Petter Villegas

Petter Villegas (Esmeraldas, 15 novembre 1975) è un calciatore ecuadoriano-portoricano che attualmente gioca per i Puerto Rico Islanders nella North American Soccer League.

Carriera

Inizi

Villegas arrivò negli Stati Uniti con la sua famiglia quando era bambino, stabilendosi a Newark, nel New Jersey. Ha frequentato la scuola superiore di San Benito, dove è stato tre volte nominato giocatore del New Jersey All State, segnando 34 gol e fornendo 18 assist nel 1993. Nel 1999, è stato nominato da The Star-Ledger come uno dei primi dieci giocatori di calcio del liceo del New Jersey degli anni '90.

Ha giocato un anno di calcio universitario alla Kean College, vincendo con la prima squadra l'All-NJAC con onori nel 1995, prima di diventare professionista.

Professionale

La prima azione di Villegas nella Major League Soccer è arrivata nel 1996, quando ha giocato tre partite per i MetroStars in prestito dai New Jersey Stallions dello USISL. Sono seguiti tre anni nelle squadre minori, fino a quando i Metros hanno selezionato Villegas nel primo turno del Draft Complementare della MLS 1999. Ha giocato le successive quattro stagioni e mezza per i Metros, principalmente come centrocampista destro, ma anche come attaccante e difensore. Il gioco altalenante di Villegas ha corrisposto alla sua versatilità: brillante in un momento, orribile nel successivo, guadagnandosi il soprannome sarcastico di "Il più grande Metro di sempre". Nonostante la sua inconsistenza, ha segnato una serie di gol decisivi, incluso un gol vincente nei tempi supplementari in una partita contro il Tampa Bay Mutiny nel 2000. In totale, Villegas ha segnato 13 gol e fornito 21 assist durante la sua carriera ai Metro, aggiungendo due gol e due assist nei playoff.

Il 10 maggio 2002, i MetroStars negoziano con Villegas e il difensore Orlando Pérez, trasferendoli al DC United in cambio di Craig Ziadie e Mark Lisi. Al momento dell'operazione, Villegas aveva giocato sette partite con i MetroStars in quella stagione. Ha passato il resto dell'anno al DC United, segnando due gol e fornendo cinque assist. Villegas lasciò la MLS e tornò al suo Ecuador natale per giocare con Aucas, Barcelona SC, Manta e Deportivo Cuenca. Nel 2005, tornò negli Stati Uniti, firmando con i Puerto Rico Islanders della USL di prima divisione. Continuò con i Puerto Rico Islanders fino alla fine della stagione 2009.

Villegas ha firmato con River Plate di Porto Rico della USL Pro per la stagione del 2011, ma ha giocato solo tre partite prima che la squadra fosse eliminata dalla USL Pro a causa di difficoltà finanziarie. È tornato agli Islanders nella North American Soccer League a giugno.

Internazionale

Nel 2008, dopo aver vissuto a Porto Rico per tre anni, Villegas ha fatto il suo debutto nella nazionale di Porto Rico, segnando un gol contro la Repubblica Dominicana, permettendo così a Porto Rico di avanzare alla fase successiva delle qualificazioni per la Coppa del Mondo FIFA 2010.