Paul Gascoigne

Paul John Gascoigne (27 maggio 1967 a Gateshead, Inghilterra), soprannominato "Gazza", è un ex calciatore inglese.

Nella sua carriera, iniziata nel 1984 con il Newcastle United e terminata nel 2004 con il Boston United, ha giocato, tra le altre cose, nelle leghe professionistiche dell'Inghilterra, della Scozia e dell'Italia. È stato anche membro della nazionale inglese e ha partecipato ai Mondiali del 1990 e agli Europei del 1996. Gascoigne ha ottenuto uno status di culto tra i tifosi grazie al suo gioco brillante e soprattutto per il suo umorismo nei confronti dei compagni di squadra, degli allenatori e degli arbitri. Tuttavia, al di fuori del calcio, Gascoigne ha attirato l'attenzione negativa del pubblico a causa della sua dipendenza dall'alcol e dei suoi atteggiamenti volgari.

Carriera

1984-1988: Debutto al Newcastle United

Gascoigne si unì alla squadra giovanile del Newcastle United nel 1982 e due anni dopo, il 13 aprile 1984, disputò la sua prima partita da professionista contro i Queens Park Rangers. Nella stagione 1983/84 ottenne i suoi primi successi nel settore giovanile e guidò la squadra giovanile del Newcastle alla vittoria nella FA Youth Cup. Solo nel 1985, quando Willie McFaul sostituì Jack Charlton come allenatore delle "Ghiandaie", Gascoigne entrò nella formazione titolare del Newcastle United.

È diventato rapidamente il beniamino del pubblico e ha anche migliorato le sue prestazioni di stagione in stagione. Di conseguenza, Gascoigne è stato convocato per la nazionale di calcio dell'Inghilterra e ha fatto il suo debutto internazionale contro la Danimarca il 14 settembre 1988. Tuttavia, nel club il successo è stato modesto: il Newcastle ha raggiunto solo posizioni a due cifre in classifica senza speranze di qualificarsi per una competizione europea.

Quindi, alla fine della stagione 1987/88, Gascoigne decise di cambiare squadra. Alcune squadre inglesi di prestigio si erano accorte di lui (ad esempio il Manchester United) e alla fine si unì al Tottenham Hotspur per 2 milioni di sterline.

Una delle scene più famose nella maglia del Newcastle fu vissuta da Gascoigne nel 1987 in una partita contro il FC Wimbledon, quando il suo avversario Vinnie Jones (soprannominato "The Axe" - "L'Ascia") gli afferrò l'area intima. Tuttavia, Gascoigne prese la cosa con humor e mandò a Jones una rosa come ringraziamento - Jones a sua volta rispose al saluto regalando a Gascoigne una spazzola per il water.

1988–1992: Ascesa alla fama

L'inizio di Gascoigne a Londra non è stato ottimale. Aveva sovrappeso durante la preparazione della stagione e ha dovuto prima aumentare la sua forma fisica per poter affermarsi nella squadra di Terry Venables. Nonostante ciò, con il Tottenham ha raggiunto il sesto posto alla fine della stagione e addirittura il terzo posto nella stagione successiva. Tuttavia, il suo grande momento doveva ancora arrivare.

Al campionato del mondo di calcio del 1990 in Italia, lui era uno dei migliori centrocampisti del torneo e ha condotto la nazionale inglese fino alle semifinali, dove però ha perso ai rigori contro la Germania. Durante quella partita, Gascoigne ha ricevuto un cartellino giallo, che automaticamente lo avrebbe squalificato per una possibile finale. Di conseguenza, ha iniziato a piangere sul campo, cosa che lo ha reso molto popolare nel suo paese, poiché sembrava giocare con autentici sentimenti ed emozioni, come viene apprezzato in Inghilterra. Grazie alle sue prestazioni e al suo comportamento in quel torneo, è stato eletto BBC Sports Personality of the Year, l'atleta dell'anno nel Regno Unito.

Dopo il suo ritorno dall'Italia, Gascoigne giocò una stagione media con gli "Spurs" e si piazzò al decimo posto. Tuttavia, ciò fu oscurato dalla vittoria della Coppa FA 1990/91. Nella semifinale, l'Hotspur sconfisse l'Arsenal e Gazza si distinse con un gol spettacolare su calcio di punizione. In finale, infine, il Tottenham sconfisse il Nottingham Forest per 2-1 e conquistò così il primo titolo in sette anni. Tuttavia, la festa della vittoria si tenne senza Gascoigne. Già pochi minuti dopo l'inizio della partita, si infortunò da solo in seguito a un duro fallo su Gary Charles del Forest. Gascoigne si danneggiò i legamenti crociati del ginocchio destro e dovette fermarsi per quasi un anno. A causa di ciò, il suo previsto trasferimento alla Lazio Roma fu posticipato.

