Mats Rits

Mats Rits (18 luglio 1993 ad Anversa) è un calciatore belga che gioca nel ruolo di centrocampista. Dal 2018 fa parte della squadra professionistica del FC Bruges, che compete nella Divisione 1A, la massima serie del calcio belga.

Carriera

Giovinezza

Rits ha iniziato la sua carriera attiva come calciatore nel 1999, nel settore giovanile dell'FC Walem, una squadra di basso rango del piccolo villaggio di Walem, nella provincia di Anversa. È rimasto lì fino al 2001, quando è passato al settore giovanile del tradizionale club belga Lierse SK. Ha attraversato diverse categorie giovanili fino al 2004 e successivamente è tornato nella sua città natale per far parte dei giovani di Germinal Beerschot, di cui è stato capitano di alcune squadre giovanili.

Inoltre, sin dalla sua giovane età fino ad oggi, è stato considerato uno dei più grandi talenti emergenti mai cresciuti nel calcio belga. Con prestazioni eccellenti ha attirato l'attenzione di numerosi club di primo piano europei, come il Real Madrid, l'Ajax Amsterdam, l'RSC Anderlecht o il Manchester United. Tra il suo quindicesimo e sedicesimo compleanno, Rits ha ricevuto diverse offerte da importanti club europei, ma le ha rifiutate tutte e ha scelto di rimanere nella sua squadra di origine. Secondo alcuni report mediatici, il giovane centrocampista era vicino alla firma di un contratto con l'Ajax Amsterdam, il recordman olandese, ma Rits ha infine cambiato idea all'ultimo momento, citando come motivi la sua famiglia e la scuola.

Carriera associativa

Dopo aver deciso di rimanere al Germinal Beerschot, il giovane centrocampista belga è stato promosso nella squadra professionistica a partire dalla stagione 2009/2010, dopo aver giocato nella squadra Under-19 del club. Qui ha subito fatto breccia e si è stabilito rapidamente. Il suo debutto da professionista nella massima divisione del calcio belga è avvenuto all'età di 16 anni e 77 giorni, il 3 ottobre 2009, nella vittoria per 3-1 in casa sul KVC Westerlo, quando è subentrato al colombiano Daniel Cruz al 31° minuto a causa di un infortunio. Già nel suo primo incontro, il giovane belga ha mostrato la sua classe e ha segnato il gol del pareggio per 1-1 dopo un assist di Bart Goor al 60° minuto. Dopo che la squadra era passata in vantaggio per 2-1 al 89° minuto grazie a un gol di Faris Haroun, il giovane centrocampista centrale di 16 anni ha ampliato ulteriormente il vantaggio della squadra di casa segnando un altro gol al 90° minuto su assist di Tosin Dosunmu. Dopo la buona prestazione nella sua squadra da professionista, Rits è stato impiegato in altre cinque partite di campionato fino alla fine della stagione, anche se in questo caso ha avuto solo pochi minuti di gioco. Inoltre, Rits ha giocato anche una partita di Coppa del Belgio, quando è entrato in campo al 73° minuto nella vittoria per 3-0 contro il KMSK Deinze, sostituendo l'autore del gol del 1-0, Sherjill Mac-Donald.

Nonostante fosse ancora parte integrante della gioventù del club, Rits faceva parte anche della rosa della squadra professionistica nella stagione 2010/11. In questa stagione, il giovane centrocampista ha disputato sette partite senza gol in campionato, quattro partite nei play-off di Europa League e una partita nella Coppa di calcio belga, ma è stato quasi sempre utilizzato come riserva e sostituito durante le partite. A causa delle sue prestazioni costantemente buone, che ha dimostrato anche nelle giovanili, Mats Rits è stato corteggiato nel tempo da diversi club internazionali. Il recordista belga RSC Anderlecht, che è stato il più vicino a convincerlo con un trasferimento, e le squadre del PSV Eindhoven o del FC Utrecht erano solo alcuni dei club che volevano assicurarsi il giovane talento belga. Alla fine è stato il recordista olandese Ajax Amsterdam a mettere sotto contratto il giovane belga a fine giugno 2011 e gli ha offerto un contratto fino all'estate 2013. Nel club di Amsterdam lui avrebbe fatto parte della squadra professionistica e avrebbe allenato con i professionisti, ma all'inizio avrebbe comunque giocato nella squadra riserve (Jong Ajax). Lì avrebbe dovuto essere preparato per futuri inserimenti nell'Eredivisie e guadagnarsi esperienza di gioco fino ad allora.

Fino a gennaio 2013, Rits ha giocato solo per la squadra riserve. Poi si è trasferito al KV Mechelen, squadra di prima divisione belga, firmando un contratto fino all'estate del 2015. Nel marzo 2016 è stato rinnovato il contratto fino all'estate del 2019.

Dopo essere retrocesso nella Division 1A alla fine della stagione 2017/18, Rits si trasferì al FC Bruges. Lì firmò un contratto quadriennale. All'inizio di marzo 2020, il contratto venne esteso fino alla fine della stagione 2023/24. Nella stagione 2020/21 ha giocato in 37 delle 40 partite di campionato, segnando due gol, oltre a cinque partite europee su otto e due partite di coppa per il FC Bruges. Nella stagione 2021/22 ha giocato 33 delle 40 partite di campionato possibili, segnando sette gol, disputando sei partite di UEFA Champions League con due gol, cinque partite di coppa e la partita vinta per la Supercoppa.

Nella partita dei playoff contro il RSC Anderlecht il 1 maggio 2022, è stato sostituito a causa di una lesione del legamento crociato. Dopo aver previsto inizialmente almeno sei mesi di inattività, è stato effettivamente rimpiazzato nuovamente solo nella partita di campionato contro il KRC Genk l'8 gennaio 2023. Di conseguenza, nella stagione 2022/23 ha disputato solo 20 delle 40 partite di campionato possibili, in cui ha segnato due gol, oltre a una partita in UEFA Champions League.

Internazionale

Rits ha giocato nella nazionale giovanile del suo paese d'origine. Con la selezione belga under 17 ha preso parte a cinque partite amichevoli, segnando un gol. Con la selezione belga under 19 ha disputato sei partite amichevoli, segnando anche li un gol.

Fino ad ora non è stato convocato nella nazionale A.