Oleg Protasov

Oleh Valerijovyč Protasov (in ucraino Олег Валерійович Протасов; in russo Олег Валерьевич Протасов Oleg Valer'evič Protasov; nato il 4 febbraio 1964 a Dnipropetrovsk, RSS Ucraina, Unione Sovietica) è un ex calciatore sovietico e ucraino, nonché allenatore di calcio attuale.

Carriera associativa

Giocatore record al Dnjepr Dnipropetrovsk

La sua carriera attiva come calciatore iniziò Protassow negli anni '70 come giovane giocatore della Dnjepr Dnjepropetrowsk. Nella squadra giovanile venne formato come attaccante e nel 1982 venne impiegato per la prima volta a livello professionistico. Nella sua prima stagione nella squadra professionistica del club ha giocato in quattro partite di campionato e ha già segnato un gol. Tuttavia, ha trascorso il resto della stagione principalmente nel settore giovanile della Dnjepr Dnjepropetrowsk, dove il suo talento offensivo è stato rapidamente riconosciuto e sviluppato. Nella stagione successiva, l'attaccante già formatosi venne impiegato sempre più nella squadra professionistica, segnando sette gol in totale in 21 partite di campionato. Con l'inserimento del giovane talento offensivo, arrivarono anche i successi per la Dnjepr Dnjepropetrowsk. Prima la squadra era medioborghese, come dimostra il fatto che il club negli anni precedenti oltre a posizioni di metà classifica della lega, è stato attivo per un breve periodo anche nella seconda divisione sovietica dell'epoca. Già nella seconda stagione da professionista, con quattro punti di vantaggio sullo Spartak Mosca, la squadra raggiunse il primo posto nella classifica finale e poté quindi fregiarsi del titolo di campione della Vyščaja Liga (Unione Sovietica) del 1983.

Già in quel periodo si stava formando il trio d'attacco "Taran-Ljutyj-Protassow", che è rimasto invariato fino alla partenza di Protassow alla fine della stagione 1987 e che, insieme ad altri giocatori, era responsabile della maggior parte dei gol in quel periodo. Con ogni stagione, la pericolosità in attacco del giovane attaccante sovietico aumentava, tanto che nel 1984 fu convocato per la prima volta nella nazionale dell'URSS grazie alle sue eccezionali prestazioni. In campionato, durante la stagione 1984, segnò complessivamente 17 gol in 34 partite, piazzandosi al terzo posto nella classifica marcatori a livello di campionato insieme ad altri due giocatori. Alla fine del campionato, la squadra non riuscì per poco a battere la sorprendente squadra del Zenit Leningrado e la sempre forte squadra dello Spartak Mosca, piazzandosi al terzo posto.

Dopo essere stato impiegato in tutte le partite di campionato nel 1984, è stato impiegato in tutte le partite di campionato nel 1985, ad eccezione di un incontro. Inoltre, si è dimostrato molto offensivo e ha totalizzato 35 gol nel campionato fino alla fine della stagione. Questo è anche il numero più alto di gol segnati da un giocatore in una singola stagione dalla fondazione del campionato nel 1936 (solo Nikita Simonjan ha segnato un numero simile di gol nel 1950). Dopo di lui, nessun giocatore ha mai superato questa quantità di gol in una singola stagione; con i suoi 35 gol, Protassov ha segnato circa la metà dei gol totali che la squadra ha contribuito in quella stagione. Dopo i successi nel 1985, in cui la squadra si è classificata al terzo posto in classifica, nel 1986 si è verificato un declino dell'intera squadra. Tuttavia, anche durante questo periodo difficile, in cui la squadra ha raggiunto solo l'undicesimo posto in classifica e si è trovata a soli cinque punti dalla zona retrocessione, la pericolosità del miglior attaccante ucraino del tempo era evidente. Con 23 presenze, il resto della stagione è stato costretto a fare una pausa per infortunio o per le partite con la nazionale, ha segnato 17 gol e si è classificato al secondo posto nella classifica dei marcatori a livello di lega insieme a Sergei Rodionow dello Spartak Mosca.

