Luis Figo

Luís Filipe Madeira Caeiro Figo (4 novembre 1972 ad Almada, Portogallo) è un ex calciatore portoghese. Ha iniziato la sua carriera da professionista nel 1989 al Sporting Lisbona. Nell'ultimo anno con il club nel 1995 ha vinto la coppa nazionale. Successivamente è stato trasferito al FC Barcelona in Spagna. In Catalogna si è sviluppato come uno dei migliori giocatori del suo tempo e ha vinto sei titoli nazionali con la squadra, tra cui due campionati e la Coppa delle Coppe dell'UEFA 1996/97. Nella stagione 2000/01 è passato allo stesso campionato al Real Madrid. Con i Reali ha continuato il suo successo, vincendo due campionati e nel 2002 la UEFA Champions League. A causa delle sue prestazioni, nel 2000 gli è stato assegnato il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno", e l'anno successivo è stato nominato Calciatore dell'anno dalla FIFA. Dopo dieci anni in Spagna con un totale di 15 titoli, nel 2005 si è trasferito in Italia all'Inter di Milano. Con i Nerazzurri ha disputato quattro stagioni di successo, vincendo tre volte la Coppa Italia. Nel 2009, all'età di 36 anni, ha concluso la sua carriera calcistica professionale dopo 20 anni.

Figo ha giocato nelle selezioni giovanili del Portogallo a partire dal 1988. Nel 1991 ha avuto la sua prima delle 127 partite internazionali con la nazionale maggiore, con la quale ha giocato fino al 2006 segnando 32 gol. Era il recordman della sua nazionale fino al giugno del 2016. Con la squadra nazionale ha raggiunto la finale del Campionato Europeo del 2004, disputato in patria. Inoltre ha partecipato agli Europei del 1996 in Inghilterra e del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi, così come ai Mondiali del 2002 in Giappone e Corea del Sud e del 2006 in Germania.

Vita

Luís Figo è l'unico figlio di Antonio Caeiro Figo e Maria Joana. È nato nel 1972 ad Almada, una città vicino a Lisbona, ed è cresciuto con i suoi genitori nel quartiere operaio di Cova da Piedade. Il primo club di Figo è stato il locale União Futebol Clube Os Pastilhas, prima di entrare, all'età di undici anni, nelle rinomate giovanili dello Sporting Lisbona. Da adolescente, Figo ha anche giocato a futsal.

Associazioni

Figo era uno dei talenti giovanili più promettenti del calcio portoghese (generazione d'oro). Ha fatto il suo debutto in Primeira Divisão il 1º aprile 1990 contro il Marítimo Funchal (1-0) e aveva solo 17 anni all'epoca. A quasi 19 anni aveva già attirato l'attenzione a livello internazionale.

Nel 1995, Figo passò dallo Sporting Lisbona al FC Barcellona. A Barcellona, fu allenato da Johan Cruyff, Bobby Robson e Louis van Gaal e divenne uno dei calciatori più famosi del suo tempo.

Dopo il Campionato Europeo del 2000 in Belgio e nei Paesi Bassi, si trasferisce al Real Madrid per la cifra record dell'epoca di 58,2 milioni di euro.

Nel giugno 2005 ottenne il permesso dal Real Madrid, poiché evidentemente non faceva più parte dei piani dell'allenatore Vanderlei Luxemburgo, e si trasferì all'Inter Milano.

Dopo la conclusione della stagione 2006/07, Figo voleva trasferirsi alla squadra di calcio saudita Al-Ittihad per concludere la sua carriera. Aveva già firmato un pre-contratto per un anno e avrebbe dovuto giocare in Arabia Saudita dal 1° luglio 2007. Tuttavia, a causa di problemi tra il club e Figo, il trasferimento non venne concluso. Figo decise quindi di restare un'altra stagione all'Inter di Milano e firmò un contratto annuale.

Il 4 novembre 2007, Luís Figo si ruppe più volte la tibia destra durante una partita di Serie A contro la Juventus Turin dopo un fallo commesso da Pavel Nedvěd. Il 16 febbraio 2008, Figo fece il suo ritorno in campo nel match contro l'AS Livorno. Dopo diverse divergenze con l'allenatore Roberto Mancini, all'inizio aveva intenzione di lasciare il club alla fine della stagione. Tuttavia, quando Mancini fu sostituito dal connazionale di Figo, José Mourinho, decise di prolungare il suo contratto a Milano per un altro anno.

Dopo la stagione 2008/09, ha concluso la sua carriera di giocatore attivo. Dal 2010, Figo è scout al servizio dell'Inter di Milano.

La squadra nazionale

Figo è diventato terzo membro della nazionale portoghese Under-16 nel 1989 al campionato mondiale Under-16 in Scozia. Due anni dopo, ha vinto il campionato del mondo Under-20 in Portogallo con la squadra giovanile.

Al Campionato d'Europa del 2000 disputatosi in Belgio e nei Paesi Bassi, Figo fu eletto miglior giocatore del torneo. Il Portogallo offrì una buona prestazione e raggiunse le semifinali dopo quattro vittorie in altrettante partite (tra cui una vittoria per 3-0 contro i campioni in carica, la Germania). Nelle semifinali, tuttavia, venne sconfitto dal campione del mondo in carica, la Francia, nonostante avesse condotto per 1-0. Henry pareggiò la partita e un rigore trasformato da Zidane decise l'esito.

La sua più amara sconfitta è stata vissuta da Figo nella finale del Campionato Europeo del 2004 contro la Grecia. Il Portogallo si era qualificato come primo classificato nel girone per i quarti di finale e ha raggiunto la finale nel proprio paese superando l'Inghilterra e i Paesi Bassi. La squadra portoghese, tecnicamente superiore, si è scontrata con la Grecia allenata da Otto Rehhagel e ha perso per 0-1.

Il 18 agosto 2004 annunciò a Madrid il suo ritiro temporaneo dalla nazionale portoghese, ma fece il suo ritorno il 4 giugno 2005 nella partita di qualificazione per i Mondiali 2006 contro la Slovacchia.

Al Campionato del Mondo del 2006 in Germania, il Portogallo riuscì ancora una volta a raggiungere le ultime quattro squadre. Con tre vittorie nella fase a gironi, si qualificò come prima nel suo gruppo per gli ottavi di finale. In seguito, i portoghesi sconfissero, come già nel 2004, Paesi Bassi e Inghilterra. Ancora una volta, in semifinale li aspettava la Francia e ancora una volta persero a causa di un calcio di rigore trasformato da Zidane. L'8 luglio 2006, Figo disputò la sua 127ª e ultima partita internazionale per il Portogallo nella sconfitta per 1-3 nella partita per il terzo posto contro la Germania.

Dal settembre 2010, Luís Figo è diventato ambasciatore ufficiale del marchio UniCredit per la UEFA UEFA Champions League.

Dopo il calcio attivo

Dal 1998, Figo gestisce insieme a Paulo Cina un bar a Vilamoura, chiamato Café Sete.

Nel gennaio 2015 annunciò la sua candidatura per la carica di presidente della FIFA. Il 21 maggio 2015 ritirò la sua candidatura indignato dalla realtà delle strutture di potere all'interno della FIFA e dalla preferenza accordata a Blatter prima delle elezioni, dichiarando: "Sarò ancora disponibile una volta dimostrato che la FIFA non è una dittatura".