Luther Wildin

Luther Ash James-Wildin (nato il 3 dicembre 1997) è un calciatore professionista che gioca come terzino destro per il club inglese della EFL League One, il Stevenage. Nato in Inghilterra, rappresenta la nazionale di Antigua e Barbuda.

James-Wildin si è unito all'Accademia del Notts County nel 2014 dopo aver precedentemente giocato per l'Highfield Rangers a Leicester. Ha firmato il suo primo contratto professionale con il Notts County nel maggio 2016, e ha trascorso la stagione 2016-17 in prestito al club della Northern Premier League, il Grantham Town. È stato rilasciato dal Notts County alla fine della stagione e successivamente si è unito al Nuneaton Town della National League North nel luglio 2017, dove ha trascorso una stagione. James-Wildin si è unito allo Stevenage per una somma non divulgata nel maggio 2018 e ha aiutato il club a ottenere la promozione in League One durante la stagione 2022-23.

Vita nella giovane età

Nato a Leicester, in Inghilterra, James-Wildin è di origine antiguanese. Ha iniziato a giocare a calcio a livello competitivo all'età di sette anni con la squadra giovanile della lega domenicale Highfield Rangers. Wildin ha dichiarato di far parte di una "squadra giovanile molto di successo" agli Highfield Rangers, che è rimasta insieme per quasi dieci anni. All'età di 14 anni, voleva giocare a un livello più alto dopo aver realizzato di avere un alto livello di prestazione quando giocava per gli Highfield Rangers. Prima di giocare a calcio professionistico, faceva parte di un'orchestra e suonava anche in una band jazz; suonava la tromba a un livello di grado 8.

Carriera da club

Notts County

James-Wildin è stato offerto prove al Nottingham Forest e all'Aston Villa, che alla fine si sono rivelate senza successo. È stato scovato dal Notts County mentre giocava una partita under-16 nel 2014. Gli è stata offerta una prova di una settimana, che si è rivelata positiva, e ha firmato una borsa di studio biennale per unirsi all'accademia del club. Nonostante non abbia mai fatto una presenza in prima squadra, James-Wildin ha firmato il suo primo contratto da professionista con il Notts County nel maggio 2016.

Un mese nella stagione 2016-17, il 19 settembre 2016, James-Wildin si è unito al Grantham Town della Northern Premier League con un accordo di prestito iniziale di un mese, al fine di acquisire esperienza in prima squadra. L'accordo di prestito è stato successivamente esteso fino alla fine della stagione. James-Wildin ha fatto il suo debutto per il Grantham in una vittoria per 4-0 contro lo Stratford Town nella FA Trophy l'1 novembre 2016, entrando in campo come sostituto al 77º minuto. Si è poi affermato come titolare in prima squadra, segnando il suo primo gol per il club dando al Grantham il vantaggio in una vittoria per 2-1 in trasferta contro il Coalville Town l'11 aprile 2017. James-Wildin ha disputato 42 partite in tutte le competizioni durante il periodo di prestito, segnando due volte.

Nuneaton Town

Mentre era ancora in prestito al Grantham Town, a James-Wildin è stato comunicato che il suo contratto di un anno al Notts County non sarebbe stato rinnovato e quindi ha lasciato il club alla fine della stagione 2016-17. Ha firmato per il club della National League North, il Nuneaton Town, il 14 luglio 2017, unendosi al club insieme a suo fratello, Courtney Wildin. Ha fatto il suo debutto per il Nuneaton nella vittoria per 1-0 della squadra contro il Kidderminster Harriers l'8 agosto 2017. Mentre era sotto contratto con il Nuneaton, James-Wildin è diventato il primo giocatore ad essere iscritto all'Accademia V9 di Jamie Vardy il 14 febbraio 2018, un'accademia di una settimana che si svolge alla fine della stagione per aiutare i calciatori dei campionati non professionistici a entrare nella Football League. Ha segnato il suo primo gol per il Nuneaton il 27 febbraio 2018, con il suo gol nella seconda metà della partita che si è rivelato decisivo nella vittoria esterna per 2-1 contro l'AFC Telford United. James-Wildin ha disputato 38 partite durante la stagione, segnando due gol.