Elezione del calciatore dell'anno

Dopo aver ottenuto successi con Wolodimir Jemez, lo stesso è successo anche con il nuovo allenatore Jewhen Kutscherewskyj, che prese il comando del Dnjepr Dnjepropetrowsk nel 1987. Dopo la riduzione del campionato da 18 a 16 squadre all'inizio della stagione 1986, il campionato proseguì in questo sistema fino alla sua dissoluzione (ad eccezione della stagione 1990) e Protassow riuscì nuovamente a essere impiegato in tutte le partite di campionato di una stagione. In 30 partite di campionato segnò 18 gol, cosa che per lui significò vincere per la seconda volta nella sua carriera la classifica dei marcatori. Inoltre, riuscì a portare la squadra di nuovo nella lotta per il titolo, che tuttavia perse di poco alla fine della stagione contro lo Spartak Mosca e si accontentò del secondo posto. Ma per Protassow personalmente le cose andarono ancora meglio quest'anno, poiché venne premiato con il trofeo di calciatore dell'anno nell'URSS per le prestazioni finora fornite alla fine della stagione. Dopo 145 partite di campionato e 95 gol, terminò anche il tempo di Protassow al Dnjepr, dove si era affermato come il miglior marcatore nella storia del club. Dopo un periodo di successo nella sua squadra locale, con cui riuscì anche a qualificarsi per la Coppa dei Campioni del 1984/85 e ad essere eliminato solo ai quarti di finale ai calci di rigore contro il Girondins Bordeaux, Protassow decise che era arrivato il momento di cambiare squadra. Così, nel 1988 si trasferì alla Dynamo Kiev, che a suo avviso era il club di calcio sovietico più di successo, nella Vyssaja Liga (Unione Sovietica).

Altri successi con il Dynamo Kyiv

Dopo il trasferimento a Kiev, la pericolosità di Protasov davanti alla porta diminuì. Tuttavia, in 29 partite di campionato, riuscì a segnare undici gol e contribuì così in gran parte al secondo posto che la squadra raggiunse alla fine della stagione, proprio dietro al suo ex club Dnipro Dnipropetrovsk. La squadra si qualificò automaticamente per la Coppa UEFA 1989/90 e arrivò fino al terzo turno, dove però fu sconfitta per 0-1 dalla futura finalista AC Fiorentina. Nel frattempo, l'ex attaccante così prolifico non riuscì a ripetere i successi degli anni precedenti nella lega. Nella stagione 1989 disputò solo sette gol in 26 partite giocate, ma fu comunque il miglior marcatore della sua squadra insieme al centrocampista Hennadiy Lytovchenko, con cui aveva già giocato a Dnipro Dnipropetrovsk e sarebbe stato successivamente attivo anche all'Olympiacos.

Dopo che Protassow vinse il Campionato sovietico di calcio con la squadra nella stagione 1989/90, il team si qualificò automaticamente per la Coppa delle Coppe dell'Europa nella stagione 1990/91. Protassow, che arrivò al terzo posto nella classifica finale con la squadra nel 1989, non faceva più parte della squadra quando questa raggiunse i quarti di finale di questa competizione e fu eliminata nel marzo 1991 con un punteggio complessivo di 3-4 contro il futuro finalista FC Barcelona. All'interno della lega, al Dynamo Kyiv andò molto meglio nel 1990 rispetto alle stagioni precedenti. Nonostante Protassow sia stato impiegato solo in 16 partite di campionato, la sua pericolosità in porta era ancora evidente. I suoi dodici gol lo resero non solo il capocannoniere interno della squadra, ma anche di tutta la lega sovietica. Questo successo tuttavia lo condivise con Valerij Valentinovič Šmarov, un anno più grande, attaccante dello Spartak Mosca, che giocò in 23 delle 24 partite di campionato possibili.

Dopo aver formato una forte coppia d'attacco con l'ex vincitore del Pallone d'Oro Ihor Bjelanov al Dynamo Kiev, si unirono ad essi due altri attaccanti esperti a partire dalla stagione 1989/1990, Oleg Salenko e Sergei Juran. Quest'ultimo fu uno dei principali artefici del titolo di campione, che la squadra conquistò al termine della stagione 1990, diventando così il club più vincente della storia della massima lega di calcio sovietica, davanti allo Spartak Mosca. Dopo i successi con il Dynamo Kiev e la partecipazione garantita alla Coppa dei Campioni 1991/1992 grazie al titolo di campione, Protassov decise di lasciare il club per trasferirsi in Grecia. Lì, il campione in carica della Coppa di Grecia, l'Olympiakos Pireo, lo accolse nel suo organico come nuovo attaccante insieme al suo compagno di squadra Lytovchenko.

