Eredivisie
Memphis Depay (13 febbraio 1994 a Moordrecht, oggi Zuidplas) è un calciatore olandese. È un giocatore versatile in attacco, è sotto contratto con l'Atlético Madrid in Spagna ed è un calciatore internazionale.
Infanzia e adolescenza
Il padre di Depay è ghanese, sua madre olandese. Tanto nel club quanto nella nazionale indossa sulla maglia il suo nome di battesimo, Memphis, anziché il cognome Depay. La ragione di ciò è che suo padre ha abbandonato la famiglia quando Depay aveva quattro anni. All'età di nove anni, si trasferì con sua madre presso il suo nuovo partner, che già conviveva con alcuni figli più grandi. Depay descrisse nella sua biografia Heart of a Lion come dovesse affrontare regolarmente violenze fisiche da parte degli altri bambini e come le aggressioni risultanti si rivolgessero infine verso i compagni di classe e gli insegnanti. Depay dichiarò inoltre di aver consumato alcol già a dodici anni, di aver commerciato droghe leggere e di essersi espressa solo attraverso rap scritti da lui stesso.
Carriera
Inizi
Depay ha iniziato la sua carriera nel 2000 come bambino presso il VV Moordrecht nella sua città natale Moordrecht, a sud-ovest della città di Gouda nella provincia del Zuid-Holland. Successivamente si è trasferito a Rotterdam, a 25 chilometri di distanza, dove ora gioca per il Sparta.
Formazione e professionista presso il PSV Eindhoven
Nella stagione 2006/07, Depay si trasferì all'accademia giovanile del PSV Eindhoven e visse con una famiglia ospitante. A 15 anni, il ragazzo ottenne il permesso di abbandonare il sistema educativo olandese dopo essere stato espulso da diverse scuole, concentrandosi esclusivamente sul calcio del club. Con l'aiuto del mental coach Joost Leenders, ingaggiato dal PSV, il giovane problematico si trasformò in un atleta disciplinato e nel settembre 2011, a 17 anni, fece il suo primo ingresso in campo con la squadra professionistica nella Coppa olandese, segnando due gol contro la squadra amatoriale VVSB Noordwijkerhout. Nell'Eredivisie, Depay fece il suo debutto all'età di 18 anni nel febbraio 2012. A partire dall'estate del 2013, il giocatore offensivo fu schierato come ala sinistra, al fianco di partner che spesso cambiavano, come Zakaria Bakkali o Ji-Sung Park a destra, e faceva regolarmente parte della squadra nel torneo europeo. Nella stagione 2014/15, l'attaccante vinse il campionato olandese con il PSV e si laureò capocannoniere con 22 gol. Depay concluse quella che fino ad allora era stata la sua migliore stagione da professionista con altri sei gol e otto assist.
Manchester United
Nella stagione 2015/16, il olandese si trasferì nella Premier League inglese al Manchester United. Firmò un contratto quadriennale con il club allenato dal suo ex allenatore della nazionale, Louis van Gaal, fino al 30 giugno 2019, con un'opzione per un altro anno. Si stima che il suo costo sia stato di 28 milioni di euro. Originariamente, si sarebbe dovuto trasferire al Liverpool, una squadra della stessa lega, ma questa ingaggiò il belga Christian Benteke come sostituto dell'infortunato Daniel Sturridge. Il ventunenne si trasferì a Manchester insieme a un amico, affittando una residenza dell'ex giocatore Phil Neville. Depay ricevette la maglia numero 7 dai Red Devils, indossata in passato da icone del club come George Best, Bryan Robson, Éric Cantona, David Beckham e Cristiano Ronaldo.
Sia sotto van Gaal che sotto il suo successore José Mourinho, il giovane giocatore ha faticato a imporsi sul livello più alto in Inghilterra. Era spesso occupato nel fermare i rapidi esterni difensivi degli avversari come primo difensore e ha registrato 16 dirette partecipazioni ai gol in sette competizioni, tra cui la UEFA Champions League e la Premier League U23. La stampa scandalistica inglese, che ama criticare i calciatori, ha spesso pubblicato foto dell'olandese con vestiti costosi o nella sua Rolls-Royce, i magazine olandesi hanno seguito l'esempio. Tra l'estate del 2016 e il gennaio del 2017, il giocatore di fascia ha totalizzato solamente 134 minuti di gioco e ha avuto la peggio sulla sinistra rispetto ad Anthony Martial. In questo periodo difficile per lui sia personalmente che sportivamente, Depay sostiene di aver trovato una nuova fede e una nuova stabilità grazie al predicatore statunitense T. D. Jakes. Con il Manchester United, il giocatore ha vinto una volta la Coppa di Lega, la FA Cup e la UEFA Europa League insieme alla squadra.
