Niki Zimling

Niki Dige Zimling (19 aprile 1985 a Tårnby) è un ex calciatore danese e attuale dirigente calcistico.

Durante la sua carriera attiva ha giocato nelle massime categorie di Danimarca, Italia, Paesi Bassi, Belgio e Germania. Nel frattempo ha giocato 24 partite con la nazionale danese e ha preso parte al Campionato Europeo del 2012 in Polonia e Ucraina. Dalla stagione 2019/20, Zimling è direttore sportivo del Kolding IF.

Carriera da giocatore

Associazioni

Zimling ha iniziato a giocare a calcio con il Fremad Amager, prima di passare al Tårnby BK, all'Amager Boldklub af 1970 e al KB Copenhagen, per poi arrivare al settore giovanile del Brøndby IF. È lì che ha iniziato la sua carriera da professionista nel 2003. Nella sua prima stagione come calciatore, Zimling ha raggiunto la finale della Coppa UEFA con il Brøndby IF e il 6 novembre 2003 ha debuttato in Europa League nella partita di andata del secondo turno contro il FC Schalke 04, quando è entrato in campo al 84' minuto al posto di Jonas Kamper. Zimling ha raggiunto gli ottavi di finale con la squadra di Copenhagen e è stato eliminato dal FC Barcelona. La stagione 2003/04 si è conclusa con il secondo posto del Brøndby IF in campionato.

Nella stagione 2004/05, Zimling è stato eliminato con il Brøndby IF nelle qualificazioni alla Coppa UEFA contro il FK Ventspils. Nella stessa stagione, è diventato campione e vincitore della coppa come riserva della squadra. Alla fine di agosto 2005 si trasferisce all'Esbjerg fB e raggiunge nuovamente la finale di coppa nel 2006, perdendo 0-1 dopo i tempi supplementari contro il Randers FC di seconda divisione. In campionato, l'Esbjerg fB si è classificato al sesto posto. Nella stagione successiva, Zimling ha segnato dieci gol in 30 partite di campionato, terminando al settimo posto in classifica. Nella stagione successiva con l'Esbjerg fB ha raggiunto nuovamente la finale di coppa (2-3 contro il Brøndby IF). In 16 partite di campionato ha segnato tre gol; l'Esbjerg si è classificato ancora una volta al settimo posto. Nella prima metà della nuova stagione, ha giocato ancora nove partite e successivamente ha lasciato il club.

Nel gennaio 2009, Zimling si trasferì nella Serie A italiana all'Udinese Calcio. Il 22 marzo 2009, al 29° turno di campionato, fece il suo debutto nella sconfitta per 0-2 in trasferta contro il Genoa. Nella seconda parte della stagione giocò solo quattro partite. Anche nella stagione successiva non fu un titolare e giocò solo una partita sia in Coppa Italia che in campionato. Nell'estate del 2010 fu ceduto in prestito all'Eredivisie al NEC Nijmegen. L'7 agosto 2010, al primo turno di campionato, fece il suo debutto nella vittoria per 1-0 in casa contro il VVV Venlo. Con il NEC Nijmegen il centrocampista difensivo giocò 26 partite e segnò quattro gol. Inoltre, disputò una partita nella KNVB-Beker.

Lasciò il NEC Nijmegen dopo una stagione e si trasferì all'Udinese Calcio per la stagione 2011/12 in Pro League al FC Bruges; ha firmato un contratto quadriennale. Nella sua prima stagione ha giocato 29 partite in campionato, e 5 partite nei playoff, segnando un gol. Nella lotta per il titolo si è dovuto arrendere al RSC Anderlecht. Nella Europa League, Zimling ha raggiunto gli ottavi di finale con il FC Bruges, dove poi è stato eliminato da Hannover 96. Nella stagione 2012/13 ha giocato in sette partite fino alla pausa invernale, segnando un gol.