Giocatori chiave dell'Olympiakos Pireo

Accanto a Juri Savic (10 gol), Panagiotis "Yiotis" Tsalouchidis (8 gol) e Panagiotis Sofianopoulos (7 gol), con i suoi 13 gol totali è stato uno dei protagonisti, ma non è riuscito a imporsi sul quasi anziano ma ancora efficiente nell'attacco Nikos Anastopoulos, che con 17 gol è diventato il miglior marcatore della squadra. Con 30 presenze su un totale di 34 partite del campionato, ha raggiunto il secondo posto in classifica con la squadra dietro al Panathinaikos Atene nella stagione 1990/91 dell'Alpha Ethniki. La stagione successiva, la stagione 1991/92, si è svolta in modo simile, se non addirittura leggermente migliore: la squadra ha concluso nuovamente come seconda classificata, ma ha ottenuto successi nella coppa nazionale della stessa stagione e nella successiva supercoppa greca. Dopo aver sconfitto il PAOK Salonicco nella finale di coppa nella partita di ripetizione, Protassow ha vinto anche la successiva supercoppa, battendo l'AEK Atene per 3-1.

Il nativo dell'attuale Ucraina, Oleh Protassow, ha giocato in modo molto offensivo e ha segnato 14 gol in 22 partite di campionato. Grazie al successo in Coppa, l'attaccante di professione ha partecipato alla Coppa delle Coppe UEFA 1992/93 con l'Olympiakos Pireo, dove la squadra è riuscita a raggiungere i quarti di finale, venendo poi eliminata dalla squadra spagnola dell'Atlético Madrid con un risultato complessivo di 2-4 tra partita di andata e ritorno. Come nelle stagioni precedenti, le prestazioni di Protassow sono rimaste a un livello simile anche nel 1992/93, come dimostrato anche dal suo bilancio alla fine della stagione. Ha segnato 13 gol in 24 partite disputate nell'allora Alpha Ethniki. Dopo un terzo posto piuttosto insignificante in campionato, la squadra è riuscita ad arrivare in finale nella Coppa di Grecia 1992/93, ma è stata sconfitta per 0-1 dal Panathinaikos Atene grazie a un gol del miglior marcatore di tutti i tempi, Krzysztof Warzycha.

La stagione 1993/94 è stata molto veloce per Protassow, che è stato impiegato solo in nove partite di campionato, in cui ha segnato otto volte, per poi lasciare il club e dirigere verso l'Asia. Dopo che il suo compagno di lunga data Lytovchenko l'aveva già lasciato alla fine della stagione precedente, ha fatto lo stesso ed è uscito dal club greco dopo 85 presenze in campionato, in cui ha segnato 48 gol, e si è trasferito in Giappone al Gamba Osaka. Tuttavia, i greci hanno trovato rapidamente un sostituto adatto per il giocatore della nazionale ucraina con Bent Christensen Arensøe.

Senza titolo in Giappone

Nel club giapponese, Protassow, che già durante il suo tempo nell'Unione Sovietica era stato corteggiato da vari club internazionali, è riuscito a segnare undici gol in ventisette partite disputate, diventando il secondo miglior marcatore della squadra insieme a Toshihiro Yamaguchi, che ne ha segnati sedici o diciassette. Inoltre, ha incontrato vecchie conoscenze dell'epoca sovietica nel team, che a quel tempo aveva già iniziato a giocare nella J. League, la massima serie del calcio giapponese, come Sjarhej Alejnikau e Achrik Sokratowitsch Zweiba. In campionato, il Gamba Osaka si è piazzato solo al decimo posto nella stagione 1994. Questo trend non è cambiato nemmeno nella stagione 1995. In questa stagione, Protassow è stato ancora una volta il secondo miglior marcatore interno, superato solo dal nuovo arrivo esperto Hans Gillhaus, che ha contribuito con venti gol. Dopo una posizione di classifica deludente al termine della stagione, Protassow ha deciso di cambiare di nuovo squadra e così è tornato in Grecia.