Un esempio caratteristico dello stile di vita instabile di Gascoigne è il fatto che egli stesso ritardò la sua guarigione quando si ferì nuovamente in uno stato di ubriachezza in una discoteca. Ma nell'estate del 1992 passò infine alla capitale italiana per 5,5 milioni di sterline.

1992-1998: Problemi di infortuni e ritorno

Il tempo a Roma non è stato molto felice per Paul Gascoigne, poiché è stato molto frenato dalle lesioni e in tre anni ha disputato solo 47 partite e segnato sei gol in campionato e coppa. Per questo motivo, nel 1995 lasciò l'Italia e si unì al tradizionale club scozzese dei Glasgow Rangers. Si riprese e riuscì a riprendere le sue splendide prestazioni dei primi anni '90. Nell'ultima partita della stagione 1995/96 contro il FC Aberdeen, Gascoigne realizzò una tripletta e i Rangers conquistarono così l'ottavo titolo consecutivo. Inoltre, Glasgow vinse anche la coppa di Scozia e la coppa di lega. Gazza fu nominato calciatore dell'anno in Scozia.

Con queste prestazioni riuscì nuovamente a entrare in nazionale e partecipò al Campionato Europeo di calcio 1996, che si tenne in Inghilterra, sua patria. Fu ancora una volta uno dei giocatori più influenti e realizzò uno dei gol più spettacolari del torneo: nella partita di prestigio contro l'eterno rivale Scozia, iniziò con un tocco veloce con il sinistro sopra il difensore scozzese Colin Hendry, per poi colpire al volo con il destro e piazzare la palla in rete. Nonostante ciò, anche questa volta – come nel 1990 – non fu sufficiente per Gascoigne e l'Inghilterra, poiché nella semifinale la squadra fallì nuovamente ai rigori contro la Germania. Gascoigne ebbe addirittura l'opportunità di segnare un gol d'oro durante i tempi supplementari per assicurare la vittoria alla sua squadra. Tuttavia, mancò di pochi centimetri un cross.

Dopo il campionato europeo, il periodo di successo di Gascoigne non durò molto. Ancora una volta, il nordinglese sconvolse l'opinione pubblica quando picchiò sua moglie Sheryl, mandandola in ospedale. Diverse organizzazioni femminili chiesero di escluderlo dalla successiva partita internazionale, ma senza successo, perché a Gazza fu concesso di giocare.

Poco dopo, l'"enfant terrible" si è infortunato di nuovo e è tornato nella squadra dei Rangers solo nel 1997. Sono seguite la difesa di successo del campionato (1997) e un'altra Coppa di Lega (1998). Tuttavia, i Rangers volevano cedere Gascoigne a un'altra squadra, poiché non erano più contenti delle sue prestazioni e soprattutto del suo comportamento. Inizialmente sembrava che si sarebbe trasferito al Crystal Palace, invece Gascoigne ha deciso di impegnarsi con il FC Middlesbrough (che era allenato dal suo amico Bryan Robson) e è tornato in Inghilterra per 3,4 milioni di sterline.

Tuttavia, aveva già superato il culmine della sua carriera e non poteva più compensare i suoi comportamenti scorretti al di fuori dello sport con le sue buone prestazioni come in passato. Così, otto giorni prima dell'inizio della Coppa del Mondo di calcio del 1998, è stato rimosso dalla squadra inglese dal tecnico nazionale di allora, Glenn Hoddle. Per Gazza è stata una grande delusione e, arrabbiato per la decisione di Hoddle, si dice che abbia distrutto la camera d'albergo di Hoddle nel campo di allenamento inglese.

1998-2002: Le ultime apparizioni nella Premier League

Dopo il campionato del mondo, a Gascoigne fu difficile riprendersi. Inizialmente sua moglie lo lasciò e poi un suo caro amico, dopo una serata in pub insieme a Gascoigne, morì improvvisamente. Nel ottobre 1998, lui stesso collassò piangendo e fortemente ubriaco, e decise quindi di entrare in riabilitazione per l'alcol. Lasciò il centro dopo poche settimane.

Gascoigne ha trascorso due anni a Middlesbrough. La squadra, che era composta anche da giocatori nazionali come Christian Ziege, Gary Pallister o Paul Ince, ha ottenuto solo posizioni di metà classifica. Anche lui non è riuscito a convincere e ha avuto problemi di alcol e droga. Alla fine della stagione 1999/2000, Bryan Robson decise di risolvere il contratto ancora in corso di Gascoigne e di cederlo.

Gascoigne ha trovato una nuova squadra al FC Everton, dove è stato accolto dal suo ex capo ai Rangers e amico Walter Smith. Ha giocato inizialmente con successo, fino a quando ha subito un'altra lesione e ha dovuto interrompere prematuramente la stagione. Poco dopo, la sua dipendenza dall'alcol è nuovamente diventata predominante; alla fine della stagione si è nuovamente recato in una clinica di disintossicazione dall'alcol.

