Mark McKenzie

Mark Alexander McKenzie (25 febbraio 1999 a Bronx, New York City) è un calciatore statunitense che dal gennaio 2021 è sotto contratto con il club belga di prima divisione KRC Genk. Il difensore centrale è un nazionale statunitense dal febbraio 2020.

Carriera

Associazione

Mark McKenzie, nato nel quartiere del Bronx, New York City, è cresciuto nella piccola città di Bear, Delaware. Ha iniziato la sua formazione calcistica con il Delaware Rush e, attraverso i Wilmington Rangers, è entrato nell'accademia giovanile della franchigia della MLS Philadelphia Union. Le sue buone prestazioni hanno rapidamente portato il difensore centrale a essere incluso nella rosa della squadra affiliata, il Bethlehem Steel. Ha fatto il suo esordio nella United Soccer League il 5 giugno 2016 (11ª giornata), nella sconfitta per 0-1 in casa contro i New York Red Bulls II, ma è stato costretto ad uscire dal campo per un infortunio già al 21º minuto di gioco. In quella stagione ha disputato tre partite di campionato. Nella stagione 2017 ha giocato per i Demon Deacons della Wake Forest University, disputando 16 partite.

Dopo un anno, lasciò il college e il 18 gennaio 2018 firmò il suo primo contratto da professionista come Homegrown Player. Il 14 aprile 2018 (7ª giornata) disputò la sua prima partita nella Major League Soccer nella sconfitta per 0-2 in casa contro l'Orlando City. In questa stagione del 2018, ha rapidamente soppiantato il precedente titolare Jack Elliott e ha formato il duo di difesa centrale insieme al coetaneo Auston Trusty. In totale, ha disputato 20 partite di campionato e grazie alle sue prestazioni è stato nominato per il premio Rookie dell'Anno. Tuttavia, la sua ascesa è stata rallentata nella stagione successiva del 2019, quando Elliott gli ha nuovamente fatto perdere il posto. A metà stagione, ha giocato occasionalmente anche per la squadra riserve del Bethlehem Steel, ma alla fine della stagione è riuscito a riconquistare un posto da titolare nella prima squadra. Ha totalizzato nove presenze in campionato. Ha mantenuto il suo stato di giocatore titolare riconquistato nella stagione successiva del 2020, che è stata caratterizzata da un calendario ridotto a causa della pandemia di COVID-19. Il 15 ottobre 2020 (12ª giornata) ha segnato il suo primo gol nella MLS nel pareggio per 2-2 contro il D.C. United. Ha saltato solo una delle 27 partite di campionato della sua squadra e in queste partite ha segnato due gol e fatto un assist.

Il 7 gennaio 2021 si è trasferito al club belga di prima divisione KRC Genk, con il quale ha firmato un contratto di quattro anni e mezzo. Nella stagione 2020/21 appena iniziata, McKenzie ha disputato 13 delle 21 partite di campionato possibili per il Genk, oltre a tre partite di coppa. È diventato campione di coppa belga con il Genk nella stagione 2020/21. Nella stagione successiva ha disputato 22 delle 40 partite di campionato possibili, due partite di coppa, tre partite in Europa League e la partita persa per la Supercoppa. Nella stagione 2022/23 ha disputato 35 delle 40 partite di campionato possibili, segnando quattro gol, oltre a tre partite di coppa.

Squadra nazionale

McKenzie è stato impegnato in diverse selezioni giovanili statunitensi.

Nel novembre 2018, ha partecipato con la nazionale statunitense U20 al Campionato CONCACAF U20 2018 che si è tenuto nel suo paese. Nella prima fase a gironi ha disputato tre partite, segnando due volte nella vittoria per 13-0 contro le Isole Vergini americane e una volta nella vittoria per 7-0 contro il Suriname. Nella seconda fase a gironi ha disputato entrambe le partite e si è qualificato con gli Stati Uniti per la finale e per il Campionato del Mondo U20 2019. La finale è stata vinta per 2-0 contro il Messico e McKenzie è stato presente in campo per tutta la durata della partita. Anche durante la fase finale del Campionato del Mondo in Polonia, è stato convocato, ma è stato impiegato solo in tre delle cinque partite possibili. Pertanto, è rimasto in panchina per l'intera durata dei 90 minuti nella sconfitta per 1-2 ai quarti di finale contro l'Ecuador.

Il 2 febbraio 2019, McKenzie è stato nominato nel roster della nazionale maggiore per una partita amichevole contro la Costa Rica, ma alla fine non è stato convocato. Quasi esattamente un anno dopo, il 1 febbraio 2020, ha fatto il suo debutto durante la vittoria per 1-0 contro la Costa Rica in una partita amichevole, quando è stato sostituito per Aaron Long al 62º minuto di gioco.

McKenzie ha vinto la finale della CONCACAF Nations League 2019-21, disputata nel 2021 a causa della pandemia di COVID-19, con la squadra nazionale americana.