Il tempo al Veria FC

Dopo un periodo senza successi nella massima serie giapponese, è stato preso dalla squadra greca di prima divisione, il Veria FC. Tuttavia, non è riuscito a ripetere le sue prestazioni passate e la sua pericolosità in porta è diminuita costantemente. Questo è dovuto, fra le altre cose, al fatto che è stato spesso impiegato nel ruolo di centrocampista offensivo e quindi non ha avuto molte occasioni di andare in porta, come faceva in precedenza quando giocava come centravanti, ma si è sempre più affermato come un distributore di palle classico. Con la squadra si è piazzato a metà classifica fino alla fine della stagione e ha segnato quattro gol su 30 partite di campionato giocate. Nel team era considerato uno dei veterani insieme a giocatori come Tasos Mitropoulos o Panagiotis "Yiotis" Tsalouchidis, con cui aveva già giocato nell'Olympiakos Pireo ed era il terzo giocatore più anziano della rosa, all'epoca di 32 e 33 anni.

Ciò non cambiò nemmeno nella stagione 1997/98, in cui Protassov divenne il secondo giocatore più anziano e segnò sette volte in 32 partite. Dopo una stagione di nuovo mediocre, il nativo dell'Ucraina decise di cambiare ancora squadra e voleva concludere la sua carriera attiva come calciatore nell'appena promosso nella Alpha Ethniki, il AO Proodeftiki, che aveva giocato per la prima volta nella massima divisione greca dagli anni '70.

Fine della carriera con Proodeftiki e Panelefsiniakos

Nel club di Nikea è stato principalmente impiegato come titolare nella stagione 1998/99, giocando 28 partite di campionato e segnando cinque gol. Essendo il giocatore più anziano della squadra, l'esperto attaccante si è scontrato più volte con l'attuale detentore del record di gol nella lega sovietica e nella nazionale sovietica di calcio, Oleh Blochin, che dopo il ritiro ha fatto un nome nel calcio greco come allenatore e in quel momento era impegnato con squadre avversarie nella stessa lega. Protassow si è allenato già nel primo anni '90, quando era attivo all'Olympiakos Piraeus, sotto la guida dell'esperto Blochin, che lo aveva chiamato nella squadra al suo debutto come allenatore. Dopo un dodicesimo posto nella classifica finale con il Proodeftiki, il trentacinquenne ha deciso di cambiare squadra per l'ultima volta e poi terminare la sua carriera da giocatore nel calcio professionistico.

Così è accaduto che Protassow si trasferì all'AO Panelefsiniakos, appena promosso nella massima serie nella stagione precedente, ma che dopo una sola stagione, alla fine del campionato 1998/99, dovette fare ancora il cammino verso la Beta Ethniki. Nella seconda lega calcistica greca, l'attaccante di professione giocò due partite di campionato, segnando un gol. Dopo che la squadra non riuscì a evitare la retrocessione per un'unica differenza reti nella stagione precedente, anche nella Beta Ethniki la squadra si trovò temporaneamente in lotta per la retrocessione, ma alla fine riuscì a imporsi e a garantire la permanenza nella seconda divisione greca. Proprio in questa stagione, Protassow ha concluso la sua carriera attiva da calciatore professionista con oltre 448 presenze e 214 gol nella lega professionistica.

Carriera nella nazionale

Campionato mondiale juniores del 1983 e Messico 1986

Già in giovane età, Protassow fu attivo nelle varie selezioni giovanili e alla fine giocò nell'Under 20 nazionale sovietica, con la quale prese parte al Campionato del Mondo Under 20 del 1983. Nel torneo, disputato in Messico, l'attaccante di professione scese in campo in tutte e tre le partite della nazionale, che fu eliminata già nella fase a gironi, classificandosi ultima nel gruppo D. Inoltre, durante la sconfitta per 2-3 contro i pari età olandesi, riuscì a segnare un gol. Il suo debutto in nazionale sovietica avvenne il 28 marzo 1984, durante una sconfitta per 1-2 contro la Germania Ovest ad Hannover. Il giocatore d'attacco, che aveva allora 20 anni e 52 giorni, segnò il suo primo gol per la sua patria nella sua seconda presenza in nazionale, durante la vittoria per 3-1 contro la Finlandia il 15 maggio 1984. Successivamente, giocò altre due amichevoli prima di disputare il suo primo incontro di qualificazione ai Mondiali il 10 ottobre 1984.

