Norman Whiteside

Norman Whiteside (7 maggio 1965 a Belfast) è un ex calciatore nordirlandese.

Primi anni

Nato a Belfast da Norman e Aileen Whiteside, è cresciuto sulla Shankill Road; a causa di ciò e del suo stile di gioco aggressivo e fisico, è stato soprannominato "Shankill Skinhead" dai tifosi del Manchester United. La famiglia si trasferì successivamente al numero 10 di Danube Street, e la povertà della famiglia significava che Whiteside doveva condividere il letto con i suoi due fratelli. Rimase relativamente indenne dai Troubles, poiché i suoi genitori protestanti vigilavano attentamente sui loro figli per assicurarsi che non si allontanassero troppo da casa e che nessuno di loro si coinvolgesse con il lealismo dell'Ulster. All'età di circa sette anni si unì alla Boys' Brigade, e mostrò rapidamente il suo talento naturale per il calcio, segnando dieci gol in una partita contro ragazzi quasi due volte la sua età. Ha frequentato la Cairnmartin High School, e divenne famoso nella zona di Shankill come un prodigio del calcio all'età di 11 anni.

Si dice che sia stato scoperto dal talent scout dell'Ipswich Town Jim Rodgers (i suoi gol a livello scolastico significavano che era già ben conosciuto a tutti gli scout del calcio in Irlanda del Nord), a cui l'allenatore Bobby Robson disse di aspettare che Whiteside crescesse. Invece, fu il talent scout dell'Ulster del Manchester United, Bob Bishop, 80 anni, che aveva precedentemente scoperto George Best e Sammy McIlroy per il club, a offrirgli per primo un provino in un club inglese. La famiglia di Whiteside era tifosa del Manchester United, anche se il giovane non aveva una particolare fedeltà. Scoprì di aver ricevuto offerte a livello scolastico dal club durante un viaggio scolastico negli Stati Uniti; durante il viaggio, lui e i suoi compagni di classe incontrarono il presidente Jimmy Carter nell'Ufficio Ovale, un'occasione rara e straordinaria per i bambini provenienti da un contesto svantaggiato.

Nel 1989, si trasferì al FC Everton e segnò nove gol in 27 partite di campionato nella stagione 1989/90. Dopo soli due incontri nel 1990/91, Norman Whiteside fu costretto a interrompere la sua carriera a soli 26 anni a causa di un'infortunio al ginocchio.

"Nel 1982, all'età di 17 anni e 41 giorni, egli partecipò alla Coppa del Mondo di calcio in Spagna, diventando così il più giovane giocatore di sempre a partecipare a una Coppa del Mondo di calcio. Seguì poi la partecipazione alla Coppa del Mondo del 1986 in Messico."