Niklas Süle

Niklas Süle (3 settembre 1995 a Francoforte sul Meno) è un calciatore tedesco. Dopo diversi anni alla TSG 1899 Hoffenheim e al FC Bayern Monaco, il difensore centrale gioca dal 2022 al Borussia Dortmund. Nella nazionale tedesca viene impiegato sulle stesse posizioni dal 2016.

Origine e formazione

La famiglia di Süle proviene dall'Ungheria dal lato paterno. Suo nonno György emigrò dalla capitale ungherese, Budapest, in Germania insieme alla moglie. Suo padre Georg è nato in Germania, ma fino all'età di sedici anni possedeva sia il passaporto tedesco che quello ungherese. I genitori di Süle si separarono quando aveva quattro anni; ha anche un fratello tre anni più grande appassionato di calcio. A causa del suo cognome, simile al nome turco Süleyman, Süle una volta ricevette una richiesta da rappresentanti della federazione calcistica turca che lo consideravano di origine turca.

Parallel alla sua carriera nel calcio, Süle ha ottenuto il diploma di scuola media alla Kraichgau-Realschule di Sinsheim. In questo percorso è stato sostenuto da insegnanti dell'iniziativa Anpfiff ins Leben.

Carriera

Associazioni

Süle ha iniziato a giocare a calcio nella squadra Rot-Weiß Walldorf e a dieci anni è entrato nel settore giovanile dell'Eintracht Francoforte, dove è rimasto attivo per tre stagioni. Nel giugno del 2009 si è trasferito al SV Darmstadt 98, dove è rimasto per sei mesi, prima di essere ingaggiato dalla TSG 1899 Hoffenheim durante la pausa invernale e di trasferirsi nel loro centro di formazione con altri giovani giocatori. Già a 16 anni, il difensore è stato promosso nella squadra giovanile dell'Hoffenheim, dove è stato spesso considerato. Nella sua prima stagione nella Bundesliga U19, Süle giocava in difesa insieme a compagni di squadra come Patrick Schorr, Paul Ehmann e Jeremy Toljan. La squadra ha subito pochi gol, pari alla quarta squadra meno battuta del campionato, insieme allo SpVgg Unterhaching. Süle ha fornito un assist, è stato relativamente leale con quattro cartellini gialli e la sua squadra si è classificata solo due punti sopra la zona retrocessione alla fine della stagione, mentre il Bayern Monaco ha vinto il campionato e squadre come Friburgo, Magonza e Stoccarda si sono classificate nella metà superiore della classifica. Nonostante ciò, il CT Stefan Böger ha convocato il giovane per la selezione tedesca per l'Europeo U17 in Slovenia, dove ha disputato quattro delle cinque partite del torneo, compresa la finale persa. Nella squadra c'erano anche futuri giocatori della nazionale come Julian Brandt, Leon Goretzka, Niklas Stark e Timo Werner.

Nella stagione 2012/13 Süle è stato promosso nella squadra riserve dell'Hoffenheim, con la quale ha giocato le prime partite nella Regionalliga Sudovest. Parallelamente, è stato principalmente attivo come difensore centrale titolare insieme a vari compagni di squadra nella squadra Under 19 di Bundesliga. A causa di una squalifica per ammonizioni di Jannik Vestergaard, Markus Gisdol, allenatore della prima squadra maschile, ha nominato Süle nella formazione iniziale dell'ultima partita, diventando così, a 17 anni, otto mesi e otto giorni, il giocatore più giovane ad essere stato impiegato nella massima serie della TSG fino ad oggi. Gisdol lo ha fatto giocare anche qualche minuto una settimana dopo nella partita vinta per 2-1 contro il Borussia Dortmund. In quella stessa ultima giornata, la squadra minacciata dalla retrocessione è riuscita a salvarsi al 16º posto e ha sconfitto il 1. FC Kaiserslautern, squadra di seconda divisione, nelle due partite di spareggio alle quali ha partecipato anche Süle. Dopo che tre difensori centrali, tra cui Matthias Jaissle, hanno lasciato la squadra nell'estate del 2013, Süle ha giocato sempre dall'inizio nelle prime 25 giornate di Bundesliga, segnando addirittura tre gol, di cui due di testa. Tuttavia, per la squadra riserve ha giocato solo altre due volte.