Stevenage

James-Wildin ha firmato per il club della League Two, Stevenage, per una cifra non rivelata il 16 maggio 2018. Il trasferimento ha riunito James-Wildin con l'allenatore dello Stevenage, Dino Maamria, che in precedenza lo aveva allenato al Nuneaton. Ha fatto il suo debutto con lo Stevenage nella partita di apertura della stagione 2018-19, un pareggio 2-2 contro il Tranmere Rovers a Broadhall Way. James-Wildin ha segnato il suo primo gol con lo Stevenage nella sconfitta per 2-1 in trasferta contro il Newport County il 13 ottobre 2018. È stato il terzino destro di prima scelta del club per tutta la stagione, facendo 41 presenze in tutte le competizioni mentre lo Stevenage ha concluso al decimo posto nella League Two, a un solo punto dai posti nei play-off.

Rimanendo a Stevenage per la stagione 2019-2020, James-Wildin ha segnato con un tiro da 27 metri nel pareggio per 2-2 contro il Macclesfield Town il 31 agosto 2019. Il gol ha vinto il premio Goal del Mese della EFL League Two. Ha disputato 29 partite durante la stagione, che è stata interrotta a causa della pandemia di COVID-19 nel marzo 2020. Ha giocato 43 volte durante la stagione 2020-2021, segnando due gol, e il Stevenage ha concluso la stagione al 14º posto in League Two. James-Wildin ha firmato un'estensione di contratto con il Stevenage il 26 giugno 2021 e ha disputato 49 partite durante la stagione 2021-2022. James-Wildin ha giocato 46 volte sotto la guida del tecnico Steve Evans durante la stagione 2022-2023, quando il Stevenage è stato promosso in League One dopo essersi classificato al secondo posto in League Two. Il suo primo gol dopo due anni ha contribuito a garantire la promozione nella vittoria per 2-0 della squadra in casa contro il Grimsby Town il 29 aprile 2023. In scadenza di contratto alla fine della stagione 2022-2023, James-Wildin ha firmato un'estensione di contratto con il Stevenage il 13 giugno 2023. Inizialmente non divulgato, il presidente del Stevenage, Phil Wallace, ha dichiarato che la durata del nuovo contratto era di due anni.

Carriera internazionale

James-Wildin si è qualificato per giocare per Antigua e Barbuda attraverso la sua discendenza. Gli è stata offerta l'opportunità di giocare per Antigua e Barbuda quando l'associazione nazionale di calcio di Antigua e Barbuda (ABFA) ha chiesto a suo fratello, Courtney, se aveva altri fratelli che erano idonei a rappresentare il paese. Un mese dopo, James-Wildin è stato successivamente convocato per rappresentare la squadra under-20 di Antigua e Barbuda al Torneo CFU under-20 del 2016. Ha segnato un gol e ha fornito due assist nelle sue tre apparizioni.

Nel marzo 2018, è stato convocato nella nazionale maggiore di Antigua e Barbuda per una coppia di amichevoli contro Bermuda e Giamaica rispettivamente. Ha fatto il suo debutto in una vittoria casalinga per 3-2 contro Bermuda il 21 marzo 2018, entrando in campo come sostituto al 72º minuto della partita.

Stile di gioco

James-Wildin è stato principalmente impiegato come terzino destro e retroguardia a tre durante la sua carriera. Inizialmente impiegato come centrocampista centrale all'inizio della sua carriera al Grantham Town, ha fatto la transizione a terzino destro all'inizio della sua esperienza al Nuneaton Town. È stato descritto come possidente di "atletismo, velocità, potenza e tecnica" ed è stato elogiato anche per il suo temperamento nelle partite. Wildin afferma di considerare i suoi punti di forza difensivi la difesa uno-contro-uno e l'intercettazione anticipata dei cross; e i suoi punti di forza offensivi la capacità di fornire sovrapposizioni.