Luis Suárez

Luis Suárez Miramontes, conosciuto come Luis Suárez o Luisito (2 maggio 1935 a A Coruña, Galizia; † 9 luglio 2023 a Milano, Italia), è stato un calciatore e allenatore di calcio spagnolo.

Carriera nel club

Suárez è nato e cresciuto a A Coruña, in Galizia. All'età di 10 anni ha iniziato a giocare a calcio nella squadra scolastica dell'Accion Catolica Tomas nella sua città natale. Successivamente si è fatto strada in due squadre minori, fino a raggiungere nel 1951 il settore giovanile del Deportivo La Coruña. I responsabili non hanno sottovalutato le sue qualità calcistiche e così, all'età di 18 anni, il 6 dicembre 1953, ha fatto il suo esordio nella squadra di prima divisione nella sconfitta per 1-6 contro il FC Barcelona. Fino alla fine della stagione, il centrocampista Suarez ha disputato 17 partite (3 gol) diventando un giocatore titolare.

Dopo questa forte stagione di ritorno, si è trasferito nell'estate del 1954 al FC Barcelona in Catalogna, dove inizialmente ha giocato nella squadra riserve della SD Spagna Industrial e ha dovuto guadagnarsi i suoi meriti. Ma nel 1955 "Luisito" è riuscito a entrare nella prima squadra ed è diventato anche un giocatore titolare a centrocampo. Al "Barça" ha giocato insieme a László Kubala, Zoltán Czibor, Sándor Kocsis e alla leggenda del portiere Antoni Ramallets, il che è stato estremamente utile per il suo sviluppo calcistico. Presto è diventato indispensabile per la squadra e si è sviluppato come un regista tecnicamente perfetto, capace di leggere il gioco e fornire ai suoi compagni di squadra passaggi precisi al millimetro.

Ma non brillava solo come assist-man, cercava anche il gol da solo e segnava in media ogni seconda partita in campionato. Sotto la guida dell'allenatore Helenio Herrera, la squadra vinse il double campionato-pokal (Copa del Generalissimo), oggi Copa del Rey, nel 1959. La vittoria del campionato 1958/59 fu ottenuta dal Barça con 96 gol in 30 partite di campionato (51:9 punti), mantenendo Real Madrid, il loro acerrimo rivale, a quattro punti di distanza. Con l'attacco pericoloso composto da Kocsis, Evaristo e Suarez, il Barça riportò il primo titolo di campione in sei anni a Camp Nou. Nel 1960 seguì il prossimo Campionato e Suárez divenne un giocatore di classe mondiale. Come riconoscimento delle sue abilità, nello stesso anno fu premiato con il Pallone d'Oro come "Calciatore europeo dell'anno", diventando così, fino al 2012 (quando Andrés Iniesta vinse il premio UEFA Best Player in Europe Award), l'unico giocatore nato in Spagna ad ottenere l'onore di miglior giocatore d'Europa (oltre a lui solo l'argentino naturalizzato Alfredo Di Stéfano vinse questo premio come spagnolo). La sua ultima partita per il Barcelona fu la finale della Coppa dei Campioni 1961, persa dagli spagnoli per 2-3 contro il Benfica Lisbona.

Il trainer Herrera lasciò il Barcellona per l'Italia, per allenare l'Inter Milano. Suárez seguì il coach di successo dopo 139 partite di campionato e 62 gol nella Primera Division (di cui 122/60 per il Barcellona) e nel 1961 si trasferì anch'egli all'Inter per la cifra record di 250 milioni di lire (circa 142.000 sterline). Si dice che Suárez, il giocatore più costoso al mondo, abbia ricevuto un cospicuo premio iniziale per questo trasferimento. Ma il trasferimento sarebbe stato redditizio sia per il giocatore che per il club, iniziando così l'era de "La Grande Inter" e Suárez vivendo il periodo più vincente della sua carriera. L'allenatore Herrera inserì Suárez nel suo sistema Catenaccio come playmaker, che doveva funzionare come fulcro tra la difesa e l'attacco.

In seguito, gli affidò al suo fianco un talentuoso giocatore, Sandro Mazzola, che lo supportò. Nel mezzo degli anni '60, l'Inter era considerata la migliore squadra del mondo e vinse il campionato nel 1963, 1965 e 1966. Anche a livello internazionale, la squadra fece parlare di sé e vinse la Coppa dei Campioni nel 1964 (3-1 contro il Real Madrid) e nel 1965 (1-0 contro il Benfica Lisbona). Inoltre, nel 1964 e nel 1965 vinsero anche la Coppa Intercontinentale (entrambe contro il CA Independiente). Nel 1970, il veterano lasciò l'Inter dopo 257 partite di Serie A (42 gol) e si unì al Genoa per tre anni, prima di terminare la sua carriera nel 1973 dopo 64 partite e 8 gol.

Carriera nella nazionale

Nel 1957, Suárez fece il suo debutto nella nazionale. Faceva parte della squadra spagnola che partecipò al campionato del mondo del 1962 in Cile, ma fu eliminata nella fase a gironi. Tuttavia, due anni dopo, la "Selección" festeggiò il suo primo titolo internazionale con il regista Suárez e vinse il campionato europeo di calcio del 1964. In finale, sconfisse l'Unione Sovietica per 2-1. Questo sarebbe stato l'unico titolo fino al 2008, quando la Spagna vinse nuovamente il campionato europeo.

Dopo questo successo e con topstar come Francisco Gento, José Ángel Iribar e Pirri, la Spagna era considerata una favorita segreta per il Mondiale del 1966 in Inghilterra. Ma la squadra deluse ancora una volta e dovette tornare a casa dopo la fase a gironi, come quattro anni prima. Dopo questa amara delusione, Suárez terminò la sua carriera nella nazionale.

Carriera da allenatore

Dopo il ritorno nella sua Spagna natale, nel 1978 assunse la posizione di allenatore al Deportivo La Coruna. Tuttavia, non ottenne gli stessi grandi successi che aveva avuto come giocatore. Nel 1980 accettò un'offerta dalla federazione calcistica spagnola per lavorare nel settore giovanile. Nel 1984, vinse il titolo di vicecampione europeo con la squadra Under-21, e due anni dopo conquistò il titolo europeo battendo l'Italia in finale. Durante la Coppa del Mondo del 1986 in Messico, fece da assistente all'allenatore nazionale Miguel Muñoz, e in seguito alla sua partenza dopo il Campionato Europeo di Calcio del 1988, Suárez assunse la carica di allenatore della nazionale.

Nel 1990, il 55enne portò la "Seleccion" ai mondiali in Italia, dove la squadra fu eliminata agli ottavi di finale contro la Jugoslavia. Nell'estate del 1994, Suarez tornò nella Liga spagnola e allenò per un breve periodo l'Albacete Balompié. Come allenatore, si distinse soprattutto per il suo approccio aperto con i giocatori. Inoltre, sedette sulla panchina dell'Inter Milano tre volte, nel 1974-1975, nel 1992 e nel 1995, ma in entrambi i casi solo come allenatore ad interim.