Hoffenheim e Süle hanno iniziato in modo relativamente positivo la stagione 2014/15, non hanno perso alcuna delle prime nove partite. Nel 4-3 contro l'Hannover 96, il difensore ha segnato il gol del 4-2 (risultato finale 4-3), due settimane dopo ha subito, senza cause esterne, la rottura del legamento crociato nel ginocchio sinistro contro l'Eintracht Francoforte a metà dicembre 2014. Nell'estate del 2015, dopo otto mesi di infortunio, Süle è tornato in campo e ha disputato 34 delle 35 partite della stagione, giocando tutte per l'intero tempo della partita. Con una media di 6,2 situazioni risolte per partita, è stato considerato dal magazine 11 Freunde il difensore più efficace della lega. Inoltre, Süle era già a quel tempo il "capitano difensivo" della squadra e un fattore importante nel gioco di costruzione. Dopo aver vinto tutte le partite di qualificazione, il giocatore Under 21 e i suoi compagni di squadra si sono qualificati per la fase finale dell'Europeo Under 21 del 2017, e successivamente hanno vinto l'argento alle Olimpiadi. A causa di ciò, Süle è stato preso in considerazione come primo giocatore dell'Hoffenheim per la nazionale A. Anche dopo il suo ritorno, Süle, che ha ricevuto offerte dall'Inghilterra, è rimasto un elemento fisso della difesa dell'Hoffenheim. A partire dalla 21ª giornata di campionato, la squadra ha perso solo due volte, dopo aver disputato la stagione d'andata senza subire sconfitte. Alla fine della stagione, la squadra si è classificata al 4º posto, qualificandosi così per la prima volta in Europa League. Successivamente, nella classifica del calcio tedesco, Süle è stato inserito per la prima volta nella categoria dei giocatori di livello internazionale, posizionandosi al secondo posto tra i difensori centrali dopo Mats Hummels e prima di Javi Martínez (entrambi al servizio del suo futuro datore di lavoro, il Bayern Monaco).

Nella stagione 2017/18, il Bayern Monaco ha ingaggiato lui e il suo compagno di squadra Sebastian Rudy. Süle ha firmato un contratto fino al 30 giugno 2022 e si è trovato a giocare accanto ai difensori centrali titolari Mats Hummels e Jérôme Boateng; tuttavia, quest'ultimo era spesso assente a causa di infortuni nella stagione precedente. Il 18 agosto 2017 (1° giornata) il difensore ha disputato la sua prima partita in Bundesliga con la maglia del Bayern Monaco nella vittoria per 3-1 in casa contro il Bayer 04 Leverkusen, segnando il gol del 1-0 al 9° minuto, il primo gol della 55ª stagione di Bundesliga. Come parte di una difesa a quattro, è stato impiegato da Carlo Ancelotti e dal suo successore Jupp Heynckes, alternandosi con Boateng e Hummels, ma ha disputato il maggior numero di partite ufficiali tra i tre, in quattro diverse competizioni. Oltre alla Supercoppa, Süle, che ha contribuito anche con due gol e due assist e ha scalzato Javi Martínez dal centrocampo difensivo, ha vinto anche il campionato tedesco con il Bayern Monaco. La partita per la Supercoppa si è infine decisa ai calci di rigore, in cui il difensore ha segnato il rigore decisivo per la sua squadra, prima che l'ultimo tiratore del Dortmund, Marc Bartra, sbagliasse. In Coppa di Germania, dopo un pareggio per 1-1 dopo 82 minuti, il Bayern Monaco è stato sconfitto dall'Eintracht Francoforte, che ha segnato due gol in 12 minuti. Fino alla partita di andata delle semifinali di UEFA Champions League, in cui il difensore centrale ha fatto il suo esordio, il Bayern Monaco è rimasto imbattuto, ad eccezione di una sconfitta per 0-3 contro il Paris Saint-Germain, dopo la quale Ancelotti è stato licenziato. Ma in semifinale, il Bayern Monaco e il giocatore sono stati eliminati dal Real Madrid, che alla fine ha vinto il torneo. Nella partita di ritorno contro gli spagnoli, che è terminata 2-2, Süle è stato il migliore del Bayern Monaco secondo il kicker, con una valutazione di 1,5, ed è stato superato solo dal doppietta Karim Benzema, che ha ricevuto un perfetto 1. Al contrario, il portiere del Bayern Monaco Sven Ulreich è stato l'unico giocatore a ricevere una valutazione di 5. Süle ha creato una grande occasione per il giocatore in prestito del Real Madrid, James Rodriguez, che ha segnato il gol del 2-2, dando così al Bayern Monaco la possibilità di passare il turno con un altro gol. Alla fine della stagione 2017/18, il difensore ha dimostrato ancora una volta la sua classe internazionale; insieme ai compagni di squadra Boateng e Hummels, si è classificato davanti a concorrenti e altri giocatori internazionali come Manuel Akanji, Matthias Ginter e Niklas Moisander nella classifica del kicker.