Nel 1985 ci furono in totale tre partite internazionali nella Nehru Cup, che la squadra vinse dopo una vittoria per 2-1 in finale contro la Jugoslavia. Anche negli anni successivi l'Unione Sovietica vinse questa competizione per tre volte, anche se solo una selezione sovietica partecipò al torneo e non la nazionale ufficiale; per Protassow la vittoria nel torneo del 1985 fu anche l'unica. Dopo aver disputato sette delle otto partite di qualificazione per i Mondiali del 1986, Protassow e la sua squadra riuscirono a partecipare con successo alla fase finale in Messico come secondi nel girone 6 dietro la Danimarca. In questa competizione, Protassow fu anche impiegato e giocò una partita di girone contro il Canada, dove fu schierato dall'inizio e sostituito al 57º minuto, un minuto prima del gol del vantaggio della sua squadra, dall'attaccante potente Ihor Bjelanov, con cui avrebbe giocato in seguito anche al Dynamo Kiev.

Finalista degli Europei del 1988 e partecipante al Mondiale del 1990

Nel 1987, Protassov ha giocato cinque partite di qualificazione per l'Europeo del 1988, con la nazionale sovietica si è qualificato per la fase finale dell'Europeo in Germania Ovest. Ha giocato in tutte e cinque le partite della sua squadra e, con i suoi due gol, è stato non solo il miglior marcatore della sua squadra, ma anche il secondo miglior marcatore insieme al tedesco Rudi Völler, dietro Marco van Basten. Con la squadra, è stato eliminato solo nella finale contro i Paesi Bassi dopo una sconfitta per 0-2. In precedenza, nel 1988, è riuscito a segnare il suo unico hat-trick nella nazionale, proprio nella partita contro la Grecia il 23 marzo 1988, il paese in cui Protassov passerà la maggior parte della sua carriera, che l'Unione Sovietica ha vinto per 4-0.

Dopo di ciò, ha disputato tutte e otto le partite di qualificazione per i Mondiali del 1990, nel 1988 e 1989, raggiungendo il primo posto nel Gruppo 3 con l'Unione Sovietica e qualificandosi con il secondo classificato Austria alla fase finale del Mondiale 1990, superando le squadre avversarie di Turchia, DDR e Islanda. Prima dell'inizio dei Mondiali nell'estate del 1990, Protassov ha partecipato alla Marlboro Cup del 1990 a Los Angeles con la nazionale, raggiungendo il terzo posto con la squadra. In quella competizione ha disputato due partite internazionali. Durante la fase finale dei Mondiali in Italia, la squadra allenata dal leggendario allenatore sovietico Valerij Lobanovskij non è riuscita a ottenere successo e si è classificata ultima nel Gruppo B, venendo eliminata dal torneo, nonostante all'inizio fosse considerata tra le favorite insieme all'Argentina, avendo anche buone possibilità di passare il turno, dato che le prime tre squadre del gruppo accedevano agli ottavi di finale.

Qualificazioni di successo all'Europeo 1992 e stella attaccante respinta

Negli anni 1990 e 1991, Protassow disputò quattro partite di qualificazione per l'Europeo del 1992 e, grazie alla vittoria del suo gruppo, riuscì a qualificarsi nuovamente per la fase finale dell'Europeo. Tuttavia, il centravanti di professione non prese parte al torneo in Svezia. Con l'ultima partita di qualificazione, una vittoria per 3-0 contro Cipro, nella quale segnò anche l'ultimo gol della sua carriera in nazionale, chiuse la sua esperienza nella squadra nazionale sovietica all'età di 27 anni. Fino a quel momento, aveva collezionato 68 presenze con la sua nazionale e segnato complessivamente 29 gol, che lo posizionarono al secondo posto nella classifica dei migliori marcatori della storia della nazionale sovietica, dietro solo a Oleh Blochin. La partita contro Cipro fu anche l'ultima della squadra dell'Unione Sovietica, che fu infine sciolta il 21 dicembre 1991.

Già il 29 aprile dell'anno successivo si disputò la prima partita ufficiale della nazionale ucraina, per la quale Protassow, grazie al luogo di nascita, sarebbe stato anche idoneo. Per la partita disputata contro l'Ungheria, sarebbero stati idonei anche giocatori come Protassow o Oleh Volodymyrovych Kusnesov, che avevano partecipato anche alle qualificazioni per l'Europeo. A causa della mancanza di finanziamenti da parte della Federazione Calcistica Ucraina da parte di Mosca, fu necessario far scendere in campo solo giocatori attivi in ​​Ucraina al momento e non si poterono quindi utilizzare giocatori stranieri. Poiché Protassow era già attivo in Grecia con l'Olympiakos Pireo, non ebbe alcuna possibilità di essere convocato nella nuova squadra dell'Unione Sovietica.

