Preben Larsen

Preben Elkjær Larsen (11 settembre 1957 a Copenaghen) è un ex calciatore danese.

Elkjær Larsen era un attaccante e faceva parte della generazione di calciatori danesi degli anni '80, che si faceva notare per il calcio d'attacco spettacolare, insieme a giocatori come Søren Lerby, Michael Laudrup o Morten Olsen. In particolare, si distingueva per la sua velocità e la sua determinazione.

Carriera da giocatore

Associazione

Ha cominciato la sua carriera nel 1976 con il Vanløse IF. Grazie alle prestazioni eccellenti al Campionato Europeo Under 18 del 1976, l'1. FC Köln ha notato Elkjær Larsen, allora impiegato come operaio di magazzino, e lui si è trasferito ai renani nell'inverno del 1977. Con il Colonia ha vinto il double nel 1978, formato dal campionato tedesco e dalla Coppa di Germania. Tuttavia, non è riuscito a imporsi con i renani e in un anno e mezzo ha collezionato solo nove presenze e un gol. Successivamente, si è trasferito al club di prima divisione belga SC Lokeren, dove ha avuto la svolta. In sei anni ha disputato 190 partite e segnato 98 gol. Dopo il Campionato Europeo del 1984, è passato al club di prima divisione italiana Hellas Verona. Con Hans-Peter Briegel ha vinto il titolo di campione italiano nel primo anno. Nei suoi quattro anni in Italia ha giocato 91 partite e segnato 32 gol. Nel 1988 è tornato in Danimarca e ha giocato due anni con il Vejle BK, prima di concludere la sua carriera nel 1990.

Squadra nazionale

La sua prima partita internazionale per la Danimarca Larsen la disputò il 22 giugno 1977 contro la Finlandia. In quell'occasione fu titolare. A causa del fatto che a Colonia era solo una riserva, dovette aspettare fino a maggio 1978 per la sua seconda partita internazionale. Dopo il suo trasferimento in Belgio, diventò titolare nella nazionale. Sotto la guida dell'allenatore nazionale tedesco Sepp Piontek, Preben Elkjær si qualificò per l'Europeo 1984 in Francia. La Danimarca aveva vinto il gruppo di qualificazione davanti all'Inghilterra e Larsen era stato uno dei protagonisti danesi con quattro gol. In Francia, la squadra danese raggiunse le semifinali. Larsen aveva contribuito con due gol alle due vittorie danesi nella fase a gironi. Contro la Spagna in semifinale, la squadra raggiunse i calci di rigore, ma purtroppo Larsen divenne la figura tragica. Sbagliò l'ultimo rigore decisivo, causando l'eliminazione della Danimarca. A causa delle sue ottime prestazioni nel torneo, Larsen fu votato terzo come miglior calciatore europeo dell'anno 1984, dietro a Platini e Tigana.

Nel Campionato del Mondo che si tenne in Messico due anni dopo, Larsen raggiunse gli ottavi di finale con la Danimarca. La Danimarca vinse tutte le partite e si qualificò agli ottavi come migliore squadra della fase a gironi con un punteggio di 9-1. Larsen segnò quattro gol. Negli ottavi di finale, però, la Spagna prevalse con un punteggio di 5-1. Grazie alle prestazioni nella fase a gironi, Larsen fu eletto il terzo miglior giocatore della Coppa del Mondo del 1986, dietro a Diego Maradona e Toni Schumacher. Larsen partecipò anche all'Europeo del 1988 in Germania con la nazionale. Tuttavia, gli scandinavi furono eliminati già nella fase a gironi. Nella seconda partita del girone, ci fu anche una sconfitta per 0-2 contro la Germania. Quella fu la 69ª e ultima partita di Larsen con la nazionale. Dopo il torneo, si ritirò dalla nazionale.

Carriera come allenatore

Silkeborg IF

Dal 1995 al 1996 è stato allenatore del Silkeborg IF.

Altro

Larsen ha guadagnato molte simpatie grazie al suo atteggiamento rilassato al di fuori del campo da calcio. Larsen era un accanito fumatore, amante delle auto veloci e famoso e infamemente noto per il suo stile di guida. È diffusa un'aneddoto secondo cui Larsen si offrì di mostrare alla città la sua macchina durante il trasferimento di Hans-Peter Briegel all'Hellas Verona. Il commento di Briegel dopo il viaggio: "Sono felice di essere uscito vivo da questa esperienza". Non a caso, Larsen ha il soprannome di "Crazy Horse".

Durante il suo periodo a Colonia, il danese si attirò l'ira del tecnico Hennes Weisweiler con le sue scorribande nella vita notturna. Weisweiler gli rimproverava di essere stato visto una notte alle 1 con una bottiglia di whisky in una discoteca. Elkjær Larsen rispose: "Tutto falso! Erano le quattro del mattino e avevo una bottiglia in ogni mano." Nel film "Das Double - 1977/78", il danese rivelò che Weisweiler un giorno lo chiamò nel suo ufficio e gli disse di aver appreso da amici che Elkjær Larsen era stato visto di notte con due donne e una bottiglia di whisky. "Non è vero, signor Weisweiler. Non era whisky, era vodka", rispose Elkjær Larsen.