Il tecnico responsabile Niko Kovac ha anche ruotato all'interno della difesa centrale a partire dall'estate 2018, ma Süle è stato ancora una volta il giocatore con il maggior numero di presenze del trio. In Bundesliga ha vinto il settimo titolo consecutivo con il Bayern Monaco, contribuendo non solo con le sue prestazioni difensive, ma anche con il gol del 1-0 contro il Fortuna Düsseldorf (risultato finale 3-3) e con l'unico gol della partita contro il Werder Brema, quando ha deviato un tiro di Thiago. Tuttavia, questa volta il difensore ha ricevuto un voto di 5 in quattro partite di campionato da parte del kicker, compresa la partita contro il Düsseldorf. Nel primavera del 2019, Süle ha vinto per la prima volta la Coppa di Germania con il Bayern Monaco, battendo 3-0 in finale il RB Lipsia. Precedentemente, nel quarto di finale contro il Heidenheim della seconda divisione (risultato finale 5-4), Süle ha commesso un fallo su Robert Andrich al quindicesimo minuto quando il punteggio era 1-0, e ha ricevuto un cartellino rosso. Anche in questa stagione, sia il giocatore che la squadra sono stati eliminati dalla UEFA Champions League dal successivo vincitore del torneo, questa volta nel turno degli ottavi di finale contro il Liverpool. Nella partita di ritorno, dopo aver ottenuto quattro vittorie e tre pareggi nel torneo fino ad allora, il Bayern Monaco è stato sconfitto per 1-3. In questa partita, Süle ha ricevuto un voto di 3,5 ed è stato il giocatore meglio valutato insieme all'attaccante Gnabry sul campo per il Bayern Monaco; per confronto, il pluripremiato portiere Manuel Neuer ha ricevuto un voto di 4,5 e il terzino Rafinha addirittura un 5. Dietro a Hummels, Jonathan Tah del Bayer Leverkusen e Willi Orban del RB Lipsia, Süle si è classificato quarto nella classifica della difesa centrale nella seconda metà della stagione.

Il 19 ottobre 2019 (8ª giornata) il difensore ha subito nuovamente la rottura del legamento crociato del ginocchio sinistro durante la partita di Bundesliga contro l'FC Augsburg ed è stato fuori campo per mesi. All'inizio di luglio 2020, è tornato a far parte della squadra del FC Bayern nella vittoria della Coppa, mentre l'8 agosto 2020 ha disputato per la prima volta una partita ufficiale per il suo club, quando è stato sostituito al 63º minuto di gioco nella partita di ritorno degli ottavi di finale di UEFA Champions League contro il FC Chelsea. A causa della pandemia di COVID-19, la stagione europea dei club è stata estesa fino all'estate a favore dei rispettivi campionati nazionali, a partire dai quarti di finale si sono disputate solo partite ad eliminazione diretta. Così, con Süle, il Bayern ha sconfitto il FC Barcelona per 8-2, poi Olympique Lyon per 3-0 e infine Paris Saint-Germain per 1-0. Nella finale, Süle ha beneficiato di un infortunio muscolare di Boateng dopo soli 25 minuti, ed è stato sostituito dall'allenatore Hansi Flick. In sua assenza, i suoi compagni di squadra hanno ottenuto solo vittorie in campionato a partire dalla 15ª giornata, conquistando l'ottavo titolo consecutivo.

Oltre alla Supercoppa, il difensore ha vinto nel 2020 anche la Supercoppa UEFA con il Bayern Monaco. Anche il Bayern è stato campione del mondo al FIFA Club World Cup in Qatar, che avrebbe dovuto svolgersi originariamente a dicembre 2020 ma è stato spostato a febbraio 2021. Prima del Bayern e di Flick, solo il FC Barcelona allenato da Pep Guardiola nel 2009 aveva vinto questo sestuplo.

