009, il Maccabi Netanya ha annunciato che il contratto con Lothar Matthäus, valido fino al 2010, sarebbe stato rescisso alla fine della stagione. La ragione ufficiale di ciò era la situazione economica del club. Nel 2008/09, il Maccabi Netanya si è classificato al quarto posto in classifica.

Nel giugno 2009, Matthäus fu corteggiato dal club ungherese FC Fehérvár, che gli offrì un contratto di due anni con opzione per un terzo anno, e successivamente, nell'ottobre 2009, dal Racing Club Avellaneda in Argentina. Tuttavia, Matthäus non riuscì a trovare un accordo contrattuale con nessuno dei due club.

Dopo la precoce eliminazione della nazionale camerunese al Campionato del Mondo di calcio del 2010, Matthäus era considerato come successore dell'ex allenatore nazionale Paul Le Guen. Tuttavia, la federazione decise di non ingaggiarlo.

Il selezionatore nazionale della Bulgaria

Nel settembre 2010, Matthäus prese il posto di Stanimir Stoilow come allenatore della nazionale bulgara. Gli fu offerto un contratto di un anno con un'opzione per altri due anni. Matthäus fece il suo debutto come allenatore della Bulgaria il 8 ottobre 2010 nella partita di qualificazione agli Europei contro il Galles, vinta dalla Bulgaria per 1-0. Dopo che la Bulgaria si piazzò all'ultimo posto nel proprio girone di qualificazione e fallì la qualificazione agli Europei, Matthäus fu licenziato il 19 settembre 2011.

Allenatore giovanile

Dal settembre 2022 allena la squadra degli E-Giovanissimi del TSV Grünwald, dove gioca suo figlio.

Lavoro come giornalista e esperto televisivo

Oltre ai suoi incarichi da allenatore, Matthäus lavora come columnista regolare per Sport Bild (dal 2001) ed è attivo a livello mondiale come esperto televisivo (per il canale pay-per-view Premiere soprattutto durante i Campionati del Mondo del 2002 e del 2006, per ZDF durante l'Europeo del 2004, per Eurosport durante l'Europeo del 2008, per il canale televisivo arabo Al Jazeera durante i Mondiali del 2010 e del 2014 e per Das Erste durante l'Europeo del 2012). Durante l'Europeo del 2016 in Francia, Matthäus ha commentato il torneo per il canale televisivo inglese ITV, ha scritto una colonna tattica intitolata "Lothar's Lowdown" in modo irregolare per il giornale inglese The Sun ed ha lavorato come esperto per piattaforme mediatiche turche e cinesi. Dal giugno 2021, Matthäus ricopre il ruolo di esperto per le partite della Nazionale tedesca su RTL. Durante i Mondiali del 2022, Matthäus è anche stato esperto per Bild TV.

Dal principio della stagione 2012/13 della Bundesliga, lavora come esperto per il canale televisivo a pagamento Sky Deutschland, tra le altre cose, nel programma settimanale Topspiel der Woche. In qualità di tale, è stato un esperto fisso nel talk show calcistico Wontorra - der Fußball-Talk su Sky Sport News HD dalla stagione 2018/19 della Bundesliga.

Matthäus ha ricevuto il premio dei giornalisti sportivi tedeschi come esperto di calcio più citato nel 2017. Inoltre, il 26 maggio 2017 è stato ufficialmente inserito nella Hall of Fame della Fondazione Sporthilfe tedesca. La laudatio durante la cerimonia di ammissione è stata tenuta da Franz Beckenbauer.

Controversie

Il 30 ottobre 1983, Matthäus ha subito un danno totale al suo veicolo a seguito di un grave incidente stradale a Herzogenaurach. Nel campione di sangue successivamente fornito da Matthäus è stata riscontrata una concentrazione di alcol nel sangue di 2,06 grammi per litro.

Nel marzo 2011 si è svolta una partita di calcio a Grozny, in cui una selezione cecena ha affrontato una squadra campione del mondo brasiliana. Nella squadra cecena ha giocato anche Matthäus, insieme al controverso presidente Ramsan Kadyrow, noto per le violazioni dei diritti umani, che ha ricoperto il ruolo di capitano.

Nel luglio 2018, durante il campionato mondiale di calcio in Russia, Matthäus si è incontrato con il presidente russo Vladimir Putin, suscitando critiche da parte di alcuni media. Matthäus ha difeso il suo incontro con Putin, affermando che il suo obiettivo era il campionato mondiale e non la politica. Inoltre, Matthäus ha affermato: "Lo sport unisce persone provenienti da paesi e culture diverse e può aiutare a costruire ponti e promuovere il dialogo. Questo è meglio dell'isolamento, dei boicottaggi e della mancanza di comunicazione".

Anche la sua attività come ambasciatore ufficiale della Coppa del Mondo di calcio del 2022 in Qatar, annunciata a maggio 2022, ha suscitato molte critiche.

Lothar Matthäus, secondo quanto riportato da Spiegel Online, è coinvolto in una relazione commerciale con un'azienda che fornisce consulenza agli atleti per ottenere il massimo beneficio dalla pensione di invalidità dell'assicurazione obbligatoria contro gli infortuni in Germania.

Privato

Matrimoni

Matteo si è sposato cinque volte ed ha quattro figli:

A seguito del suo incarico come allenatore della nazionale ungherese, Matthäus ha avuto come residenza principale Budapest per 16 anni, prima di trasferirsi nuovamente a Monaco nel 2021.

Apparizioni televisive

Insieme a Joanna Tuczyńska, Matthäus aveva un ruolo ospite nella serie televisiva tedesca Alarm für Cobra 11 - Die Autobahnpolizei, in cui interpretava se stesso, nel marzo 2012. Nella primavera del 2012, Matthäus è stato seguito da una troupe televisiva del canale tedesco VOX per la realizzazione del documentario a sei puntate Lothar - sempre in campo, che è stato trasmesso a partire dal 24 giugno 2012. Nel 2021, è apparso nello spettacolo televisivo Wer ist das Phantom? su ProSieben.