Nella pausa invernale della stagione 2012/13, Zimling si trasferì in Bundesliga e firmò un contratto con il 1. FSV Mainz 05, che scadeva il 30 giugno 2017. Il 2 febbraio 2013 ha fatto il suo debutto nella partita casalinga della 20ª giornata di Bundesliga contro il Bayern Monaco, persa 0-3, quando è entrato in campo al posto di Elkin Soto. Il 23 febbraio 2013 ha segnato il suo primo gol in Bundesliga nel pareggio per 1-1 contro il Wolfsburg nella 5ª giornata, con una rete al 5º minuto di gioco. Zimling ha giocato 13 partite fino alla fine della stagione e il Mainz ha terminato al 13º posto in classifica. Nella stagione 2013/14 ha giocato una partita nella DFB-Pokal e 13 partite in campionato, segnando un gol. Il 1. FSV Mainz 05 ha raggiunto un piazzamento che gli dava l'accesso alla qualificazione per l'Europa League a fine stagione. Nella nuova stagione, il 1. FSV Mainz 05 è stato eliminato nella qualificazione all'Europa League dall'Asteras Tripolis e ha perso al primo turno della DFB-Pokal contro il Chemnitzer FC, squadra di terza divisione. Zimling ha giocato in entrambe le competizioni due partite su tre possibili.

Il 1º settembre 2014, Zimling è stato nuovamente prestato all'Ajax Amsterdam fino alla fine della stagione 2014/15 con opzione di acquisto. Il 13 settembre 2014 ha fatto il suo debutto nella quinta giornata di campionato contro l'Heracles Almelo (vittoria per 2-1) e quattro giorni dopo ha debuttato in UEFA UEFA Champions League nella fase a gironi contro il Paris Saint-Germain (pareggio per 1-1). All'Ajax avrebbe dovuto sostituire Daley Blind, trasferitosi al Manchester United, ma non è riuscito a imporsi. L'Ajax Amsterdam non ha esercitato la sua opzione di acquisto.

Zimling è tornato al Mainz 05 durante la pausa estiva del 2015. Nel febbraio 2016 è stato prestato al club di seconda divisione FSV Frankfurt fino alla fine della stagione. Il 19 febbraio 2016, durante la vittoria per 3-1 nella 22ª giornata contro il FC St. Pauli, ha subito un'elongazione del legamento interno e crociato dopo 18 minuti di gioco, e ha saltato il resto della stagione. Alla fine della stagione, il FSV Frankfurt è retrocesso in terza divisione; Zimling ha disputato tre partite di campionato.

Dopo il suo ritorno, Zimling è stato convocato nella squadra riserve del Mainz 05 e ha segnato un gol in 21 presenze.

Alla fine di giugno 2017, si trasferì in Danimarca al SønderjyskE e firmò un contratto biennale. Nella sua prima stagione con la squadra di Haderslev, Zimling non riuscì a qualificarsi per la competizione internazionale. Alla fine della stagione 2018/19 lasciò il club.

La squadra nazionale

Zimling è stato impiegato in diverse squadre nazionali junior danesi e ha partecipato al Campionato europeo di calcio Under-21 del 2006 con la nazionale Under-21 danese. Ha giocato la sua prima partita internazionale per la nazionale maggiore danese il 6 febbraio 2008, durante la partita amichevole vinta 2-1 contro la Slovenia a Nova Gorica. È stato sostituito al 65º minuto al posto di Daniel Jensen. Dopo una pausa di oltre due anni, ha giocato la sua seconda partita internazionale il 17 novembre 2010, quando è stato inserito nel secondo tempo durante la partita amichevole contro la Repubblica Ceca a Aarhus, che si è conclusa con un pareggio 1-1. Zimling ha partecipato al Campionato europeo del 2012, giocando tutte le partite del girone contro Paesi Bassi, Portogallo e Germania. Ha mancato la qualificazione per il Campionato del Mondo del 2014 con la nazionale. Ha giocato la sua ultima partita internazionale il 5 marzo 2014, durante la partita amichevole persa per 1-0 contro l'Inghilterra a Londra.

Carriera come funzionario

Nella stagione 2019/20, Niki Zimling è diventato il nuovo direttore sportivo del club di seconda divisione Kolding IF.