Olympique Lione
All'inizio del 2017, Depay si trasferì al club di Ligue 1 Uber Eats Olympique Lione, dopo che una simulazione informatica dell'azienda SciSports avrebbe selezionato il club dopo un'analisi dei suoi dati di gioco. Tuttavia, il Manchester United ha una clausola di riacquisto. Depay ha spiegato in seguito con le parole "Anche io ero una di quelle persone che si aspettavano di più dal mio tempo al Manchester United. Avrei potuto restare al United e dire di giocare per uno dei club più grandi del mondo. Ma ero solo una riserva lì e questo non corrisponde alle mie ambizioni" per spiegare la sua partenza dall'Inghilterra. Sin dall'inizio del suo impegno con i francesi, il giocatore si è distinto in posizioni offensive variabili, occupando le fasce, cadendo a centrocampo offensivo o rappresentando una minaccia dalle fasce esterne. Oltre alle regolari apparizioni in Europa League, nel quale la squadra ha raggiunto la semifinale della UEFA Champions League nella primavera del 2020, il giocatore olandese è diventato rapidamente un perno centrale nel gioco offensivo del Lione, accanto al compagno di squadra Moussa Dembélé, che è statisticamente più efficiente. La sua stagione più forte finora è stata quella del 2017/18, alla fine della quale ha registrato 39 punti nella classifica degli assist in 51 partite ufficiali. Il 15 dicembre 2019 ha subito una lesione al legamento crociato durante la partita contro lo Stade Rennes e è tornato a giocare per l'Olympique solo nel luglio 2020, nella finale di Coppa persa ai rigori. Poco prima dell'infortunio, il giocatore offensivo era stato nominato nuovo capitano della squadra.
Dato che il Lione aveva concluso la stagione 2019/20 solo al settimo posto a causa della pandemia di COVID-19, per la prima volta dal 2011 è stata mancata la qualificazione alle coppe europee. Oltre alle perdite di fatturato legate alla pandemia da parte del club, anche la mancanza di prospettive di un titolo a livello europeo ha fatto sì che non si siano tenute discussioni sulla proroga del contratto in via di scadenza nel giugno 2021, prima dell'inizio della stagione 2020/21. Prima di Karl Toko Ekambi, l'olandese è stato il giocatore d'attacco più efficace del club alla fine della stagione, segnando 22 gol e fornendo dodici assist in 40 partite in tutte le competizioni. Già nella seconda giornata di campionato, l'attaccante ha segnato tre gol contro il FCO Dijon, ha fornito tre assist contro il Racing Strasburgo e ha segnato doppiette in altre quattro partite. Depay ha giocato principalmente come centravanti, ma si è spostato anche sulla fascia sinistra in alcune occasioni, quando l'allenatore Rudi Garcia ha schierato Islam Slimani, ingaggiato in prestito per la seconda metà della stagione, al centro dell'attacco. Dopo un inizio difficile, il giocatore e la sua squadra hanno occupato costantemente posizioni che consentivano la partecipazione alle coppe europee a partire dalla 11ª giornata, e fino alla fine il Lione, con Depay, era in lizza per il titolo di campione.