All'età di 30 anni, il giocatore offensivo ha finalmente avuto la possibilità di giocare per la nazionale. Questo è avvenuto il 7 settembre 1994 durante una partita di qualificazione per l'Europeo 1996, quando è sceso in campo per l'Ucraina per l'intera durata della partita contro la Lituania, che si è conclusa con una sconfitta per 0-2. Questo è stato anche il suo unico match con la nazionale ucraina di calcio.

Carriera da allenatore

Come allenatore di Olympiakos e AEL Limassol

Dopo la fine della sua carriera calcistica attiva nella stagione 1999/2000, Protassov ha trascorso circa due anni in pausa, durante i quali ha ottenuto il suo diploma da allenatore. Nel 2002 è tornato al calcio professionistico e ha assunto il ruolo di allenatore dell'Olympiakos Pireo, sostituendo l'ex calciatore e attuale allenatore Takis Lemonis. Successivamente ha guidato la squadra alla vittoria del campionato 2002/03 e si è qualificato con il team per la successiva UEFA Champions League 2003/04. Come Protassov ha già detto prima della competizione, erano in un gruppo molto difficile con avversari come la Juventus, la Real Sociedad San Sebastian e il Galatasaray Istanbul. L'immagine di outsider si è dimostrata vera durante la competizione in corso, in cui sono stati eliminati nella fase a gironi, arrivando ultimi nel gruppo con una differenza reti di 6-13 e solo quattro punti ottenuti. Nell'ultima partita hanno subito una pesante sconfitta per 0-7 sul campo della Juventus.

Nella Alpha Ethniki, ha perso con la sua squadra, tra le altre, una partita casalinga contro il PAOK Salonicco nella stagione 2003/04, questa è stata la prima sconfitta casalinga contro il PAOK dopo più di 15 anni. Nonostante le buone prestazioni in campionato e in Coppa, Protassow ha lasciato il club greco durante la stagione in corso, e quindi è stato nominato Siniša Gogić come allenatore ad interim. In precedenza, l'ucraino ha portato la squadra alle semifinali della Coppa di calcio greca, competizione che è stata poi vinta dal successore di Protassow, Nikos Alefantos, che tuttavia ha trascorso solo tre mesi al club. Il gusto amaro è che Protassow ha lasciato il club in un momento difficile in cui la squadra avrebbe potuto ancora decidere molto. Alla fine della stagione, è arrivato solo secondo dietro al Panathinaikos Atene, ma aveva comunque vinto la Coppa.

Solo 24 ore dopo il licenziamento del belga Henk Houwaart, il club cipriota AEL Limassol, nel dicembre 2004, ha ingaggiato l'ex internazionale sovietico come sostituto del belga nella squadra, dove ha firmato un contratto biennale. Quando la squadra si è trovata coinvolta nella lotta per la retrocessione fino alla fine della stagione, il suo contratto di due anni è stato risolto consensualmente e ha lasciato il club cipriota dopo un breve periodo di lavoro. Già nel giugno 2005, Protassov si trasferì alla sua prossima destinazione, che lo portò in Romania a Steaua Bucarest.

Visita lampo allo Steaua Bucarest e impegno presso il Dnipro

Lì, dopo la partenza dell'ex portiere della nazionale italiana e attuale allenatore Walter Zenga, ha sostituito l'allenatore interim Dumitru Dumitriu e ha firmato, come nella sua precedente esperienza, un contratto di due anni. Con la squadra è riuscito a sfiorare la qualificazione alla UEFA Champions League 2005/06, venendo eliminato nel terzo turno di qualificazione con un punteggio complessivo di 3-4 contro il Rosenborg Trondheim. Tuttavia, il team ha ottenuto grandi risultati nel campionato rumeno, dove Protassow ha avuto un grande merito nella conquista del titolo di campione alla fine della stagione 2005/06. Fino a novembre/dicembre 2005, ha guidato la squadra in 15 partite di campionato e in alcune altre partite ufficiali, venendo poi sostituito da Cosmin Olăroiu, che ha portato la squadra a vincere il titolo definitivo. Nonostante ciò, Protassow è stato eletto allenatore dell'anno in Romania alla fine della stagione.