Durante l'assenza di Süle e dopo il trasferimento di Mats Hummels al Dortmund, David Alaba è stato spostato dalla fascia sinistra alla difesa centrale nella scorsa stagione, mentre Lucas Hernández, acquisito come sostituto di Hummels, ha giocato spesso sulla fascia sinistra. Tuttavia, sotto la guida dell'allenatore Flick, il giovane Alphonso Davies ha avuto successo in quella posizione, quindi Süle, Alaba, Boateng e Hernández hanno formato coppie di difensori centrali in rotazione durante la stagione 2020/21; tuttavia, Hernández è stato spesso spostato sulla fascia sinistra, mentre Alaba è stato spostato a centrocampo difensivo. Nel corso della vittoria del nono titolo nazionale, Süle ha ricevuto due volte consecutive un voto di 5 e addirittura un 5,5 dalla rivista kicker durante la stagione di campionato, che è iniziata con una vittoria per 8-0 contro il futuro retrocesso FC Schalke 04. Quest'ultimo voto è stato assegnato al difensore come il peggiore in campo, tra le altre cose, dopo che per un passaggio errato ha causato il risultato finale di 2-3 a favore della sua squadra, che era in vantaggio di 2-0. In UEFA Champions League, i bavaresi sono stati eliminati ai quarti di finale dai campioni in carica, il PSG. Anche se il ritorno è stato vinto per 1-0 senza Süle, nella partita di andata in casa si era perso per 2-3. In quella partita, il portiere Neuer (voto 5) e Süle (ancora un 5,5) sono stati i peggiori in campo secondo le valutazioni e entrambi sono stati decisamente coinvolti nel fatto che i francesi abbiano segnato due gol nei primi 28 minuti di gioco. In Coppa, stavolta si è fermati già al secondo turno principale, quando dopo un pareggio 2-2 nei tempi regolamentari contro la squadra di seconda divisione Holstein Kiel, si è dovuti passare ai calci di rigore, dove Marc Roca ha sbagliato il rigore decisivo. A livello del calcio tedesco, neanche Süle è riuscito ad entrare nella classifica questa volta. David Alaba, che si è trasferito al Real Madrid nell'estate del 2021 e che è stato nominato "capitano difensivo" dai kicker, si è invece classificato al primo posto nella classe internazionale, Boateng al quarto posto e l'ex giocatore del Bayern Hummels si è piazzato al secondo posto.

Il vuoto lasciato da Alaba e anche da Boateng (che è andato a Lione) nella difesa è stato colmato dai responsabili del Bayern Monaco con Dayot Upamecano del RB Lipsia. Anche il successore di Flick sulla panchina, Julian Nagelsmann, che è stato anche lui ingaggiato dal Lipsia, ha fatto ruotare la difesa centrale e ha continuato a puntare principalmente su Süle, il difensore più esperto della squadra. Durante la stagione, Süle ha ricevuto valutazioni tra 2 e 3,5 dal giornale sportivo kicker. Tuttavia, durante la sconfitta per 2-4 contro il Bochum, il difensore ha ricevuto un voto di 5, che corrispondeva alla media della squadra; il compagno di squadra Upamecano ha addirittura ricevuto un 6, dopo aver indirettamente causato due gol e aver permesso il terzo gol con un fallo di mano precedente. Süle ha sostituito Upamecano nel secondo turno della Coppa di Germania dopo 55 minuti, quando il Borussia Mönchengladbach era già in vantaggio per 4-0. Durante la sconfitta per 0-5, la peggiore della storia del Bayern Monaco nel torneo, Süle ha nuovamente ricevuto un voto di 5, ma è stato altrettanto scadente del resto della squadra. Rispetto ai suoi compagni di squadra, il difensore centrale, che in cinque stagioni aveva ricevuto solo otto cartellini gialli, ha registrato il miglior tasso di duelli vinti (64%) nella sua ultima stagione di Bundesliga per il Bayern Monaco.

Dopo la scadenza del contratto con il Bayern Monaco, Süle si trasferì gratuitamente al Borussia Dortmund per la stagione 2022/23, dove ricevette un contratto valido fino al 30 giugno 2026. Al BVB il giocatore dell'Assia si trovò in competizione con il difensore centrale affermato Mats Hummels - che conosceva ancora da Monaco - così come con il nazionale Nico Schlotterbeck, anch'egli nuovo acquisto. A causa di un infortunio muscolare subito nella prima partita di campionato (una vittoria per 3-0 in Coppa contro il Monaco 1860), Süle saltò l'inizio della Bundesliga e poté iniziare a giocare per la sua nuova squadra solo dalla terza giornata. Dopo alcune sostituzioni, il nuovo arrivato si guadagnò un posto da titolare, ma durante una lunga assenza per infortunio di Thomas Meunier e l'affermazione della coppia di difensori centrali Hummels e Schlotterbeck fu spostato sulla fascia destra per gran parte del girone di andata. Dalla 17ª giornata, in cui Süle ha preparato il gol del compagno Julian Ryerson nella vittoria per 2-1 contro il Mainz 05, tornò a giocare nella difesa centrale al posto di Hummels, con Ryerson e Marius Wolf che si sfidavano a destra. In questa partita, il difensore guidò per la prima volta la sua squadra come capitano ad interim in campo, dopo che né Marco Reus né i suoi sostituti Hummels e Jude Bellingham erano presenti nella formazione titolare. Süle, che è stato classificato come giocatore di classe nazionale dalla rivista kicker nella prima e nella seconda metà della stagione, ha stabilito un nuovo record personale, arrivando a sei contributi diretti ai gol alla fine della stagione. Uno di questi è stato il gol del 2-2 al sesto minuto di recupero nell'ultima giornata contro il Mainz 05 (risultato finale 2-2). Secondo il portale Ligainsider, l'Assia aveva anche il quinto miglior tasso di passaggio (90,6%) della lega, posizionandosi quindi dietro altri quattro difensori centrali. Nel corso del girone di ritorno, Süle e il Borussia hanno perso solo una partita di campionato e alla fine hanno terminato al secondo posto, a pari punti con i campioni in carica del Bayern Monaco, ma con una differenza reti peggiore.

