Mathias Zanka

Zanka (23 aprile 1990 a Copenhagen; Mathias Jattah-Njie Jørgensen di origine civile) è un calciatore danese-gambiano. L'ultimo club per cui ha giocato è stato il FC Brentford fino alla fine della stagione 2021/22 ed è un calciatore della nazionale danese.

Carriera

Associazione

Zanka, figlio di una danese e di un gambiano, ha iniziato a giocare a calcio all'età di quattro anni con il B.93 Copenaghen e ha attraversato tutte le squadre giovanili del club. Alla fine del 2006, all'età di 16 anni, è riuscito a fare il salto nella prima squadra del B.93.

Nell'estate del 2007 si trasferì al campione danese FC Copenaghen e il 11 settembre 2007, durante la 11ª giornata della lega danese, fece la sua prima partita da professionista contro il Lyngby BK come giocatore sostituto. Il 16 marzo 2008 Zanka segnò il suo primo gol da professionista durante la 19ª giornata con una vittoria per 4-1 in trasferta contro il Lyngby BK, segnando il terzo gol della partita. Nella stagione 2007/08 ha giocato due partite nella Coppa UEFA, dalla quale il FC Copenaghen è stato eliminato nella fase a gironi, e ha disputato 13 partite e segnato un gol in campionato. Nella stagione 2008/09 Zanka ha vinto il double con la squadra e nelle stagioni 2009/10 e 2010/11 ha vinto nuovamente il titolo di campione. Nella UEFA Champions League 2010/11 ha raggiunto gli ottavi di finale con il FC Copenaghen, diventando la prima squadra danese a farlo, ma è stata eliminata dal FC Chelsea. Nella stagione 2011/12 Zanka è stato eliminato con il FC Copenaghen nei play-off della UEFA Champions League contro il Viktoria Pilsen. Dopo l'ottava giornata di campionato ha subito un intervento al ginocchio. Il 22 aprile 2012, durante la 27ª giornata, ha fatto il suo ritorno in campo nella partita contro l'AC Horsens, vinta per 2-1. Alla fine della stagione, Zanka ha ottenuto il secondo posto in classifica con il FC Copenaghen e ha vinto la coppa.

Nell'estate del 2012, Zanka si trasferì nella Eredivisie olandese al PSV Eindhoven. Il 18 agosto 2012 fece il suo debutto con la vittoria per 5-0 nella seconda giornata contro il Roda JC Kerkrade per il PSV. Ha avuto una sola apparizione nella KNVB-Beker e in Europa League. In Eredivisie è stato impiegato solo in cinque occasioni. Alla fine della stagione, il PSV Eindhoven si è classificato secondo e ha perso la finale di Coppa. Inoltre, Zanka ha avuto 16 presenze nella squadra riserve. Nella stagione 2013/14 ha avuto un totale di 13 apparizioni nella squadra professionistica in Europa League e nella lega. Il PSV è stato eliminato dalla fase a gironi in Europa League e si è classificato al quarto posto in campionato.

Nella stagione 2014/15, Zanka è tornato al FC Copenaghen. Ha raggiunto gli spareggi di UEFA Champions League con la squadra, venendo eliminato dal Bayer 04 Leverkusen, ma segnando un gol nella partita d'andata. In Europa League ha giocato cinque partite, venendo eliminato dopo la fase a gironi. In campionato, Zanka ha disputato 29 partite segnando un gol; alla fine della stagione, il FC Copenaghen si è classificato secondo in campionato e ha vinto la Coppa di Danimarca. Nelle stagioni 2015/16 e 2016/17, Zanka ha vinto nuovamente il double di campionato e Coppa di Danimarca con il FC Copenaghen.

Nel luglio 2017, Zanka si trasferì in Premier League all'Huddersfield Town, neo promosso, e firmò un contratto fino al 2020. Il 12 agosto 2017, fece il suo debutto nella vittoria per 3-0 in trasferta contro il Crystal Palace F.C., contribuendo all'assist per il gol del 1-0. Dopo la retrocessione nel 2019 dell'Huddersfield Town nella seconda divisione della Football League Championship, si trasferì ad agosto 2019, all'età di 29 anni, all'Fenerbahçe Istanbul, club di prima divisione turca. Per i turchi, il danese scese in campo in 16 delle 17 partite di andata e segnò due gol. Alla fine di gennaio 2020, il difensore si trasferì in prestito fino alla fine della stagione nella Bundesliga tedesca al Fortuna Düsseldorf. Successivamente, tornò temporaneamente al Fenerbahçe e disputò due partite di campionato a settembre 2020. Il mese successivo, fu nuovamente prestato fino alla fine della stagione 2020/21 al suo club di origine, il FC Copenaghen.

Nel settembre 2021 è stato reso noto che, d'accordo con il Fenerbahçe, il contratto di Zanka è stato risolto consensualmente. Dopo la rescissione del contratto, è tornato nella Premier League inglese nello stesso mese, questa volta trasferendosi alla neo-promossa FC Brentford per la stagione 2021/22.

Squadra nazionale

Zanka ha giocato per le nazionali giovanili danesi fino all'U21. Il 19 novembre 2008 ha fatto il suo debutto nella nazionale A nella sconfitta per 0-1 contro il Galles. È stato sostituito al 60º minuto al posto di Per Krøldrup. Il 14 maggio 2018, Zanka è stato selezionato dal tecnico Åge Hareide nella lista provvisoria della nazionale danese per la Coppa del Mondo 2018 in Russia. Nei quarti di finale ha segnato il suo primo gol internazionale aprendo le marcature al primo minuto contro la Croazia. La squadra è stata poi eliminata ai rigori. Nell'autunno del 2019, Zanka si è qualificato per l'Europeo 2021 con la squadra nazionale e è stato incluso nella lista danese. Nel torneo finale dell'Europeo 2021, la squadra ha raggiunto le semifinali anche senza il suo contributo in campo. In precedenza, ha giocato principalmente come riserva nella UEFA Nations League 2020/21, contribuendo alla permanenza nella Lega A del gruppo che includeva Belgio e Inghilterra.