Dopo il suo breve impegno con lo Steaua Bucarest, gli è stata offerta un'offerta dal suo ex club, oggi noto come Dnipro Dnipropetrowsk, nel dicembre 2005. Poco dopo il trasferimento era già iniziato a prendere forma, con Protassow che aveva giocato la sua ultima partita ufficiale con i rumeni a metà dicembre e poi lasciò il club per tornare a casa. Già il 19 dicembre 2005 è stato annunciato che il ritorno al suo vecchio club di formazione, dove è diventato anche il miglior marcatore di tutti i tempi, aveva firmato un contratto di tre anni e mezzo. Subito dopo la pausa invernale, ha fatto il suo debutto come allenatore ad inizio marzo 2006 e ha raggiunto un sesto posto passabile nella classifica finale della stagione 2005/06.

Anche nella stagione 2006/07, Protasov guidò con successo la sua squadra e la portò fino al quarto posto in classifica, garantendo così un posto nella fase di qualificazione del UEFA Europa League 2007/08. La squadra riuscì a superare il club polacco GKS Bełchatów con un punteggio complessivo di 5-3, ma venne eliminata al turno successivo nella fase a gironi per la regola dei gol in trasferta contro il FC Aberdeen. Come nella stagione precedente, la squadra allenata dall'ex internazionale sovietico raggiunse anche nella stagione 2007/08 il quarto posto in classifica ed ebbe quindi accesso alla fase di qualificazione del UEFA Europa League 2008/09. Tuttavia, la squadra venne nuovamente eliminata, sempre per la regola dei gol in trasferta, contro l'AC Bellinzona.

Nonostante il suo contratto con il Dnipro Dnipropetrovsk avesse una durata di tre anni e mezzo, Protassov lasciò in anticipo il suo contratto alla fine di agosto 2008, che fu risolto consensualmente con il club nella stagione 2009/2010. Il motivo principale di questa uscita anticipata fu il deludente risultato contro l'AC Bellinzona nelle qualificazioni della Coppa UEFA.

In visita breve al Kuban Krasnodar

All'inizio di ottobre 2008, Protassov si trasferì alla sua prossima destinazione da allenatore, che lo portò alla squadra russa di seconda divisione FK Kuban Krasnodar. Allenò la squadra dalla 37ª giornata e vinse sei delle sette partite ancora in sospeso, ottenendo la promozione in premjer-liga al termine della stagione calcistica 2008. Tuttavia, lasciò la squadra già nel novembre 2008, dopo meno di due mesi di impegno con il club russo. La ragione della sua partenza fu principalmente la crisi finanziaria in corso dal 2007, che colpì particolarmente la squadra in quel momento e ridusse il budget del club. Il suo successore, nella stagione 2009, fu l'ex calciatore internazionale russo Sergei Ivanovich Ovtchinnikov.

Tempo a Iraqlis Salonicco

Dopo poco più di quattro mesi senza squadra, Protassov si unì alla squadra greca dell'Iraqlis Thessaloniki alla fine di marzo, subentrando a Makis Katsavakis, che aveva allenato la squadra dal 2008 al 2009. Con la squadra raggiunse il decimo posto nella classifica della Super League greca 2008/09, che era molto competitiva, con 33 punti. Ottenne una posizione simile anche nella stagione successiva, 2009/10, durante la quale Protassov allenò la squadra fino alla sua partenza nell'ottobre 2009. Il suo licenziamento dalla squadra di Salonicco non fu sorprendente, poiché le prestazioni della squadra stavano costantemente calando e al momento del suo licenziamento alla fine di ottobre la squadra si trovava solo al 14º posto (su 16) in classifica. Inoltre, la squadra fu eliminata dalla competizione di coppa greca nel 2009/10 già al quarto turno contro il team di terza divisione dell'AO Trikala, perdendo 0-1. Gli succedette quindi il lungo internazionale greco Savvas Kofidis, che era anche un giocatore di lunga data a Salonicco.

Nuova sfida: FK Rostow

Il 19 dicembre 2009, il club di calcio russo FK Rostov ha pubblicato un comunicato stampa annunciando che Oleh Protassow avrebbe assunto la posizione di allenatore capo della squadra a partire dalla prossima stagione. Inoltre, è stato reclutato nel team degli allenatori anche il suo lungo compagno di viaggio Nikos Karidas, con cui ha già lavorato al Olympiakos Piraeus e allo Steaua Bucarest. Nella stagione calcistica del 2010, la squadra ha raggiunto il nono posto nella classifica, che era piuttosto densa, ottenendo una posizione nella parte centrale della classifica.