Marco Ballotta

Marco Ballotta (3 aprile 1964 a Casalecchio di Reno) è un ex portiere di calcio italiano. Attualmente è il direttore sportivo del FC Modena.

Carriera da giocatore

Il principio

Marco Ballotta è originario del settore giovanile della sua squadra di casa, il FC Bologna, ma la sua prima esperienza da professionista è stata a San Lazzaro, dove ha giocato dal 1982 al 1984. Ha poi trascorso i successivi sei anni al FC Modena, prima di esordire nella Serie A con l'AC Cesena nel gennaio 1991. Dopo solo sei mesi, ha lasciato il club a causa della retrocessione, firmando un contratto a lungo termine con il Parma, squadra concorrente nella massima serie.

AC Parma

Con il Parma AC, Marco Ballotta vinse nel 1992/93 il trofeo della Coppa delle Coppe in una fantastica prima stagione. Tuttavia, la sua forma fisica si mantenne solo per un anno. Giocò ancora le due partite della Supercoppa UEFA contro l'AC Milan, prima di tornare a sedersi in panchina, incluso nella finale persa della Coppa delle Coppe nel 1994.

Lotta per la promozione e la retrocessione

Insoddisfatto della sua posizione di secondo portiere, Ballotta lasciò il club di vertice e si trasferì al Brescia Calcio. Tuttavia, con la sua nuova squadra, retrocesse in modo memorabile in una stagione terribile con soli due successi su 34 partite, arrivando ultimo in classifica. Nell'estate del 1995, Ballotta decise di trasferirsi all'ambiziosa squadra di Serie B AC Reggiana. Con la squadra riuscì a ottenere la promozione in Serie A al primo tentativo, ma alla fine della stagione era chiaro che sarebbero retrocessi nuovamente: con 67 gol subiti, Ballotta era il portiere che ha dovuto incassarne di più.

Lazio Roma

Nonostante la retrocessione, Marco Ballotta rimase in Serie A e si trasferì alla Lazio. Nonostante avesse avuto meno possibilità di giocare e fosse solo il terzo portiere in rosa, gli anni successivi furono estremamente positivi per lui e per il club. Tra il 1997 e il 2000, Ballotta vinse la Coppa delle Coppe (1998), la Supercoppa UEFA (1999), la Supercoppa italiana (1998, 2000), la Coppa Italia (1998, 2000) e conquistò il titolo italiano (2000).

Come veterano

Nella stagione 2000/01 seguì una breve parentesi all'Inter Milano, dove fu il secondo portiere e disputò sei partite. Il portiere, ora 37enne, tornò al suo vecchio club di lunga data, il FC Modena di Serie B, dove ritrovò la sua forma migliore e diventò il portiere titolare. Con il Modena riuscì a ottenere la promozione nel primo anno, ma dopo due anni in Serie A, tornò di nuovo in Serie B. Ballotta continuò a giocare nella seconda divisione, ma questa volta per il FBC Treviso, che guidò come portiere titolare alla promozione.

Ritorno alla Lazio e fine della carriera

Come terzo portiere, il 41enne Ballotta è stato ingaggiato per la seconda volta dalla Lazio Roma. Poiché i primi due portieri, Angelo Perùzzi e Matteo Sereni, si sono infortunati, ha avuto l'opportunità di giocare otto volte nella stagione 2005/06. Nella stagione successiva, il portiere titolare Perùzzi ha continuato ad avere sfortuna con gli infortuni, quindi ha deciso di terminare la sua carriera e Ballotta, con undici presenze, ha contribuito al raggiungimento del terzo posto in campionato e alla qualificazione in UEFA Champions League.

All'inizio della stagione 2007/08, inizialmente il neoacquisto uruguaiano Fernando Muslera avrebbe dovuto prendere il posto in porta, ma a causa dei ripetuti errori commessi durante la sconfitta per 1-5 contro l'AC Milan, Ballotta è rimasto in porta e si è guadagnato un posto da titolare. Il suo contratto con la Roma è scaduto nel 2008 e Ballotta ha rinunciato a un altro anno come calciatore diventando direttore sportivo presso il FC Modena, la sua vecchia squadra.

Record

A 43 anni e 253 giorni durante la partita 1-3 contro il Real Madrid il 11 dicembre 2007, Ballotta è il giocatore più anziano ad aver mai giocato in UEFA Champions League, superando il suo connazionale Alessandro Costacurta, che il 21 novembre 2006 ha giocato contro l'AEK Atene a 40 anni e 213 giorni.

Anche nella serie A italiana, Ballotta detiene il record con un'età di 44 anni e 38 giorni nella sua ultima partita contro il Genoa 1893.