FC Barcellona
Dopo la fine del suo contratto all'Olympique Lione, Depay si è trasferito gratuitamente al FC Barcelona nella stagione 2021/22 nella Primera División spagnola, dove ha firmato un contratto valido fino al 30 giugno 2023. Fino a metà dicembre 2021, quando ha subito un'infortunio alla coscia, il olandese è sempre stato titolare e ha giocato solo una volta fino alla fine. In questo caso, ha beneficiato di un infortunio e, alla fine, di problemi cardiaci che hanno concluso la carriera di Sergio Agüero, e si è fatto valere contro Luuk de Jong che è stato acquisito in prestito. Mentre nella fase a gironi della UEFA Champions League, che ha concluso al terzo posto con il Barça e si è classificato per l'Europa League, non ha segnato alcun gol, l'attaccante ha contribuito con otto gol e due assist nella lega nazionale. Depay ha segnato i gol decisivi contro Getafe o il rivale cittadino e promosso Espanyol, mentre ha salvato un punto alla sua squadra contro Bilbao, Alavés e Celta Vigo. Dopo iniziali sei partite di campionato senza sconfitte, il FC Barcelona è scivolato nella parte centrale della classifica, ma è riuscito a risalire in zona europea alla fine del girone di andata grazie al suo giocatore. Nel resto della stagione, i catalani si sono piazzati al secondo posto e hanno quindi ottenuto la qualificazione alla UEFA Champions League. Depay ha disputato un totale di 28 partite di campionato (20 volte da titolare), nelle quali ha segnato 12 gol. In Europa League, tuttavia, la squadra è stata eliminata ai quarti di finale dalla futura vincitrice Eintracht Francoforte.
Prima della stagione 2022/23, il Barcellona ha ingaggiato Robert Lewandowski e Raphinha per l'attacco. Depay è stato utilizzato solo due volte nelle prime 16 partite di campionato e ha segnato un gol. Anche in UEFA Champions League, dove la squadra è nuovamente fallita nella fase a gironi, è stato solo una riserva con un breve ingresso in campo.
Atletico Madrid
Nel gennaio 2023, Depay è passato alla concorrente di lega Atlético Madrid, dove ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2025. Il club ha così reagito alla partenza di João Félix. Il FC Barcelona ha ricevuto un compenso di 3 milioni di euro, che può salire a 4 milioni di euro attraverso bonus, oltre a un'opzione di acquisto non vincolante per Yannick Carrasco a partire dalla nuova stagione.
Nella squadra nazionale
Depay ha partecipato all'Europeo Under 17 del 2011 con la Nazionale olandese. Lì ha vinto il titolo e ha segnato un gol nella vittoria per 5-2 in finale contro la Germania.
Il 15 ottobre 2013, Depay ha fatto il suo debutto nella selezione A sotto la guida di Louis van Gaal, quando è stato sostituito da Jeremain Lens al 89º minuto nella vittoria per 2-0 contro la Turchia. Nell'estate del 2014, Depay ha partecipato alla Coppa del Mondo in Brasile con i Paesi Bassi, dove hanno raggiunto il terzo posto. Durante le partite del girone di qualificazione contro il Cile e l'Australia, è riuscito a segnare un gol in ognuna di esse.
Dopo aver mancato sia il campionato europeo che il campionato del mondo nel 2016 e nel 2018, importanti attaccanti come Arjen Robben e Robin van Persie si sono ritirati dalla nazionale olandese a causa dell'età. Sotto la guida di Ronald Koeman, Depay è diventato uno degli attaccanti più importanti della squadra, che gioca in modo più efficace con i centrocampisti Frenkie de Jong e Georginio Wijnaldum. Il giocatore è stato direttamente coinvolto nel raggiungimento del secondo posto nel gruppo di qualificazione C per l'Europeo 2021 con un terzo dei 24 gol. L'attaccante ha affrontato l'Austria, l'Ucraina e la Macedonia del Nord nella fase a gironi del suo primo campionato europeo. Nel 3-5-2 scelto dall'allenatore Frank de Boer, Depay è sempre stato il centravanti e ha giocato due volte accanto a Wout Weghorst e Donyell Malen. Ha contribuito a una vittoria contro l'Austria e la Macedonia del Nord segnando un gol in entrambe le partite e fornendo anche un assist contro quest'ultima. Insieme al capitano Georginio Wijnaldum e al terzino Denzel Dumfries, l'attaccante è stato il miglior marcatore della squadra, che è stata eliminata agli ottavi di finale contro la Repubblica Ceca.
Altro
Depay è stato legato sentimentalmente, tra il 2017 e il 2018, alla figlia dell'artista americano Steve Harvey, Lori, ma dopo un anno e mezzo la coppia ha deciso di interrompere la relazione.
Dal 2017, Depay pubblica occasionalmente singoli di musica hip-hop e ha anche girato un video musicale che includeva il suo compagno di squadra in Nazionale, Quincy Promes.