Niall Quinn

Niall John Quinn, MBE (irlandese Niall Seán Ó Cuinn, nato il 6 ottobre 1966 a Dublino, Irlanda) è un ex calciatore irlandese ed è stato il miglior marcatore della nazionale fino al 2004. Dal 2006 al 2011 è stato presidente del club inglese AFC Sunderland.

Carriera sportiva

Nella sua giovinezza, Quinn suonava sia il calcio gaelico che il calcio per la squadra del suo quartiere di Dublino, il Manortown United. Nel 1983 accettò un'offerta per andare in Inghilterra e giocare per la squadra giovanile del FC Arsenal. Nella stagione 1986/87, Quinn, che giocava come attaccante, fece le sue prime apparizioni nella squadra professionistica di Londra. Tuttavia, nei sei anni successivi fino al 1989, ha disputato solo 94 partite, segnando 20 gol (di cui 67 in campionato (14 gol)).

Nel marzo 1990, l'irlandese si trasferì al Manchester City per 800.000 sterline. Lì, Quinn ebbe un periodo più remunerativo, giocando 245 partite e segnando 78 gol in sei anni. Tuttavia, nella stagione 1993/94, subì un lungo infortunio legato al legamento crociato.

Nel 1996 si trasferì al Sunderland AFC. Dopo un primo semestre infortunato senza alcuna partita disputata, Quinn arrivò a 203 presenze in campionato per la squadra del Nord-Est, con 61 gol segnati, fino alla fine della sua carriera nel 2002. Durante la stagione 1998/99 segnò da solo 21 gol, contribuendo così alla vittoria del titolo della First Division e alla promozione in Premier League. L'ultima partita della sua carriera in club fu contro il West Ham United nell'ottobre 2002.

Carriera nella nazionale

Niall Quinn è stato convocato per la prima volta nella nazionale di calcio irlandese nel 1986. Era presente nella squadra per il Campionato Europeo del 1988 in Germania e ha avuto un'occasione di gioco nella vittoria della fase a gironi dell'Irlanda contro l'Inghilterra presso lo Stadio Neckar di Stoccarda.

Al campionato del mondo del 1990 in Italia, Quinn è stato schierato quattro volte e ha segnato un gol nella partita del girone preliminare contro i Paesi Bassi.

A causa di un grave infortunio, è stato escluso dalla Coppa del Mondo del 1994. Tuttavia, nel 2002, a 35 anni, Quinn è stato nuovamente convocato nella squadra per la Coppa del Mondo in Corea del Sud e Giappone ed è entrato in campo tre volte, durante le partite del turno preliminare contro la Germania e l'Arabia Saudita, e negli ottavi di finale contro la Spagna. Lo stesso anno ha concluso la sua carriera internazionale.

In 92 partite con l'Irlanda, Niall Quinn ha segnato 21 gol. Il suo ultimo gol è avvenuto il 6 ottobre 2001, nel giorno del suo 35º compleanno. È stato il miglior marcatore della nazionale fino a ottobre 2004, quando è stato superato da Robbie Keane.

Dopo la carriera attiva

Nel 2006, Quinn ha acquisito quote della sua ex squadra, il Sunderland AFC, diventando presidente. Lo stesso anno è stato anche allenatore per sei partite, prima di cedere il ruolo al suo connazionale Roy Keane.

Implicazione sociale

Quinn si impegna come ambasciatore per Show Racism the Red Card.