Sebbene Gascoigne sia riuscito a riconquistarsi parzialmente un posto in squadra nella stagione successiva (avendo alcune apparizioni come sostituto); quando la dirigenza del club è cambiata e lui temeva di perdere il suo posto in squadra, ha deciso di fare un altro trasferimento. La sua nuova squadra è diventata il FC Burnley di una categoria inferiore; lì ha visto l'opportunità di avere più tempo di gioco e una posizione da titolare per il resto della stagione 2001/02. Dopo la fine della stagione, ha concluso la sua esperienza lì.

2002 fino ad oggi: Giramondo del calcio e crollo di salute

Inizialmente sembrava che Gascoigne avrebbe trovato una nuova casa sportiva negli Stati Uniti. Tuttavia, il suo trasferimento a D.C. United è saltato all'ultimo momento - probabilmente anche perché i dirigenti della MLS sono stati scoraggiati dalla reputazione di Gazza. Successivamente ci sono state una serie di speculazioni sul suo prossimo impiego (è stato anche associato a club in Australia). Alla fine, nel gennaio 2003 ha continuato la sua carriera presso il club cinese del Gansu Tianma.

Poco dopo, la competizione di campionato fu interrotta a causa dell'epidemia di SARS e Gascoigne si trovò di nuovo senza lavoro. Poco dopo, la depressione lo costrinse a un altro ricovero in clinica. Seguirono nuove speculazioni su dove Gascoigne potesse firmare un contratto successivo. Fu associato, ad esempio, ai Wolverhampton Wanderers o al Sheffield Wednesday, ma il suo stato fisico impedì in entrambi i casi una possibile assunzione.

Nel luglio 2004, sembrava che la vita di Gascoigne appesa solo a un filo sottile. Fu ricoverato in ospedale per una ulcera allo stomaco e si trovava in condizioni di pericolo di vita. Poco prima aveva appena ricevuto cure per un'intossicazione alimentare. Pochi mesi dopo, nel dicembre 2004, il trentasettenne dovette essere ricoverato in ospedale a causa di una polmonite pericolosa. Questo segnò il punto più basso nella vita dell'inglese.

Nel frattempo, tra luglio e ottobre 2004, ha lavorato come giocatore-allenatore per il club di quarta divisione Boston United; ha lasciato la squadra per ottenere la licenza da allenatore. Nel mese di ottobre 2005 è diventato allenatore della squadra inglese di sesta divisione Kettering Town. Sei settimane dopo, ha dovuto interrompere il suo impegno. Come motivo si è affermato che si presentava più volte ubriaco agli allenamenti.

Durante una festa il 27 maggio 2007, in occasione del suo 40º compleanno, Gascoigne si lamentò di forti dolori addominali. In realtà si trattava di un'ulcera gastrica perforata. Solo un intervento d'urgenza a Newcastle, secondo quanto affermato dai medici, salvò la vita all'inglese.

Nel febbraio 2008, Gascoigne è stato arrestato dalla polizia in un hotel a Gateshead sotto il Mental Health Act e incarcerato a Newcastle; solo tre mesi dopo è stato nuovamente ricoverato in una clinica psichiatrica. All'inizio del 2013, ha partecipato a un evento di beneficenza in pubblico, mostrando chiaramente il suo cattivo stato di salute. Poco dopo si è scoperto che Gascoigne era in terapia intensiva dopo una reazione violenta alle misure di disintossicazione. Nel gennaio 2014, Gascoigne è nuovamente entrato in una clinica di disintossicazione. Nel dicembre 2015, ha subito una ricaduta grave.

Nell'agosto del 2013, Gascoigne è stato condannato a una multa per aver aggredito una guardia. Nel novembre 2018 è stato nuovamente accusato di aver molestato sessualmente una donna toccandola durante un viaggio in treno.

Altre informazioni

Gazza ha conquistato il suo posto nei cuori dei fan soprattutto grazie ai suoi scherzi (in parte piuttosto crudi). Ecco un breve estratto:

Nel 1990, Gazza ha raggiunto il primo posto nelle classifiche britanniche come membro della band Inghilterraneworder con il brano "World In Motion", registrato in occasione del Campionato del Mondo di calcio in Italia. Oltre a lui, erano presenti anche altri giocatori della Nazionale come Chris Waddle o Steve McMahon.

Nel gennaio 2009, il nipote di Gascoigne, Cameron Gascoigne, all'epoca di sette anni, fece scalpore quando venne reclutato dall'ex club di Gascoigne, il Newcastle United. Secondo quanto riportato dal giornale Daily Star, decisivo fu una partita giovanile in cui Cameron segnò 22 gol in 30 minuti per la sua squadra, i Rutherford Swifts.

Il 15 giugno 2015 è uscito il film "Gascoigne" sulla vita del calciatore.