nazionale

Süle ha fatto il suo debutto il 15 ottobre 2010 nella nazionale Under-16, che ha vinto 3-2 contro la selezione nordirlandese a Göttingen. Il suo primo gol in nazionale è arrivato due giorni dopo, il 17 ottobre 2010, nella vittoria per 4-1 contro la stessa squadra, segnando il secondo gol al 65º minuto. Ha partecipato al campionato europeo con la nazionale Under-17, che si è svolto in Slovenia dal 4 al 16 maggio 2012, disputando quattro partite del torneo, compresa la finale persa ai rigori per 4-5 contro la selezione dei Paesi Bassi. Durante il torneo di calcio olimpico, che si è svolto dal 3 al 20 agosto 2016 a Rio de Janeiro, ha disputato tutte e sei le partite del torneo. La finale contro il Brasile è stata persa ai rigori per 4-5, con Süle che ha trasformato il suo rigore. Il 1 novembre 2016, lui e i suoi compagni di squadra della nazionale olimpica hanno ricevuto la Foglia d'argento dal Presidente della Repubblica Federale.

Nella prima partita internazionale dopo il campionato europeo il 31 agosto 2016 a Mönchengladbach contro la Finlandia, Süle ha debuttato nella nazionale maggiore con una partenza nella formazione titolare, nella vittoria per 2-0. Il commissario tecnico Joachim Löw lo ha selezionato per la Coppa delle Confederazioni FIFA 2017 in Russia. Nel torneo, vinto dalla squadra tedesca, ha disputato quattro partite, tra cui un breve impiego nella vittoria per 1-0 in finale contro il Cile il 2 luglio 2017. Anche al Mondiale 2018, che si è tenuto anch'esso in Russia, il difensore ha fatto parte della squadra e ha giocato nell'ultima delle tre partite del girone; successivamente, il campione del mondo in carica è stato eliminato dalla competizione. In una partita amichevole il 15 novembre 2018 contro la nazionale russa, Süle ha segnato il suo primo gol in nazionale nel 3-0.

Con la squadra nazionale tedesca, ha raggiunto gli ottavi di finale al campionato europeo 2021, dove la Germania è stata eliminata dall'Inghilterra.

Nel novembre 2022, Süle è stato convocato dal tecnico Hansi Flick per la squadra che parteciperà ai Mondiali in Qatar. Per la sua prestazione nella partita contro il Giappone, che si è conclusa con un punteggio di 1-2, ha ricevuto critiche sia da Flick che dagli ex nazionali Sami Khedira e Bastian Schweinsteiger. Süle non è stato schierato come solito al centro della difesa, ma come terzino destro difensivo, dove è stato coinvolto direttamente in entrambi i gol subiti. Anche nella seconda partita del girone, un pareggio per 1-1 contro la Spagna, un errore difensivo di Süle, che nel frattempo è tornato a giocare al centro della difesa, ha portato a un gol subito. A causa del peggiore differenziale reti rispetto alla Spagna a pari punti, i tedeschi sono stati eliminati nella fase a gironi, come era già successo quattro anni prima, dopo aver vinto l'ultima partita per 4-2 contro la Costa Rica.

Altro

Nel dicembre 2020, i fratelli Niklas e Fabian Süle hanno aperto un bar chiamato Forty Five nella loro città natale di Mörfelden-Walldorf. Il nome deriva dal precedente numero di maglia di Niklas a Hoffenheim.